– И когда ты видишься с этим своим одноклассником?
– Ночью. Мы раньше часто сбегали смотреть на звезды вместе.
– Будь осторожна, Эмма. Я понимаю, что раньше он был тебе близок, но сейчас это уже другой человек, которого ты почти не знаешь. Четыре года могут здорово исправить человека. И не в лучшую сторону.
Я посмотрела на Джеймса и поймала его взгляд.
– Все будет хорошо, я в этом уверена.
Я посмотрела назад на свои новые вещи, а затем снова представила себя в них.
Глава 6
Осталось уже немного времени до того момента, как я увижу Марка. Нервная дрожь прокатилась по моему телу, и я взяла телефон, чтобы позвонить ему и отменить встречу, но мой разум остановил меня. Я смотрела на свое отражение в зеркало, то и дело поправляя небольшой хвостик, потому что мне казалось, что он находится не по середине, а где-то сбоку. Волосы я убрала только сверху, оставляя внизу распущенные локоны. Легкий макияж под стиль, да и просто потому что уже темно и нет смысла как-то краситься по-вечернему. Я опять взяла телефон, нервничая из-за предстоящей встречи. Ни одного сообщения. А вдруг это все какая-то неудачная шутка?
В окно кто-то постучал, и мое сердце забилось скорее.
Это Марк. Он делал так четыре года назад, когда тайно приходил за мной.
Я улыбнулась и раздвинула шторы, но никого не увидела. Странно. Дерево, стоящее рядом с моим окном даже не шевелилось. Я задвинула шторы, а затем опять… Легкий стук.
Страх сковал мое тело, но я подошла к окну.
Опять никого.
Я открыла окно с гулко бьющимся сердцем, чтобы посмотреть внимательно вниз. Отлегло, когда я увидела там его. Он вырос… Но его силуэт по-прежнему узнаваем. Короткие волосы «ежиком», кожаная куртка и джинсы. Я улыбнулась. Марк помахал мне рукой и показал выходить. Я спустилась по лестнице вниз, тихо, чтобы никто не услышал и не задавал вопросов, так же тихо открыла входную дверь и вышла на улицу.
Воздух на улице был свежий, но тяжелый из-за влажности. Несмотря на то, что целый день палило солнце, ночью стало прохладно.
Марк стоял, облокачиваясь на то самое дерево, которое растет у моего окна.
– Прости, но возраст уже не тот по деревьям лазить.
Его голос… он, как молния, которая ударила меня. Куча воспоминаний вмиг пролетели передо мной картинкой, и я побежала обнимать его. Марк прижал меня еще сильнее, и я почувствовала тепло, которого мне так не хватало. С ним всегда так было.
– Эмма, – прошептал он, – я скучал.
Я отскочила и ударила его в живот.
– Ты бросил меня! Уехал и не сказал! Знаешь, что я чувствовала, когда в школе сказали, что ты теперь в Лондоне?!
Слезы накопились в моих глазах.
– Я даже не успела попрощаться с тобой, сказать все, что хотела!
– Прости.
В глазах Марка появилось сожаление, и это вывело меня из себя.
– Не смотри так на меня, ты реально накосячил.
– Но я же подарил цветы…
Слезы скатились, и я быстро вытерла их, пока они не успели высохнуть и оставить тянущие кожу соленые полоски на щеках.
– Цветами ты теперь не откупишься, Марк Фогель!
Он обольстительно улыбнулся и подошел ко мне.
– Ты выглядишь великолепно, – сказал он мне на ухо.
Я смотрела на него, узнавая того самого мальчика, с которым я дружила и сбегала из дома, чтобы посмотреть на звезды. Я вспомнила, какими мы были: смешными, легкими и свободными. Тогда казалось, что весь мир у нас под ногами и звезды светят специально для нас, что ночь существует только для Марка и Эммы, сбежавших из дома.
– Ты так изменилась, но отчитываешь, как в прежние времена.
– В этом я не изменюсь.
Марк взял меня за руку, и мы пошли по тропе, которая ведет на задний дворик, где можно было расстелить покрывало, не боясь высокой травы и высоких деревьев.
Удивительно, я так нервничала, но когда увидела его, мне стало легче, и я нашла спокойствие.
– Я боялась увидеть тебя.
