Теперь заглядывал в гости, точнее на нашу кухню. Побаловаться нашими щами, котлетами и домашней выпечкой. От столовской еды у него, видите ли, изжога. А пельмени с жареной картошкой – коронные холостяцкие блюда – надоели.
– Научись сам, наконец, готовить.
– Умная. А чего сама тогда не готовишь? Отдельно.
Насупившись, показала язык. Васька победно заржал и наклонился к тарелке. Мама закатила глаза.
– Вроде оба взрослые уже…
Так вот. Стеснительностью не страдаю. Наоборот, даже иногда бываю чуть более напористой, чем девушке полагается. Этакому хрупкому, нежному, небесному созданию, питающемуся солнечным светом и пыльцой.
Какой к черту солнечный свет и пыльца! В моем положении, если не дашь сдачи, то надолго застрянешь в категории «слабачка». Сие звание сопровождалось подколами и подзатыльниками.
Поэтому с парнями я обращалась по-свойски. Сейчас понимаю, что пора превращаться в девушку из «своего в доску парня».
Конечно, в школе я вздыхала по кому-нибудь из параллели. Каждый год была новая жертва. В десятом классе гуляла полгода с одноклассником. О чем потом пожалела. Мы расстались. А еще же один год вместе мотать. Это в атмосфере насмешек и слежки. О, они заговорили. Что? Вы вместе опять? Нет, ребята, просто домашнее задание по физике списывала.
Теперь это не школа. И я совсем потерялась и растерялась. Как себя вести? Что я хочу?
Три дня наедине со своими мыслями, температурой и соплями помогли только в одном – осознать, пора куда-то двигаться. Заинтересовать его на самом деле? Что для этого сделать?
Все сообщения очень мило и приятно. Но в принципе в нашем бешенном, циничном, практичном мире «мило» что-то, да значит?
– Ты заснула что ли?
– А?
– Бэ. Ты посмотрела, что означает собака?
– Сейчас, погоди. Ты же знаешь, у меня интернет тупит.
– Знаю.
Вечер девятого января. Время святочных гаданий. Уже года три мы с Катькой собирались на посиделки и в этот раз не изменили традиции.
Мои родители уехали в гости к друзьям, и можно было не таиться, запираясь в моей комнате.
Накупив вкусняшек в магазине, зажгли множество маленьких свечек, создавая нужную атмосферу.
Ничего экстремального мы не пробовали. Не гадали в бане в полночь. Не гадали на зеркалах. Не бегали за прохожими, выспрашивая их имена.
Однажды кидали ботинок за порог. Вроде ничего путного из этого не вышло. И пытали даже моего ленивого, огромного котяру Мурзика. Загадывали желание и смотрели, какой лапой он переступит порог. Но эта флегматичная, вредная личность садилась у порога, не двигалась с места, делая вид, что не понимает, чего от него хотят.
– Ну, иди уже!
– Девоньки, отстаньте уже от животного.
Мама заступилась за кота тогда, выглянув из кухни.
Сегодня, как обычно начали с простого гадания. На бумажки насыпали соль, сахар. Закрыли кружками. Добавили еще монетку и бубнового короля.
Подружка, подпрыгивая от нетерпения, вытащила, подняла кружку и обнаружила на бумажке сахар. А я короля.
– Да, ладно!
– Ух, ты! Тебе везет.
– Я бы от монетки не отказалась.
– Фу, противная. Король это же классно!
– Может, тогда поменяемся?
– Сомневаюсь, что получится.
И перешли к следующему пункту программы, который нравился больше всего – гадание на книгах. Задаешь вопрос, называешь страничку, номер строки, читаешь. Всегда что-нибудь смешное, непонятное выпадает.
В прошлом году Катька прочитала, что встреча с мужчиной произойдет в церкви.
– Кать, чего ты скуксилась? Иногда батюшки очень симпатичные бывают и молодые.
– Спасибо, добрая девочка. Я в церкви раз в пятилетку бываю.
– Вот тебе и повод сходить.
– Смейся, смейся.
Брали разные жанры, чтобы было разнообразие. И на классике гадали и на детективах, романах. Нужно будет на томике со стихами попробовать.
Нашими постоянными помощниками были «Унесенные ветром» Маргарет Митчелл и «Дневник Бриджит Джонс». Всегда неожиданный, запоминающийся результат.
Хоть и неясное представление о том, каким сложится предстоящий год, давали расклады на цыганских картах и таро. И помогали немного подготовиться к переживаниям или работе над собой.
