Маир Арлатов
Воскрешающая 5. В объятиях Хаоса. Книга вторая
Я перестала наблюдать за Акдонирусом. Мое внимание привлек Кюрри.
Он лежал в постели и внимательно следил за тем, как его любимая женушка прихорашивается перед зеркалом. Она недавно вышла из душа. Ее волосы хранили влагу и распространяли приятный цветочный аромат. Кюрри смотрел на нее, и невольно счастливая улыбка скользила по его губам. Он любил Тефнирию теперь даже более страстно, чем, когда впервые осознал это волнительное, всепоглощающее чувство. И даже пугающий сон, приснившийся незадолго до пробуждения, лишь усиливал его любовь. Ему хотелось, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось.
Тщательно расчесав свои великолепные рыжие волосы, Тефнирия оглянулась и, столкнувшись с ним взглядом, улыбнулась. Было в ее улыбке смущение и растерянность, словно она не ожидала, что супруг проснулся.
− Доброе утро, − первым прервал молчание Кюрри.
− Милый, ты давно проснулся?
− Не знаю, наверное.
− Как спалось?
− Мне приснился странный сон, но я почти забыл о чем.
Тефнирия облегченно вздохнула, и начала завивать локоны.
− Мы вчера засиделись допоздна…
− Да, вечеринка удалась. Чем займемся сегодня?
− Гостей надо как-то развлекать. Устроим ночью фейерверк?
Кюрри, улыбнувшись, кивнул.
− Вот и славно! Милый, ты решил весь день провести в постели? Ты точно в порядке?
− В полном. Мне нравится смотреть, как ты делаешь прическу.
− Я почти закончила. Вставай. Кстати, час назад Хизтероник назначил нам встречу. Думаю, это будет интересно.
Взгляд Кюрри сделался удивленным.
− С чего бы вдруг ему захотелось пообщаться?
Я тоже немало удивилась сообщению Тефнирии. Странно, что она держала все в секрете. И как только я могла пропустить такое важное событие?
Чтобы убедиться, что колдунья не придумала эту новость, я мысленно вернулась во времени назад и поискала сигналы, свидетельствующие о появлении рядом с дворцом Хизтероника или его сообщников. Удивительно, но ничего похожего обнаружить не удалось. Информация о контакте – если таковой состоялся – была полностью стерта.
− Не знаю, − тихо ответила Тефнирия. – Он прислал почтальона с депешей.
Женщина, не вставая, взмахом руки открыла стенной шкафчик и из него вылетела маленькая серая птичка. Сделав круг по спальне, она направилась к Кюрри. Тот протянул руку, и когда птичка села на указательный палец, снял с ноги миниатюрный свиток. Птичка в тот же миг растворилась в воздухе.
Кюрри прочел следующее:
«Госпожа Тефнирия, убедительно прошу прибыть для переговоров на городскую площадь в 10 часов утра. Хизтероник»
− Какие еще переговоры? – Кюрри недоумевая, приподнялся. – Что ему нужно от тебя?
− Это я и хочу выяснить. Осталось полчаса. Нужно поторопиться.
− Полчаса? Надо же, как долго я спал…
Через полчаса оба стояли на центральной площади, наблюдая за оживленной суетой местных жителей
− И где он? – начал сердиться Кюрри.
− Я не чувствую его присутствия.
− Тебе не кажется это странным?
− Подождем немного.
Прошло еще немного времени.
Кюрри вдруг начал посмеиваться.
− Ты чего?
− Я чувствую себя белой вороной. Мне кажется, нас обманули.
Кюрри опять засмеялся.
Тефнирии было не смешно. Она обеспокоенно огляделась.
− Все уходим. Мне все это не нравится.
Я тоже терялась в догадках, чего это Хизтероник попросил о встрече, а сам не явился? Все еще надеясь, что он где-то в толпе, я быстро обежала телепатическим взором всю площадь. Увы, обман был на лицо. Но очень скоро все выяснилось…
По коридору по направлению к моим апартаментам бежала Оланда. Она бежала так, словно за ней гнались внезапно обезумевшие колдуны. Я открыла перед ней двери прежде, чем она успела их коснуться.
− Лануф… − ее трясло, а в глазах стояли слезы. Она вдруг закрыла лицо руками и разрыдалась.
«Что случилось?»
− Его… его… похитили!
«Кого?»
Я вдруг тоже испугалась.