Марк ухмыльнулся, и бабочки, спящие в моем животе два года, снова зашевелились, и я от неожиданности даже споткнулась.
– Осторожно.
Марк поймал меня и прижал к себе.
– Я думала о тебе два года после того, как узнала, что ты переехал в Лондон. Пыталась найти твой адрес, чтобы отправить письмо; узнать твой номер, чтобы позвонить, и …
– Эмма…
– Нет, дослушай меня… Ты знаешь, что мне сложно открываться людям. Когда ты уехал я встретила Лесли, я доверилась ей, потому что мне не хватало тебя. А потом я встретила Майкла.
Мы остановились, и Марк внимательно посмотрел на меня. Его рука сжала меня чуть сильнее.
– Я думала, что вот и все. Я выйду замуж за него, у нас будет семья, дети и что там еще. Подруга, муж, ребенок, дом, садик и собака. Я, правда, так думала.
– Эмма, я рад за тебя.
– Нет, этого не будет. Майкл спал с Лесли. Я доверилась людям, и они растоптали меня. Я доверилась тебе, и ты разбил меня. Но сейчас ты вновь появился, и я не знаю, как на это реагировать. Вся моя жизнь изменилась просто буквально за несколько дней.
Марк молчал, но потом заговорил, а голос его стал ниже.
– Мне пришлось переехать в Лондон, потому что моя мама сошлась с моим отцом. Они решили начать новую жизнь в другом городе, но вспомнили о старой мечте переехать в Европу. Я сопротивлялся, Эмма. Я говорил, что это глупо, что у меня здесь своя жизнь, но кто послушает пятнадцатилетнего мальчика?
Я два года страдала, понимая, что я больше его не увижу.
– Прошло четыре года с того самого лета, Эмма. Пусть все и началось после Рождества, но лето с тобой изменило меня. Я не хотел покидать тебя так. Прости меня.
Я кивнула, на миг представляя, как могла бы сложится у меня жизнь, если бы Марк не уезжал. Возможно, я никогда не встретила бы Лесли, Майкла, и была бы счастливой с Марком. Возможно, что он нашел бы себе кого-то, а я страдала бы из-за этого. Время- странная штука, когда касается этого «возможно». Все случилось так, как должно было случится.
– Я хочу посмотреть на звезды, – прошептала я.
Марк опять взял меня за руку и молча повел меня на наше место. На земле лежал плед в красную клеточку. Небольшие фонарики в виде свечек создавали уют. Они светили блекло, но можно было различить очертания бутылки вина и двух бокалов, стоящих на корзинке для пикника, как на столике.
– Я решил, что мы уже выросли все-таки.
– Я и забыла, что мы пили сок, который ты тайно брал из погреба.
– Он был на тот случай, если к нам кто-то придет в гости, а сок в холодильнике закончился.
Я улыбнулась, а затем за редким пением птиц различила тихую музыку. Марк протянул мне бокал, и я взяла его. Мы чокнулись, и звон стекла эхом разнесся по улице.
– Потанцуем?
Музыка была медленная, и я позволила обнять себя за талию. Мы двигались в такт песни. В моем сердце загорелись огоньки, и мне было так спокойно и уютно.
Мой телефон завибрировал в сумочке, но мне было так хорошо, что я решила не брать трубку. Не важно, какое имя там высветится. Я сейчас там, где должна быть, и за эти несколько дней я наконец счастлива.
– Кто-то хочет найти тебя.
– Даже смотреть не буду.
Мы выпили еще бокал и легли на плед. Небо слегка качалось, но звезды светили так ярко, что казалось, будто они специально зажглись ярче, чтобы я ими любовалась.
– А помнишь, как мы с тобой случайно подарили одинаковые подарки?
– Да, книгу, которую мы хотели оба прочитать.
Я хотела добавить, что выбросила ее в порыве злости на него, но не стала.
– Я выучил наизусть почти каждую страницу.
– Я тоже.
Прежде чем выбросить ее.
Я прижалась к груди Марка, как делала это раньше. Он был тверже, чем Майкл, но его тепло почему-то было для меня более успокаивающим.
– Что бы ты мне сказала перед отъездом?
– Что ты дурак.
Смех разлился по улице, наполняя ее теплом.
– А еще, что ты без меня не сможешь, – сказала я.
