Вера точно знала, что нет.
Ради мальчишек еще подумала бы, но не ради него.
– И кто в вашей паре сверху? – она посмотрела на Костю прямо, с вызовом. Просто не смогла простить четверть жизни, выброшенной на помойку.
Костя думал над ответом недолго.
– Люблю анальный секс, – и встал из-за стола. – За вещами приеду, когда будешь на работе.
Вера окаменела. Рыбки мельтешили перед глазами, собирая со дна опавший корм, а сердце рвалось на части от каждого удара.
Боль. Боль. Боль.
Говорят, родовая боль быстро забывается, но не для Веры.
В роддом Костя привез ее с раскрытием в семь пальцев. Боль на схватках была адская, хватало часто, каждые полминуты. Вера чувствовала как раскрывается шейка, и выла, как раненое животное.
В род зал поступила уже в потугах. Кое-как забралась на кресло, акушерка подбадривала, молодая такая, в белом чепчике, чистенькая, словно только из университета.
На первой потуге промежность резануло. Почувствовала, как уперлась и проскочила Пашкина головка. От облегчения расплакалась. По бедрам потекла горячая кровь.
– Куда иголку берешь!?
– Так порвалась же, зашивать надо…
– Какой зашивать, у нее второй на подходе! Давай милая, тужься, ну-ка!
Вовчик крупнее был, хоть и младший. Так за братом торопился, что порвал Веру от влагалища до ануса. Не просто порвал, а как тузик грелку. Боль эту, на фоне несказанного облегчения от потуги, она не забудет никогда. И кровь горячую на бедрах, стук ее о кювет из нержавейки под ногами.
Как шили Вера не помнила, врач сказал, сознание потеряла. Не помнила и как детей к груди прикладывали и прикладывали ли. В себя пришла уже в палате. В туалет неделю не ходила по большому, боялась. Похудела сильно, оттого и молоко ушло быстро.
Потом жалела себя, грешила на аспирантку молодую, неопытную. На врача, который поставил зеленую девчонку на двойню, вместо того, чтобы самому принимать, да что толку о прошедшем горевать.
Вера полтора месяца сидеть потом не могла. Сексом разрешили заниматься через два, но о том, чтобы вернуться к любимому Костей «шоколадному» проникновению не могло быть и речи.
Вера отнекивалась так долго, как могла.
Один раз уступила, умел Костик быть убедительным. Проплакала потом всю ночь, кровотечение открылось, увезли в больницу. На этом эксперименты прекратились.
С двойней тяжело, сначала не до секса было, так оба уставали. Потом на работу вышла. И, хоть грудью не кормила, тот случай желание отбил напрочь. Сама не заметила, как спать с мужем стала реже раза в месяц.
Вера задумалась. Последний раз они занимались любовью полгода назад. Да и можно ли теперь называть это любовью? Вера горько усмехнулась. А ведь ни разу нигде не екнуло, что Косте чего-то не хватает.
Вспомнила брошенные с надрывом слова: «Ты – мой самый близкий человек, мой самый лучший друг! Навсегда» – и прошептала в пустоту:
– Не верю. И никогда больше поверить не смогу.
ГЛАВА 3. РАБОТУ НИКТО НЕ ОТМЕНЯЛ
Прежде чем пойти спать, Вера прибралась на кухне. Настроения не было, но сформировавшаяся за долгие годы привычка взяла свое. Помыть посуду, разложить еду по контейнерам и спрятать в холодильник, убрать крошки со стола.
Вера двигалась механически, почти не задумываясь, что и как делает. Она чувствовала себя уставшей. Ни одной стоящей мысли в голове.
Только прибраться и спать.
Но, странное дело, домашние заботы не только занимали руки, но и разгружали голову. Подумаешь, любит он анальный секс. А она любит сыновей больше всего на свете.
Мысль о Паше и Вовке отдалась новой болью в висках. Вера не представляла, как будет скрывать от них ориентацию отца. До увольнительной можно что-то придумать, но на Новый год мальчики приедут обязательно, и что тогда? Как она объяснит им отсутствие Кости за праздничным столом?
Накрыв ладонью выключатель, Вера вышла в темный коридор и наощупь прошла в спальню. Свет включать не стала, стянула через голову водолазку, бросила на пол юбку, кое-как избавилась от колготок и забралась под одеяло.
