Мирослава, увидев появляющиеся на столе угощения, весело проговорила:
– Любовь Петровна! Мы же с вами столько за сутки не съедим!
– А вы выбирайте то, что вам больше по вкусу.
– Давайте оставим ватрушки и варенье, – предложила Мирослава, сразу догадавшись, что и то и другое приготовлено руками хозяйки.
– Что же с вами поделаешь, – улыбнулась женщина и стала разливать по чашкам заварившийся чай.
– Какой аромат! – проговорила Мирослава.
– Так чай-то у меня со слоном! – гордо ответила Любовь Петровна и спросила:
– А вы у нас по делу или волею случая?
Мирославе очень хотелось ответить, что волей случая, но лгать без острой необходимости она не любила, поэтому честно призналась:
– По делу. – И добавила: – Я детектив.
– Вот оно что! – Воскликнула Любовь Петровна. – Из полиции значит.
– Нет, я частный детектив.
– Никак вас Катя наняла? – проявила любопытство женщина.
– Нет, – Мирослава покачала головой, – другое заинтересованное лицо.
– Кто, не спрашиваю, – с сожалением выдохнула Любовь Петровна, – знаем, телевизор смотрим – «тайна следствия».
– Что-то в этом роде, – невольно улыбнулась Мирослава.
Нюся тем временем запрыгнула детективу на руки и потянулась за ватрушкой. Мирослава отломила кусочек и на ладони протянула кошке. Та стала с удовольствием есть.
– Экая ты у меня невоспитанная, – ласково укорила кошку хозяйка, – учу тебя, учу приличным манерам, а всё не впрок. Не выйдет из тебя приличной барышни.
Мирослава невольно рассмеялась, кошка же действовала согласно известному принципу: а Васька слушает, да ест.
– Очень вкусные у вас ватрушки, – сказала детектив.
– Хотите, я вам рецепт дам? – предложила старушка.
– Буду весьма благодарна, – согласилась Мирослава и сразу призналась: – Только я по части кулинарии ужасная лентяйка.
– Так вам, наверное, ещё мама или бабушка пекут, лукаво проговорила старая женщина.
– Увы, – грустно отозвалась Волгина, – их давно нет в живых.
– Простите, – смутилась хозяйка.
– Ничего. Хотя у меня есть кому печь.
– И кто же это? – живо заинтересовалась Любовь Петровна.
– Мой сотрудник.
– Что же он, кулинар?
– Вообще-то детектив, – улыбнулась Мирослава, – но кулинария его хобби.
– В таком случае вам обоим повезло.
– И то верно.
Мирослава решила не торопить события и наслаждалась неспешным чаепитием и общением с милой старушкой и её ласковой кошкой.
Любовь Петровна не выдержала сама.
– Я ваша должница, – сказала она, – так что спрашивайте о том, что хотите узнать.
– Любовь Петровна, насколько я знаю, Борис Аввакумович Гусаров жил в вашем подъезде.
– Да, на третьем этаже они с Катенькой жили.
– И как жили? Мирно?
– Хорошо они жили, врать не буду. Да и как им плохо жить, если Катенька во всём мужу уступала. Сама говорила не раз, мол, как Боря захочет, так и будет.
– А Борис Аввакумович ценил такую уступчивость жены?
– Да как вам сказать, – пожала плечами старушка, – мужик он ведь и есть мужик. Но если вы о том, обижал ли Боря жену, то я ничего подобного не замечала.
– А каким соседом был Гусаров?
– Неплохим. Всегда вежливый, уважительный. Но вот если во что упрётся, то всё. Эгоистом был Борька! – неожиданно констатировала Костина.
«Вот это поворот», – удивилась Мирослава. Вероятно, заметив оторопь на лице детектива, Любовь Петровна пояснила:
– Ну посудите сами, была у нас детская площадка, уголок отдыха, лавочки там, кустики, клумба, так этот паразит укатал всё асфальтом. Вон полюбуйтесь, – Костина кивнула на окно, – автостоянка там теперь.
Вероятно, Любовь Петровна придерживалась полной версии высказывания древнегреческого мудреца и поэта из Спарты VI в. до н. э. Хилона – «О мёртвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды».
Костина тем временем продолжала:
– И ведь многие были недовольны, так нет, языки спрятали в одно место и молчок! Только Михаил Петрович за всех бился. Так что вы думаете? – обратилась она к Мирославе.
