– Да. Рассказывал, – кивнул Глеб, останавливаясь в шаге от меня. Руки он засунул в карманы брюк, и в целом весь его вид был нарочито небрежным. – И я рад, что этой самой Алёнкой оказалась именно ты.
Он так легко переступил через какие-то формальности, что это удивило. Но в то же время, я испытала облегчение. Пожалуй, это будет самым правильным – перейти на «ты». Может, именно этого мне и не хватало, чтобы перестать чувствовать себя рядом с Ледовым настолько скованно?
– Почему? На моём месте ведь могла быть более…
Я замялась, мысленно обругав себя за то, что мне хочется флиртовать. И, вдохнув глоток кислорода, очертя голову, бросилась в омут общения с Глебом.
– … более привлекательная девушка. Которая понравилась бы тебе гораздо больше.
– Ты не считаешь себя привлекательной? – хмыкнул Ледов.
Вынул руки из карманов и, взяв с подноса два бокала шампанского, один из них протянул мне.
– Считаю. Но…
Чёрт! Ну вот и как объяснить ему, что он действует на меня странным образом? И я сама себе рядом с Ледовым кажусь маленькой и глупой. Впрочем, у этого были веские причины. Мне двадцать три, ему – наверняка тридцать, а то и больше. Надо будет расспросить у отца, откуда они друг друга знают, и что ему в целом известно о Глебе.
– Давай безо всяких «но», – мягко сказал Ледов, отпивая глоток шампанского. – Я рад, что мы снова встретились.
– Ты был уверен, что это рано или поздно случится, – парировала я, вспоминая, чем именно закончилось наше предыдущее общение.
– Да, конечно. Твой номер ведь у меня имеется.
Он вскинул бровь и улыбнулся, но не успела я ответить, как Глеб отставил шампанское, забрал мой бокал у меня и, избавившись от него, обхватил пальцами моё запястье.
– Я хочу, чтобы ты со мной потанцевала, – безапелляционно заявил он, ведя меня за собой.
Я испытала что-то… невероятное. Чувствовала силу и непререкаемость, с которыми Ледов обращался со мной, но в то же время совершенно не желала протестовать.
Гости обратили на нас внимание сразу, стоило нам очутиться посреди гостиной. Музыка была ненавязчивой, играющей довольно тихо, потому никто из присутствующих не торопился танцевать.
Ледов прижал меня к себе, положил руку на мою поясницу, а вторая его ладонь сжала мои пальцы.
– Кажется, больше никто не собирается… присоединиться к нам, – чуть нервно хихикнула я, покачиваясь в такт играющей мелодии.
– А тебе нужен кто-то ещё? – усмехнулся Ледов, ведя в этом танце.
– Нет. Не нужен, – покачала я головой и опустила взгляд.
На лице помимо воли появилась улыбка, которую я даже и не думала скрывать.
– Ты очень красивая, Алёна, – тихо сказал Глеб, и я вскинула глаза на него. Он смотрел в ответ без тени улыбки или насмешки, а ореховый взгляд потемнел, превращаясь в светло-карий.
– Спасибо, – просто ответила я, держась за плечи Ледова крепче.
Мы так и продолжили танцевать, и я с каждой секундой расслаблялась всё больше. Взгляды остальных уже не вызывали того стеснения, как то было раньше. Да и вообще, мне стало плевать, что там и кто думает о нас, и какие чувства у кого мы вызываем.
Пожалуй, кроме отца. Я поймала его взгляд, и мне показалось, что папа недоволен происходящим. Может, считал, что я веду себя недостойно? Хотя, раньше он никогда не выговаривал мне за что-то подобное и не лез в мою жизнь.
– Спасибо за танец, – шепнул мне Глеб, отстраняясь.
Но прежде, чем отошёл, поднёс к губам мою руку и прикоснулся к ней невесомым поцелуем, от которого по моему телу прошла дрожь.
– И тебе спасибо, – хрипло выдохнула я, и когда Ледов отошёл, словно покинула состояние полусна. Шагнула куда-то, не разбирая дороги.
События вечера продолжали идти своим чередом. Гости были довольны, и я заметно успокоилась.
Глеб больше ко мне не подходил, общался с партнёрами отца, не удостоив меня даже взглядом. Это задевало.
