Глава 2. Популярность
В половине двенадцатого Алекса разбудила тетушка, приведя к нему врача. К этому времени они с Коневым стали уже знамениты на всю Англию. На всех каналах обсуждалось нападение грабителей на дом на Хемпстед-грув. Репортаж с их участием успели прокрутить не менее трех раз. Рассказывалось, как полиция с помощью двух молодых людей произвела задержание банды. Но оставалось непонятным, чего же хотели преступники? По словам домоправительницы, мисс Грейс, в доме ничего не пропало, только входные двери были несколько повреждены и присутствовал запах газа. Телезрителям показывали фото открытого сейфа, и диктор говорил, что неизвестно, было ли там что-то. По словам одного из задержанных, когда они пришли, сейф уже был открыт, и там ничего не оказалось. Потом диктор оповестил, что молодые люди, на которых было совершено нападение, исчезли в неизвестном направлении и на звонки не отвечают. В своем интервью домоправительница утверждала, что мистер Алекс, остановившийся в доме, спокойный, воспитанный и порядочный молодой человек, и то же самое она может сказать и о четырех людях, приехавших с ним…
На разных каналах ТВ высказывалось много версий происшедшего. Полицейские комментировали инцидент и утверждали, что давно вели наблюдение за бандой и вот теперь им удалось взять преступников с поличным… Меньшов же пока еще не знал, что принял участие в таком крупном деле и стал известной личностью, вызывающей интерес общественности.
Тетя привела доктора. Он осмотрел больного и, промыв рану, начал накладывать шов, предварительно обезболив. Когда все было готово, врач приложил мазь и перевязал. Затем выписал больному противовоспалительные препараты и запретил физические нагрузки.
– Пусть попьет еще витамины. Очень бледен, – сказал он тете, – а в общем его состояние я нахожу вполне удовлетворительным. Зайду завтра, посмотрю, как у него дела.
Проводив врача, тетя вернулась к Алексу и пристально посмотрела на него.
– Во что ты ввязался? – с беспокойством спросила она.
Он удивился ее вопросу.
– Тетя, вы это о чем?
– О чем?! Я и не только я – вся Англия имела удовольствие уже несколько раз лицезреть твою разбитую физиономию и твое превосходное интервью по телевидению. Вас теперь ищут. Врача я попросила пока никому не говорить, что он тебя видел. А то у нас слухи быстро расходятся… Как ты себя чувствуешь?
Поспав несколько часов, он чувствовал себя если не превосходно, то, по крайней мере, хорошо.
– Нормально, рука почти не болит, – ответил он.
– Чем ты на самом деле занимаешься? – На лице тети было искреннее переживание.
Посмотрев на нее, Алекс подумал: «И все же она отличная тетка», а вслух сказал:
– Не волнуйтесь. Никакого криминала. Просто один хороший человек просил оценить жемчужину, и я оценил.
– А другой хороший человек хотел ее у тебя отобрать?
– Ну… да. Только ее у меня нет, она у владельца.
Горничная зашла в комнату и, поставив завтрак на столик, удалилась.
– Я чувствую, что если продолжу задавать тебе вопросы, то совсем запутаюсь, – сказала тетушка, – ну а эти люди, которые с тобой, кто они?
– Туристическая группа.
– А почему Стас помогал тебе?
– Просто хороший парень.
– Ну ладно. Послушать тебя, кругом одни хорошие люди. Тем не менее ты меня немного успокоил.
Затем тетушка вышла, оставив его в одиночестве.
Позавтракав, Алекс почувствовал, что силы к нему возвращаются, а вместе с ними и превосходное настроение. Правда, ему пришлось несколько потрудиться, чтобы принять душ и переодеться, рука еще давала о себе знать, да и мочить ее было нельзя. Он отзвонился Владиславу Константиновичу и рассказал о положении дел. В ответ шеф обругал его, назвав «звездой телевидения». Но потом смягчился и сказал:
– Но вообще-то ты молодец, но больше нигде не светись… Ты ранен? Как здоровье? Сможешь завтра ехать на аукцион?
– Да, смогу.
