Я удивленно посмотрела на мадам Бонне, которая словно прочла мои мысли. Она в ответ лишь кивнула головой, заботливо поправляя листики цветка. Моя улыбка тут же погасла.
– Он звонил сегодня утром, – продолжила мадам Бонне, не отрывая взгляда от гибискуса, – поздравлял Люка. А полчаса назад пришла подарочная коробка, не знаю, правда, что в ней. Надо будет поинтересоваться у именинника.
Она продолжала о чем-то говорить, но, ошарашенная столь печальной новостью, я уже была не в силах ее слушать.
– Значит, Адриан так сильно не хочет меня видеть, что даже не приедет на день рождения друга, – прошептала я. – Видимо, для меня все потеряно.
– Глупости! – тут же раздался за моей спиной немолодой, но очень звонкий голос. На пороге появилась мама мадам Бонне, бабуля Ниннет, как обычно, при параде и с задорной шляпкой фиолетового цвета. – Это значит лишь одно, что ты до сих пор небезразлична ему!
– Как я рада вас видеть! Вы, оказывается, уже приехали! – На моем лице снова промелькнула легкая улыбка.
– Да, сегодня рано утром, когда ты еще спала! Сон – это прекрасный вид деятельности! – с философской интонацией протянула бабуля Ниннет. – Ты вроде бы ничего не делаешь, но при этом приносишь неимоверную пользу своему организму! Поверь мне, моя дорогая, в твоем случае лучшее, что ты можешь сделать, чтобы вернуть возлюбленного, так это вообще ничего не делать. И чем больше ты будешь ничего не делать, тем быстрее вернешь его.
– Сказано, конечно, прекрасно, – неуверенно произнесла я. – Но как я могу ничего не делать, зная, что он, судя по всему, ненавидит меня, хотя ничего ужасного я не натворила!
– Как говорится, от любви до ненависти один шаг. Позлится, позлится и сам придет к тебе, – спокойно ответила она. – Как только ты отпустишь ситуацию.
– Что-то я сомневаюсь.
– Милая, у меня было пятеро мужей. Я не ошиблась ни с одним из них. Тактика бабули Ниннет еще никого не подводила, – гордо заявила она. – Так что веселись и наслаждайся жизнью, тем более что сегодня все-таки праздник. Кстати, а когда мы будем вручать подарки Люка? – И она посмотрела на мадам Бонне.
– Когда мы все сядем за праздничный стол, – ответила та. – Мы решили организовать его день рождения в русском стиле. Один большой стол, музыка, тамада, который будет развлекать нас разными шутками и конкурсами! Каждый приглашенный должен заранее подготовить оригинальный тост, после которого вручить подарок, ну а в завершение банкета начнутся танцы.
– Оригинально, – произнесла бабуля Ниннет. – Хотя, в целом, все как обычно!
– А что ты ему подаришь? – поинтересовалась мадам Бонне.
– Вот за столом, после моей торжественной и небанальной речи, узнаешь!
Я сидела на кухне и с грустью смотрела на коробку с пирожными Пари-Брест – съесть сейчас или чуть позже? К ним бы что-нибудь сладенькое, а все вина сухие, и как поступить в такой ситуации? Моя натура истинного гурмана не приемлет такого сочетания.
– Ох! Полина, что ты тут делаешь? – удивленно спросила Камилла, появившись на кухне. – Иди в сад, пообщайся с гостями, развейся. Там месье Лежер приехал со своей супругой, месье X тоже здесь, папа пригласил также господина Дюбонне, которому ты на днях передала Кос Д‘Эстурнель. Тебе было бы полезно пообщаться с ними, а ты сидишь здесь в обнимку с этими пирожными!
Она попыталась забрать у меня коробку, но я вцепилась в нее обеими руками. В конце концов, мне не хватало гормона счастья, который так прекрасно заменяли эти пирожные.
– Полина, ты станешь толстой, некрасивой, и Адриан точно к тебе не вернется! – произнесла она, и я тут же разжала пальцы. – Если будешь себя хорошо вести, я отдам тебе эту коробку сегодня вечером, после основного блюда.
– До чего я докатилась, – пролепетала я – со мной уже разговаривают как с малолетним ребенком! – И демонстративно, встав из-за стола, отправилась в сад.
