– Сейчас любое место опасно для нас.
Она убрала прядь волос за ухо. Странник посмотрел на ее ухо. Он и не думал, что женские уши настолько привлекательные. Давно он не общался с девушками. У Сиршы были тёмно-русые волосы и смуглая кожа. Странник впился в неё взглядом и давно забытое, звериное чувство пробуждалось в нем.
– Мы шли с братом на восток, – продолжила она. – Говорят, земли там меньшего всего пострадали от бомб. Раньше там были аграрные районы. В живых осталось множество людей, они объединяются в группы и строят поселения. Не знаю, правда ли это. Но это наша последняя надежда. Вокруг города мертвая пустыня. У нас кончились запасы. И мы решили, что лучше идти через него. Пополним запасы, а если повезет найдем рабочую машину.
– Значит это твой брат? – он взглянул, на мальчика, который похоже уснул.
– Нет, мой брат умер. Рана на ноге загноилась. Он умер неделю назад. А мальчика мы нашли в пустыни. Он сидел один в сарае. Его родители или умерли, или бросили его. Сам он ничего не помнит, или не хочет помнить.
Сирша посмотрела на лицо Странника. Оно переливалось всеми цветами радуги от иссиня-черного до темно-багрового. «Какой же я, наверное, урод», – подумал он.
– Нужно промыть твои раны. У меня есть перекись.
– Да заживет! – сказал он, но девушка его не послушала. Она уселась напротив него и начала обрабатывать раны на его лицо платком, пропитанным в растворе. Парень зажмурился от прикосновения.
– Потерпи чуть-чуть!
На Сирше была надета кожаная куртка. А под ней майка. Странник посмотрел на её грудь. И внутри него всё забарабанило. Он перевёл взгляд на её глаза.
– Нам безопаснее держатся вместе, – сказал он.
– Завтра мы хотим уйти из города, – сказала девушка и вернулась в свой угол. – И отправится дальше на восток.
– Нам по пути, – ответил Странник. – Я выведу вас из города. Как никак, я все-таки местный.
– Как хочешь, – ответила девушка и положила голову на свою сумку.
Странник достал наушники и включил «Patti Smith – Because the night». Он лег на спину, и перед его взором предстало звездное небо. Он вспомнил, как любил, гуляя ночью смотреть на звезды. Они выглядели такими удивительно притягательными. Иногда, ему даже было страшно, казалось, что можно упасть в эту бесконечную пустоту. Если и есть, что-то вечное, то это звезды.
– В некоторых районах города находится не безопасно, – сказал Странник. – Там столько радиации, что можно, просто, умереть за несколько минут. Меньше всего от бомб пострадал южный район города…
Странник шел впереди, а его новая компания шагала следом за ним.
– Там впереди кто-то есть! – сказал мальчик.
Их отряд остановился. Странник и Сирша взглянули вперед – на дороге лежал человек.
– Наверное труп, – сказал Странник.
– Рядом с ним мешок, – Сирша достала бинокль. – Похоже, рядом лежат консервы.
– Это все странно.
– Надо проверить, у нас мало еды.
Они направились в сторону человека, лежащего на дороге.
– Будь осторожнее! – сказал Странник мальчику.
Впереди шла Сирша, за ней Странник и мальчик. Человек, лежащий на асфальте, был старым, ранений и порезов на нем не было, крови то же. Девушка была права, рядом с трупом лежал мешок, и валялись консервные банки. Сирша схватила банки, и довольная положила к себе в сумку. Мальчик открыл мешок и начал копаться в нем. Странник оглядывался по сторонам. У него было плохое предчувствие.
– Здесь один хлам! – крикнул мальчик.
Вдруг тело, казавшиеся мертвым, зашевелилось. Сирша вздрогнула. Мальчик раскрыл рот. Старик, лежащий на земле, открыл глаза и протянул руку к девушке:
– Воды, Воды… – заговорил он.
Девушка стояла неподвижно, а затем посмотрела на Странника.
– Дай ему воды, – сказал он.
Девушка присела достала бутылку и напоила лежачего. Он пил очень долго, как будто пролежал неделю на солнцепеке. Его долгие глотки, нагоняли панику. У Странника бешено билось сердце, он обегал взглядом всю округу, ища подвоха. Когда старик допил, он облизал губы языком и сказал:
– Бегите…
– Что? – спросила девушка.