Марк поднял мой подбородок, и я задрожала. Подул прохладный ветер, остужая мои горячие от вина щеки.
– Я и не смог.
Мои глаза встретили его.
– Я думала, тебе было весело.
Марк притих, и я снова легла ему на грудь.
– Я был влюблен в тебя.
Эти слова отразились в моем сердце, которое готово было выпрыгнуть из груди.
– Я пытался скрыть от тебя это, ведь я говорил, что…
– Я тоже.
Мы оба задумались над сказанными словами, что наконец вылились наружу.
– И почему мы молчали? – прервала тишину я.
– Я- дурак, ты сама сказала.
– А я- дура.
Я улыбнулась, но Марк этого не видел. Его глаза были направлены на небо, где ярко для нас светили звезды.
– Скажи, если бы ты могла бы все изменить, ты была бы со мной?
– Я не могу ничего изменить, поэтому давай не будем об этом размышлять.
– Ты права.
Я отлипла от груди Марка и встала, поправляя юбку.
– Мне пора.
Фогель встал, и мы пошли по тропе, по которой сюда пришли. Ночь уже начинала уступать место утру, и вдалеке уже проглядывалась слабая полоска света. Обратный путь мы шли в своих мыслях, и это было понятно, учитывая ту информацию, что стала известной спустя столько время.
Вскоре показался мой дом, в окнах которого не горел свет.
– Спасибо за этот вечер, – сказала я.
– Завтра увидимся?
Я зевнула, прикрывая рот ладонью, и кивнула.
– Спокойной ночи, Эмма.
Марк наклонился и поцеловал меня в щеку.
– Спокойной ночи, Марк.
Я зашла в дом, удивившись, как внутри свежо. Мои щеки горели, и на этот раз не от вина.
Глава 7
Я, на удивление себе, достаточно быстро оказалась в кровати. Я не прокручивала слова Марка перед сном, не вспоминала его голос, лицо и взгляд. В моей жизни был пробел, который наконец-то заполнился. Я вспоминала Майкла. Не так просто расстаться с мыслями о человеке, несмотря на то, что ваши пути разошлись. Я не готова была проститься с ним. Мне нужно было время свыкнуться с потерей и принять это. Принять, что я останусь с воспоминаниями о том, какие рассветы я встречала тогда и какие закаты провожала каждый день. Это осознание должно было прийти постепенно, а не как молния поражает дерево своим зарядом. У меня было то, что я могла вспоминать. Его тело, манера речи и поведения отличались от всех парней, с которыми я была знакома. Он был самоуверенным из-за чего и понравился мне. Майкл добивался меня из-за того, что я не кинулась ему сразу в объятия, как это делали другие девушки. Но он заполучил меня достаточно быстро. Когда мы пошли на первое свидание на улице была гроза. Гром сотрясал землю, а вспышки молний освещали уже ночную темноту. Я сказала родителям, что пошла на ночь к Лесли, но сама пошла на свидание с парнем моей мечты. Я вспоминала тогда Марка, но уже как пройденный этап, но сейчас… Мои мысли запутаны, и я не могу разобраться в них.
– Ты выглядишь так, будто собралась фотографироваться на обложку какого-нибудь крутого журнала.
Я привыкла уже слышать такие странные комплименты, принимая их за искренность.
На мне было темно-зеленое платье в пол, украшающим элементом которого были открытые плечи. По бокам золотыми нитками был вышит узор. Такой образ мало походил на повседневный, но отлично подходил для свидания.
Майкл повез меня к себе, и я была не против. Я представляла, что произойдет что-то особенное, но как выяснилось парни не всегда приглашают к себе, чтобы переспать. Ложь. Они приглашают только для этого.
Майкл поцеловал меня, как только закрылась дверь в его комнату. Его широкие плечи были под моими руками, и я уже поняла, что он хочет. Но я сомневалась.
– Майкл.
Он не слышал меня или делал вид. Когда он положил меня на кровать, я оттолкнула его.
– Все в порядке, если ты не хочешь, – сказал он.
– Не хочу.
Майкл попросил прощения и включил компьютер, который стоял недалеко от его кровати.
– Посмотрим кино?
– Да.
Мы остановились на боевике, но выбирал фильм Майкл. Я тогда не замечала эти мелочи, которые казались мне неважными.
