Она села на стул, затем встала, прошлась по комнате. Достала из шкафа книгу, потрясла её. Оттуда посыпались деньги. Пересчитала. Положила в сумку. Оделась. Посидела у дверей с ключами и сумкой в руках. Разделась. Подошла к телефону. Набрала номер:
– Нэлечка, Нэлечка, не клади трубку. Не плачь. Никому ничего не говори. Мише не признавайся. Мы же подруги. Я сейчас не смогу приехать, мне плохо, меня всю трясёт. Нэлечка, я приеду завтра. Отправь Мишу в магазин. Да, часов в пять. Мы спокойно обо всем договоримся. Мы вместе. Мы должны быть вместе. До конца. Пока, дорогая, до завтра.
Вера Ивановна выпила лекарства, достала деньги, пересчитала. Часть денег вернула в книгу, вторую часть – засунула в бумажный конверт, который нашла в тумбочке Лидочки. Долго сидела без движения, держа его в руках. Смеркалось. Но свет Вера не включала. Подошла к шкафу, достала альбом с фотографиями. Переворачивала листы, гладила фотографии рукой, улыбалась, плакала. Вытащила из альбома небольшое фото. Долго смотрела, порвала. Потом ещё одно. Тоже порвала. Скомкала кусочки, положила в свою сумку. Ходила по квартире уже в темноте, о чём-то напряженно думая. Не сиделось ей на одном месте. Никак не сиделось. Долго стояла у окна. По дорожке вдоль дома, в котором они с Лидочкой прожили почти четверть века, шли люди. Они шли и не знали, какие душевные муки в эту минуту испытывает женщина, которая смотрит невидящим взглядом на них из окна дома, мимо которого они идут по узкой дорожке. И Вера по этой дорожке водила дочку в детский сад, затем в школу. Потом провожала на первое занятие в медицинский институт. И хвалила себя за то, что сумела вырастить замечательную дочь, которая любит её и жалеет. Уже ближе к ночи позвонила бывшей свахе. Там еще не спали, завтра выходной, спешить никуда никому не надо. Вера слышала детские голоса, смех взрослых людей. Она поймала себя на мысли, что завидует им, тем, которых слышит в телефонной трубке, но взяла себя в руки. Она умела держать себя в руках:
– Лариса Гордеевна, здравствуйте. Лидочка сегодня дежурит. Да, взяла дужурства, пока внучечки нет дома. Как она там? Хорошо? Ну и хорошо, что хорошо. Нет, что ты, я не расстроена, нет. Просто всплакнула, альбом посмотрела с фотографиями. Помнишь, как Лизоньку забирали из роддома? Помнишь, да? Как было весело, хорошо. Все были вместе. Как? Вы собираетесь на море? А с Лидушкой посоветовались? Завтра уже вылетаете? На самолете? Ой, как страшно. На пару неделек. Ну ладно. Соскучилась, ой как я соскучилась по внучке-то. Увижу ли? Да нет, это я просто, тоскую так, тоскую…. А Лидушка ничего не сказала мне. Не успела? Сегодня только решение приняли. Ну, скажет, скажет, конечно. Она всё мне рассказывает, доченька моя любимая, ненаглядная моя. Да не плачу я. Предчувствие какое-то нехорошее. А Лизоньку позови, с ней поговорю. Лизонька! Сладкая моя девочка! И я соскучилась. И я хочу к тебе! Ты на море долго на солнышке не сиди, девочка моя. И кушай хорошо. Расти боль… Убежала? Не любят дети по телефону с бабушками разговаривать. Ну, пока. Как вернётесь с моря, звоните. Пока. Пока.
8.