Звучал джаз. Месье Бонне пригласил целый ансамбль. В чем – в чем, а в музыке вкусы у нас совпадали. Весело, задорно и непринужденно, наверное, это именно то, что мне сейчас необходимо, а еще последовать совету бабули Ниннет. Расслабиться и получать удовольствие от жизни. К примеру, взять бокальчик Лоран-Перье, в голове тут же все заискрится, затем попробовать эльзасского Пино Гри, почувствовать легкое опьянение и в конечном счете перейти к красным бордоским, чтобы удовольствие продлилось как можно дольше. Вкус у семьи Камиллы шикарный. Помню, как этой весной во время ее свадьбы мне пришлось обманным путем попасть к ним на торжество, представившись дальней родственницей жениха с Аляски, так сильно я хотела все перепробовать. Именно тогда я впервые встретилась с Адрианом. Если честно, то сегодняшний вечер очень напоминал день свадьбы, только сейчас мне не нужно притворяться, можно быть собой, пробовать все что хочется, да и Адриана здесь нет.
– Мадемуазель Полин, снова изучаете местный ассортимент? – На горизонте появился месье Лежер, дедуля-мачо, который, быстро поправив модные подтяжки на брюках, тут же подскочил ко мне.
– А как же без этого! Вы ведь знаете, я люблю хорошие напитки!
– Помнится, раньше вы носили с собой маленький блокнотик, в который все записывали!
– Да! Он у меня в комнате. Многие из этих вин мне уже знакомы, поэтому в конспектировании не нуждаются!
– Странно, что-то мне это уже напоминает! – Рядом раздался голос Софи, жены месье Лежера, с которой у меня были довольно натянутые отношения, так как она не упускала случая, чтобы не подставить меня или сказать какую-нибудь гадость. Правда, все это обычно происходило за спиной у меня, поэтому прилюдно мы мило улыбались друг другу. Софи стояла рядом с месье Лежером и внимательно разглядывала молодую особу, которая находилась в паре метров от нас. Высокая, стройная брюнетка в очках и с невинным взглядом, в руках она держала блокнотик, очень похожий на мой, и что-то активно туда записывала.
– Да, мне тоже это что-то напоминает, – произнесла я, не отрывая глаз от девушки.
Первой на решительный шаг, как всегда, отважилась Софи. Не знаю, что именно ей придавало небывалую уверенность в себе. Возможно, если бы я имела такой же размер груди и носила всегда столь откровенное декольте, то и решимости у меня было бы куда больше.
– Добрый вечер! – произнесла Софи, обратившись к незнакомке.
– Добрый, – спокойно ответила та, продолжая делать записи в блокноте.
– Надо же, я столько лет знаю Люка и всех его родственников и друзей, а вас вижу впервые.
Девушка оторвалась от блокнота и испуганно оглядела Софи, которая как ни в чем не бывало попивала шампанское и приветливо ей улыбалась.
– А я дальняя родственница! – тут же ответила девушка – Очень дальняя!
– Как интересно! – протянув, произнесла Софи, и ее глаза тут же заблестели. – Я уже знакома с одной такой очень дальней родственницей. – Она покосилась в мою сторону.
Я сделала вид, что совершенно не слушаю их, хотя на самом деле мне было жутко интересно.
– И откуда же вы, такая дальняя родственница, приехали? – продолжила она.
– Я? – переспросила девушки, словно подыскивая слова – А я с Аляски!
– Да вы что! – покачав головой, произнесла Софи и лукаво улыбнулась в ответ. – Еще одна с Аляски! Так что же вы до сих пор не поздоровались с именинником? Он, наверное, столько лет вас не видел! – И она тут же вцепилась в девушку, как когда-то вцепилась в меня во время свадьбы Камиллы и Люка, таща к их столику.
Я ведь тогда тоже соврала, что являюсь их дальней родственницей и именно с Аляски. Мне стало очень жаль эту молодую особу. Вдруг она, так же как и я, влюбленная в вина, хотела всего-навсего попробовать прекрасные образцы и ничего более, а эта противная, но пышногрудая Софи сбивает ей весь кайф. Меня в прошлый раз спас Адриан, а ее кто спасет? Я смотрела, как Софи ведет бедную девушку к столу, и мое сердце не выдержало.
Я тут же подбежала к ней и произнесла командным голосом.
– Отпустите ее!
– Ну уж нет! – процедила она сквозь зубы. – Слишком много родственничков развелось у Люка, в особенности тех, которые прибывают с Аляски. Прям центр мира какой-то!