– Ледов за тобой ухаживает? – тихо, так, чтобы слышала только я, спросила у меня мама за ужином.
Я передёрнула плечами. Эта тема мне не нравилась.
– Мы виделись лишь раз. До этого вечера, имею ввиду, – ответила я.
– Вот как? Почему ты нам ничего не сказала?
В голосе мамы слышались нотки растерянности, да и я сама испытывала её, потому что не понимала, что происходит.
– Разве я должна докладывать обо всём, что творится в моей жизни? – парировала я, поджимая губы.
Мама сделала глубокий вдох, а на её лице появилась улыбка, показавшаяся мне вымученной.
– Не должна, Лён. Всё в порядке.
Я вновь вернулась к еде и опять помимо воли перевела взгляд на Глеба. Он не обращал на меня никакого внимания, полностью сосредоточившись на беседе.
А после ужина и вовсе оказалось, что Ледов уехал, даже не попрощавшись со мной. Это известие, о котором меня уведомила мама, выбило из колеи.
Оставив гостей отца веселиться и дальше и убедившись, что всё в порядке, я отправилась к себе. Перед сном долго вертела в руках телефон и визитку, размышляя, не стоит ли написать Глебу первой. И всё же, решив, что не стану этого делать, отложила сотовый, а прямоугольник бумаги оставила в руке. Глеб Ледов. Генеральный директор. «Возрождение».
Что ж, господин Ледов, на сегодня наше общение было закончено. А что будет завтра – покажет новый день.
Спала в эту ночь я на удивление хорошо. Отключив телефон на время сна, убедила себя сразу, что Ледов мне бы так или иначе не позвонил и не написал, потому и потребности брать сотовый раз в минуту и проверять, не пришло ли каких-нибудь сообщений, не имелось.
Когда утром я приняла душ и спустилась на кухню, мама с папой обнаружились за столом. Это было довольно странным, потому что обычно они наскоро пили кофе и разъезжались по делам. А тут и завтрак вместе, и даже несколько блюд, которые приготовила мать. По всему выходило, что они оба ждали меня и, скорее всего, желали о чём-то поговорить.
– Доброе утро! – как можно жизнерадостнее проговорила я, подходя к столу и устраиваясь на своём привычном месте.
– Доброе утро, – хором откликнулись родители.
Возникла пауза. Я, воспользовавшись воцарившимся молчанием, налила себе кофе и положила порцию омлета с помидорами. И когда уже собралась приняться за еду, поймала настороженный взгляд отца.
– Если у вас есть какая-то тема для разговора, предпочту не растягивать беседу на весь день, – сказала я с улыбкой и принялась за омлет.
Мама с папой переглянулись. Неужели собираются говорить о вчерашнем и о нашем танце с Ледовым? И почему вообще мне эта мысль пришла в голову? Я ничего такого не сделала. Стыдно за своё поведение мне уж точно не было. Так отчего сейчас чувствую себя неуютно?
– Дочь… твоя мама сказала, что вы с Глебом Сергеевичем уже виделись до вчерашнего дня? – начал отец, и я мгновенно поняла, что меня охватывает напряжение.
– Да, виделись. А что-то случилось? – вскинула я бровь, изо всех сил пытаясь оставить наш разговор в русле обыденности.
Я и вправду не понимала, почему и мать, и отец уделяют настолько много внимания незначительному, казалось бы, эпизоду.
– Ничего не случилось. Я просто хочу понять, почему ты нам ничего не сказала, – с искусственно натянутой улыбкой ответил отец.
– А должна была?
Отпив глоток кофе, я отодвинула от себя тарелку с недоеденным омлетом и, положив локти на стол, подалась к папе.
– Не должна была, но о подобном я хотел бы знать, – ответил он после паузы.
– С каких пор? – уточнила я, не понимая, что творится.
До этого момента родители никак не препятствовали ни моим знакомствам с мужчинами, ни отношениям, которые я заводила.
– Я хочу, чтобы завтра ты познакомилась с одним парнем, – неожиданно сказал папа, и я уставилась на него так, как будто видела впервые.
– Только не говори мне, что взялся за устройство моей судьбы, – мягко рассмеялась я, но ни мать, ни отец веселья не разделили.
Они что, серьёзно решили найти мне партию?