– Что?
– Шахматов ведь и наткнулся на убитого Гусарова.
– Как это случилось?
– Да очень просто! Михаил Петрович каждый день выводит своего Тотошу с утра пораньше на прогулку. Так вот Тотоша и нашёл его!
– Интересное стечение обстоятельств.
– И не говорите, – согласилась Костина, – пути Господни неисповедимы.
– И полиции стало известно о конфликте Гусарова и Шахматова?
– Тут же! У кого-то вода в одном месте не держится, – с нескрываемым осуждением проговорила старушка.
– А что вы думаете по этому поводу?
– О ссоре или об убийстве? – уточнила Любовь Петровна.
– И о том, и о другом.
– Кто убил Гусарова, я даже представить не могу. Но уж точно не Михаил Петрович. Из-за таких пустяков не убивают. Потом Шахматов человек подкованный и упорный. Он через суд добьётся сноса автостоянки. Нечего ей под окнами делать. Откроешь окно проветрить, а оттуда такая вонь, что сразу закрываешь. Я и так-то стараюсь окна открытыми не держать, – вздохнула Костина, – да вот опять недоглядела, и Нюся моя в окно сиганула, да и на дерево. Наверное, испугал её кто. Может, опять же эти фыркающие звери!
– Какие звери?
– Да машины-то!
– А. Любовь Петровна, а вы как узнали, что Гусарова убили?
– Так полиция приехала, зеваки собрались и ну давай орать тут!
– А как жена Гусарова узнала о гибели мужа?
– Ей полиция сказала. У них окна-то на другую сторону. Да и молодая она, спала, должно быть, крепко.
– Выходит, что Катя мужа не дожидалась?
– А чего его дожидаться-то? – удивилась Костина. – Он гулять в ресторан пошёл. Правда, повод был, спорить не стану, но всё-таки раньше-то люди с жёнами да мужьями в рестораны ходили. А что теперь делается? – вздохнула она сокрушённо.
– Вроде бы у них был профессиональный повод, – осторожно заметила Мирослава.
– Всё равно! – осталась при своём мнении старушка. – А Кате он сказал, что вернётся поздно и дверь сам откроет.
– Наверное, Гусаров не часто возвращался домой под утро?
– Знамо дело, не часто, – согласилась старушка, – в ином случае и жена с ангельским терпением не выдержит. Но Борька-то с Катей и не так много прожили. Когда он её сюда привёл, она совсем девчонкой была.
– А до этого Борис Аввакумович жил один?
– Не всегда. У него до Кати ещё две жены было, и обе от него сами ушли.
– Почему?
– Не было у них столько терпения, как у Кати. – Костина внимательно посмотрела на Мирославу, потом махнула рукой и, пробормотав себе под нос: «Только ради Нюси», сказала: – Ведь Борька в молодости ещё тот гуляка был! От обеих жён погуливал. Вот они и не выдержали.
– А от Кати?
– Последнее время вроде поутих он. Всё-таки молодость позади, и без вука-вука особо не разгуляешься.
Мирослава не выдержала и рассмеялась.
– Чего это вы, Мирослава, смеётесь? Это нам, девочкам, – старушка озорно подмигнула детективу, – гулять можно хоть до ста лет, а мужской век в этом плане недолог.
– Говорят, на Кавказе отцами и в сто лет становятся.
– Так это на Кавказе, – отмахнулась Любовь Петровна, – а у нас, как говорит мой внук, экология и стрессы.
– Любовь Петровна, а вы не знаете, здесь во дворе Гусаров ни с кем, кроме Михаила Петровича, не конфликтовал?
– Явно нет, а так, кто его знает, – неопределённо отозвалась старушка и добавила: – Но скорее всего, Борю просто ограбили.
– Почему вы так думаете?
– Так деньги у него и телефон дорогой пропали. И стукнули его прутом. Если бы планировали счёты свести, то оружие какое-никакое с собой бы прихватили.
«Тоже верно, – подумала Мирослава, – всё говорит о том, что убийство было спонтанным».
– А дети к Гусарову часто в гости приходили?
– Да какие у Бори дети? Одна дочь Ариадна от первой жены. Она частенько к отцу наведывалась. И с Катей они ладили.
– Но дочь, вероятно, замужем, – проговорила Мирослава, не собираясь сообщать старушке, что это ей точно известно.
