– Так вот, – продолжает он не строго, но тоном, не терпящим возражений. – Поэтому я буду решать, с кем тебе встречаться. И вообще, пора ли тебе уже с кем-то встречаться.
Грозно смотрит на меня.
– И поверь, тебе лучше слушаться меня. Как старшего брата.
С этими словами заводит большие пальцы рук под свой ремень.
Я лишь фыркаю на этот его жест, напоминающий мне о возможном наказании, отделяюсь от стены и иду обратно в зал. Арслан не останавливает меня.
Возвращаюсь на свое место и шепчу Камилю:
– Давай поменяемся местами, мне плохо видно отсюда.
– Конечно, – сразу же соглашается он.
И я сажусь на место Камиля, а он – на мое.
Возвращается Арслан. Застывает на пару секунд, обнаружив рядом со своим местом брата. Бросает быстрый взгляд на меня и недовольно с шумом садится.
После окончания сеанса мы сидим в кафе.
– Дурацкий фильм, – бурчит Арслан. – Зря только время потратили.
– А мне понравилось, – я пожимаю плечами.
– Это главное, – улыбается Камиль и кладет руку на спинку моего стула.
Арслан с шумом выпивает через трубочку коктейль.
– Фу, Арслан, где твои манеры? – возмущается Мадина.
Камиль наклоняется и что-то шепчет мне, но я не успеваю разобрать, потому что Арслан с шумом отодвигает стул, встает и говорит строго:
– Поехали домой, поздно уже.
И, в принципе, он прав. Нам и правда пора. Скоро приедет папа за мной.
Когда мы приезжаем домой, папа с Рузанной уже ждут нас.
Арслан здоровается с моим отцом.
– Наконец, ты вернулся, Арслан, – говорит папа, хлопая его по плечу. – Давно пора было. Ну что? Пора и поработать?
– Да, – соглашается Арслан, – я думал над этим. Я хочу работать в компании отца.
Он внимательно смотрит на папу.
– Хм, – говорит отец, – похвально твое желание работать. Но, как ты знаешь, компании именно твоего отца больше не существует. Но, конечно, ты можешь прийти к нам. Я буду рад видеть тебя в нашей компании.
– Мне надо подумать, – хмурится Арслан.
– Конечно, – соглашается папа. – Ты можешь с Камилем поговорить. Он давно у нас уже работает. Да и Мадина с Ариной два дня в неделю проводят в компании. Если ты присоединишься к ним, будет здорово.
– Мадина с Ариной тоже работают? – удивляется Арслан.
– Да, а что тебя удивляет? Они сами изъявили желание.
– Похвально, – ухмыляется он и смотрит на меня. – Я подумаю. Очень хорошо подумаю.
Сжимает губы.
Мне становится неуютно под его взглядом.
– Пап, поехали, мне завтра с утра в университет, – говорю я.
– Да, поехали.
На прощание я обнимаюсь и целуюсь в щеку с Мадиной. Потом подходит Камиль, берет за руку и тоже целует меня в щеку.
И вот когда папа уже выходит за дверь и Камиль, поцеловав еще и мою руку, отходит от меня, около меня оказывается Арслан. Тоже наклоняется и целует в щеку. Задерживается и шепчет так, что слышу только я:
– До скорой встречи, малышка Ри.
9. Арина
– Пап, а можно я не поеду? Дома останусь? Мне позаниматься надо.
Сегодня пятница и мы опять должны ехать в дом Рузанны. В последнее время мы каждые выходные проводим вместе.
Папа с Рузанной занимаются подготовкой к свадьбе, а я провожу время с Камилем и Мадиной.
И мне это нравилось. До недавнего времени. Пока в доме не появился Арслан.
Поэтому сегодня я не хочу туда ехать.
Я не видела его целую неделю. И это было самое спокойное время с момента его возвращения.
– А что случилось, Арина? – спрашивает папа. – Скоро мы все вместе будем жить. Переедем с тобой туда.
И я прихожу в ужас от этой мысли.
– Да и мне казалось, что у тебя хорошие отношения с детьми Рузанны. Мадина и Камиль. Вы же так дружите. Вот Арслан, конечно, вызывает у меня беспокойство.
С тревогой смотрю на отца.
– В том плане, что он всегда был неуправляем. Себе на уме, – поясняет отец. – Не зря его отец говорил, что больше всего беспокоится именно о нем. Надо побыстрее его к делу привлекать. Пока не сбился куда-нибудь не туда.