– С каким парнем? – нахмурилась я, когда поняла, что дело серьёзно.
– Он из хорошей семьи. Образован, занимается бизнесом.
– Хм, с какого перепуга он вдруг появился сейчас? Как-то раньше вы совсем не стремились никуда меня пристроить.
По правде говоря, мне было плевать на то, что там придумали родители. С одной стороны. С другой – я напрочь не понимала, что вообще происходит, и почему они с таким рвением вдруг бросились искать мне парня.
– Лён, мы и не думаем тебя никуда пристраивать, – с лёгкой полуулыбкой покачала головой мама. – Но и не отказывайся от этого знакомства. Никита – очень неплохая партия из обеспеченной и уважаемой семьи.
Значит, всё-таки партия. Не просто знакомство, а далеко идущие планы.
– Мам, мне всего двадцать три. Я не собираюсь выходить замуж, если вы об этом, – запротестовала я, желая сейчас лишь одного – окончить уже этот дурацкий разговор, встать из-за стола и уйти.
– Никто и не заставляет тебя принимать такие серьёзные решения сейчас, – вместо мамы ответил отец. – Но с Никитой ты познакомишься. Он всего на пару лет тебя старше.
– В отличие от Ледова?
И дёрнул же меня чёрт сказать это. Теперь уж точно, как ни выкручивайся, а отец заподозрит, что у меня с Глебом как минимум связь, в то время, как я вообще не была уверена в том, что зацепила его хотя бы отчасти.
– А хотя бы и так. Ты ведь знаешь, что ему уже тридцать шесть? И что у него есть дочь?
– Да. Мы познакомились с Марусей. Она прекрасная девочка.
– И знаешь, что его жена погибла при невыясненных обстоятельствах? – продолжил напирать отец, что у меня вызывало ощущение, наверняка отличное от того, которого пытался добиться он.
– Мы виделись с Глебом пару раз, – тихо сказала я, поднявшись на ноги и собираясь отправиться в свою комнату. – И вообще сомневаюсь в том, что встретились бы снова. Но вы своим поведением доводите меня до того, чтобы я сделала всё, от меня зависящее, и увиделась с Ледовым вновь!
Я направилась к выходу из кухни, и когда услышала голос отца, который окликнул меня, повернулась и добавила:
– Спасибо за завтрак. Было вкусно.
После чего вышла и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, рассчитывая быстро собраться и поехать куда-то, где рядом не будет родителей и их далеко идущих планов, нисколько не совпадающих с моими желаниями.
На следующее утро отец сделал вид, что ничего не произошло. Точнее, мы с ним не препирались вчера насчёт того, что я предпочитаю решать свою судьбу сама. Но планов познакомить меня с этим своим Никитой не оставил.
Я же приняла совершенно однозначное решение – бегать от знакомства не стану, но ни о каком замужестве речи и быть не может. Свадьба в мои планы уж точно не входила, по крайней мере, в ближайшие несколько лет. Сначала я собиралась встать на ноги, а уж потом обзаводиться мужем и детьми.
– Я договорился с Арсеньевыми. Вечером они ждут нас у себя в Ольгино.
– Как быстро, – хмыкнула я. – К чему такая спешка?
– Никита уезжает на две недели в Барселону. По делам своей фирмы.
– И? Может случиться так, что он оттуда не вернётся? – невесело пошутила я.
– Алён…
Отец, видимо, уже собирался сказать то, что мне бы не понравилось, но вовремя остановился.
– Водитель будет ждать тебя в семь. Не опаздывай, пожалуйста.
Он поднялся из-за стола, подошёл ко мне, небрежно поцеловал в щёку и вышел из кухни. Что ж, раз уж им с мамой настолько хотелось, чтобы это знакомство состоялось, оно состоится. Но кто сказал, что мы с Никитой обязательно друг другу понравимся?
Готовилась я к этому вечеру не особо тщательно. Надела простое платье, нанесла минимум косметики на лицо, волосы собрала в хвост. И на этом всё. На часах было семь вечера, водитель уже наверняка подал машину. Я посидела перед зеркалом ещё немного, скорее из чувства протеста, чем от необходимости затратить на сборы больше времени, но всё же поднялась и направилась к выходу из дома.
