– Хорошо, – кивнула Галина Матвеевна, – это облегчит наш разговор…
– Э… простите бога ради, – я решила расставить точки над «i», – но мне бы очень хотелось переговорить с Маргаритой Геннадьевной. У меня к ней дело есть.
– Я понимаю, что вы желаете видеть работодателя, но все хозяйственные вопросы и проблемы, связанные с обслуживающим персоналом, сначала разбираю я.
– Нет, вы знаете, это никак не связано с хозяйственными проблемами. – Я попыталась улыбнуться, но Удавиха немигающими глазами следила за каждым моим движением. Я поежилась.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Радужная, Ксения Романовна, – быстро сказала я.
– Вы захватили рекомендации?
– Нет, не захватила, у меня их нет…
– В таком случае, – Галина Матвеевна элегантно поднялась с кресла, – я вынуждена отказать вам в предоставлении…
Тут откуда-то послышался такой пронзительный крик, что я вздрогнула.
– Не смей приказывать, ты мне не мать! – В зал ворвалась девочка, не старше семнадцати лет, с короткими ярко-красными волосами, в джинсах и коротком топике. Не глядя на нас, она начала подниматься на второй этаж. За ней в комнату вошла темноволосая женщина, в которой я незамедлительно узнала Маргариту. Она остановилась внизу лестницы, грустно взирая на девочку:
– Я тебе не мать, но все же родственница, причем самая близкая.
– Да хоть сестра родная, я уже взрослая и могу сама распоряжаться своей жизнью!
– Пока ты живешь в моем доме, даже и не думай ни о каком пирсинге!
– Это не твой дом, а папин! – крикнула девчонка. – Завтра же еду в салон!
– Елы-палы, – вырвалось у меня, и все присутствующие повернули головы в мою сторону.
– А ты кто? – закричала девчонка. – Еще одну, что ли, нашли? Сколько ж можно?
– Лиса, будь повежливей, – устало попросила Маргарита, – человек в доме.
– Ну ладно, человек, – ехидно произнесла Лиса, – ты хоть арабский знаешь?
– Нет, – я помотала головой, – я английский и испанский учу.
– Ну вот видишь, зачем она нужна? – воскликнула девчонка.
– Лиса, ты же не изучаешь арабский, – спокойно сказала Галина Матвеевна.
– А вот буду! – крикнула Лиса и бегом стала подниматься по лестнице. – С завтрашнего дня!
– О господи! – Маргарита обессиленно опустилась в кресло, когда ее племянница исчезла на втором этаже. – За что мне такое?
Я, не зная что сказать, тупо смотрела на фарфоровую балерину, которая стояла передо мной на журнальном столике.
– А вы по объявлению пришли? – поинтересовалась золовка Кирилла, массируя виски.
– Да, – опередила меня с ответом Галина Матвеевна, – но я была вынуждена отказать. У Ксении Романовны не оказалось при себе рекомендаций…
– Ой, да бросьте вы, – махнула рукой Маргарита, – какие рекомендации? Нам за полторы недели никто даже не позвонил. Я теперь и бомжа с улицы взять готова. – Женщина повернулась ко мне: – Четыреста долларов вас устраивает?
– Понимаете, я вообще-то…
– Хорошо, согласна, мало, – прервала меня хозяйка, – пятьсот.
– Дело не в этом, – улыбнулась я.
– Дело всегда в этом, – уверенно возразила хозяйка, – так и быть, пятьсот пятьдесят и машина.
– Но, видите ли…
– Ладно, ваша взяла, шестьсот! Галина Матвеевна, займитесь технической частью.
– Меня там такси ждет, – не в тему вспомнила я.
– Галина Матвеевна, расплатитесь. Ксюша, начнете прямо с завтрашнего дня. – Хозяйка поднялась с кресла и направилась к лестнице. – Езжайте со Славой домой, привезите все необходимые вещи. Рада была встрече.
Я стояла и смотрела на удаляющуюся женщину, не зная, как поступить. Меня только что взяли на работу, хотя я и не преследовала такой цели. Что делать? Позвать Маргариту и все ей объяснить? Но она такая уставшая, что вряд ли захочет со мной разговаривать. А с другой стороны, я могу остаться в доме и попытаться все узнать. Нужно только делать вид, что я выполняю свои обязанности. О которых, кстати, не имею ни малейшего понятия.