Папа сидит задумчиво. Потом возвращается ко мне:
– Ну, ладно, Арин. Оставайся сегодня дома. Я буду в воскресенье вечером. Если что, звони.
Папа целует меня на прощание и уезжает. Смотрю в окно на отъезжающую машину.
Жалко, конечно, что я не увижу Мадину. Но что поделать.
Остаток вечера я провожу, слоняясь по дому и пытаясь найти себе хоть какое-то занятие. Переписываюсь с Мадиной и Камилем. Он очень расстроен, что я не приехала.
Всю эту неделю мы виделись с ним почти каждый день. И я понимаю, что это много для меня.
Нет. Камиль, конечно, хороший. Очень внимательный и заботливый. Но я замечаю, что меня немного напрягает его такое внимание.
А ещё усугубляет все папа, который расхваливает мне Камиля почти каждый вечер.
Порой я жалею, что согласилась на его ухаживания. Но и обижать его мне не хочется.
За окном заметно темнеет и я готовлюсь идти спать. Вдруг раздается звонок папы.
– Арина, мне срочно нужен ноутбук по работе. А я не взял его. Сейчас подъедет Арслан. Отдай ему ноутбук. Он привезет его мне.
Казалось бы, обычная просьба. Но я начинаю паниковать.
– А почему ты сам не приедешь?
– Я уже выпил, Арин. Нельзя за руль. Мы с Камилем немного отметили конец рабочей недели. А Арслан вот только пришел. Трезвый ещё.
Слышу в трубке смех Камиля и Арслана.
– В общем, отдай Арслану ноут и ложись спать. Я люблю тебя, дочь. Спокойной ночи!
– Я тоже тебя люблю, пап. Пока!
Не поехала туда из-за Арслана. Так он сам сюда едет.
Быстренько переодеваюсь обратно с джинсы и майку. Смотрю в зеркало. Снимаю майку и надеваю глухой, под горло, бесформенный свитер.
Собираю волосы в хвост.
Все. Я готова.
Сижу в гостиной и жду. Замечаю, что коленки отстукивают дробь. Надо перестать его бояться! Убеждаю себя. Мы же с ним все решили. Все обговорили.
Просто отдать ему ноутбук и все.
Звонок в дверь.
На дрожащих ногах иду открывать.
На пороге стоит Арслан.
Джинсы идеально сидят на спортивной фигуре. Рукава майки завернуты к плечам и я вижу сильные накачанные руки с выступающими венами.
Как мне кажется, быстро убираю взгляд с его фигуры.
– Здравствуй, Арина, – говорит Арслан очень серьезно. Без тени ухмылки. – Я за ноутбуком.
– Да, конечно.
Возвращаюсь в комнату и выношу папин ноутбук. Передаю его Арслану. Он забирает его.
Все.
Сейчас он уйдет и я опять буду спокойна.
– Дай попить, пожалуйста, – вдруг просит он. – А то я сразу после тренировки.
Протягиваю ему стакан с водой. Он жадно выпивает его. Ставит стакан на тумбочку.
Ну, теперь точно всё?
Но он вдруг поднимает на меня взгляд и спрашивает опять серьезно:
– А ты чего не приехала? Из-за меня?
И я теряюсь от этой его прямоты.
– Нет. Мне просто готовиться надо, – бормочу, опуская взгляд.
Я ведь вру сейчас. А мне это всегда даётся нелегко. Ненавижу врать.
– Так у нас бы и готовилась, – говорит Арслан. – Кто тебе мешает? Мадина расстроилась, что ты не приехала. Да, и Камиль.
Смотрит на меня, сузив глаза.
– А ты просто испугалась. Так? Все ещё боишься меня?
И на его довольном лице появляется знакомая мне ухмылка. Но тут же исчезает. Может, мне показалось?
– Боишься? – повторяет вопрос.
– Вот ещё! Не боюсь, – зачем-то храбрюсь я.
Меня раздражает эта его ухмылка. И самоуверенность.
– Не боишься? – переспрашивает он. – Поехали тогда?
Его предложение вгоняет меня в ступор.
– Поехали к нам! Докажи, что ты уже не та маленькая пугливая девочка.
10. Арина
Я не собираюсь радовать его осознанием, что его боятся.
Мы с ним все выяснили. Папа знает, что Арслан со мной. Что он мне сделает?
Я склонна думать, что тот случай на кухне произошел именно из-за того, что он был пьян.
В любом случае нам предстоит много общаться. У меня не получится все время прятаться от него.
