Он уже далеко не тот щуплый, стеснительный мальчик. Красивый, спортивного телосложения парень, к тому же, хорошо воспитанный.
Да, на какое-то время он смог выбросить из головы эту детскую влюблённость, встречался с девушками. Но, как-то не цеплял никто.
Так получилось, что служить он попал далеко от их с Алексой родного города. По окончании службы, приятель предложил здесь и остаться, жить с ним на одной квартире. И снимать дешевле и не скучно.
Он сидел в тот вечер в местной шумной забегаловке, сделанной внутри в деревянном стиле. Хотя, снаружи это был обычный панельный дом, в подвале которого и находился этот бар. На деревянной колонне, зачем-то впихнутой посреди зала, висел телек. Уже даже плоский, а не как у них с Мишкой на квартире.
В баре стоял невыносимый шум и нечем было дышать. Несмотря на отсутствие нормальной вентиляции, многие курили прямо за огромными деревянными столами, плюс запах дешёвого пойла. Сашка уже пожалел, что пришёл сюда.
По телеку шла местная новостная программа. От нечего делать, парень периодически поднимал глаза, но особо ничего не было слышно. На экране пафосно, с кучей шариков и предоставлением слова очередному толстосуму, показывали очередное открытие очередного торгового центра. Сейчас просто бум на эти торговые центры.
К микрофону подошёл мужчина, на вид лет тридцати, чем уже выделялся из этой толпы пожилых толстяков. Он слегка поправил галстук и начал что-то говорить про то, как этот много даст родному городу и бла-бла-бла…
Сашку больше привлекала совсем молоденькая, мило улыбающаяся девушка, которую тот по-хозяйски держал за талию. Красивая, совсем молоденькая. В кремовом платье, которое полностью повторяло изящные изгибы её тела.
За кадром ведущий радостно вещал:
– На открытии Торгового Центра присутствует представитель главного инвестора этого грандиозного проекта. Сам Олег Павлович не смог, но его помощник – Руслан Коломиец со своей прекрасной спутницей, Александрой Касаткиной…
Сашку словно током ударило! Хотелось, чтобы все заткнулись! Как он сказал? Как назвал ведущий эту девушку? Касаткина?! Не может этого быть! Уехать за столько километров, чтобы снова встретить её. Боже, ну почему она?
Парень смотрел в телевизор, ища её глазами, но уже показывали следующего, красноречивого гостя. И камера лишь изредка, бегло показывала остальных.
В висках застучало. Она. Но теперь она ещё больше недосягаема. Где он, вчерашний срочник и где она – девушка… А чья она девушка? Кто он вообще, такой, этот мужик?
– Слышь, Миха? – он, словно проснувшись, толкнул, сидящего рядом, крупного розовощёкого парня – а что там за Руслан сейчас вещал? С девчонкой симпатичной?
За столом немного стихли, Миха хмыкнул и дружески похлопал Сашку по плечу.
– Забудь. Это не наш уровень.
– А всё же?
– Руслан этот обезбашенный, – наклонившись к приятелю и стараясь говорить не очень громко, продолжил Мишка, армейский товарищ. – Он работает на Щегла.
Про банду Щегла Сашка уже что-то знал.
Группировка, держащая не только городские рынки и вообще, местный бизнес, но и потихоньку расползалась на остатки ближайших фермерских хозяйств.
– Так вот, именно Якут…
– Кто? – перебил приятеля Сашка.
– Якут. Ну этот, – Миха кивнул в сторону телека. – чья тёлочка тебе приглянулась.
– Это не тёлочка. – грубо оборвал Сашка.
– Ой, да ладно. – мужики за столом засмеялись. – Та ещё принцесса. Живёт с отмороженным, а строит из себя чуть ли не саму невинность. Этот Якут и ещё один – как раз и решают дела. Сам-то Щегол не светится. Типа, законопослушный бизнесмен. Только спроси, сколько налогов заплатил этот бизнесмен?
Но тут Миха осёкся и поглядел по сторонам.
– В общем, просто забудь. И разговор и девчонку. Понял?
Сашка кивнул.
Но как заставить себя и забыть ту, которая засела где-то глубоко. Настолько, что судьба сама свела их снова. Ну не могло это быть случайностью.