Лида росла тихой, скромной девочкой. Училась замечательно. И, когда мама начала часто болеть, она твердо решила стать врачом. В школе лидером не была. Друзей и подруг не заводила. Любила одиночество. Много читала. И мечтала: когда-нибудь у неё будет семья. Не такая как сейчас – мама, дочка и она, а большая. С мужем, детьми, большим столом посреди светлой столовой и мама. Мама хлопочет на кухне, печёт пироги, угощает зятя, занимается с детьми. В институте, на втором курсе, Лида познакомилась с парнем. Четыре года дружили, а по окончании института – поженились. Жить стали с мамой. Мама предлагала молодым пожить отдельно. Обещала помочь снять квартиру. Но Лидочка никак не соглашалась. Мама болеет. Маму одну оставлять нельзя. Да и мечты о большой семье с мамой так и жили в её сердце. Лида всегда мечтала иметь сестру, скучала по ней, как будто она уже есть, но где-то далеко. И так же скучает о ней, Лиде. Хотела ещё детей, а как без мамы справишься со всеми. Да и зачем уезжать – места много. Квартира просторная, четыре комнаты. Однако муж через год после рождения дочки ушёл. Ему хотелось самостоятельности и своего угла, ему хотелось жить без тёщи, которая всячески пыталась угодить зятю. Но дочка не оставила мать. Не пошла с мужем. Как только мать её не уговаривала! Осталась Лида с мамой. И с ребенком. И поняла – значит, так любил, раз не остался с ней. Упрямая, гордая, ни за что не отступится от своего. Лида несколько раз пыталась узнать у мамы кто её отец. И в кого она такая чёрненькая, не похожа на маму. И дочка в неё, как две капли воды похожа! Мама всё смеялась, да отмахивалась. Был, мол, один южанин. Да сплыл. Вот и остались они вдвоём. А замуж больше маме не захотелось выходить. Не было мужчины, чтобы Лидочку полюбил, как свою дочку. Так и жили. Вопросов Лидочка больше не задавала. А как работать начала, так и не до вопросов было уже.
9.
– Лушка, Лушка! Там тебя милиция чёта разыскивает! Председателя дожидается. Я как услышала имя твоё, побегла тебя предупредить! Чо им надыть от тебя, ты не в курсе?
– Да нет, Милка! Ничего за собой не припомню! Ой, автобус подходит, поезд вечером из района в область, а рано утром самолет. Приеду – расскажешь, что им надо было!
Лушка зашла в автобус, прошла в конец салона, села на заднее сидение, стала смотреть в окно. Она второй раз в жизни уезжала из посёлка надолго. Ей было боязно. И грустно. Но раз уж так получилось – вспомнили Лушку, отметили её, как передовицу, наградили этой поездкой. На зависть всем. Почему бы и не поехать. На мир посмотреть, себя показать.
Лушка задумалась и под раскачивание старенького скрипучего автобуса стала вспоминать свою жизнь: однообразную, монотонную, ничем не примечательную. Ничего такого и не было, чтобы радости было много. Был мужчина. Дальнобойщик. Года три останавливался на ночь, проездом. Ребёночка от него завести хотела. Очень хотела. И все старалась, чтобы получился маленький. Но… Не получилось ничего. То ли любви не было, то ли желания. Да и мужчина был так себе. Все хвастался, что жена его боится, что даже глаз поднять не смеет, когда он домой возвращается. Вот только мало верила в эти сказки Лушка, приводя его вещи в порядок и надлежащий вид. То карманы на брюках зашьёт, чтобы ключи от машины не терял, то пуговиц добавит на рубаху, потому что кроме одной уже ни одной и нет. А однажды приехал в спортивных штанах под брюками. Снял брюки… а коленки и задница на спортивных штанах вся в дырах. Расползлись. Пока любовник в бане мылся, побежала Луша в магазин, да новые спортивные брюки купила. Уж сильно интересно продавщице Томке было:
– Для кого ты такой маленький размер штанов, Лушка, берёшь? Тебе ж они на одну ногу только и налезут! Неужели решила дальнобойщика принарядить? Обносился? Без штанов припёрся? Во дела-то!
– Полы помыть на крыльце хочу, – пошутила торопливая покупательница, – тряпки в доме извелись, вот и понадобилась мягкая тряпочка крылечко освежить к лету. А что, не имею права штанами по доскам пройтись? Вполне имею. Моё крылечко, чем хочу, тем и намываю!
Как в воду смотрела Лушка. Да и зря ляпнула эту отговорку, думала она по дороге домой. Ведь прибегут же смотреть, как она новыми штанами крыльцо намывает, на смех поднимут, что обманула. Бабы в селе они такие, ничего не забывают, лишь бы языками почесать, да кому-нибудь косточки перебрать. Наслаждение какое для них! Придётся «тррэники» любовника под это дело приспособить.
– Где мои тррэники! Луна моя, ты тррэники мои не видела. Вот тута они висели на гвоздику у брюках засунутые.
– Да вот они, солнце моё.
– Не, это не мои! Мои с карманом у нутри. На кармане булавка пристегнута, а в кармане рубли.