– Поздравляю, – без тени радости произнесла Галина Матвеевна, – пойдемте, я покажу вам вашу комнату, а потом провожу к Владиславу. Он отвезет вас в город за вещами. Хотя лично я считаю, что вы слишком молоды.
– Для чего? – переспросила я, следуя за Удавихой по длинным коридорам.
– Для гувернантки, – пояснила Галина Матвеевна.
Глава 6. Первый день службы
Когда у попрыгуньи болят ноги, она прыгает сидя.
Моя комната располагалась на втором этаже, недалеко от покоев Лисы, как мне потом объяснила Галина Матвеевна. Горница моя оказалась солнечной и очень даже милой, хотя и не такой большой, как я себе представляла. Зато тут было все необходимое для жизни: удобная мягкая кровать (слава богу, с одеялом!), приличных размеров гардероб, ванна, комод с большим зеркалом, телевизор, письменный стол и даже музыкальный центр на столике возле большого окна.
– Жанна взяла это у шофера. – Галина Матвеевна передала мне мой читательский билет.
– Спасибо. – Я спрятала корочку в сумку.
– Вы студентка? – недовольно спросила женщина. – Я думала, вы уже окончили вуз и теперь работаете по специальности. А вы, оказывается, просто подрабатываете во время летних каникул.
– Ну, я бы не стала так это называть. – Я присела на кровать и посмотрела на Удавиху: – К своим обязанностям я буду относиться очень серьезно. К тому же у меня имеется кое-какой опыт общения с детьми. У меня, например, есть племянник Жора, правда, ему меньше годика…
– Лиса ходит в гимназию, – перебила Галина Матвеевна, она стояла передо мной, прямая, как палка, – каждый день, кроме воскресенья. Вы будете будить девочку, помогать ей собираться и отвозить в город. Лиса освобождается около шести вечера. Вы, естественно, будете забирать ее из учебного заведения и привозить домой. Лиса не может сама ездить в город, только под вашим присмотром. Само собой разумеется, на выставки, спектакли, в кино и другие общественные места Лиса тоже будет ходить с вами. В ваши обязанности также входит посещение с Лисой магазинов, если Маргарите Геннадьевне будет некогда, а также помощь в выполнении домашних заданий.
Я стеклянными глазами смотрела на Галину Матвеевну.
– С вами все в порядке? – осведомилась она.
– Простите, я, наверно, не расслышала… «отвозить в город»? В автобусе с ней рядом ехать, что ли?
– Нет. В машине, – отчеканила Удавиха, – у вас ведь имеются водительские права?
– Конечно, – кивнула я и стала судорожно рыться в сумке в поисках заламинированной карточки.
Даже под пытками не скажу Галине Матвеевне, что эти несчастные права я получила только с четвертого раза месяц назад. Так уж случилось, что когда мне было одиннадцать лет, родители подарили мне компьютер. С тех пор моими самыми любимыми игрушками стали симуляторы автомобильных гонок. Когда родители только начинали учить меня азам реального вождения, я, сама не знаю почему, развивала нешуточную скорость. Мама пыталась внушить, что быстрая езда – это не есть хорошо. Но у меня в голове прочно засели компьютерные машинки, которые после столкновений тут же переворачивались на колеса и без всяких потерь ехали дальше. Только когда однажды я чуть не врезалась в столб, я поняла, что лучше ездить медленно, но остаться живой.
Теперь моя проблема заключалась в обратном: пережив страх аварии, я таскалась как черепаха, со скоростью не выше 50 километров в час. Поэтому инспектор, потеряв все остатки терпения, решил засчитать мне экзамен, только бы ему больше не пришлось выслушивать крики и всевозможные «добрые слова», которыми нас награждали проезжающие мимо водители.
– Радужная, когда приобретешь машину, немедленно позвони мне, – сказал инспектор, когда мы припарковались у автошколы.
– Зачем? – спросила я.
– На метро буду ездить, – пробубнил мужик.
Я наконец-то нащупала в сумке карточку и отдала ее Галине Матвеевне.
– Каков ваш опыт вождения? – серьезно поинтересовалась дама, внимательно рассматривая права.
– Один… – Я прикусила язык. Вообще-то экзамен я сдала месяц назад. Но такой водительский стаж выглядит как-то несерьезно. – Один год, – твердо сказала я.
– Тут у вас написано: «Дата получения: 13 июня», – полувопросительно произнесла Удавиха.