Странник взглядом остановился на крыше здания. Что-то сверкнуло. Линза!
– Бегите! – закричал старик и вцепился пальцами в руку девушки.
– Ловушка! – крикнул Странник.
Он схватил мальчика под руку. Девушка пыталась вырваться из хватки старика. Странник ударил старика ногой и схватил девушку в другую руку. И они побежали, а старик продолжил кричать:
–Бегите! Бегите!
За спиной прогремел выстрел.
– Снайпер! – крикнул Странник.
Они забежал за угол бетонного дома. За спиной послышался рёв заводящихся двигателей. Они помчались через руины, разрушенных зданий. Рёв усиливался. Обернувшись, Странник увидел три мотоцикла, преследующих их.
– Там проход! – крикнула девушка.
В стене кирпичного здания зиял проем, двери не было. Они побежали внутрь. Это оказался вход в подвал. Они спустились вниз по лестнице и услышали рев двигателей на вверху. Они ускорились. Добежав до конца коридора, они забежали в последнею дверь и спустились по лестнице ещё на этаж ниже. Дойдя до крайней комнаты, они обнаружили тупик.
– Точно тебе говорю, видел, как сюда забежали! – послышался мужской голос на верху. – Давай ниже!
Сердца беглецов бешено забились. Бежать было некуда. Они спрятались за проходом в комнату. Они услышали, как на вверху ходят люди и ищут их. Сирша стояла с одной стороны, а Странник и Рауль с другой. В ногах у Рауля пробежала крыса. Мальчик испугался и отбежал в сторону, деревянный пол не выдержал и треснул под его ногой. Странник успел схватить его и потянул к себе. Шум эхом распространился на весь подвал.
– Слышал!? Я вниз! – послышался мужской крик.
Громкие, тяжелые шаги по лестнице. Странник подтянул мальчика к себе, и, псмотрев на него, приложил палец ко рту. Топот шагов усилился. Сирша вся покрылась холодным потом, она с ужасом посмотрела в глаза Страннику.
–Вы здесь, суки?! – кто-то крикнул. – Выходите!
Странник и Сирша вытащили пистолеты. Тот, кто их искал был близко. Они увидели ствол автомата, торчащий из-за проёма. Еще шаг и человек с автоматом обнаружит их. Странник уже приготовился стрелять. Сердце бешено стучало. Мальчик вжался в него. Вдруг из соседней комнаты выбежала стая крыс и пробежала возле человека с автоматом.
– Ах, Блять! – крикнул он и выстрелил несколько раз в пол.
У троих спрятавшихся чуть не остановилось сердце.
– Ханс, что там!? Нашел!? – крик сверху.
– Это крысы, мать его! – крикнул мужчина.
– Мужики, Джим поймал их! – послышался другой голос сверху.
– Ханс, вылезай!
Мужчина с автоматом посмотрел в сторону прохода, за которым пряталась наша троица и сказал:
– Вот, блять! – и убежал наверх.
Все выдохнули. Рёв моторов утих. Они в безопасности.
Странник решил проверить дыру, в которую чуть не упал мальчик. Пол был деревянный и прогнивший. Он нырнул туда и вылез с деревянной коробкой, на ней было написана: «Красная фасоль в томате».
– Я даже не могу представить, как она там оказалась! – сказал Странник.
Странник вонзил свой нож в консервную банку и круговым движением вскрыл её. Рядом с ним лежали две пустые консервные банки. На против сидел Рауль и доедал свою третью банку с фасолью. Сирша сидела спиной к ним и смотрела в даль.
Они сидели на крыше четырехэтажного здания, раньше здесь была вертолетная площадка. Здание находилось на небольшой возвышенности, поэтому с крыши открывался вид на всю округу. Мальчик, отложив пустую банку посмотрел на Странника.
– Почему твой нож такой странный формы? – спросил он.
Странник отложил банку и поднял перед собой изогнутое лезвие, похожее на бумеранг.
– Это не просто нож, это нож-кукри!
– Кукри? Что это значит? – спросил мальчик.
– Ммм… – задумался Странник, – не знаю, да и какая разница!? Человек из рук, которого я забрал этот клинок, сказал, что это нож-кукри. Что это значит, он не объяснил.
– И кто был этот человек?