− Ак − до − ни − руса!!! – произнесла она по слогам. Затем подошла к дивану и, упав рядом с ним на колени, уткнулась лицом в подушку.
«Успокойся, успокойся. Расскажи, что стряслось. Как это случилось?»
Я взяла ее за плечо и с силой повернула девушку к себе.
− Это все из-за меня… − она судорожно вздохнула.
«Рассказывай, кто похитил, ты их видела?»
Девушка взяла себя в руки и постаралась ответить спокойно.
− Да… Я простилась с Акдонирусом и решила за ним проследить. К нам приходил Иштер, он очень рассердился за то, что мы прятались от него. Я была уверена, что Иштер поджидает его на стоянке. Я следила за Акдонирусом, потому что боялась, что они подерутся.
«И что было дальше?»
Оланда, всхлипнув, взяла подушку и крепко прижала к себе. Потом смахнула набежавшую слезинку, глубоко вздохнула и продолжила:
− Они встретились на трапе. Немного поспорили. Потом Иштер ушел. Акдонирус остался один. И вдруг он схватился за сердце и повалился на бок. Я открыла дверь, собираясь бежать к нему на помощь, но тут увидела… их. Это были… − девушка принялась нервно теребить подушку, − люди, но их лица – белые, а глаза − красные и светились. Это было так ужасно! Двое быстро поднялись по трапу и, схватив Акдонируса, понесли с собой. Я закричала, и тогда один направился ко мне. Я страшно испугалась и даже некоторое время не могла сдвинуться с места. Он протянул ко мне руки – такие морщинистые, будто руки древнего старика. Еще секунда и он схватил бы меня. Тогда я снова закричала и закрыла дверь перед самым его носом. Он дернул дверь, принялся стучаться, но вскоре перестал. Я видела в иллюминатор, как они уходили, один из похитителей взвалил Акдонируса себе на плечо.
«Как они выглядели? Что еще ты успела рассмотреть?»
− Они были в черных длинных безрукавных рубашках и босые. У некоторых в руках были палки. А еще у них такие длинные грязные волосы… Лануф, что с ним теперь будет?
«Не знаю. Побудь здесь, умойся. Я поговорю с Тефнирией»
Тефнирия и Кюрри только что вернулись во дворец. Встреча с Хизтероником так и не состоялась.
«Доброе утро! – приветствовала я, появившись в приемной их апартаментов. Я хорошо помнила, что нужно делать вид, будто мы сегодня еще не виделись.
− Доброе утро, Лануф! – весело отозвался Кюрри. – Ты представляешь, кто-то осмелился нас обмануть!
− Лануф и так все знает, − догадалась Тефнирия.
− Точно! Кого я пытаюсь удивить?
«Теф, можно с тобой поговорить наедине?»
− Конечно. Кюрри, ты не против?
− Ох, уж эти женщины! Так любят посекретничать… Ладно, пойду, проведаю Феонирда.
− Не-ет! – выкрикнула Тефнирия испуганно. – Не ходи к нему.
− Почему?
Кюрри окинул супругу удивленным взглядом.
− Мне Аната сказала, что у него проблемы с пищеварением. Он вчера много выпил и все такое. Он будет не в восторге от твоей сияющей улыбки.
− Что совсем плох? – расчувствовался Кюрри.
Супруга кивнула. Я и Теф очень хотели, чтобы он отказался от встречи с ним.
«Поговори лучше с Иштером, − посоветовала я. – Он поссорился с Акдонирусом»
− Не поделили Синевласку?
«Не совсем. Это он и Оланда делят Акдонируса»
− Как интересно! Хорошо, мои обожаемые дамы, оставляю вас наедине и обещаю не подслушивать.
− Я обожаю тебя! – весело воскликнула Тефнирия. – Встретимся у бассейна.
Кюрри, наигранно поклонившись нам напоследок, растворился в воздухе. Последней исчезла его обворожительная улыбка.
− Лануф, он… поверил, что все ему приснилось! – страстно громким шепотом произнесла она.
«У нас беда…»
− Какая?
«Акдонируса недавно похитили…»
− Боже… − Тефнирия тут же поспешила прикрыть рот ладонью. – Начало сбываться…
«Похоже, что так»
− А Оланда?