– Ну это официально я умею водить месяц, а на самом-то деле уже давно катаюсь на маминой машине, – через силу улыбнулась я. Вот таких бы в следователи, чтоб преступников раскалывали. Мне от одного ее взгляда не по себе становится.
– Постельное белье и продукты можете не брать, – Галина Матвеевна вернула мне карточку, – вернетесь, выпишем доверенность на машину. Пойдемте, я провожу вас к Владиславу.
Владиславом оказался милый мужичок лет тридцати пяти. Слава одновременно являлся охранником, садовником и водителем. Как объяснила Галина Матвеевна, Маргарита Геннадьевна не любит, когда в доме много народу, поэтому обходится по минимуму: горничная Жанна, повариха Светлана, гувернантка для Лисы, водитель и охранник Владислав и завхоз Галина Матвеевна. В доме есть сигнализация, к тому же кому может прийти в голову, что дома подобного рода могут стоять без серьезной охраны, объясняла Удавиха логику Маргариты. Хозяйке совсем не хотелось утром и вечером натыкаться на пару бугаев, охраняющих дом от преступников и наркоманов. Хотя домики для охраны на территории имелись, жил один Владислав. И как он утверждал, жилось ему там совсем неплохо.
Оно и понятно, подумала я, когда мы зашли к Славе. Домик был рассчитан на двух человек, это была своеобразная трехкомнатная квартира: две спальни, небольшая гостиная, кухня, санузел. Я бы тоже не отказалась пожить в таких «скромных» условиях.
Галина Матвеевна познакомила меня со Славой, который сразу показался мне довольно милым человеком. Может, из-за того, что он часто улыбался, а может, потому что, как только мы сели в машину, новый знакомый весело меня заверил:
– Ты не переживай, Галина Матвеевна только сперва стервой и гадиной кажется. На самом деле она не такая уж и сволочь.
– Спасибо, мне стало намного легче, – пробубнила я.
– Нет, серьезно, – сказал Слава, не отрывая взгляда от дороги, – я у Ионовых уже больше двух лет работаю и вижу, что без такого завхоза развалилось бы все хозяйство на фиг.
– А как же Кирилл Юрьевич? Маргарита Геннадьевна? – не поверила я.
– А что Кирилл Юрьевич? Я его только по вечерам и видел. Редко он дома появлялся. Хотя хороший человек был, царство ему небесное. Вежливый, спокойный, умный. Работал целыми днями. А если домой приезжал и вечером куда собирался, так я его отвозил, потому что уставал хозяин днем. И постоянно по сотовому разговаривал. А сейчас же нельзя так, чтоб в одной руке телефон, а в другой руль.
– Ага, – кивнула я словоохотливому водителю.
– А Маргарита Геннадьевна как будто вечно чем-то занята. Нет у нее времени ни Лиской, ни домом заниматься. Поэтому нянек девчонке постоянно и нанимают. Вот ты уже, наверно, двадцатая за этот год.
– Двадцатая? – изумилась я.
– Ну может, девятнадцатая, – пожал плечами Слава, – Лиска же избалованная, как испанская принцесса. Елена Викторовна, супруга Кирилла Юрьевича, умерла при родах. Так отец дочке ни в чем не отказывал, чтобы хоть как-то крошку утешить. Вот и вырос монстр. Красавица и чудовище в одном флаконе. От этой девчушки все няньки посбегали. Ясный перец, кому, даже за такие деньги, нервы себе портить захочется?
– Понятно, – протянула я, надеясь на продолжение разговора.
– А Маргарита Геннадьевна после смерти Артема Юрьевича здесь жить осталась, хотя все думали, что она в город переедет. Ну знаешь, новую жизнь начать, что ли. Так нет, здесь осталась. Вместе с братом мужа. У хозяйки ведь, кроме Кирилла Юрьевича и Лиски, больше нет никого. Даже ребеночка от Артема родить не успела.
– А что случилось-то? – спросила я, наблюдая, как умело Слава ведет машину, и завидуя ему белой завистью.
– Авария с ним приключилась, с Артемом Юрьевичем. Полгода назад. Съехал с дороги и врезался в дерево. Бензобак протек, и машина взорвалась. А брат хозяина без сознания был. Об лобовуху ударился. Сгорел, можно сказать, в сознание не приходя.
– Какой ужас, – прошептала я.