– Прошел слух, что продаваться будет ненастоящее колье. Кто-то мутит воду. До меня дошли сведения, что наш заказчик не просто американский бизнесмен, а один из самых влиятельных американских миллиардеров, и в его интересах сорвать торги. Для этого ему, видимо, и понадобилось, чтобы мы оценили жемчужину – надеялся, что мы не сможем вернуть ее вовремя, и она не будет продана. Да еще мог обвинить Россию в причастности к краже… Не исключено, что именно он подсказал Тилбери идею с похищением жемчужины… чтобы уж наверняка… Как нам известно, король Иордании рассчитывает получить за жемчужину немалые деньги. А наш заказчик хочет приобрести политическое и экономическое господство в этой стране… Если же ему удастся сорвать продажу колье, то король Иордании вынужден будет взять у него огромный заем, и страна окажется в должниках у него на долгие годы, может, и навсегда. Теперь ты понимаешь, что происходит?
– Понимаю. Только каким образом он сорвет? Мы ведь вернули колье, аукцион состоится, и этот лот будет участвовать.
– А ты раскинь мозгами… Вернись на землю и хоть немного думай про "самолеты"…
– Я думаю.
– Я думаю… – недовольно повторил Лопатин. – В каком случае лот снимется с аукциона?
– В случае если возникнут сомнения в его подлинности. Но таких казусов на аукционах подобного уровня не бывает. И никто не будет оспаривать мнение экспертов.
– А теперь представь… Кто-то приобретает лот. Потом поднимает скандал, что это не подлинник, и отказывается вносить деньги. Даже если при повторной проверке подтвердят, что колье подлинное, продажа этого лота сорвана. Пока будут проверять – торги уже закончатся, а когда состоятся следующие – неизвестно, да и захотят ли хозяева аукциона снова связываться с этой жемчужиной. В общем, это тонкая игра. А иорданцам деньги нужны как можно скорее.
– Но проверка подтвердит подлинность драгоценности, и, раз они заявились, им все равно придется ее купить, даже если торги закончатся… Иначе придется платить немалую неустойку за отказ…
– Это уже дело техники, они заплатят… Что там для них пара, тройка миллионов долларов… На кону стоят миллиарды… Не в интересах нашей страны позволить ему заполучить Иорданию… Так что твоя задача быть на торгах, наблюдать за происходящим и сделать все, чтобы колье было продано.
– Хорошо.
– Я на тебя надеюсь… Что у тебя в планах?
– Сегодня я планирую отдыхать, а завтра…
– А завтра на аукцион, – закончил за него Лопатин. – Заказчик будет там. Всю необходимую информацию вышлю тебе. Возьми с собой Стаса… Тилбери пока не до тебя будет. Что думаешь насчет принца?
– Есть вероятность, что он понял, что наши отношения со Смирновой выходят за рамки братско-сестринских.
– Что, опять взыграло ретивое?
Алекс промолчал.
– Что молчишь? – продолжил Владислав Константинович. – Прокололся, не сдержался, так и говори. Думаешь, я не вижу, как ты на нее смотришь…
Алекс продолжал молчать.
– Что может предпринять шейх? – спросил Лопатин.
– Думаю, захочет отомстить слегка за то, что водили его за нос. Да к тому же она ему отказала.
– Я ведь тебе говорил, «первым делом самолеты»… При первой возможности отправляй девушку, а после аукциона все уезжайте.
– Не знаю, удастся ли мне сейчас уехать из страны. Меня, возможно, вызовут как свидетеля.
– Поступай по ситуации, – сказал Лопатин.
Закончив разговор, Алекс открыл окно и вдохнул свежий воздух. Хотелось пробежаться по дорожке вдоль побережья, но врач не рекомендовал сегодня физические нагрузки. Словно вспомнив что-то, он открыл сотовый телефон и какое-то время работал в интернете. Закончив, решил пойти прогуляться.
Глава 3. Недоразумение
Выйдя из своей комнаты, Меньшов заглянул к девушкам, но там никого не оказалось. Затем прошел в зал и увидел там тетю с Соломоном Феликсовичем. Поздоровавшись, он поинтересовался, где остальные.