– Хорошо, Арслан, – говорю я. – Я поеду. Но ты помнишь, что обещал мне?
Он усмехается.
– Тебе нечего бояться, малышка Ри. Ты не в моем вкусе, – осматривает меня. – Я предпочитаю более раскованных девочек. А все, что было тогда, была лишь проверка.
– Проверка? – хмурюсь. – Проверка чего?
– Твоей правильности. Я же вижу, как Камиль смотрит на тебя. А я не хочу, чтобы моему брату досталась шлюха. Это моя прерогатива.
Улыбается уголком губ.
Что за бред он несёт?
– Ну, поехали тогда?
Арслан пропускает меня в открытую дверь.
Все дорогу до их дома мы едем молча. Я все время жду какого-то подвоха. Но Арслан ведёт себя безупречно.
Даже не смотрит на меня.
Помогает выйти из машины по приезду. И также молча мы заходим в дом.
– О, Арина! Класс! Здорово, что ты приехала! – Мадина кидается мне на шею. – Пошли!
Мы идём в ее комнату. Потом к нам присоединяется и Камиль. Садится рядом со мной и берет за руку.
Мы весело беседуем. Слушаем музыку. Я ничуть не жалею, что решила приехать.
Арслан не появляется. И это тоже хорошо.
Он же сказал, что я не в его вкусе. Так что, можно успокоиться. Все, что было, было недоразумением. Теперь мы поняли друг друга.
Наступает ночь. Камиль целует меня. Потом Мадину. Уходит к себе.
Мы с Мадиной укладываемся спать.
– Ой, Арин, Камиль от тебя без ума, – говорит Мадина. – Ты хоть замечаешь это?
Пожимаю плечами.
– Жаль вам придется Арслана ждать, – грустно говорит Мадина.
– Что значит «ждать»? – не понимаю я.
– Ну, Камиль не может жениться раньше Арслана. По нашим обычаям.
– Речи о женитьбе пока и не было, – говорю я. – Мы с Камилем только общаемся.
– Ну, я-то знаю, что он хочет не только «общаться», – ухмыляется Мадина. – Я же вижу, как он на тебя смотрит.
Укоризненно смотрю на нее.
– Мама обещала подобрать Арслану невесту. Хочет женить его поскорее.
Не знаю, почему, но мне неприятен этот разговор.
– Давай спать, Мадина, – говорю, залезая под одеяло.
– Да, я тоже устала. Спокойной ночи, Арин.
– Спокойной ночи, Мадина.
И мы засыпаем.
Просыпаюсь я от того, что чувствую чьи-то прикосновения к лицу.
Открываю глаза и чуть не подпрыгиваю. А ещё хочется закричать, но мне зажимают рот ладонью. Арслан зажимает мне рот! И приставляет указательный палец ко рту.
– Тихо, Ри, тихо, – шепчет. – Выйди в коридор. Дело есть.
Мотаю головой.
– Да не бойся, ты, – улыбается он. – Мне нужна твоя помощь. Выйди. А там подожду.
Бросает взгляд на мою ногу, выглядывающую из-под одеяла.
– И переоденься, – добавляет.
Встаёт и выходит.
Смотрю на Мадину. Она спит.
Не выходить? Но он сказал, что ему нужна моя помощь. Ночью?
Пока думаю, идти в коридор или нет, дверь опять открывается и заглядывает Арслан.
Вопросительно смотрит на меня.
Киваю, оглядываясь на Мадину. Ещё не хватало ее разбудить.
Осторожно вылезаю из-под одеяла. Надеваю джинсы и майку. И выхожу в коридор.
– Что случилось? – спрашиваю у Арслана.
– Спасибо, что вышла, – говорит он. – Мне нужна твоя помощь. Только это секрет! Большой секрет, Ри. Обещаешь хранить его?
С недоверием смотрю на него. Опять он решил пошутить?
– Мне не нравится, что ты не веришь мне, – хмурится он. – Пошли!
Берет меня за руку. Но я стою на месте. Пытаюсь забрать свою руку.
– Я никуда не пойду, Арслан. Отпусти меня. А то закричу.
– Глупая, – зло говорит он. – Сказал же, что помощь нужна. Поехали. Это для свадьбы родителей. Поняла?
– Объясни, Арслан, – прошу, не трогаясь с места.
– Ты так весь дом перебудишь, – говорит, вроде, спокойно. – И тогда никакого сюрприза не получится. Пошли, я в машине расскажу тебе. Опять что ли боишься? Да не нужна ты мне.