«Она спаслась»
Затем я подробно пересказала ей рассказ девушки, особо уделив внимание внешности похитителей. При этом я внимательно следила, как меняется выражение лица Тефнирии: на лбу выступила тонкая морщинка, глаза наполнились гневом и даже потемнели, став темно − золотистыми, скулы напряглись. В задумчивости она временами начинала кусать нижнюю губу.
«Это работа нищих?»
− Нет, это зомби.
«Зомби? Что его ждет?»
− Ужас! Сегодня же… − она резко испуганно посмотрела на меня. Затем стала нервно летать по комнате.
«Что сегодня, Теф? Ты меня пугаешь…»
− Я даже не знаю, как ты воспримешь мои слова…
Я продолжала терпеливо ждать ответа, но внутри уже понимала, что день сегодня не простой. Он чудовищно не простой!
− Лануф, тебе лучше сесть, мои слова могут тебя шокировать.
Я решила не испытывать судьбу. Итак, ясно, что новость предстоит узнать страшную, а мне необходимо контролировать свои чувства. Иначе я такого могу натворить, не разобравшись…
Я села в кресло, не спуская с нее глаз.
− Сегодня… − Тефнирия замерла посреди комнаты, − день, когда зомби может снова стать колдуном. Им нужна жертва. Ритуал состоится в полночь.
Я вздрогнула, словно от удара кнутом.
«Как они посмели?»
Колдунья опять принялась летать.
− Теперь я понимаю, зачем Хизтероник послал нам записку о встрече. Он отвлекал наше внимание! О, я ему устрою встречу!
«Что будем делать?»
− Мне надо подумать, надо подумать…
«Я его спасу, чего бы это мне не стоило!»
− Мы спасем его, обещаю! Нужно известить Бель и Карайтера. Пойдем к ним.
Она не хотела их звать сюда, беспокоясь, что Кюрри, услышав зов, заподозрит неладное.
Бель и ее супруг были заняты очень странным для колдунов делом. Они заколачивали намертво оконные рамы верхних этажей дворца. Они так увлеклись работой, что не заметили нашего появление.
− Что это вы делаете? – осторожно полюбопытствовала Тефнирия.
Карайтер вздрогнул и оглянулся.
Бель с испугу выронила молоток, и он едва не упал ей на ногу, успев зависнуть в десяти сантиметрах над туфлей. Но испуг тут же сменился удивлением.
− Вы… чего подкрадываетесь?
− Ясно… − Тефнирия усмехнулась. – Решили предотвратить падение из окна. Слушайте, вы же колдуны, а они не могут разбиться, даже совершая самоубийство.
− Пока у них есть сила, − уточнил Карайтер.
− Никто не сможет ее у вас отнять. Прекращайте стучать, у нас есть дела поважнее. Нужна ваша помощь.
Оба многозначительно переглянулись.
− Только бы не начали сбываться предсказания… − встревожено проговорила Бель.
«Начали… Акдонирус похищен!»
И я поведала им о злоключениях Оланды.
Они выслушали меня, не перебивая, затем заверили, что сделают все, что от них зависит.
В голове Тефнирии возник смутный план, некоторые детали которого она поспешила озвучить:
− Срочно, пока Кюрри занят, покидаем дворец. Встречаемся за парком в тисовой аллее. Остальное расскажу при встрече.
«Я захвачу посох» − сказала я прежде, чем исчезнуть.
Оланда с нетерпением ожидала моего появления. А, увидев, даже растерялась и забыла, что хотела спросить.
«Будь здесь. Никому не говори о похищении. Особенно Иштеру и Кюрри. Я скоро вернусь»
− Ты спасешь его?
«Сделаю все, что смогу»
Отыскав посох, я стерла информацию о нашем разговоре, обняла девушку и покинула дворец.
Тисовая аллея была одной из излюбленных мест прогулок местной молодежи. В тени вековых деревьев влюбленные клялись друг другу в любви и верности и творили колдовские заклинания. Но сейчас в ней не было никого, кроме желтых длиннохвостых птиц, нарушающих спокойствие заливистым пением.
Меня уже ждали.
− Итак, вы двое, − Тефнирия указала на семейную пару, − будете отвлекать зомби на себя. А я попытаюсь встретиться с их главарем. Лануф тебе остается лишь искать парня.
План был прост. Одна загвоздка все же в нем имелась. Оказывается, в царство зомби идти нужно было пешком без применения колдовства.
− … они очень чувствительные, − подсказала мне Бель.
А Тефнирия добавила:
− Только в их логове можно воспользоваться силой. Она их дезориентирует, но гарантировать результат я не берусь.