– Игорь увел всех на корт, – ответила тетушка. – Они хотели сыграть партию. Кстати, приехала Люси Глиттерс – дочь управляющего отелями Джорджа. Ты знаешь ее?
В ответ Алекс кивнул, пожелал доброго дня леди Джейн с Соломоном Феликсовичем и пошел в сторону корта. Насколько он помнил, Люси была хорошенькой блондинкой, к которой Игорь весьма благоволил. Она часто составляла ему компанию на приемах и работала секретаршей в строительной фирме «Мейд хаус». Люси обладала привлекающей мужчин внешностью. Модные полные губы и маслянистый взгляд больших голубых глаз придавали ей определенный шарм.
Придя на корт, Меньшов увидел, что Леля в паре с Игорем противостоят Зине со Стасом. По его мнению, силы были неравные, так как вторая пара играла гораздо слабее. Лелька, увидев его, приветственно махнула рукой и лучисто улыбнулась, как ему показалось, осветив весь корт. На душе стало светло и радостно, и захотелось свернуть горы и развернуть реки вспять. Он махнул ей в ответ. Все остальные тоже приветствовали его. У столика с напитками томилась в одиночестве Люси, но, увидев Алекса, глаза ее загорелись.
– Мне уже надоело тут сидеть, – пожаловалась она ему. При этом она надула губы, как маленькая девочка. Молодой человек налил себе безалкогольный коктейль и предложил ей.
– Ой, нет! Я не буду, – ответила девица, – я и так уже много выпила.
– Как хочешь, – сказал Алекс, – кто выигрывает?
– Я не знаю. Я не наблюдаю… Представляешь! Вчера я звоню Джорджу, говорю, что хочу навестить его, а он мне, не надо не приезжай, здесь сейчас много народа. Ну мне стало любопытно… Это что? Все твои друзья?
– Да, можно и так сказать.
Люси снова что-то защебетала. Меньшов отвечал ей и одновременно старался наблюдать за игрой. Зина со Стасом проигрывали, но не так сильно, как можно было ожидать. Правда, ни Лелька, ни Игорь особо не напрягались.
Площадка имела специальное, очень удобное покрытие. Девочки в коротких теннисных юбочках, как бабочки, порхали по корту. Наблюдая за Смирновой, Алекс пришел к выводу, что это не менее увлекательно, чем играть вместе с ней. Во время сета Казаров часто шутил и вел себя так, что казалось, будто он хочет произвести на кого-то впечатление. Пока Стас поднимал мяч и готовился к подаче, Игорь близко подошел к Смирновой и прошептал ей что-то на ухо, положив руку на ее талию. Она при этом не выказала никакого протеста. Только кивнула на его слова и улыбнулась. Через некоторое время он увидел, как Игорь, глядя на Лелю заигрывающим взглядом, опять зашептал ей на ухо, при этом обняв за плечо. Затем рука его, как показалось Меньшову, проскользила по спине до талии. Смирнова опять никак не прореагировала, лишь как всегда мило улыбалась. Удивлению и возмущению молодого человека не было предела. Он перестал совсем смотреть в ее сторону и переключился на Люси. Девушка, заметив его внимание, стала говорить еще больше.
Закончив игру, все подошли к столику с напитками.
Лелька, как ни в чем не бывало, открыто и жизнерадостно посмотрела на Алекса.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.
Он, не очень дружелюбно глянув на нее, ответил:
– Нормально.
– А что такой кислый вид? – поинтересовалась девушка.
Он промолчал и стал разговаривать с Зиной, Стасом и Игорем.
– Зря вы так в пары встали, – сказал Алекс, – надо было Игорю стать с Зиной, а тебе, Стас, со Смирновой, тогда бы силы были примерно равные.
– Леля так и предлагала, – ответил Стас, – но Игорь захотел попробовать сыграть так.
Меньшов посмотрел на Казарова.
– Ты ведь опытный игрок. Какой интерес было так играть?
– Да понимаешь, – Игорь наклонился к брату и тихо добавил: – понравилась мне девушка… Захотелось с ней в паре сыграть.
– Ты ей, похоже, тоже понравился, – пробормотал себе Алекс.
– Что ты сказал? – переспросил Игорь.