– Замужем, а как же, – согласилась Костина, – за художником. И дети у них есть. Но я что-то не видела, чтобы Ариадна приходила сюда с мужем и детьми. Всё как-то одна наезжала и чаще всего с сумками.
– Гусаров нуждался? – удивилась Мирослава.
– Ни в чём Борька не нуждался. Но Ариадна, как заботливая дочь, всегда находила, чем порадовать отца. Сама-то она дама самостоятельная, бизнесом занимается. Наверное, не успевает деньги состригать. Чего же отца не порадовать?
– И откуда же она их состригает? – не удержалась от шутливого вопроса Мирослава.
– С шерсти Мамона.
– Мамона?
– Ну да, кто там им покровительствует, современным-то бизнесменам.
– Я даже и не знаю, – призналась Мирослава, удивляясь продвинутости старушки, и подумала, что её не иначе как внуки просвещают.
– А я грешным делом, когда узнала, что Борю убили, сразу же об Аркаше подумала.
– Об Аркаше?
– Ну да, в квартире рядом с Гусаровыми живёт Аркаша Морозов с женой Ниной. Я и подумала, может, обознались и вместо Аркаши убили Бориса.
– А почему вы считаете, что Аркадия должны были убить?
– Так он торговлей занимается. У него два магазинчика на губернском рынке. Деньги у Аркаши имеются. А тут не так давно он был навеселе и хвалился во дворе, что скоро переедет от нас, так как деньги заработал на квартиру в центре. Вот я и подумала…
– А полиции вы об Аркадии сказали?
– Сказала, – отмахнулась Костина, – но они моё сообщение мимо ушей пропустили.
– Скорее всего, они с самим Аркадием говорили или с его женой.
– Нинка-то баба глупая!
– Почему вы так решили?
– Так она целыми днями по салонам скачет, букли себе на башке крутит и жарится в микроволновке.
– В микроволновке? – изумилась Мирослава.
– Я забыла, как она точно называется. Туда помещают тело, и оно жарится. Вроде бы как на солнышке.
– А, солярий, наверное? – догадалась Мирослава.
– Он самый! – обрадовалась старушка.
– Хорошо, я учту и эту вашу версию, – сказала Волгина.
– Какие мои версии, – засмущалась Любовь Петровна, – так, мысли разные в голову лезут. Да никто меня особо, кроме Нюси моей, не слушает.
– Что же, – детектив опустила Нюсю, к этому времени уже задремавшую у неё на коленях, на пол и сказала, – хорошо у вас, Любовь Петровна. Но дела сами собой не двигаются.
– И то верно, – согласилась старушка, – вам, молодым, недосуг с нами, стариками, сидеть. Спасибо вам за Нюсю и забегайте, если что.
– Обязательно.
Глава 7
Мирослава поднялась на третий этаж и позвонила в квартиру Гусаровых. Ей довольно долго не открывали, но она почувствовала, как кто-то пристально рассматривает её в глазок. Она уже хотела ещё раз нажать на кнопку звонка, но тут тонкий женский голос спросил:
– Вы кто?
– Детектив, Мирослава Волгина.
Дверь тут же открылась, и молодая женщина с покрасневшими от слёз глазами спросила:
– Вас Ариадна наняла?
– Собственно…
– Она мне утром позвонила и предупредила.
– Хорошо. Я могу войти?
– Да, конечно, простите. – Женщина быстро отступила в глубь квартиры и вскоре зашлёпала босыми ногами по полу.
Мирослава пошла за ней и оказалась в светлой спальне. Всё её пространство занимали огромная кровать, шкаф, трюмо, стоявшее в углу кресло и пара пуфиков. Екатерина Гусарова сразу забралась с ногами на кровать и закуталась в плед. Под спину она подложила подушку, а ноги притянула к груди так, что подбородок лежал на коленях.
– Простите, – сказала она, – меня всё время знобит, можно я буду сидеть здесь?
– Да, конечно. Я хотела бы задать вам несколько вопросов, – Мирослава взяла пуфик и придвинула его к кровати.
– Задавайте. Хотя меня уже подробно расспрашивала полиция.
– Кто вам сообщил о гибели вашего мужа?
– Полиция, вернее следователь, маленький такой. – Она показала рукой расстояние от пола – чуть выше кровати.
«Бедный Наполеонов, – невольно улыбнулась про себя Мирослава».
– А что вы делали в это время? – спросила она хозяйку квартиры, – я имею в виду до того, как полиция позвонила в вашу дверь?