«Это все? Или вы еще что-то скрыли?»
− Ну, разве что, они кусаются, − очень серьезно произнес Карайтер.
− Только они далеко не те зомби, о которых имеют представление обычные люди. Они живые и с причудами.
«Да, что есть, то есть. Похитить средь бела дня!»
В общем, выяснить всю подноготную о племени зомби было очень полезно. Путь предстоял неблизкий, и мне было, о чем подумать.
Сразу за городом начинались горы, поросшие темным лесом. Ни звука не доносилось со стороны леса: ни птичьего пения, ни шороха листьев. Лес словно затаился, подобно хищному зверю перед прыжком на добычу.
Узенькая каменистая тропинка извилистой змейкой убегала в темнеющую мглу таинственного леса. Нам ничего не оставалось, как идти по ней. Ощущение тревожности нарастало с каждым шагом.
«За нами следят?» − поинтересовалась я.
«Да», − также мысленно ответила Тефнирия.
«Подкрасться незаметно не получится»
«Я и не говорила, что рассчитываю на это»
«И что мы будем делать, если вдруг они выскочат перед нами?»
«Мы исчезнем и будем выполнять то, что запланировано»
«А как же насчет неприменения силы?» − напомнила я.
«Если они сейчас выскочат – это будет экстренный случай. Их логово на западной стороне горы. Они вряд ли станут нападать на нас в лесу»
«Я бы хотела глянуть, как там Акдонирус. Это будет большим отклонением от плана?»
Тефнирия, немного подумав, ответила вслух:
− Они все равно о нас уже знают… Если ты посмотришь, они могут его спрятать, или, что еще хуже – убить!
«Почему они взяли именно его?»
«Он человек. Простой человек. Обычно для ритуала они крадут младенцев»
Я решила, что не стоит рисковать, и не стала искать пленника зомби. Если он в сознании, то наверно в шоке оттого, что слова Иштера о похищении сбылись, причем так скоро. И конечно, смешного в его положении вряд ли что найдется.
«Пусть только посмеют ему что-нибудь сделать, я разорю это осиное гнездо!»
От гнева, внезапно подступившего к сердцу, засветились кольца и вершина посоха.
Бель дотронулась до моей руки, с сочувствием проговорив:
«Не сердись на них. Они всего лишь несчастные люди, ставшие рабами своих чувств. Их питает зависть и злоба. Они всеми силами стараются разжечь их в нас, чтобы питаться этой энергией»
Я глубоко вздохнула.
«Все… я уже в порядке. Но я не могу делать вид, что я бесчувственная. Может мне полюбить их за совершенное похищение?»
«Хорошая мысль! – Тефнирия подмигнула мне заговорщически. – Они этого никак не ожидают!»
Карайтер улыбнулся. Подобная мысль показалась ему забавной.
Все также по тропинке, мы обошли гору и начали трудный подъем. Идти пешком было слишком утомительно. Хотелось забыть об условии до последнего не использовать колдовскую силу и взлететь. Кроме этого, становилось душно, захотелось пить. Я уже перестала обращать внимание на предупреждающее свечение колец и посоха, тревога не проходила, но я к ней стала уже привыкать. Пот то и дело застилал глаза. От усталости в голове не было ни одной мысли, говорить ни о чем не хотелось, каждый шаг был похож на мучительную пытку. Но, ни одна я терпела «прелести» горного восхождения. Тефнирия с непривычки все чаще останавливалась перевести дыхание и при возможности прислонялась к стволу дерева. Мы часто отдыхали и вновь продолжали путь с упорством упрямого осла. Бель и Карайтер старались поддерживать друг друга в этом нелегком пути.
Неожиданно Карайтер подал знак остановиться, а сам крадучись направился вперед и вскоре скрылся за поворотом.
Едва мы успели перевести дух, как супруг Бель вернулся.
− У входа в пещеру сидит один, − шепотом сообщил он, − мне показалось, он ждет нас.
«Прекрасно! – опираясь на посох, воскликнула я. – Страшно желаю прикончить первого попавшегося ублюдка!»
И тут каждый из нас услышал у себя в голове телепатический голос:
− Не ожидал, что вы явитесь так скоро. Не прячьтесь же… Я безоружен.
Тефнирия, глянув на меня, кивнула. Итак, ясно, что действовать нам придется в стиле импровизации.