– Да, – кивнул Слава, – а уж когда из морга Артемовы перстни и именные часы Кириллу Юрьевичу вынесли… Машину заметили, вызвали службы всякие. Пожар потушили, кое-что удалось найти: обрывки документов, вещи кое-какие. Хоронили в закрытом гробу… Так, а куда мы едем-то?
Я спохватилась и назвала адрес.
– Да?! Быть того не может! – воскликнул шофер.
– Почему это? – не поняла я.
– Да там же Лилия жила! Последняя девушка хозяина!
– Кто? – изумилась я. – Лилия? Ты ее знал?
– Ну не то чтобы знал. Просто пару раз Кирилла Юрьевича к ней привозил, а однажды он эту Лилю даже к себе домой приглашал. Я еще подъезд помню, первый справа.
– Какое совпадение! – Я лживо всплеснула руками. – Я тоже живу в этом самом подъезде.
Слава припарковался недалеко от моей многоэтажки.
– Так, может, ты ее даже знала? Лилю эту?
– Вряд ли, я только недавно сюда переехала, – быстро соврала я и вылезла из джипа. – Через пятнадцать минут буду.
– Во дела, – удивленно протянул Слава и достал из бардачка журнал с кроссвордами.
Я забежала в квартиру и кинулась искать мою здоровую спортивную сумку. Чтобы собрать вещи, нужно, по крайней мере, представлять, сколько времени я проведу вне дома. Хотелось бы думать, что не больше недели. Хотя как знать… Ладно, если что, снова попрошу Славу свозить меня домой.
Итак, что мы считаем необходимыми вещами? Джинсы, несколько маек и футболок, нижнее белье, расческа, кое-какая косметика, носки (вдруг похолодает!), пару дисков с любимой музыкой…
Телефон, до этого мирно молчавший на комоде в прихожей, затрезвонил так внезапно, что у меня из рук выпала сумка, уже набитая нужным и ненужным барахлом. Я поднесла трубку к уху:
– Да, слушаю.
– Ксюша! Ксюша, это ты? – услышала я родной голос, который, казалось, доносился из другой галактики.
– Миша! – закричала я в ответ, судорожно сжимая трубку.
– Ксюша? Ты где ходишь? Я тебе звоню-звоню… а тебя все нет и нет…
– Я по делам ездила… Как у тебя дела?
– Нормально дела. Хорошо даже! Четыре дня назад наткнулись на окаменелости кайнозойского периода, скоро и до юрского дойдем!
– Рада за тебя! – искренне ответила я.
– А как ты? Как Лиля? У вас все в порядке?
Я замолчала. Стоит ли Мише, копая свои окаменелости где-то в Туркменистане, знать, что его двоюродная сестра успела выйти замуж, куда-то исчезнуть и попасть в федеральный розыск? Нет, решила я, не стоит.
– Мишенька, у нас все хорошо! Очень хорошо! Лиля уехала с одноклассницей в пригород отдохнуть. Я скоро к ним присоединюсь! На сотовый не звони: и мой, и Лилин отключен.
– Ладно… не буду. К тому же мне, чтобы позвонить, до райцентра добраться нужно. А это сто восемьдесят километров от места раскопок… Ксюша, мне пора! Не могу больше разговаривать! Пока!
– До скорого, Миш! Приезжай! Я очень скучаю!
– Я тоже! Приеду к началу октября. Пока, я тебя люблю!
– Я тебя тоже, – сказала я и тут же услышала короткие гудки. Я вытерла слезинку и подобрала сумку с пола.
Милый Миша. Надо же, почти двести километров проехал, чтобы спросить, как у меня дела… Милый Миша…
Так, соберись, Ксения! Вернемся к нашим баранам. Сумка собрана, больше здесь делать нечего. Я заперла квартиру на ключ и позвонила в дверь соседки.
– Теть Маш, я уезжаю ненадолго, – извиняющимся тоном произнесла я, когда на пороге показалась Мария Сергеевна – добрая тетка с кучей внуков, – присмотрите, пожалуйста, за квартирой.
– Конечно, Ксень, – закивала тетя Маша, – а далёко едешь?
– Да нет, за город, на несколько дней. Лили, скорее всего, тоже не будет.
– Хорошо, удачно отдохнуть, – пожелала мне соседка и скрылась за дверью. Я же с сумкой наперевес спустилась во двор и села в джип.