Как же все это странно.
Если бы Костя заявил, что уходит к молоденькой аспирантке, Вера бы рыдала в подушку, кляня жизнь и упиваясь жалость к себе. У нее бы осталось право чувствовать себя обманутой, брошенной и – самое ужасное – старой.
Но Костя…
Костя ушел к мужчине.
Вера зажмурилась. Из всего списка переживаний осталось только одно. Чувство, что ее жизнь, ее радости и достижения обесценили одним взмахом руки.
И все же, кто этот мужчина? Вера почему-то не сомневалась, что знает его. Нужно только напрячь память и сложить два плюс два.
…И как они это делают? Целуются ли, гладят друг друга, ублажают ртом? Вера понятия не имела. На секунду она представила Костю в объятиях другого мужчины и ее передернуло от отвращения.
Нет, искать любовника мужа сейчас она точно не готова.
Вера перевернулась на другой бок и просунула под подушку руку – еще вчера она нашла бы там Костины пальцы, теплые и такие родные, сжала крепко, в ответ получив нежное поглаживание по внутренней стороне ладони…
Вчера, но не сегодня.
Вера отмахнулась от воспоминаний, не позволяя жалости взять верх. Кости больше нет. Унизительное положение, в которое он поставил Веру своим признанием, лишило его права занимать ее мысли. Она скинула с кровати вторую подушку и отвернулась к стене.
Эту ночь Вера спала плохо, и, когда зазвонил будильник, она с облегчением откинула одеяло и стала собираться на работу.
За ночь дождь превратился в мокрый снег и первые заморозки сковали коркой осенние лужи. Термометр показывал минус 3, холодновато для начала октября. Раздумывая, брать ли сегодня машину или поехать на автобусе, Вера собрала завтрак и принялась за макияж.
Она никогда не красилась ярко, считая свой возраст достаточным препятствием для любого вида боевого раскраса. Легкие тени нюд, немного туши на завитые пыточным агрегатом ресницы и бледно-розовая помада. От природы у Веры были яркие сочные губы и она всегда стеснялась их, намеренно выбеляя.
Карие глаза с сеточками морщин в уголках она любила больше. Выразительные и проницательные, они были зеркалом ее живой некогда натуры, погребенной под слоем семейных забот. Вера добавила немного консиллера под глаза, чтобы скрыть следы бессоницы и, взяв с полки берет и сумку, вышла из квартиры.
Тяжелая подъездная дверь поддалась не с первого раза, и, выйдя на улицу Вера чуть не упала, подскользнувшись на ступенях. Никто не позаботился о том, чтобы посыпать лед песком. Она осторожно просеменила по тротуару и села в машину.
Зябко поводя плечами, Вера включила зажигание и положила руки на руль, выдыхая облачка пара. В свете уличного фонаря блестнул золотой ободок на безымянном пальце. Она раскрыла ладонь, задумчиво прокрутила обручальное кольцо.
Снять или не снять?
Глупый вопрос, конечно, риторический, прямо скажем. О том, что они больше не семья, никто не знает. Отсутствие кольца, конечно, заметят, и промолчать не смогут. Уж свой коллектив она знает как облупленный.
Может, переодеть на левую руку? Или вообще, повесить на цепочку, как вдова? Вера подавила злорадную улыбку и надела перчатки. Нет, унижаться и выставлять напоказ свою жизнь она точно не станет. Ни на работе, нигде бы то ни было еще.
Утрення планерка прошла как по маслу и настроение Веры немного улучшилось. До обеда она сводила зарплатные ведомости, а после, собравшись своим, как они называли его, «женским кабинетом» – Вера, Зоя, Лена и Марина отправились на перерыв в столовую.
В бизнес-центре, в котором она работала их было две. Точнее, один ресторан, где женский кабинет собирался по праздникам, так как цены не располагали к неформальной и расслабленной обстановке, и столовая в подвальном этаже, куда на обед стекались офисные работники со всего здания.
Вера работала на третьем, и, как следствие, к обеду они всегда приходили первыми. Столовую держала деловая дородная армянка Анаит. Готовила она, в общем не плохо, только малость перебарщивала со специями. Ее коронным блюдом был суп харчо, остроте которого мог позавидовать сам господин Красный Перец.