Я сломала систему, не отдавшись ему сразу. Я динамила его, и когда он приглашал куда-нибудь пойти, я отказывала ему, пока наконец не сдалась.
Но сейчас, сходив на свидание с парнем, к которому у меня были чувства в прошлом, я вспоминала своего бывшего. Я соскучилась по нему. По его рукам, нежно поглаживающим мой живот перед сном, по его голосу, который говорил мне, что мы- навсегда, по взгляду, которым он одаривал меня, когда я делала то, что ему нравилось.
Просто наступила ночь. И мне пора забыться в ней, пока она не сыграла со мной в злую шутку.
Утро наступило неожиданно быстро, и я, еле поднявшись с кровати из-за духоты, включила ноутбук и стала смотреть вакансии. Было достаточно сложно найти работу, считая, что меня должны на ней все-таки уважать. Таких вакансий было мало, но я откликнулась на них, ожидая звонков, которые так и не поступили на мой телефон.
После ночи воспоминаний и встречи с Марком ничего нового на следующий день не произошло. По-прежнему светило солнце, по-прежнему было жарко и по-прежнему я одна.
Сообщений и звонков от Марка не поступило. Я не знала, где он остановился сейчас, да и искать его снова сил не было. Я посмотрела на корзинку с цветами. Этот жест указал на то, что сейчас Марк готов добиваться меня, но готова ли я? Я представляла нас как пару, когда мы учились, но когда он уехал я осталась без него. Мне пришлось свыкнуться с этой мыслью, что моя первая любовь не станет моим счастливым опытом.
И почему он появился тогда, когда я рассталась с Майклом? Как будто все подстроено!
Из-за громкого звонка я дернулась и чуть не уронила свой ноутбук со своих колен. Номер не определился, и я подготовила свой официально-деловой тон, чтобы ответить, ведь работодатель должен сразу понять, что у меня серьезные намерения.
– Привет, Эмма. Я потерял свой телефон вчера, когда шел в отель, прости, что не связался с тобой раньше, – сказал Марк.
– Я только что тебя вспоминала.
– А я думал о тебе все это время.
Я улыбнулась. Внутренняя богиня во мне ликовала, говоря, что я просто бесподобна, и не было даже маленького повода сомневаться в этом.
– Я рада слышать тебя, пусть и непривычно.
– Что ты делаешь сегодня?
Я вообразила себе страницы ежедневника со всеми моими делами на сегодня и пришла к выводу, что она осталась чиста. Признаваться в том, что мне совершенно нечего делать, я не хотела.
– Есть кое-какие вещи, которыми мне нужно заняться, – сказала я, – но если ты хочешь куда-нибудь меня позвать, то я перенесу.
Смешок голоса из прошлого вызвал во мне бурю эмоций, и мурашки побежали по моим рукам, как электрический заряд.
– Тогда жду тебя на месте, где раньше мы покупали мороженое в жаркие дни.
– Но там уже не продают ничего. Ту лавку снесли почти сразу, как ты уехал.
– В любом случае мы сможем там погулять. Вроде неподалеку от того места есть парк.
– Да, хорошо. Через час я буду ждать тебя у его входа.
Звонок скинут, и я пошла собираться на второе свидание с Марком. На этот раз мне пришлось надеть старые вещи, и я достала их из своего шкафа. На улице снова убивающая жара, а раз мы решили встретиться у парка, я достала свои джинсовые шорты и красный топ. Чтобы волосы не слиплись на лбу, я их убрала в высокий, на сколько это возможно, конский хвостик.
Мне было непривычно думать о другом. Мне было непривычно думать о свиданиях.
Лесли оставила голосовое сообщение сегодня утром, но я, не прослушивая, его удалила. Я хотела бы сказать, что прошлому нужно отказывать, но не смогла об этом даже заикнуться, поскольку шла на свидание с человеком из своего прошлого. Пусть и хорошего, полного теплыми воспоминаниями, но прошлого.
Добираться до того парка на машине заняло бы минут десять, но так как у меня нет даже велосипеда, мне пришлось идти пешком. Солнце сначала приятно грело кожу, но вскоре мои щеки на лице покраснели, руки и плечи стали горячими, и я пожалела, что не взяла себе бутылочку с холодной водой. Но прогулка удалась. Мое настроение поднялось, и это было кстати перед свиданием.