– Один великий мастер.
– Мастер? Типа, мастер боевых искусств?
– Да, и я тебе скажу, что этот мастер действительно был великим мечником, – он поднял указательный палец левой руки вверх. – Однажды, я видел, как он победил десятерых.
–Нет, не может быть! – удивился мальчик, – всех сразу? Это не правда!
– Чистая правда! Я сам это видел, многие хотели заполучить его нож, и бросали ему вызов, но мастер поклялся, что нож получит, только тот, кто сможет его победить.
– И как ты его победил? Расскажи!
– Эту историю нужно рассказывать под нужную музыку.
– Музыка? – удивился мальчик, – что это?
Странник открыл рюкзак и достал оттуда плеер.
– Вот это музыка! – сказал Странник, держа в руке плеер.
– Что это за штука?
– Это плеер, – обернувшись сказала Сирша. – Раньше через эти штуки слушали музыку. Не уж то он рабочий?
– Да, – ответил Странник, – он на батарейках.
Странник вставил один наушник в ухо мальчика.
– Ну так вот, история про нож-кукри! Пустыня. Старая лачуга. Из нее выходит мужчина, весь в черном. Это был мастер, а вокруг него десять человек. Он достает свой нож. И десять вооруженных человек нападают на него со всех сторон… – Странник нажал кнопку «Play» и в ушах мальчика заиграла «Deep Purple – Hush». – Первый удар он отбивает изогнутой стороной лезвия и резким взмахом ножа перерезает живот нападавшему. Следующий человек летит прямо на него, и мастер вонзает нож ему в голову. Сзади нападает другой, мастер хватает его руку и толкает в перёд, и когда тот падает, перерезает ему горло, – Странник встает и начинает двигаться в такт своей истории, иллюстрируя движения мастера. Мальчик завороженно слушает его с открытым ртом. – И вот двое одновременно нападают на него. Взмахи мачете с двух сторон, но мастер нагибается, и они попадают друг другу в горло. Фонтан крови. Мастер встает, будто бы даже не устал ни на секунду. Он оборачивается, еще один бежит с бензопилой прямо на него. Мастер кидает шляпу в него…
– У него была шляпа? Ты про это не говорил? – перебивает его мальчик.
– Конечно, была! И я говорил, надо было меня слушать внимательнее.
– А какая она?
– Ммм… черная… с длинными краями…Да, какая разница!? Ну так вот, на чем я остановился?
– Кидает шляпу в чувака с бензопилой.
– Да, кидает шляпу, уворачивается и вонзает нож ему в спину. Остается еще трое. Он отбивает их одновременные удары, – Странник крутит ножом в разные стороны, будто бы парирует удары этих троих. – Резко падает и, сидя вращаясь, рубит лезвием им по ногам, и, как ураган поднимаясь вверх, нарезает их на мелкие полоски.
– Вау! – восторгается мальчик.
– Да, в тот момент я сказал также. И вот все побеждены и лежат на земле, лишь мастер остался один. И тогда я выхожу из своего укрытие и решаюсь бросить ему вызов. Стою напротив него…
– И тогда мастер ураганом бросился на тебя, а ты вращаясь отбивал его удары?! – задыхаясь от возбуждения, перебил его мальчик.
– Не совсем. Стою напротив него. Он на против меня. Я достаю нож. Всё, вызов брошен! Мастер встает в атакующею стойку. И… – мальчик затаил дыхание, – я достаю пистолет и стреляю ему в голову.
Сирша смеется, а Странник садится и продолжает есть фасоль. Мальчик же сидит в полном разочаровании.
– Нет! – с обидой говорит он, – Что это за история такая?
– Это полная чухня, Рауль, не верь! – Сирша смеется.
– Неправда! – оправдывается Странник с набитым ртом. – Так все и было! Честное слово.
– Я насчитал девять нападающих, а ты говорил десять! – с недовольством сказал мальчик.
– Может и девять, какая разница?
– К чему вообще эта история?
– К тому что самый лучше нож – это Берета, – Странник показал свой пистолет мальчику.
Мальчик разочарованно отвернулся. Сирша продолжала сидеть и смотреть на город.
– Есть что-то красивое в этом пустом городе. Красивое и немного печальное. Гигантское творение человека, которое осталось без человека, – сказала девушка.