Проходя мимо огромных алюминиевых кастрюль с супами, жестяных подносов с тефтелями, мясом по-французски и картофельным пюре, Вера раздумывала недолго. Расплатившись за борщ, макароны с отбивной и компот, она влилась за стол женского кабинета, самый большой и удобный на территории столовой.
– Мать моя женщина, Вера, что это? – Зоя состроила большие глаза и, заправив рваную розовую челку за ухо, ткнула в нее ложкой.
– Мой обед, – Вера спокойно улыбнулась и принялась за еду.
– Нет, вы это видели? – Зоя тряхнула головой. Короткие пряди каре на ножке рассыпались, вновь бросая челку на лицо. Она была ненамного старше Веры, но упорно отказывалась признавать свой возраст и молодилась, как могла. – Ты хоть представляешь, сколько каллорий у тебя в тарелках?
– Зой, дай человеку поесть, – Лена методично размешивала сметану в борще. В отличие от Зои, она четко осознавала и свой возраст, и место в пирамиде женско-мужских координат. Каштановые волосы были уложены в безукоризненное удлинненое спереди каре, белый ворот водолазки скрывал следы от ожогов на тонкой мраморной шее.
Вера молчала.
– Ох, я хлеб забыла, – Марина, самая молодая из них, птичкой выскочила из-за стола. – Вам взять? – Зоя выказала категоричный отказ, Лена и Вера кивнули.
– Ты сегодня какая-то грустная, случилось что? – Лена посмотрела на Веру. Говорила она тихо и размеренно. Вера знала ее больше двадцати лет, пятнадцать из которых они проработали бок о бок.
– Плохо спала, – Вера пожала плечами.
– Я тебе завтра патчи под глаза принесу, мои на черепаховом молоке – чудо как хороши, – авторитетно заявила Зоя. – Мигом избавишься и от бессоницы, и от синяков под глазами.
В отличие от остальных, Зоя в столовой ничего не брала, предпочитая свою еду. Марина в первый раз увидев ее приготовления, назвала Зою космонавтом, так и прижилось.
На столе появился шейкер, яркий пакет с сухим порошком и кипяток. Марина, вернувшись за стол, прыснула.
– Поехали! – Лена и Вера улыбнулись.
– Вообще-то, за моей диетой – будущее, – Зоя высыпала содержимое в шейкер и принялась взбалтывать. – Пока ваши желудки будут пыхтеть, расщепляя жиры, белки и углеводы, мой организм получит полный комплекс микроэлементов на блюдечке с золотой каемочкой.
– Твой желудок схлопочет язву, – перебила ее Лена. – Зой, завязывай уже с сетевым, а? Нам это точно не интересно.
– Крем для ног у тебя уже сколько? – Зоя переложила шейкер в другую руку.
– Да, крем хороший. Но крем – это не еда, – возразила Лена.
– Так производитель один и тот же! – Зоя поставила шейкер на стол, открыла крышку и Вера почувствовала сильный запах малины с корицей.
– А мне это все напоминает легкие наркотики, – вставила Марина. Лена и Вера переглянулись, Зоя молча уставилась на нее.
Птичке только исполнилось двадцать четыре. Молодая, неопытная, она пришла в организацию сразу после университета и за неимением других мест, была представлена ко двору женского кабинета.
Вера взяла ее под свое крыло и последние полгода медленно и терпеливо обучала премудростям бухгалтерской профессии.
– Ну, помните, как в сериале «Во все тяжкие»? – женщины переглянулись и Марина продолжила, забросив густые темные волосы за плечо. – Ну, там учитель химии создал новый мет и с помощью бывшего ученика стал продавать, деньги пошли рекой, потом об этом узнала мафия…
– Блииин, молчи! Что я сейчас вспомнила! – Зоя перебила ее на полуслове, что было странно, так как она любила подкалывать Маринку, когда та несла всякую чушь.
Вера только покачала головой. Сериал про то, как учитель торгует метамфетамином, да еще и сваренным собственноручно, куда катится мир? А ведь Марина не намного старше ее сыновей. Если это крутой сериал, то что же смотрят они?