– Я? – удивилась Екатерина. – Спала, конечно. Ведь было очень рано.
– Вас не тревожило то, что мужа нет дома?
– Борис предупредил меня, что придёт поздно, и велел не дожидаться его и ложиться спать.
– Что было дальше?
– Мне велели одеться и спуститься вниз. Там я увидела Борю. И всё! – На глазах женщины снова выступили слёзы.
– Вы жили с мужем вдвоём?
– Да. Но у Бори есть дочь. Когда полиция оставила меня в покое, я сразу позвонила Ариадне, и она приехала.
– Кроме дочери у вашего мужа есть родственники?
– Бывшие жёны…
– Их не принято считать родственниками.
– Ещё у Бори есть тётка.
– Как её зовут?
– Тамара Ивановна Семыкина.
– Они часто общались?
– Я не знаю.
– То есть, если я вас правильно поняла, Тамара Ивановна сюда не приезжала?
– Нет, – молодая женщина покачала головой, – Боря сам к ней ездил.
– А вы?
Екатерина пожала плечами.
– Она же не моя тётка, а Борина.
– А дочь вашего мужа часто вас навещала?
– Да, Ариадна часто к нам приезжала.
– С семьёй?
– Обычно одна. Но мы с Борей ездили к ним вместе. У Ариадны за городом большой дом, – глаза Екатерины загорелись, – у них чудесный сад, много цветов, а через две улицы от них речка с песчаным пляжем.
– Вам нравилось там?
– Да, очень, – призналась женщина, – я люблю купаться. Иногда мы все ходили на речку. Но чаще я одна или с Андреем.
– Андрей – это кто?
– Младший брат Ариадниного мужа.
– Он вам нравится?
– Нормальный парень. Во всём помогает Илье. Но Ариадна говорит, что он бабник, – Катя смешно наморщила нос.
– А за вами он пытался ухаживать?
– Что вы! – искренне возмутилась женщина. – Конечно нет. Я же его брату как бы тёща. – Она едва заметно улыбнулась.
«Вот именно, как бы», – подумала Мирослава и сказала вслух:
– Вы ещё как бы и бабушка.
Катя от удивления округлила глаза.
– Я имею в виду детей Ариадны, – пояснила Мирослава.
– Ах, это. – Катя задумалась. – Наверное, и так можно сказать…
– Вы общаетесь с ними?
– Немного.
– Вы не любите детей?
– Я своих хотела, – ответила женщина и отвернулась.
– Что ж…
– Но ничего у нас с Борей не получилось. – Она помолчала и добавила: – Я даже думаю, что Боря не хотел наших детей.
– Наверное, вы ошибаетесь.
Но Екатерина упрямо помотала головой.
Мирослава решила сменить тему.
– Я узнала, что ваш сосед занимается бизнесом.
– Аркаша? Да, у него есть торговые точки на рынке.
– Как вы думаете, преступник не мог ошибиться и спутать вашего мужа с соседом?
– Не думаю, – проговорила Катя. – Аркаше немногим за тридцать, а моему мужу пятьдесят один год. Потом Борис подтянутый, стройный. А Аркадий располнел раньше времени, можно даже сказать, расплылся.
– Говорят, что ночью все кошки серы.
– Но не настолько, – фыркнула Екатерина. Мирослава поняла, что женщина невысокого мнения о своём соседе.
– Говорят, что Морозовы хотят съехать отсюда?
– Скатертью дорожка.
– И всё-таки вы не думаете, что охотились за деньгами Морозова и по ошибке напали на вашего мужа?
– Нет. Я так не думаю. К тому же Аркадий с Ниной уехали в Турцию неделю назад. И если бы кто-то решил ограбить Аркадия, то знал бы об этом.
– Если грабитель не дилетант.
– Нет, я уверена, что убить хотели именно Борю.
– Но вы не знаете, за что?
– Представления не имею, – вздохнула Катя.
– Вы не подозреваете своего соседа Шахматова?
– Дядю Мишу? – удивилась Екатерина искренне. – Нет, конечно. Кто-то из соседей натрепал, что они поссорились из-за автостоянки. Но не такой дядя Миша человек, чтобы драться, а тем более убивать. Он бы Борю по судам затаскал и добился бы, как я думаю, сноса стоянки. Мне легче представить, – добавила она, – как Боря напал на дядю Мишу.