Последний пункт про работу над собой появился в моем списке два года назад. После расставания с Артемом, моим бывшим парнем, что все не сходит с языка. Все таки его вечные придирки и недовольство не оставили меня равнодушной. Но может и не вечные, но мне тогда так казалось.
И сейчас воспоминания меня не оставляют.
Мы идем по улице, просто разговариваем. Просто у меня день не задался с самого утра как-то. Нахамила посетительница в кафе. Пришлось проглотить без комментариев и попытки защитить себя. Сфера обслуживания, что ж поделать. Артем, заметив мой мрачный настрой, стал расспрашивать, что случилось, почему я такая смурная. Сначала отнекивалась. Потом все же рассказала. Чтобы ему стало понятно – дело не в нем. А то мало ли подумает, что я на что-то обиделась. Но получила обратный эффект.
– Лен, у меня тоже разные ситуации бывают в жизни. И на работе и в других сферах. Но я, же не тащу все это говно в наши отношения. Не заставляю тебя страдать и испытывать дискомфорт от этого. Или отыгрываться на тебе?
Немного прибалдев, остановилась.
– Разве я отыгрываюсь? Я просто поделилась с тобой своими переживаниями. Вот и все. Ты сам же спросил, что у меня произошло.
– Да, но не надо…
Дальше я уже не слушала его пристрастную речь о том, что мне «не надо». Перестала воспринимать, что он говорит. Остановился поток мыслей. Словно сняла темные очки, и мир предстал совсем в другом свете. И очки были не розовые, а темные, прикрывающие некоторые детали.
Но мне было всего лишь восемнадцать лет. А Артему двадцать один. Взрослый, самостоятельный, живет отдельно от родителей, учится заочно, работает. Серьезный, уверенный в себе. Я бы даже сказала непрошибаемо уверенный в себе и во всех своих суждениях. Этот образ был очень привлекательным. Символ всего, чем мне хотелось стать. Казалось, наше близкое знакомство поможет в этом.
Познакомили нас друзья. Всей гурьбой в начале августа мы выехали на природу.
Вступительные экзамены сданы. Пережиты бессонные ночи над учебниками и конспектами. Приступы безотчетной паники и отчаяния, что ты провалишься или недоберешь всего пару-тройку баллов. И все придется начинать заново. Впереди оставшиеся солнечные денечки. О том, что еще пять лет учиться, никто как-то не задумывался. И самым страшным кошмаром тогда было – не сдать экзамены в институт.
Этап жизни, которого долго ждешь, готовишься, переживаешь. Как же так, ведь без вышки хорошей работы не видать и определенного статуса в обществе тоже. Сейчас, пройдя уже почти четыре курса, понимаю – все во многом зависит от тебя самого. Сначала переживала, что поступила на заочное отделение. Но, спустя какое-то время, порадовалась. Учеба на заочном отделении дает возможность попробовать себя еще в чем-то другом, кроме той профессии, которую выбрал.
Изучение разных сфер жизни – это большой плюс. На нашем курсе подобралась разношерстная компания. И по возрасту – начиная от моих сверстников и людей постарше, где-то до сорока пяти лет – и по жизненному опыту. Люди, поработавшие во многих местах или всю жизнь на одном месте. Каждый делился своим опытом, историями. «Вы другое поколение». Так говорит моя мама. И в нашу группу были втиснуты самые разные поколения.
На берегу речки, тогда в начале августа, мы были в основном представителями одного поколения. Мои одноклассники и их друзья. Всего человек пятнадцать и три машины. Набитые под завязку багажники. Еда, палатки и все остальное. Решили ехать с ночевкой.
Разделились на группы. Мальчики занялись костром и мангалом. Девочки разбором сумок с продуктами, мытьем огурцов, помидоров, нарезкой. Как всегда смех, шуточки, подколы.
Местечко мы заприметили давно. Пологий, не крутой спуск к речке, рядышком полянка. И чуть поодаль между деревьев деревянная беседка со столом и скамейками. Все шло своим чередом. Хорошо заправились шашлыками и пивом. Девушки предпочли в основной своей массе вино. А потом решили поиграть. Сначала в невинные игры, простые, как в пионерском лагере. Перетягивание каната – парни, естественно, выиграли. Веселые фанты, крокодил. Когда немного стемнело, народ подустал и расположился на траве.