– Я вам сейчас такое расскажу, вы с ума сойдете, – Зоя сделала глоток энергетической смеси и улыбнулась. Судя по выражению ее лица, история обещала быть горячей. – Я вчера тоже новый сериал смотреть начала. Как называется не помню, но вся соль не в этом, – она бросила короткий взгляд на Марину и понизила голос. – Затравка такая. Две пары, дружат уже сто лет. И вот, на каком-то там юбилее совместной жизни, мужья заявляют женам, что они уже давно любят друг друга и собираются жить вместе! – Зоя засмеялась, а у Веры все поплыло перед глазами. – Жены в шоке, а голубцы под ручку и из кадра вон.
– Не поняла, – перебила Марина. – А сериал-то о чем?
– Так вот о том, как сложилась жизнь этих женщин. Ну, с второстепенными флэшбеками.
– Вот это поворот! – Марина зажала рот рукой и захихикала. Вера слушала и не слышала их. – И что они? Прям все напоказ?
– Да я только одну серию посмотрела. Еще под впечатлением, представляешь, такой трюк? Дорогая, познакомься, это Эдик, и я его люблю! – теперь настала Зоина очередь смеяться.
– Фу, Зой, ну ты как всегда! У меня даже аппетит пропал! – Лена махнула рукой, запивая досаду соком, а Вера не могла пошевелиться.
Смех, колкие замечания, гадкие шуточки – каждое слово электрическим разрядом било по нервам. Аппетит пропал, отложив ложку в сторону, она коснулась переносицы.
– Вер, ты в порядке? Не заболела? – Лена дотронулась до ее руки и Вере пришлось сделать над собой усилие, чтобы не нагрубить.
– Нормально, голова только болит.
– Это все твои переработки. Отпросись у Палыча, отлежись полдня, а то сляжешь, как мы без тебя будем год закрывать?
– Нет, я нормально, чай возьму и пройдет, – Вера встала и вышла из-за стола.
Признаться в том, что она не хочет возвращаться в пустую квартиру, Вера не могла даже себе.
Так прошла неделя, за ней другая.
Вера вставала на работу, писала отчеты и сводила ведомости, задерживаясь до поздна. Когда кто-то из женского кабинета упрекал ее, отмахивалась нежеланием стоять в пробках.
Домой возвращалась глубоко под вечер, перекусывала перед телевизором и ложилась спать. Почти каждый день она спускалась и поднималась пешком, даже если лифт работал. Странно, но физически активное тело было меньше расположено к пространным размышлениям.
Вера концентрировалась на простых движениях, подмечая все мелочи. Как ставит носок на ступеньку, как берет в руки поручень, как толкает дверь плечом. Как дышит и холодный воздух опаляет разгоряченные долгим спуском легкие.
Она больше не носила домой тяжелые пакеты с едой. Кормить троих мужчин, конечно, тяжело, но, по большей части, приятно. Когда сыновья уехали жить в общежитие при училище, она стала готовить на двоих.
Хотя, чего греха таить, Костя нередко стоял у плиты, а ей отправлял смс с перечнем продуктов и деньги на карту. Так что Вере оставалось лишь заполнять холодильник и наслаждаться блюдами, приготовленными мужем.
Костя любил возиться на кухне, а уставшая Вера больше всего не любила спорить и без ропота уступала ему чисто женскую территорию. Сейчас эти воспоминания будили в ней едкую улыбку.
Оставшись одна, Вера совсем перестала готовить. Просто не чувствовала потребности себя чем-то баловать. Она отваривала картошку, макароны с сосисками, ела, чтобы утолить голод, но не более. Ей казалось скучным тратить время на кулинарные подвиги, которые все равно никто не оценит.
А времени у Веры теперь было предостаточно. И она совершенно не представляла, что с ним делать.
Вера вспоминала себя во время первых двух лет после рождения детей. Как она мечтала о тихом, уединенном месте, где не будет никого. Где можно поставить жизнь на паузу и просто выдохнуть, закрыв в тишине глаза. Дочитать начатую книгу, спокойно принять ванну или сходить на кулинарный мастер-класс. Когда-то Веру мама научила вязать, но мальчишки были таким любознательными и шустрыми, что она побоялась связываться со спицами.
Паша и Вова звонили ей каждую неделю. Вера болтала с ними непринужденно, спрашивала о жизни в училище, хвалила за учебу, давала наставления и, конечно, как и любая мать, очень скучала. На все вопросы мальчишек про свою жизнь отвечала уклончиво. Во время таких разговоров, Костя либо был на дежурстве, либо купался, либо ушел в магазин за продуктами.