– Да вот же твои рубли, а карман я сейчас присобачу, делов-то, солнце моё.
– Не, луноликая, ты мне мои верни. А то жинка докопается: куды дел свои тррэники, где шлялся, шо их забыл. И карман. От платьичка своего карман отпорола да к моим тррэникам пришпандорила.
– Так я тебе похожий и пришью. Вот смотри, тоже красненький и горошек беленький. От фартушка своего. Не пожалею! Подумаешь, здесь горошки мельче, кто ж там заметит! А то совсем коленки голые в твоих штанах. И сзади расползлись. Некрасиво же, солнце моё.
Согласился парень, но видимо плохо жену свою знал. Недели через две из сельсовета примчалась подружка Милка:
– Луха, там тебя жена твоего дальнобойщика ищет. Спрашивает, в каком дворе ночевал. Прячься! – Хихикнула, махнула рукой и помчалась через огороды на работу. Лушка только и успела на крышу сарая по хлипкой лестнице взлететь, как во двор, пулей из ружья, влетела шустрая маленькая женщина, такого же неприметного росточка, как и её любовник ненаглядный, и прямиком – в дом! Через минуту выскочила: белый платок в руке на ветру, как флаг вражеский трепещется, волосы дыбом, к потному лицу прилипают. Жёнушка свободной рукой их убирает с глаз, а они снова прилипают ко лбу, щекам. Ветер же. Растрепал всю причёску барышне в нарядном платье алого цвета в белый горошек.
– Так вот карманчик-то откуда пожертвовала женушка на «тррэники», – еле дыша, впопыхах, подумала Лушка. А незваная гостья стоит на крыльце, вытянулась в струнку и головой во все стороны вертит. Ждет. Любовницу своего мужа. Мужа, на которого и глаза поднять не осмеливается, так боится его, сильного и свирепого.
Лушка обомлела. Сидит на крыше и вздохнуть боится. А сарайчик старенький, хлипкий. Его еще батя для свиней сколотил. Свиней давно никто не держит в нём, а вот всякого хламу внутри хватает: вилы, лопаты, грабли разные большие, и грабельки маленькие. Как раз под Лушкиной фигурой кучкой стоят. Ждут, когда крыша скрипучая рухнет. А жена любовника сошла с крыльца и… ну зачем она оглянулась? Зачем посмотрела вниз! И увидела «тррэники» своего мужа с карманом в горошек от любимого платьица алого в белый горошек! Нагнулась, двумя пальчиками подняла сие произведение искусства, которым Лушка мыла крыльцо, а потом вытирала ноги об него, повернулась на триста шестьдесят градусов вокруг себя, как в замедленном кино, держа в вытянутой руке драные, уже насовсем, штанишки из синего отечественного трикотажа и завопила нечеловеческим голосом:
– Я знаю, ты здесь! Выходи, шлюха!
Любовница дрожала всем телом. И не только от того, что жена любовника трясла посреди двора рваными штанами мужа в одной руке и белым платком, который развевался на ветру, как флаг – в другой , а ещё и потому, что доска, на которой она стояла на четвереньках, прогнулась так, что вот-вот лопнет пополам. В это время, непрерывно сигналя любопытным односельчанам, на всей скорости, какая может быть у тяжеловесной машины, примчался дальнобойщик. Заскрежетав тормозами, резко остановился, выскочил из кабины и рванул во двор. Жена, размахивая «тррэниками», наступала на мужа, выкрикивая разные непристойные слова в адрес него и его любовницы. «Солнышко» схватил свою законную женщину и потащил, вместе с любимыми «тррэниками» в машину. Рванул с места и исчез. Навсегда. Лушка даже узнавать не стала, что с ним. Как будто и не было его. Так и прожила по сей день – ни детей, ни мужа, ни любовника.
10.
Автобус довёз Лушку до вокзала. Поезд уже стоял на перроне. Шла посадка. Проводница прочла вслух билет, сравнила с данными в паспорте:
– Изольда Николаевна Лушкова… проходите, у вас семнадцатое место.
Теперь никто уже не будет звать её Лушкой. Теперь она должна привыкать к имени, которая записано в паспорте: Изольда. Иза. Почти всю ночь Иза провела в плацкартном вагоне. Сколько раз вот так по делам ездила в область. И училась в областном центре на повара-кондитера. А вот на самолете полетит впервые. Страшно. Но уже в пути. Обратно возвращаться поздно. Да и не хочется. Интересно, как же сложится её поездка, с кем придется повстречаться, все ли будет нормально.