Но надо знать мою одноклассницу Машку. У нее шило в одном месте. Без активной деятельности и полчаса не может.
Дав пятнадцать минут на наполнение и поднятие стаканчиков, опять вышла на середину полянки и жестом позвала одну из девочек.
– И так, я не дам вам заскучать!
– Маш, может, хватит?
– Ничего не хватит. Это же в уксус можно превратиться от скуки. Сейчас немного встряхнемся!
– Что опять прыгать будем или канат тягать?
– Нет. Кое-что поинтереснее, – хитро улыбнулась и поиграла бровями.– Поиграем в «Кис-мяу». Марина, стоять!
Первая жертва попыталась вырваться из ее объятий, но не получилось. Я же тяжело вздохнула. Правила игры мне были хорошо знакомы. Так же, как и всем остальным завсегдатаям нашей компании. Трагически подняв глаза к небу, отпила из своего стаканчика. А они были очень просты эти самые правила.
Нашей бессменной ведущей всегда была Марья. Надо отдать ей должное шоу она вела прекрасно. Из толпы выбирали человека. Точнее вытаскивали того кто зазевался. Ставили спиной к остальным. По очереди показывали на каждого и спрашивали:
– Кис?
«Кис» означало «нет». А «мяу» – да. Выбрав, приступали к следующему этапу. Тем же манером показываем на части тела – выбираем ее. Потом число раз.
Всем уже ясно, что в этой игре ты целуешь выбранного тобой человека в выбранную тобой часть тела. Возможно, что и сотню раз. Это как повезет. Однажды я целовала парня в плечо сто раз. А наши клоуны отмачивали шуточки и дружно считали.
– Лен, ты еще губы не стерла?
– Смотри, у нее уже одышка началась.
Сегодняшним вечером мистер Случай не обошел меня стороной. Пальчик с ярко-розовым ноготком остановился напротив меня.
– Кис?
– Мяу.
«Черт» – пронеслось у меня в голове. Рядом же наоборот раздались преувеличенно облегченные вздохи.
Бедная Даша отцеловав мое колено десять раз, вернулась в общий ряд. Мрачно наблюдая за погружающимся в сумерки соседним берегом реки, упорно говорила: «Кис».
– Ленка, хватит дуться уже! Не тяни резину!
– Ладно. Мяу.
Послышался сдавленный, радостный смешок. Только покачала головой. Но, наученная горьким опытом, на других этапах артачиться не стала. А то придется еще сто раз чью-нибудь потную ступню целовать.
– Поворачивайся.
Состряпав лицо попроще, обернулась. Так вот почему такой идиотский смех…
Я обратила внимание на этого молодого человека почти сразу. И тихонько наблюдала за ним весь день, стараясь не обозначать свой интерес. Артем выгодно смотрелся на фоне выпускников старших классов. Не выпендривался, не кичился, но его самоуверенность немного придавливала собеседников. Хотя это компенсировалось чувством юмора и коммуникабельностью. Он не стоял особняком, был в центре внимания, с удовольствием слушал других, смеялся. И, в конце концов, стал «своим парнем» после пары стаканчиков. Но сам не пил, так как был за рулем.
Сглотнув, попыталась улыбнуться. Мое смущение не ускользнуло от его взгляда. Машка подтолкнула вперед.
– Целуй в уголок губ. Десять раз.
«Чего?! Я согласна на потную ступню, блин! Но не в губы или около них».
Он театрально вздохнул с облегчением.
– Слава Богу! Не с парнем целуюсь.
Ведущая отмахнулась от него.
– Погоди, сейчас сам водить будешь. И там неизвестно, как все повернется.
– Уверен, что и там будет девушка.
Подошел поближе и тихо сказал:
– Я не кусаюсь.
Дыхание его было чистым. Чуть наклонился ко мне, потому что был высоким парнем. Со своими ста семью десятью тремя сантиметрами я упиралась макушкой в его подбородок.
Чувствуя, что сердце бьется, бешено где-то у горла, решительно потянулась к нему. Сосредоточенно глядя только в район щеки, не поднимая глаз, начала целовать. От него шло тепло. Мне нравился рисунок его губ. Жаль нельзя поцеловать их и узнать какие они на вкус и на ощупь.
– … пять, шесть, семь…
На последние три счета он чуть улыбнулся, приподнялся уголок губ. И немного повернул голову. Никто не заметил этого кроме меня. Получилось осуществить свое тайное желание.
– Десять!
Как? Все?
