Через минуту из гостиницы вышел Макс, похожий на голливудского киногероя, и уверенной походкой направился к стоящему в глубине двора такси. Оттуда высунулся Денис и призывно махнул ему волосатой ручищей.
Лена всё ещё стояла, прижавшись к магнолии и будто не решаясь выглянуть из-за угла.
Наконец, она осмелилась, вырулила из-за дерева и не глядя по сторонам пошла ко входу. Она проходила под сияющими крупными буквами «СОВА», когда Макс метрах в пятидесяти от неё как раз садился в такси.
Я вдруг опомнилась.
Что же я медлю?! Нельзя терять ни секунды!
Я захлопнула створки, влетела в комнату, быстро скинула гостиничные тапки и сунула ноги в кожаные шлёпанцы. Стремглав выбежала в коридор.
Нарушая сонную тишину, где-то зашумел лифт.
Я крадучись двинулась по лестнице, то и дело глядя вниз, чтобы не столкнуться с Леной.
Спуститься удалось без происшествий, но опрометчиво выскочив в мрачный холл, я чуть не наткнулась прямо на неё! В ужасе пришлось шарахнуться назад и в свою очередь притаиться за углом.
К счастью, Лена ничего этого не увидела.
Она стояла ко мне спиной возле стола регистрации и возбуждённо спрашивала что-то у сотрудницы. Та смотрела в журнал.
– Только что выехали, – наконец, долетели до меня её слова. Мужчина уже ушёл, а девушка, кажется, ещё в номере. Номер двести четыре, второй этаж.
Слегка пригнувшись, я в полумраке холла проскользнула за спиной Лены к выходу и едва успела спрятаться между двойными дверями, как она отошла от стола и направилась к лифту. Дождавшись, пока она войдёт в кабину и двери захлопнутся, я выбежала на улицу и изо всех сил рванула к ожидающему такси.
Щёки у меня пылали, сердце прыгало, как мячик для пинг-понга.
– Поехали, – бросил Макс водителю, едва я ворвалась в машину и плюхнулась рядом с ним на сиденье.
– Ты что так неслась?.. Мы вроде не опаздываем! – удивлённо подняв брови, произнёс он и по-хозяйски положил руку на моё плечо.
Я не отдам ей Макса. Ни за что! Да, познакомился он с ней, но сейчас он любит меня, и в этом нет сомнений!
А она опоздала. И упустила свой шанс.
Такси тронулось и медленно поехало мимо отеля. От волнения и страха мой пульс зашкаливал за мыслимые пределы.
Нащупав в сумке сувертан, я незаметно сунула таблетку под язык. Ужас такой близкой опасности перекрывал дыхание, как будто кто-то завернул в горле кран.
В эту секунду Лена появилась в дверях и выбежала на широкую каменную лестницу перед отелем. На последней ступеньке она остановилась, растерянно поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Она стояла сгорбившись, сунув узкие ладони в карманы джинсов. Белая сумка болталась на плече, а тёплый ветер теребил концы лёгкой косынки.
При виде этой картинки словно остриё ножа приблизилось к самому моему сердцу. Дёрнешься неосторожно – и неминуемая смерть…
Я опустила глаза, и ужасное ощущение ушло.
Макс тем временем оживлённо беседовал с Денисом насчёт поезда и билетов.
Такси на миг поравнялось с Леной и тут же стрелой промчалось мимо неё. Не знаю, успела ли она заметить нас, но через мгновение автомобиль уже выехал на оживлённую центральную трассу и затерялся в толпе машин.
Глава десятая
Через три часа мы жевали чебуреки в привокзальной кафешке в родном городе моего жениха, Нижневерске.
– Жаль, конечно, что так мало отдохнули, – вздохнул Макс. – Но что поделаешь? Бизнес не ждёт!
При этих словах Денис как-то странно ухмыльнулся в сторону.