Сев в машину, даже не обратила внимания на то, что водитель не открыл мне дверцу, потому что на телефон пришло неожиданное сообщение. От Ледова.
«Чем занимаешься? Глеб»
Я улыбнулась и выдохнула. Напряжение, которое так или иначе загоняла вглубь себя, начало отпускать. Да, я старалась не думать о Глебе эти пару дней, но подспудно переживала из-за того, что тот вечер закончился таким странным образом.
А сейчас, когда мне пришло сообщение от Ледова, даже почудилось, будто я слышу аромат его парфюма.
Взглянув в окно, я начала мысленно подыскивать ответ. Не говорить же Глебу, что я еду на знакомство с тем, кого мои родители прочат мне в женихи?
Мы уже ехали по проспекту Энгельса, направляясь к выезду из города. Интересно, чем сейчас занят Ледов? Играет с Марусей, или просто сидит в одиночестве с бокалом виски? Думал ли он обо мне эти два дня, что мы не виделись? Что вообще у него в голове? Какие мысли о нашем знакомстве, танце, новой встрече?
«Еду на скучный ужин», – коротко набрала я в ответ и, после небольших раздумий, отправила сообщение Глебу.
У водителя завибрировал телефон, и я нахмурилась. Одним из правил моего отца было отсутствие каких-либо разговоров и переписок во время поездок. Только самые необходимые, напрямую связанные с работой. Впрочем, меня сейчас это волновало мало. Я, словно загипнотизированная, смотрела на экран телефона, ожидая ответа Ледова.
И не сразу поняла, что произошло, когда услышала:
– Значит, едешь на скучный ужин?
Рвано выдохнув, я выронила телефон, и он угодил прямо под кресло водителя, которое сейчас занимал… Ледов.
Я забыла, как нужно дышать. В голове роился миллиард вопросов, главными из которых были: «Какого чёрта происходит?» и «Что здесь делает Глеб?»
Последний я и задала ему, правда, мой голос был наполнен нотками подступающей истерики.
– Что ты здесь делаешь? – хрипло выдохнула, пытаясь совладать с неясной тревогой, зародившейся внутри.
Ледов вёз меня на встречу с Никитой. Господи, такое мне и в страшном сне не могло присниться.
Но ответ прозвучал не тот, которого я ожидала. Совершенно ровным и даже скучающим тоном Глеб сказал:
– Я тебя похищаю.
Я не удержалась и рассмеялась. Это ведь шутка такая, да? Конечно, шутка, иначе и быть не может.
– Как ты оказался в нашей машине? – спросила, откидываясь на спинку сидения и чувствуя, как на место оторопи приходит какая-то безбашенная лёгкость.
Ледов сказал, что похищает меня, и в этом я не видела ничего страшного. Ну, кроме того, что теперь непременно опоздаю к Арсеньевым. Что, в целом, меня едва ли волновало.
– Ваш водитель очень любит выйти покурить, – пожал плечами Глеб. – А дальше – дело техники.
Я бросила быстрый взгляд за окно, и поняла, что мы уже едем совсем не туда, где меня ждали сегодняшним вечером.
– Куда мы направляемся? – спросила я у Ледова, чтобы хоть отчасти иметь представление о месте, в которое он меня вёз.
– Ко мне домой. Запру тебя там и станешь моей пленницей, – без тени веселья ответил Глеб.
У меня зародились первые сомнения в том, что происходящее нормально, но я отбросила их. Как оказалось впоследствии – зря.
– Хорошо, – улыбнулась я. – Только ненадолго.
– А это уже будет зависеть от тебя, Алёна.
– Будет зависеть от меня? – Я подалась вперёд и поймала взгляд Ледова в зеркале заднего вида. – Что это значит?
– Это значит, что ты пока, видимо, не понимаешь, что происходит. Я захотел тебя себе не просто так. Ты очень похожа на мою погибшую жену.
Вздрогнув, я обхватила себя руками. Мысли о том, что всё это вышедшая за пределы разумного шутка, исчезли. Всё было более чем серьёзно.
Чуть передвинувшись влево, я попыталась осторожно нащупать ногой телефон, так некстати завалившийся под сидение Глеба.
– Захотел меня себе? – натужно усмехнулась я.
– Именно так. Я захотел тебя себе и не остановлюсь, пока не сделаю тебя своей.