…Полночи, приехав домой, он искал в интернете информацию о ней, об Алексе. О той девочке с фотографии.
Точно!
Где же он? Тот снимок. Сейчас…
Вот, точно. На месте. В старом альбоме, спрятан под другой фотографией, чтобы лишний раз не попадался на глаза.
Сашка радостно заулыбался, достал снимок и долго сидел, разглядывая его. Такое забытое, ноющее чувство внизу живота, нахлынуло снова.
Затем, взяв в руки телефон, он начал искал её через соцсети. Ну не может молодая, современная девушка не быть в интернете. Никак не получалось найти её страницу.
Вот дурак.
Ну, конечно, она не станет лишний раз светиться. Нужно искать через знакомых. Нет, не через друзей детства. А с кем она может сейчас дружить? Он стал вбивать в поиск фамилии местных «шишек», листать их фото, искать среди кучи фальшивых улыбок – её. Единственную настоящую.
Глаза уже устали от этого мерцания, когда наконец, он смог. Он нашёл её.
И что теперь? Ну кто он такой? Что он ей напишет? Да и зачем?
Перед глазами всплыло воспоминание из того лета.
Как Алекса танцует с другим мальчишкой, выше её на голову. А он стоит возле стенки и смотрит. Молча.
Нет, хватит!
Хотя бы, просто написать. Что-то сделать. Судьба сама толкает его, а он опять молча будет смотреть?
Саша сжал кулак правой руки. И резко разжав, написал:
«Привет».
…Собеседница уже давно перестала светиться в сети, но он никак не мог заставить себя убрать телефон. Он лёг лицом к стене и подолгу рассматривал каждое её фото. Правда, почти везде она была с этим Русланом. У него даже взгляд волчий.
Глупо, наверное, выглядел взрослый парень, лежащий на узкой кровати и вместо того, чтобы выспаться перед рабочим днём, листающий фото девушки, которая успела и забыть о его существовании. Да и сейчас он для неё не больше, чем случайный призрак из прошлого. Она же никогда не выходила у него из головы. Да, он смог сам себя убедить, что это была детская влюблённость, которая давно прошла. Но, как выясняется, не очень-то и убедил.
Адреналина было слишком много. Парень никак не мог уснуть. Он встал, пытаясь сделать это так, чтобы кровать при этом не сильно скрипела. Ведь на такой же кровати напротив, спал Миха. Вообще непонятно, как этот громила умещался на этой полуторке. Сашка глянул на приятеля, засунул ноги в тапочки и вышел на балкон.
Только покурив и вдохнув ночного воздуха, он смог немного успокоиться. Хотя, в голове крутилось столько вопросов.
С одной стороны – он прекрасно понимал, что Алекса уже не та весёлая хохотушка, которую можно было чмокнуть в щёчку и самое страшное, что за это могло быть – пощёчина. И то, если догонит.
Теперь если его начнут догонять, то это будут совсем другие люди. И совсем другие последствия.
В городе все всё прекрасно знают, но если и говорят об очередном «исчезновении» или «несчастном случае», то шёпотом и без имён.
Солнечные лучи переплетались с разбросанными по подушке волосами юной красавицы. Но та спала крепко. Не слышала она ни пения птиц, ни звука шагов. Темноволосый мужчина в белоснежной рубашке и с дорогими часами, которые он, то и дело поправлял, подошёл к кровати и сел на краешек.
Он погладил девушку по спине, затем, взяв за плечо, повернул к себе. Александра недовольно нахмурилась, не открывая глаза. Мужчина поцеловал её прямо в губы. Девушка, почувствовав знакомый запах духов, лениво потянулась, отрыла глаза и уже с нежной улыбкой обняла того, кто сидел на её кровати.
Руслан гладил её по волосам и пристально рассматривал, словно изучал. Алекса, обхватив его за шею, притянула к себе.
– Я соскучилась. – успели прошептать губы, пока их не захватили.
…Уже после, когда они лежали обнявшись, Алекса поцеловав зататуированное плечо Руслана, легла ему на грудь. Провела своим тонким указательным пальцем по густым чёрным бровям и поцеловала в кончик носа.
Это для других он был бандитом, «правой рукой», кем угодно ещё. Но не для неё. Возможно, это было странно, но она действительно любила этого мужчину.
Ей нравилось это всегда немного хмурое лицо с глубокими морщинами на лбу. Нравилась его брутальность. Даже то, как он в нетерпении срывал с неё бельё – это только заводило ещё больше. Порой, он был слишком груб, даже делал больно и оставлял следы на её теле. Но потом он всегда очень красиво извинялся. И она, конечно, прощала.
В его дела она не лезла. Вот и сейчас. Она видела, что он явно напряжён. Опять проблемы. Но сейчас он с ней.
– Ты сегодня останешься со мной? – она призывно изогнула спину.
– Не получится. Кстати, – он потянулся к тумбе за часами, – время сколько? Мне нужно будет отъехать по делам.
– Но ты ты же сегодня вернёшься?
– Не задавай глупых вопросов. – Руслан раздражённо отодвинул девушку. – Ты же знаешь, что это не от меня зависит.
– И от тебя тоже. – Александра села на кровати, подставив солнечным лучам обнажённое тело. Она протянула руки уже стоящему возле неё Руслану. – Ну хоть немного, побудь ещё со мной.
И он сдался, вновь окунувшись в объятья той, которая его искренне любила. Возможно, единственная, кто делал это искренне, а не от страха.
Но вскоре Руслан уехал. Девушка накинула коротенький халатик, щекотавший коленки и – распахнув окно – закружилась по комнате. Было такое хорошее настроение. Жаль, конечно, что Руслан умчался. И неизвестно – вернётся он через пару часов или пару недель. Это всегда так злило и обижало. Но что поделать, одним из условий, которые поставил Руслан ещё в начале их отношений – она ни во что не лезет и беспрекословно слушается во всём. А она и не хочет лезть.
Конечно, она не настолько глупа и примерно понимала, КАК зарабатывал её любимый человек. Но она упорно гнала от себя эти мысли. Хотя, в городе её и других родственников, друзей и всех, кто как-то имел отношение к Щеглову, мягко сказать не очень любили. Но вслух это не демонстрировали.
Иногда, в ней будто спорили две Александры.
Одна – понимающая, что жить с бандитом опасно, – пыталась уговорить порвать с этими отношениями и вернуться к прежней, пусть и небогатой, но размеренной и спокойной жизни. Другая – искренне любила именно такого Руслана.
Да и возвращаться к жизни, где перед походом в магазин нужно было посчитать копейки в кошельке… Нет уж. Пусть Руслан и бандит, но он даёт ей всё и даже больше. Да и чего скрывать, ей нравилось, что перед ней открывались любые двери по одному щелчку её изящных пальчиков.
А благодаря тому, что Руслан не требует отчёта по расходам, она даже имеет возможность отправлять небольшие суммы папе. К сожалению, позвонить и узнать, получил ли он их и хватает ли ему – она не может…
И снова грустные мысли о папе испортили настроение.
Но в реальность её вернул телефонный звонок.
Кейт – одна из так называемых подруг в этой новой жизни.
Кейт – тоже девушка одного из щегловских. Но, в отличие от Александры, она твёрдо стояла на земле и не питала иллюзий. Она девчонка, выросшая с родителями-алкашами, не раз изымавшаяся из семьи, прекрасно понимала, что к чему. Без нормального образования, без поддержки родственников. Что её ждало? Поэтому, в своего Глеба она вцепилась крепко. Прощала измены, которые тот и не скрывал, периодические побои из-за плохого настроения. Зато была чуть больше в курсе дел своего любовника. Тот любил по пьяни пооткровенничать. Да и она «свой парень» – с Глебом, Русланом и многими другими знакома ещё с тех времён, когда они были шпаной, прогуливающей школу.
К тому же, Кейт тоже далеко не дура. И пьяные речи благоверного никогда никуда не выносились дальше их спальни.
Что могло связывать эту безбашенную, выросшую на улицах, девчонку и Александру – образованную, уверенную в себе девушку? Мужчины. Их мужчины, их секреты и круг общения. Который, надо отметить, тоже приходилось сильно фильтровать.
Да, к сожалению, обеспеченная жизнь на деле оказывалась не такой весёлой, как это представлялось в детских розовых мечтах. Но ключевое слово, всё же – «обеспеченная».