– Подчинённых нужно постоянно контролировать, иначе они будут работать из рук вон плохо, а то и вовсе бездельничать! – назидательно подчеркнул Макс. – Ты, Дэн, поезжай домой, скинь вещи и сразу дуй на фирму. Я подъеду часика через два.
Дэн опять криво усмехнулся, и у меня возникло смутное ощущение, что они разыгрывают передо мной некий спектакль. Хотя, конечно, я уже знала, что Макс – генеральный директор собственной фирмы по продаже стройматериалов, а Денис – его заместитель.
– Бухгалтеру скажи, чтобы подготовила отчёт за период моего отсутствия.
На этот раз горилла почти успешно спрятал ухмылку, однако я успела заметить, как она скользнула по его толстым губам.
– Хорошо, – таким же деловым тоном ответил он, запив чаем последний кусок чебурека и с отвращением отодвинув от себя пустую тарелку. – Ну что за дерьмище, надо было ехать в «Свет и тень»!
– Завтра поедем, – согласно кивнул Макс. – С утра с Леночкой подадим заявление в загс, вот и отметим заодно.
Он с нежностью посмотрел на меня.
Все подозрения вмиг испарились без следа, и жгучая волна прокатилась по моему телу. До сих пор не верилось в это чудо!
– Ну всё, – Макс взглянул на часы, – разбегаемся, созвонимся.
«Созвонимся» он произнёс с ударением на второе «о». Но это «о» лишь звякнуло о мои розовые очки и растворилось в воздухе.
Дэн подхватил свою туго набитую спортивную сумку.
– Клёво отдохнули… И главное…
В глазах Максима внезапно мелькнула быстрая огненная искорка, остановившая начатую было фразу Дэна. Горилла кашлянул, потоптался на месте, потом размашисто потопал к выходу и исчез в вертящихся дверях.
Макс, как мне показалось, облегчённо выдохнул. Через мгновение я очутилась в знакомых крепких объятиях и почувствовала терпкий запах его тела.
– И нам пора, Леночка. Я сейчас тебя завезу, и ты посиди, пожалуйста, дома пару часиков. Мне нужно отъехать на фирму. А уж завтра мы и по городу погуляем, и сделаем ещё одно важное дело. – Он притянул меня к себе, больно защемив кожу на предплечье.
– Ай! – вскрикнула я невольно.
– Что?! – И снова этот тон… словно потревоженного, вспугнутого дикого зверя…
Я выпростала руку.
– Да нет, ничего, милый!
Но Макс как будто почуял недоброе. Он обвёл меня пристальным напряжённым взглядом, однако, не заметив ничего предосудительного, вновь потеплел.
– Найдёшь, чем заняться?
– Буду скучать, конечно! Но постараюсь…
Я пыталась всеми силами показать ему свою щенячью преданность.
Он как-то неопределённо кивнул и коротко бросил:
– Тогда поехали.
Жилище Макса расположилось, вопреки ожиданиям, на отшибе Нижневерска. Это была захламлённая комната с ржавыми разводами на потолке в полуразрушенном общежитии едва ли не дореволюционных времён. Я слегка обескураженно взглянула на генерального директора.
– Ты, Ленок, не обращай внимания, – улыбнулся Макс невозмутимо. – Мой двухэтажный дом скоро достроится, а это тёткина комната. Я тут временно кантуюсь, пока идёт строительство. Квартиру дорого снимать, а сейчас каждая копейка на счету. Что нужно одинокому холостяку? Только переночевать… А вот семья – совсем другое дело! Для молодой жены – новый дом! Надеюсь, через полгода его уже достроят.
В комнате стояла ужасная духота. Я распахнула окна, нашла лейку, полила цветы…
– Зато весь этаж в нашем распоряжении! Общага идёт под снос, тётка ждёт, когда ей дадут квартиру, а остальные жильцы уже выехали. Остался только я да пара пенсионеров в другом крыле, но они целыми днями на даче. Так что мы одни! – примиряюще сообщил Макс.
Конец ознакомительного фрагмента.