11.
– Как уехала! Рядовой, ты точно узнал – это она?
– Точно! С таким именем разве еще кто-то есть? Редкое имя. Да и в поселке мало кто знал, что она Изольда. Все её Лушей звали.
Димон попытался рассказать этот факт, но начальнику было не до шуток:
– Тут Москва срочно требует её! Что-то там навертела по молодости эта бабёнка, интересуются ею органы. Ну, да ладно. Будем ждать, когда приедет. Работы полно, а тут отвлекают по пустякам. Молодец, Димон! Выручил! Столько времени мне сэкономил.
Дима, конечно, вспомнил женщину с красным чемоданом, стоявшую на остановке. И вспомнил, как лень и самонадеянность не дали ему остановится и побеседовать с ней. Хотелось сразу к властям. Туда, где перед ним встанут навытяжку и будут отвечать на его вопросы, слегка заискивая и запинаясь. Теперь ему было стыдно признать свою оплошность. И он её скрыл. И не было той радости от проделанного дела, совесть мучила его от того, что он не выполнил такого серьёзного задания. Хотя решение было явным и лёгким: стоит женщина с чемоданом на остановке. Значит она уезжает. Значит – пытается скрыться. А он её упустил. Какой из него, Димки, следователь, если эту мелочь не учёл. Друга подвёл. А он ему так доверял! Машину дал. Все полномочия дал.
12.
В областном центре был только один магазин, в котором можно было купить сразу все: и обувь и одежду. Иза оставила чемодан на вокзале в камере хранения и направилась принарядиться в универмаг. Хотелось чего-то такого, как у артисток – яркого, стильного. Но таких размеров, как у Изы не было, кроме цветастого сарафана. Пришлось купить только его. Да пару летних туфель. Легких, удобных для долгих прогулок. То, что надо. И сразу померкли мечты. И сразу же упало настроение.
– Ничего, в столице, наверняка, продают наряды и для меня, – успокаивала себя женщина, – время будет, там найду то, что надо. И сарафанчик на тонких бретельках, и вечернее платье. В пол, как говорит соседская дочка. А уж она-то модные журналы в районе покупает, целыми днями листает их, да глаза закатывает: вот бы мне так, как бы мне эдак! Да кому ж не хочется так, как в этих красивых журналах. Целый день по Москве гулять придется, вот все и успею. Иза так думала. Но на самом деле сильно переживала, сможет ли из аэропорта до вокзала самостоятельно доехать. Ведь никогда в Москве не была.
С такими не очень веселыми мыслями отпускница приехала на такси в аэропорт. На рейсовый автобус опоздала, потом долго рядилась с таксистом, выпрашивая цену пониже, кое-как сговорились. Так и к вылету можно было совсем опоздать. А самолет летал два раза в неделю в Москву. Торопиться следовало. Распереживалась Иза, стала водителя поторапливать, а он, как будто, хотел отыграться за приличную скидку: ехал неторопливо, ехидно улыбался, наблюдая за пассажиркой в зеркало.
Наконец, наконец, она почти у цели! Иза двигалась туда, куда торопились пассажиры с чемоданами. В аэропорту была впервые. Ноги подкашивались от страха и неуверенности. Накануне председатель района всё рассказал: как правильно пройти регистрацию, как найти свое место в самолете, как вести себя в Москве. Всё подробно расписал в тетрадке в клеточку на семи страницах, все телефоны сельские вписал туда же. На всякий случай. И сколько бы слов в тетрадке не было, в душе было страшно и волнительно.
С чемоданом расставалась с болью. А если пропадёт? А если не туда улетит?
–Женщина! У нас только один самолет. И летит он только в один город – в Москву! Не волнуйтесь вы так! Как прилетите, получите свой багаж, как все. А если и потеряется – найдут! Сколько раз находили. И ничего!
Лучше бы эта женщина в синей форме последних слов не произносила! Новоиспеченная пассажирка совсем поникла. Она держала корешок квитанции на багаж в потной ладошке и не знала, куда его деть. Внезапно подошёл мужчина, который сдавал багаж следом, взял Изу за руку, разогнул пальцы, вынул из мокрой ладони влажную, очень важную для женщины бумажку и неожиданно громко спросил: