Был поздний вечер, Петр лег спать, но не уснул, а продолжал думать.
«Среди тех в бизнесе, с кем я знаком, нужных мне людей нет, – пришел он к выводу, – значит, надо будет использовать мои возможности в ЦРУ и БНД. Использовать как обычно: действуя в их интересах, выполнить задание Центра. Выполнить! А, кстати, к Федору Центр обращался? Или Федор уже не в Латинской Америке? Или у него нет такой возможности? Если он в Латинской Америке, то к нему наверняка обращались, а раз обратились и ко мне, то у него действительно такая возможность отсутствует. Это странно… за столько лет, у него должны были быть установлены необходимые связи… А, если он один из тех, кто входит в эту группу?»
Петр поднялся и зашагал по спальне.
«Если он один из них, то это означает, что он на грани… Что его раскрыли и ищут! Федора! Стоп! Этого не может быть! Почему? Потому, что если он один из них и задание группы рассчитано на длительное время, то искать их будут только после того, как произойдут предполагаемые мною события. А это доказывает, что сейчас с Федором все в порядке. – Петр снова лег. – И потом, он может и не быть одним из них, его может и не быть в этой стране, да и во всей Латинской Америке… Может такое быть? Может… Но в любом случае, я должен дать положительный ответ на заданный мне вопрос. Должен!»
Он до утра размышлял над тем, что и как ему надо сделать, а утром, несмотря на то что не спал ночью, приступил к выполнению задания. Выработанная за многие годы привычка при необходимости обходиться без сна, в очередной раз позволила ему чувствовать себя бодрым и готовым к действию.
VII
Первое, что он сделал, – это позвонил в офис своей компании и, поздоровавшись, попросил своего секретаря миссис Нортон, перенести все назначенные на первую половину дня встречи на вторую, а также прислать за ним автомобиль на час позже, чем обычно. Этот час был ему нужен, чтобы выйти на дома и позвонить по уличному телефону-автомату.
– Слушаю, – услышал он в трубке голос.
– Как спалось?
– Вы позвонили для того, чтобы узнать есть ли у меня бессонница?
– Нет, чтобы удостовериться, что вы уже на месте.
– Что-то срочное? – поинтересовался собеседник.
– Не так, чтобы очень… Но хотелось бы встретиться…
– Когда и где?
Петр назвал время и место.
– О’кей! Я буду.
– Жду, – Петр повесил трубку и направился обратно домой.
«Ну, что ж, начало положено. Теперь главное, чтобы Гарт принял мое предложение. А для этого я должен заинтересовать его… А я его заинтересую, – улыбнулся Петр, – так заинтересую, что он не сможет отказаться».
Дома он позавтракал и за пять минут до назначенного времени вышел. Из стоящего около тротуара автомобиля выскочил парень-водитель, быстро обогнул его спереди и распахнул перед подходящим Петром заднюю дверь.
– Доброе утро, сэр!
– Доброе утро, – ответил Петр и сел на заднее сиденье.
Парень аккуратно закрыл за ним дверь и вернулся на водительское место.
– В офис, – приказал Петр, заметив, что парень посмотрел на него в зеркало заднего вида.
Водитель кивнул, нажал на газ, и автомобиль плавно тронулся с места.
«Теперь важно сделать так, чтобы в случае проверки, которую может организовать Гарт, он нашел подтверждение того, на что я буду ссылаться в разговоре с ним, – привычно поглядывая по сторонам и присматриваясь к проезжающим рядом автомобилям, размышлял Петр. – И этим я займусь сразу, как только приеду в офис… Это будет неожиданно для многих, если не всех… Но не необычно, в компании знают, что я часто ставлю задачи, о которых никогда ранее не говорил. Вот и сегодня будет так… Так, что ничего удивительного с их точки зрения не произойдет, а это-то мне и надо… надо, чтобы любой из них в случае проверки рассказал об этом, как об обычном и привычном явлении: боссу пришла в голову новая идея для развития бизнеса компании и он начал ее реализацию».
У входа в здание, где находился офис компании, автомобиль остановился, водитель выскочил из него и распахнул перед Петром дверь.
– Спасибо, – Петр вышел, – до шестнадцати вы можете быть свободны.
– Благодарю, вас, сэр! – обрадовано сказал парень. – Я как раз хотел заняться автомобилем.
– Занимайтесь, – Петр направился к входным дверям здания.
«Он хотел заняться автомобилем, – войдя в здание и поднимаясь на лифте, отметил Петр, – но, на мой взгляд, с автомобилем все в порядке… Да и его бы не выпустили из гаража компании, если бы с ним было что-то не так… Странно… Ничего, позже разберусь…»
VIII
– Еще раз доброе утро, миссис Нортон, – произнес Петр, входя в приемную. – Пригласите ко мне Тейлора и Эрнандеса.
– Доброе утро, сэр, – секретарь вышла из-за стола, открыла правой рукой лежащую в левой руке папку, и извлекла из нее несколько листов бумаги с напечатанным на них текстом, – вам просили передать.
– Кто?
– Господин Эванс.
– А где он сам? – Петр взял листы.
– Я сказала ему, что вы приедете через час, и он ответил, что будет ждать у себя в кабинете, когда вы его пригласите.
– Хорошо, сообщите ему, когда от меня выйдут Тейлор и Эрнандес, что он может зайти.
– Обязательно, сэр. Что-то еще, сэр?
– Пока я буду разговаривать с Тейлором и Эрнандесом, не соединяйте меня ни с кем.
– Будет сделано.
Петр направился к двери своего кабинета, краем глаза заметив, что секретарь вернулась за стол.
«Эванс как всегда исполнителен, я поручил ему к сегодняшнему утру подготовить сводку, он ее и подготовил, – войдя в кабинет и привычно оглядывая все ли в нем так, как он вчера оставил, подумал Петр. – Это хорошо, что он исполнителен, но, уж, как-то нарочито он подчеркивает это… Зачем надо было оставлять секретарю сводку, достаточно было сообщить ей, что затребованный мною документ, им подготовлен и все. Так, нет, он оставил его. Он, что, не понимает, что не все данные, которые касаются компании, можно делать достоянием других сотрудников, пусть даже моего секретаря? Вряд ли… Все-таки ему уже под пятьдесят… Но тогда почему? Хочет выслужиться? Сделать карьеру? Может быть… может быть… Но в любом случае надо присмотреться к нему…»
Едва он сел в свое кресло за столом и положил в лежащую перед ним зеленую кожаную папку полученную от миссис Нортон сводку, как замигала маленькая зеленая лампочка устройства внутренней связи: небольшого селектора
«Миссис Нортон, – понял Петр, – хочет сообщить, что Тейлор и Эрнандес уже в приемной».
– Слушаю, миссис Нортон, – нажав кнопку на селекторе, произнес он.
– Приглашенные вами здесь, – ответила секретарь, – они могут войти?
– Да, – Петр вновь нажал кнопку, отключая селектор.
В кабинет, предварительно постучав, вошли двое: пожилой и грузный Тейлор и моложавый с небольшими усиками Эрнандес.
– Доброе утро, сэр! – почти одновременно произнесли они.
– Доброе утро, присаживайтесь, – Петр показал рукой на два, расположенных друг против друга, кресла справа и слева от своего стола.
Вошедшие сели и вопросительно посмотрели на него.
– Я хочу поручить вам дело, которое, на мой взгляд, весьма перспективное, – Петр сделал паузу, как бы подчеркивая значимость того, что он собирался произнести, – но, которое, как мне кажется, может иметь немало подводных камней, способных не позволить осуществить задуманное… И я бы не хотел, чтобы вы стали теми, кто не смогли бы предложить эффективные пути достижения задуманного. Думаю, что и вы этого не хотите? Не так ли?
IX
Вопрос был задан и на него вызванные в кабинет обязаны были отвечать. Сидящие в креслах мужчины переглянулись.
– Я приложу все свои знания, сэр, – начал Тейлор, – и постараюсь оправдать ваше доверие.
– Я тоже, – поддержал его Эрнандес, – для меня это большая честь.
– Как вы понимаете, – Петр решил еще больше замотивировать их, – успешная реализация того, что я вам поручу, не останется без соответствующего вознаграждения, а также, возможно, скажется и на ваших карьерах…
– Спасибо, сэр! – воскликнул Эрнандес.
– Большое спасибо, сэр, – произнес и Тейлор.
«Так, судя по тому, как оживился Эрнандес, он серьезно заинтересован в своем карьерном росте, а, вот, Тейлор не очень…– заметил Петр. – Это понятно, Тейлор понимает, что в его возрасте большой карьеры уже не сделаешь, поэтому ему более интересна финансовая сторона вознаграждения, а Эрнандеса помимо денег интересует еще и новая должность…»
– И так, вот, чем я предлагаю вам заняться, – он намеренно кратко изложил задуманное, оставляя им возможности самим додумать то, что он, на их взгляд, не досказал. Это было важно, недосказанность должна было пробудить их фантазию, а фантазия не могла не привести их к таким действиям, которые повлекли, опять-таки на их взгляд, необходимые результаты.
Петр понимал, что эти результаты могут быть или положительными или отрицательными, но даже при отрицательных он оставался в выигрыше. И не только потому, что, сдержав слово о вознаграждении, он получал двух преданных ему сотрудников, но и потому, и это было главным для Петра, они обеспечивали реальное прикрытие тому, ради чего он все это задумал: его работе по выполнению полученного вчера задания.
– Для выполнения всего того, что я вам предложил вы можете, если вам это будет надо, прибегать к помощи любого из сотрудников компании, естественно, поставив в известность руководителя соответствующего подразделения, – подвел он итог сказанному, рассчитывая, что это также позволит закамуфлировать истинный смысл задуманного. – Вопросы есть?
Тейлор и Эрнандес вновь переглянулись.
– Один, сэр, – начал Эрнандес, – в какие сроки мы должны это сделать?
– В кратчайшие, – сухо сказал Петр. – Еще вопросы?
– Можем ли мы, сэр, в … – Тейлор замялся, – можем ли мы в случае необходимости просить вас, чтобы вы нас безотлагательно приняли?
– Естественно. Секретаря я предупрежу. Если вопросов больше нет, вы можете идти…
– Спасибо, сэр, – Эрнандес первым поднялся с кресла.
– Спасибо, сэр, – как эхо повторил Тейлор и тоже встал.
Петр кивнул и открыл зеленую папку. Мужчины вышли из кабинета.
«Похоже, Эрнандес претендует на лидерство в этом тандеме, – пробегая глазами текст сводки, подготовленной Эвансом, подумал Петр, – ну, что ж, пусть попробует… Тейлор опытнее и его не так-то просто обойти, хотя, похоже, он готов быть на вторых ролях… Разберутся…»
Вновь замигала маленькая зеленая лампочка селектора. Петр нажал кнопку.
Х
– Слушаю, миссис Нортон.
– Господин Эванс просит его принять, – ответила секретарь.
– Пусть заходит, – Петр вновь нажал кнопку и закрыл папку.
Дверь кабинета распахнулась, и через порог перешагнул Эванс: холеный с небольшим, слегка выпирающим из-под застегнутого на все пуговицы костюма, брюшком мужчина средних лет.
– Разрешите войти, сэр?
– Да. Присаживайтесь.
– Доброе утро, сэр, – Эванс подошел к столу и сел в кресло, в котором до него сидел Тейлор.
– Доброе утро, – Петр пристально посмотрел на него. – Я ознакомился с подготовленной вами сводкой. Вы хорошо поработали.
– Спасибо, сэр, – мужчина не отвел глаза. – Я старался.
– Скажите, почему вы оставили сводку моему секретарю?
– Выполняя ваше приказание, я ее подготовил и утром принес ее… Вас не было, и я попросил миссис Нортон передать сводку вам, когда вы приедете…
– А почему, вы просто не попросили ее сообщить мне, что сводка готова?
– Я… я… – Петр понял, что собеседник пытается найти нужный ответ, – я решил, что вам она настолько срочно нужна, потому и передал ее через миссис Нортон.
– А разве я говорил, что мне сводка нужна срочно?
– Нет, сэр, не говорили.
– То есть вы за меня решили…
– Получается так, сэр, – покраснел Эванс. – Я хотел, как лучше…
– Лучше кому?