– Да так, ничего… Погода, говорю, хорошая. Предлагаю сейчас погулять по Бату, я постараюсь рассказать вам об этом городе.
– Про его историю нам уже рассказала леди Джейн, – сказала Зинка, – нам бы теперь достопримечательностями полюбоваться.
– Так и сделаем, – ответил Меньшов, – как только переоденетесь и будете готовы, поедем.
Игорь и Люси тоже захотели поехать с ними. Молодой человек усадил экскурсантов в машину. Слегка потеснившись, все поместились. Лелька, Люси и Зина сели назад. К ним присоединился Казаров и сначала сел рядом с Зиной. Спустя немного времени он пробрался дальше и занял место между Смирновой и Люси.
Лелька чувствовала его внимание и во время завтрака, и во время игры, и сейчас, в машине, он разговаривал больше с ней. Ей это начинало досаждать. К тому же непонятное поведение Алекса ставило ее в тупик.
Подъехав к храму, построенному в католическом стиле, Меньшов остановил машину и предложил всем выйти. Экскурсию он проводил на английском языке, лишь иногда переходя на русский, повторяя то, что было непонятно Зине и Стасу.
– Эта церковь в Бате называется церковью Св. Петра и Павла, – начал он рассказ, как опытный экскурсовод, все внимательно слушали его, – но в городе ее очень редко так называют. Чаще используют другие названия – Монастырская церковь или Батское аббатство, что обычно смущает туристов, ведь никакого аббатства тут сейчас нет. Но… оно тут когда-то на самом деле было, причем не абы какое, а одно из старейших в стране. Земли под него выделили в 7-м столетии – в 675 г. Бат долгие годы был королевским курортом и летним центром светской жизни Британии, поэтому монастырь тут был большой, богатый и влиятельный. С ним связано много исторических имен и событий, но во время Реформации он был закрыт, земли проданы, а здания заброшены… Позже из основной монастырской церкви сделали приходскую, а вот другие постройки практически не сохранились… То здание, которое мы видим сейчас, построено в конце 15-го века, частично – на фундаменте более старой церкви. Его много раз перестраивали, но в плане оно имеет исходную форму – форму простого креста. Стены поддерживаются специальными креплениями и украшены множеством декоративных деталей. Но необычно то, что практически всю стену занимают окна, заполненные чудесными витражами – собор изнутри светится, как сказочный фонарик. Во внешнем декоративном готическом оформлении, в основном сохранившемся с исторических времен, осталось много уникальных деталей. Самый знаменитый элемент – это «Лестницы ангелов». Они представляют собой вырезанные из камня две лестницы Иакова, по которым поднимаются на небо такие же резные ангелы. Смотрите, они как раз находятся снаружи, и мы их видим на западной стене собора.
– Боже, какая красота, – Лелька не смогла сдержать эмоций.
– Да, необыкновенно красиво, – поддержала ее Зина.
– Внутренняя отделка в основном относится к 19-му столетию, – продолжал Алекс, – самая знаменитая часть – веерный свод нефа. Также в храме много старинных захоронений, очень хороший большой орган, а в подвале находится музей, в котором выставлены предметы, посвященные истории собора, а также некоторые его реликвии. А сейчас я предлагаю зайти в церковь и увидеть все своими глазами.
Экскурсанты вошли внутрь и восхитились стариной и необычностью собора.
Затем Алекс повез их к Большому насосному залу, который старались посетить все гости города, и снова стал рассказывать.
– Большой насосный зал в Бате – неотделимая часть города: как водный курорт, он обязан был иметь термальные воды. Термальные бани появились тут еще в римские времена, но лечение «на водах» вошло в Европе в моду в 18-м столетии. В результате в Бате появилось много новых зданий, и Большой насосный зал – одно из них. Старые водоисточники не соответствовали светским традициям и новым представлениям о гигиене, поэтому решено было построить в городе новый павильон для питья термальной воды. Он должен был служить как для питья, так и для светского общения… Итак, в 1789 году архитектор Томас Балдуин возвел то здание, которое мы видим сейчас. Его несколько раз потом дополняли, но основа сохранилась историческая. Большой насосный зал все еще работает, предлагаю пройти посмотреть его и попить там термальной воды.