– Люка, смотри, кто приехал тебя поздравить! – ликовала Софи. – Неужели ты не узнаешь свою дальнюю, очень дальнюю… – крикнула она через весь сад, но я быстро зажала ей рот рукой, правда, ненадолго, так как Софи тут же прикусила мою ладонь, и я, взвизгнув, отпустила ее.
Хорошо, что на нас никто не успел обратить внимание, так как в этот момент свое выступление начал местный тамада, объявивший конкурс на самый веселый танец. Месье Лежер начал зажигать с бабулей Ниннет на танцполе, а это зрелище было куда интереснее.
– Она вам ничего плохого не сделала, пусть уходит! – Я снова попыталась вырвать девушку из объятий Софи. – Вы ведете себя как маленькая! Лучше бы мужа своего так держали и кусали, а то он от скуки уже с бабулей Ниннет заигрывает!
К сожалению, Софи это не остановило, а лишь еще больше разозлило. Судя по всему, она думала, что, разоблачив несчастную, отомстит мне, так как ее неприязнь к моей персоне была очень давней и всякий раз при встрече она втихаря старалась мне насолить.
– Вредная истеричка! – произнесла я, отбивая у нее девушку.
– Я не понимаю, что я такого сделала, – пролепетала бедняжка, с ужасом глядя на Софи.
– Того, что ты еще одна с Аляски, вполне достаточно! Я слышала, что к Ришарам залезли воры, может, это как раз она и была! – злобно выпалили Софи.
– Это была точно не она! – процедила я сквозь зубы.
– Откуда такая уверенность? Хотя ты ведь тоже в свое время прокралась на свадьбу Камиллы тайком! Может, это вообще ты к Ришарам залезла?
– Вы еще вспомните, что было десять лет назад! – негодующе ответила я. – А Ришарам лишь бы лясы поточить! Клотильда всякий бред несет, а вы верите этой старой брюзге!
– Между прочим, эта старая брюзга является моей сестрой! – завопила Софи и вцепилась мне в волосы.
Я снова взвизгнула, но не растерялась. Ответным образом вцепиться ей в волосы не получилось, так как они были уложены огромным пучком у нее на макушке, поэтому я вцепилась в ее декольте. В этот момент тамада объявил очередной конкурс на самый оригинальный танец, и с этой секунды от моего дуэта с Софи уже никто не мог оторваться, в особенности когда я сорвала с нее декольте.
– Кажется, появились первые претенденты на победу в нашем конкурсе! – громко объявил тамада.
Софи, осознав, что все взгляды прикованы к нам, тут же схватила меня за руку, и мы прошлись в обнимку щека к щеке через весь сад. Мне казалось, что мое тело утопало в ее полуоголенном бюсте, но, похоже, это и впрямь была единственная возможность спрятать ее обнажившееся сокровище и не дать повода лицезреть его за бесплатно. Месье Лежер даже пару раз свистнул нам вслед, крикнув, что Софи настоящий огонь и ради победы пойдет на все!
– Выпустите меня, – прокряхтела я, пару раз наступив ей на ноги.
В отличие от нее, у меня напрочь отсутствовало чувство ритма, и я волочилась за Софи, которая грациозно и уверенно шла к кустам, таща меня за собой.
– Сейчас до угла дома дойдем, и выпущу! – рявкнула она, продолжая улыбаться гостям во весь рот.
– Что здесь происходит? – негодующе завопила мадам Бонне, подбежав к нам через пару минут. – Софи, Полина, что вы делаете!
– Изображаем оригинальный танец! – ответила я, пока Софи запихивала свое добро обратно в платье.
– Это не только самый оригинальный, но и самый откровенный танец этого вечера! – раздался голос тамады, и гости, улыбаясь, захлопали в ладоши.
– Между прочим, – наконец-то произнесла Софи, – я поймала псевдородственницу Люка, которая тайком прокралась к вам в дом!
– Какую еще псевдородственницу? – поинтересовался Люка, который тоже решил лично во всем разобраться.
– Вот эту! – ответила Софи, указав на девушку. – Якобы приехавшую с Аляски!
Люка повернулся к девушке, и мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он наконец-то решился вымолвить хоть слово.
– Вероник? – пробормотал он. – Неужели это ты? Ты все же приехала?
– Ты узнал меня! – Девушка бросилась к нему в объятия.