От изумления и смущения не попыталась даже огрызнуться на пару шуток, не совсем приличных, вылетевших из толпы. Пристроилась с краю, отчаянно желая оказаться снова напротив него.
Но не повезло. Зато отлично развлеклись, наблюдая комичную гримасу ужаса на его лице. Когда развернувшись, узрел парня, которого выбрал, сгибающегося от смеха.
– В ухо три раза.
Вот таким был приговор. Пришлось исполнять.
Той ночью мало спали. Вяло переговариваясь, сидели у костра, пили горячий чай, смотрели на звезды. Кто-то бренчал на гитаре. Парочки время от времени уходили прогуляться вдоль реки. Если начинали клевать носом, то ложились прямо у костра на какое-нибудь одеяло или покрывало. Немного вздремнув, возвращались опять к разговору, сонно потирая глаза.
Водители отправились спать еще час назад. Ощутив укол грусти, откинулась на одно из покрывал и попыталась тоже немного дать отдыха своему организму. Но не тут, то было. Мысли огромным потоком неслись в голове. Причем очень бурным, суетливым.
«И почему я так оробела? Наверное, он подумал… Или нет. Зачем ему вообще обо мне думать? О глупой школьнице вчерашней. Почти стихи вышли. Все это глупости. Понятное стеснение перед незнакомым человеком. Если бы это был Сашка или Ванька одноклассники, я бы так себя не вела. Как идиотка. Интересно, я покраснела?».
Немного посопела, повозилась. Глаза не желали закрываться. Хотя веки были тяжелыми и будто присыпанными толстым слоем песка. Слишком беспокойное состояние, не получится даже недолго покемарить.
Подняла себя и поискала взглядом свободную кружку. Хоть чаю или кофе заварю.
Неожиданно на свободное место рядом кто-то со всего размаху сел.
– Черт! Чуть не расплескала все, – это Машка неудачно приземлилась. Потому что обе руки у нее были заняты. – Держи! Это кофе.
– Спасибо. Ты настоящий друг.
– Да, а не поросячий хвостик. Не спится?
Прикрыв глаза, немного отхлебнула.
– Не получается.
– Мечты покоя не дают?
– В смысле? Какие мечты?
Она хитро заулыбалась.
– Да, ладно. Может, другие и не заметили. А я видела, как ты за ним наблюдала весь день напролет. Жаль только сразу «мяу» не сказала, а то в губы бы поцеловала. Я два раза подряд на них показывала. Вот облом.
– Могла бы и три раза показать. Подумаешь. Мне не интересно.
И постаралась скроить независимую рожицу. Видела, не видела. Не докажете.
– Лен, ты чего? Зачем со мной скрытничать?
– Ну, он симпатичный.
– Симпатичный. Юмор понимает. И, кстати, свободный.
– Машка!
– Ленка! – передразнила она меня. – Не хлопай ушами. Не успеешь оглянуться, и уже вдоль реки кто-то другой с ним гуляет.
– Я не хлопаю.
– И хорошо. Ушами не надо. А вот ресницами будет очень своевременно.
Разозлившись непонятно почему, стала усиленно хлопать этими самыми ресницами и изображать обворожительную улыбку.
– Так не надо. Ты же не вентилятор изображаешь. Еще сдует его в воду, унесет течением.
Мы зафыркали в кружки. Настроить на нужный лад Машка умела лучше всего.
– Ладно, больше не лезу со своими советами. Но парень вроде бы стоящий. Если не будешь брать, то я иду в наступление.
– Это всегда, пожалуйста.
– Ленка, не обижайся. Я просто тебя немного растормошить хочу.
– Все нормально. Я поняла.
– Ты куда?
– Пойду, прогуляюсь.
– Я с тобой.
– Нет, не надо. Хочу одна побыть.
– Хорошо.
Чуть надув губки, отвернулась к огню.
Машка классная. Заводила, девушка-праздник. Не любит, скучать, хандрить, быть в плохом настроении. Или когда рядом кто-то хандрит. Поэтому всегда старается рассмешить, поднять настроение. Иногда конечно и у нее случаются черные дни. Тяжело вздыхает, не красится – проявление высшей формы печальки – и ходит, сложив руки на груди. Будто закрываясь от мира и людей. Надолго ее не хватает. Два дня максимум. Заметив ее состояние, все окружение старается, вернут нашему солнышку былое свечение. К концу дня появляется снова легкая улыбка. Дело сделано.