Эванс молчал.
– Вы слышали мой вопрос?
– Да, сэр.
– И что же вы не отвечаете на него?
– Извините, сэр. Это моя ошибка.
– Я спросил вас не об этом!
– Можно я не буду отвечать на этот вопрос? – голос сидящего в кресле задрожал.
– Нельзя! – отрезал Петр.
– Вы несколько раз отмечали меня как хорошего работника. Вот, я и подумал, что, получив через миссис Нортон сводку, вы оцените мои исполнительность и способности, и … – глаза Эванса забегали, – и… сочтете возможным … возможным повысить меня в должности…
«И этот о карьере, – усмехнулся про себя Петр, – вот, ведь, мир: кого не возьми, все хотят быть начальниками и иметь большие по их понятиям деньги…»
– И на какой же должности вы себя видите?
Мужчина удивленно посмотрел на Петра.
– Повторяю: на какой должности?
– Вы знаете, сэр, вам виднее, сэр, … – растерянно произнес Эванс, – я не смею, сэр…
– Говорите!
XI
– Я бы хотел возглавить одно из подразделений…
– Какое именно?
– Извините, сэр, я бы не хотел его называть, там нет интересующей меня вакансии…
Петр быстро перебрал в памяти все подразделения компании. Вакансий не было ни в одном из них.
– То есть вы хотите, чтобы я освободил для вас интересующую вас должность. Так?
– Получается, так, сэр, – понурившись и еще больше покраснев, произнес Эванс.
– А вы не подумали о том, что нынешние руководители подразделений меня вполне устраивают? Или вы считаете, что вы настолько лучше любого из них?
– Сэр, – красное лицо Эванса стало белым, – сэр…
– И, кстати, почему вы нарушили требование, которое подписывали при приеме на работу, о запрете передачи любых сведений относительно коммерческой деятельности любому, в том числе сотруднику компании, кроме того, кому она непосредственно предназначена?
– Я… я…
– Что я?
– Я не хотел…
– Не хотел, но сделал!
– Простите, сэр, – на Эванса было противно смотреть: еще несколько назад холеный мужчина потерял весь свой лоск, съежился, пытаясь спрятаться в ставшем для него неожиданно большим и просторным кресле. – Простите!
«Сломался… – Петр почувствовал брезгливость к сидящему, – сломался… Мразь! Хотел моими руками расчистить себе место… карьеру сделать… Прощения просит… Какое тебе прощение! Уволить тебя надо! Но… но нельзя! Он не забудет унижения и будет мстить… Мразь станет врагом! Враг способен на все… Да и не буду же я следить за тем, что он может предпринять… Значит, … значит ему надо дать шанс… шанс остаться в компании и проявить себя… А, уж, с какой стороны он себя проявит: отрицательной или положительной, будет зависеть не только от него, но и от тех, кто будет с ним. А, они, вряд ли позволят ему быть выше их… У них одно общее: съешь другого, чтобы он не съел тебя!»
– Вы, – медленно произнес он, – заслуживаете…
– Я понимаю, сэр! – воскликнул Эванс. – Понимаю, но прошу вас, простите!
– Вы заслуживаете быть уволенным, – Петр понял, что еще немного и тот, кто был ему искренне неприятен, упадет с кресла, – но я надеюсь, что вы поняли свои ошибки…
– Да, да, – закивал головой Эванс, – я все понял. Простите!
– Поэтому я предлагаю вам присоединиться к двум уважаемым в нашей компании сотрудникам: Тейлору и Эрнандесу и совместно заняться исполнением моего поручения.
– Спасибо! Я согласен!
– Они введут вас в курс дела. А остальное будет зависеть только от вас…
– Спасибо, сэр! Я сделаю все, что в моих силах.
– Надеюсь, а теперь идите к ним. Они будут предупреждены о вас.
XII
Эванс встал, поклонился Петру и, сгорбившись, вышел из кабинета.
– Миссис Нортон, – Петр выждал несколько минут и нажал на кнопку селектора, – найдите Тейлора и Эрнандеса и сообщите им мое указание привлечь к выполнению порученного им Эванса.