– Вероник приехала! – крикнул Люка. – Это же моя кузина! Мы столько лет не виделись. Как же ты выросла! – радостно произнес он, оглядывая молодую особу. – Что ж ты сразу не подошла ко мне?
– В приглашении было написано, что необходимо придумать оригинальный тост, вот я и решила вначале сделать несколько набросков, а потом уже к тебе подойти, но эта особа… – она кивнула в сторону побагровевшей от стыда Софи, – вцепилась в меня, не знаю, что ей нужно было!
– Извините меня! – покраснев, простонала Софи. – Просто я думала, что вы ненастоящая!
– Настоящая! – весело произнес Люка. – Самая что ни на есть настоящая! Как же я рад тебя видеть, Вероник! Ну что ж, дорогие гости, прошу к столу!
Глава 6
Для вечеринки
Вечер был в полном разгаре. Все помирились, кузина Люка оказалась очень милой и приятной девушкой и, что самое главное, не злопамятной. Несмотря на то что день рождения решили организовать в русских традициях, от них осталось всего две вещи – немного черной икры и тот факт, что она на столе закончилась первой, прямо как дома на родине. Мы напекли блинов, но ведь и у французов они тоже есть, поэтому назвать их русскими сложно, остальная еда была, скажем так, межнациональной. Вся надежда оставалась на интересные и весело произнесенные поздравления. Первой решила выступить, конечно же, супруга – Камилла. Накануне она подарила Люка потрясающие запонки, которые нашла в одном ювелирном магазине Бордо. Так как она понимала, что такой подарок может смутить остальных гостей, которых очень просили «просто быть оригинальным и без лишних затрат», то во время застолья Камилла вручила ему веселый шарфик с изображением оленей.
– Я помню, что ты говорил мне про носки с оленями, – улыбаясь, произнесла Камилла, – но я нигде не могла их найти, а вот шарфик мне попался. Так что носи, милый, с удовольствием. – И она чмокнула Люка в щеку.
– Спасибо, дорогая! Ты, как обычно, очень оригинальна, – ответил он.
– А мы еще оригинальнее! – тут же со своей речью вступила мадам Бонне. – Камилла не нашла носки с оленями, а мы нашли! – И она передала Люка красивую коробку с огромным красным бантом. – Держи, любимый зять, упаковка – неделька! Здесь ровно семь штук, и все с оленями, причем с разными, а носки хлопковые!
– Какая прелесть, спасибо! – выдавив из себя улыбку, поблагодарил Люка, а потом тихо обратился к Камилле: – Это ты своим родителям рассказала про носки с оленями?
– Ну да, ты же хотел такие, вот я и подумала, что это весело и оригинально!
– Хлопковые носки! – недовольно покачав головой, произнесла бабуля Ниннет. – Кто вообще дарит хлопковые носки, тем более с оленями!
Услышав эти слова, Люка одобрительно закивал головой и тут же приободрился.
– Ну вот, твоя бабуля, судя по всему, поняла, что это была шутка! – прошептал он Камилле.
– Носки должны быть только шелковыми! – громогласно и уверенно заявила бабуля Ниннет. – Тем более если это носки с оленями! Держи, внучок. – И она протянула ему фирменную коробку, судя по всему, какого-то дорого мужского бренда.
Люка тот час же помрачнел.
– Откуда мне было знать, что это шутка! – оправдываясь, пробормотала Камилла. – Я десять раз тебя спросила, что ты хочешь! Каждый раз ты отвечал мне: «Носки!»
– Моя жена не понимает шуток, – тихо ответил Люка. – В следующий раз учту это!
– Я вначале сообщила Полине, что ты хочешь носки с оленями, а она ответила, что найти такое очень непросто, поэтому я рассказала о твоем желании еще нескольким родственникам, в надежде, что хоть у кого-нибудь получится их отыскать!
– Нескольким родственникам? – испуганно переспросил Люка. – Значит, этих оленей мне еще от кого-то стоит ожидать?
– Дорогой кузен, – бодро произнесла Вероник. – В самый последний момент перед вылетом мне пришла эсэмэска от Камиллы, в результате я чуть не опоздала на рейс, но, обыскав все магазины в аэропорту, все же нашла эти носки, и, между прочим, они шерстяные, на зиму! У нас ведь на Аляске холодно, поэтому шелковые не продаются!