Александра приняла входящий и по ту сторону трубки зазвучал хрипловатый голос Кейт.
– Здоров, подруга. Чем занята?
– Привет. – девушка зашла на кухню и включила электрочайник. – Да как обычно…
– Короче, ничем. – хрипло засмеялась Кейт. – Анжелка в свой СПА нас зовёт, пойдём?
Александра аж скривилась. Благо, телефон ещё не научился передавать эмоции. Вот кого она терпеть не могла, так эту напрочь засиликоненую Анжелу. Но эта была из разряда тех, с кем «нужно дружить». Любовница самого Щегла. И, что уже и не удивляло, чуть ли не лучшая подруга его же жены. Девушка на секунду убрала телефон от уха, выдохнула свою брезгливость и спросила:
– А прям надо, да?
Кейт засмеялась.
– Малыш, вот за что я тебя люблю. Но по ходу, вариантов мало. Пошли, засветимся на гламурной тусовке в белых полотенчиках.
Кейт была одна из немногих, чуть ли не единственная, с кем Александра могла разговаривать искренне, без напускного лоска. Надо, так надо.
Щёлкнул чайник.
– Во сколько этот змеиный сбор? – спросила девушка, наливая в дорогую фарфоровую кружку кипяток.
– Ближе к пяти вечера. За тобой заскочить?
– Ой, нет. Я на своей. Чтоб в любой момент сбежать по тихому. Я это высшее общество долго не выдержу.
– А я тем более! Ладно, встречаемся в пять. До вечера.
– Пока. – обречённо вздохнула Александра и положила телефон.
Провести вечер в этом клубке змей – перспектива так себе. Но Руслан твердит, что она должна держаться поближе ко всему и всем, от чего исходит запах денег. А чем ближе к Щеглу, тем этот запах сильнее. Придётся идти. Руслан будет доволен.
С этими мыслями она вышла на просторный балкон, держа в руке чашку с кофе, от которого ещё шёл пар.
Вечером перед отъездом, она написала Руслану смс, куда и с кем уехала. В ответ тут же прилетело, что она умничка и он сам её заберёт, чтобы не брала машину, ехала на такси. Пришлось так и сделать.
Как и ожидалось, вечер был до невыносимого приторным. Обмен улыбочками и сплетнями о том, чья сумочка уже не в тренде. Руслан приехал на два часа позже обещанного. Чуть ли не полчаса рассыпался в любезностях драгоценной Анжеле, у которой вместо лица были губы, а вместо тела – грудь пятого размера.
Когда они всё же сели в машину и поехали домой, Руслан в какой-то момент снизил скорость, убрал звук на магнитоле и спросил. Правда, больше утвердительно, чем спрашивая.
– На завтра планов ещё не строила? Ты мне вечером нужна будешь.
Александра повернулась.
– Тебе лично? Или опять куклу играть?
– Не начинай. Завтра у нас важная встреча с московскими в администрации. Ты должна выглядеть так… – Руслан бросил на Александру оценивающий взгляд. – В общем, как умеешь только ты.
И положил свою огромную ладонь на колено влюблённо смотрящей девушки. Она обхватила его руку и прижалась.
Руслан никогда не был щедр на комплименты. Он вообще далёк от образа романтичного принца. И в такие редкие моменты, когда он всё же замечал, что рядом с ним красивая, между прочим, девушка – она была счастлива. Чаще самым большим признанием в любви от него было: «Ты моя».
Что поделать. Завтра опять придётся улыбаться и терпеть слащавые взгляды морщинистых толстосумов, у которых, как выражается Кейт «в каждом кармане по виагре». Фу! Так мерзко, когда слюнявые губищи очередного «кошелька на ножках» лезут к её ладони. А их хозяин пытается заглянуть поглубже в декольте. Угомонился б уже, дедуля. Но нет. Почему-то в этом обществе чем больше плешь на голове, тем моложе девочку им подавай.
Александра отвернулась к окну и ехала молча, смотря в никуда.
Пиликнул телефон. Девушка неторопливо глянула.
Чёрт. Сашка. Александра постаралась оставаться с таким же равнодушным выражением лица и отключила интернет. Если Руслан увидит, что ей кто-то пишет, да ещё и парень…