Видя мое замешательство, опять тянет за руку. И на этот раз я послушно иду за ним.
В гараже Арслан сажает меня в дорогую спортивную машину из коллекции его покойного отца и заводит ее.
– А Камиль сказал, что ваша мама запретила ездить на этой машине, – напоминаю ему.
– Это Камилю запретили, – усмехается Арслан. – Не мне. Мне нельзя запретить. Ясно?
– Арслан, куда мы едем? – спрашиваю я, так и не дождавшись от него объяснений.
– Я решил сделать родителям на свадьбу подарок, – спокойно поясняет он, не отрывая взгляда от дороги. – И мне нужна твоя помощь.
– Ночью? – спрашиваю я.
Арслан быстро смотрит на меня и ухмыляется.
– Да, именно ночью. Во-первых, чтобы никто не узнал. А, во-вторых, для моего подарка нужна темнота.
Мы подезжаем к какому-то зданию.
– Пошли, – Арслан берет меня за руку и ведёт внутрь.
Это оказывается агентство по организации праздников.
Арслан заказал на свадьбу родителей фейерверк. И сегодня приехал проверять, что же будет в итоге. Прихватив меня.
Нас ведут на специальную площадку. Пока мастера готовят технику, я спрашиваю у Арслана:
– А моя помощь тебе зачем?
– Ты как никто другой знаешь своего отца. Вот и скажешь, понравится ему или нет.
Он издевается? Внимательно смотрю ему в глаза. Но он как никогда серьёзен.
Тут начинается фейерверк.
И я замираю. От грохота. И от красоты! Это настолько восхитительно, что я не могу сдержать восторга. Открываю рот и складываю ладони на груди.
– Нравится? – спрашивает Арслан, наклоняясь ко мне. Иначе я его просто не услышу.
Киваю, не отрывая взгляда от разноцветных огней.
После окончания фейерверка Арслан что-то обсуждает с менеджером. Что-то подписывает. И мы едем обратно домой.
11. Арина
– Так, надо заправиться, – говорит Арслан и заезжает на заправку. – Можешь пока в магазин сходить. Я бы не отказался от кофе.
Хмыкаю, но иду в магазин. Я тоже хочу кофе после его слов.
В магазине задерживаюсь у полки с журналами.
– Останемся почитать или поедем? – раздается за спиной голос Арслана.
Поправляю сумку на плече и иду к кассе. Расплачиваюсь за кофе и иду к Арслану. Он ждёт меня у выхода.
Подаю ему кофе. Мы выходим из дверей. Но тут раздается звук сирены. Датчики у дверей сигнализируют о том, что у нас есть неоплаченный товар.
Смотрю на Арслана. Он пожимает плечами.
– Пройдите ещё раз, – к нам подходит охранник.
Мы делаем, что он просит. И опять звук сирены. Но мы брали только кофе!
– Покажите, что у Вас в сумке, – обращается ко мне охранник.
Что за подозрения?! Но мне скрывать нечего! Я ничего не крала!
Раскрываю перед охранником сумку. Он внимательно осматривает ее содержимое.
– Покажите чек на нож, – вдруг произносит он.
– Какой нож? – не понимаю я.
– Этот.
И он показывает на упаковку в моей сумке. Смотрю туда. Там и правда лежит дорогой швейцарский нож. Но как он оказался в моей сумке?!
Удивлённо смотрю на охранника. Потом на Арслана. Он укоризненно качает головой.
– Я не брала, – шепчу. – Не брала… Я не знаю…
– Ясно, – говорит охранник. – Звоним в полицию?
– Пожалуйста, не надо в полицию, – умоляю его.
– Оплатите нож и штраф и забудем.
Называет сумму.
– Но у меня нет таких денег, – чуть не плачу. – Можно я домой съезжу. Привезу. Честно. Привезу.
– Ясно, – повторяет охранник. – Звоним в полицию.
И уже берет телефон.
– Я оплачу, – Арслан кладет охраннику руку на плечо. – Положи телефон. Мы все возместим.
И они идут на кассу. Я так и стою на выходе. Сгораю со стыда. Даже понимая, что я не брала этот чертов нож! Не брала!
Арслан возвращается через несколько минут.
– Пошли, – говорит это таким тоном, что я ещё больше чувствую свою вину.
– Арслан, я не брала этот нож, – говорю в машине. – Не брала. Не понимаю…
– Забудь, – беспечно машет он рукой. – Все позади. С кем не бывает.