– Да, – поддержал её Странник, – разрушенным и пустым, город выглядит как часть природного ландшафта. Внутри рождается такое же чувство умиротворения, как и, когда смотришь на морское побережье или с высокой горы, на простирающеюся внизу, долину. Уже и не верится, что это все построил человек. Всю жизнь люди стремились в города, а теперь наоборот, люди отсюда уходят. Нет еды, воды, разруха и радиация. Теперь здесь бродят только некоторые сумасшедшие, которые охотятся за ценностями прошлого.
Все замолчали. На крыше повисла тишина.
– Жалко, что фасоль закончилась! – сказал мальчик и взглянул на пустую коробку.
– Да, жаль, – согласился Странник.
– Слушай, а какая у тебя еще есть музыка? – Спросила Сирша.
– У меня, к сожалению, есть всего один диск. – Странник потянулся к рюкзаку и достал из него плеер. – Это сборник хитов 70-х.
– Любишь ретро?
– Ненавижу! Но другого диска у меня нету. Хочешь послушать? – он протянул ей наушник.
– А я любила старую музыку, – Сирша потянулась к нему, но вдруг прогремел взрыв.
Все встали и обернулись. Звук исходил из центра города. Их взор упал на старый небоскреб, самое высокое здание в этом городе. Сверху здание было уже почти разрушено. Где-то примерно на 50-ом этаже из стены валил черный дым и поднимался вверх. Последовал еще один взрыв. Черный дым загорелся оранжево-красным цветом. Град из обломков вылетел из стены. Здание задрожало. Верхушка небоскреба начала валится на бок. Стальные балки заревели. Великий колосс падал и издавал свой последний крик. Такого зрелище они еще не видели. Одна из его балок, не выдержав напряжения, вылетела в сторону, как натянутая ветка. Наклонившаяся набок часть небоскрёба, начала падать вниз, разрушая нижние этажи под собой Грохот крушения эхом расходился по округе. Пылевое облако поднялась над городом и двинулось по улицам.
– Когда-нибудь, – начал Странник, – через тысячу лет люди будут строить пирамиды в этой пустыни, а камни возить отсюда. И будто думать откуда здесь столько камня.
Сирша обернулась:
– Мы должны уйти сегодня!
Заходящие солнце освещало своим оранжевым светом пустые улицы и разваливающиеся низкие домики. Странник шел впереди, а двое его попутчиков шли за ним. Спустя столько лет, он до сих пор помнил каждый закоулок своего родного города. Они шли осторожно, опасаясь, что в ближайших зданиях могут быть люди. Но им никто не попадался.
Они вышли к малозастроенной части, впереди лежали рельсы, а дальше немногочисленные одноэтажные домики.
– Вот и все! – сказал Странник.
Сирша вышла вперед и взглянула. Все пространство было безлюдно и горело в лучах заката.
– Как красиво! – сказала она. – Мой отец, говорил, что земля – это сад божий. А нас никто не изгонял из рая, просто мы перестали замечать красоту вокруг нас.
– Видно из нас плохие садовники, – сказал Странник. – Дальше город кончается. За этими домами лежит пустыня, выйдите к ней и дальше прямо на восток.
Сирша обернулась и посмотрела на Рауля, а затем на Странника.
– Твоя рана, похожи кровит, – сказала она.
– Что-то серьезное?
– Она может воспалится, – Сирша подошла к нему. – Повернись.
Странник повернулся и увидел заходящие солнце на фоне городского пейзажа. Девушка сняла рюкзак с его плеч, а затем он услышал звук затвора и почувствовал затылком холодное дуло пистолета. Он поднял руки и медленно развернулся. Перед ним стояла Сирша и держала пистолет, нацеленный на него. Рауль стоял сзади и держал его рюкзак.
– Прости. Спасибо, что провёл нас. – Её глаза наполнились влагой. – Мы незнаем сколько будем идти по пустыни. Поэтому нам понадобятся твои запасы. Ты же сам все понимаешь… Прости!
– Забирайте всё и уходите, – сказал Странник.
– Мы не можем рисковать! Ты можешь догнать нас и убить.
По левой щеке у неё пробежала слеза. Она, продолжая держать его на прицеле, вытащила у него пистолет из кобуры и убрала себе за спину. Девушка повернула голову к мальчику: