Эхом разнёсся топот тяжёлых ботинок по коридорам. Охрана уже начинала шерстить поместье изнутри.
Ещё раз, окинув библиотек взглядом, стала заметна незначительная деталь, нумерация стеллажей была наоборот, обычно подобные места начинают отсчёт от входа, но не здесь.
– Вот же я дура. – Стукнула себя по лбу Эллис.
Цифры на листе, это код не от сейфа, а от двери. Эллис взглянула на листок.
– «3–1/4/8, 4–2/5/7». Хм. Видимо первая цифра стеллаж, а три конечные номер книги.
Элли повторила код с листа на книгах. И после того как она отодвинула последнюю книгу, произошло ровным счётом – ничего. Голоса охраны были всё ближе.
– Так тихо без паники, код не может быть не верным, – Эллис успокаивала себя, как могла, она часто говорила сама с собой, ей это всегда помогало, – посмотри внимательнее.
Эллис, начала бегать глазами по книжным полкам и обнаружила, что на некоторых книгах есть точно такие же цифры, как и на стеллажах, но их больше…. Вот и решение.
– Что б меня, крайние цифры – это не порядок, а последовательность книг. Так посмотрим....
Реализовав новую догадку на деле, наконец, камин со щелчком отошёл от стены. Только воровка проникла за камин, закрыв его за собой, в библиотеку ворвалась охрана, проверив помещение, они так же быстро покинули его. Видимо про тайную комнату, знают лишь избранные.
Далее Эллис встретила железная дверь.
– Ну, тут всё просто. – Усмехнулась она.
Но не тут–то было, железный ключ не вошёл в скважину, словно ему что–то мешало, с другой стороны.
– Это уже интересно, там что–то было про не стандартное мышление, и Вюрц не самые глупые люди. – Эллис подошла и внимательно осмотрела замочную скважину.
Ключ и не должен был подходить к этой двери, он слишком длинный. Эллис ещё раз вставила ключ в скважину и аккуратно поводила им. Её догадки оказались верны. Нужно было лишь убедиться до конца. Осмотрев дверь, под ней обнаружился проём, не большой, ровно напротив замочной скважинной.
– Хитро, очень хитро.
Хитрость замка заключалась в том: что ключ находился в двери с обратной стороны и одно не аккуратное действие, ключ падает на пол и всё попасть внутрь невозможно, а запасной ключ у хозяина двери. Но Эллис не зря была лучшей.
Под дверью есть зазор, в который она просунула блюдечко на верёвочке, а псевдоключом, протолкнула настоящий ключ. За дверь звякнуло, ключ приземлился точно в цель. Потянув за верёвочку, блюдечко пролезло под дверью, и ключ в руках у Эллис.
Следующая комната не отличалась от предыдущей, только что дверь другая, так же узко и темно. От каменных стен веяло холодом, но Эллис вся вспотела, напряжение нарастало. Если тут такие умные замки, то наверняка есть какая–то система оповещения при взломе.
Тревоги оказались напрасны для Эллис во всяком случаи, она работает не первый день, замков и ловушек она навидалась вдоволь.
– Замок с балансировкой, серьёзно? Как–то старомодно.
Замок состоял из двух колб–весов, в которых находились грузики. В зависимости от предпочтений заказчиков грузики были разные: гайки, шайбы, монетки и прочее. Тут были медные шарики. В ёмкости рядом лежат грузики, вес в двух колбах должен быть одинаков и тогда замок открывался, больше или меньше всё, засов задвигался и без мастера дверь не открыть. Ловушка заключалась в том, что в ёмкости рядом, никогда не было нужного количества грузиков, это была иллюзия выбора, как бы ты ни старался ты не сможешь положить одинаковый баланс на веса и дверь запиралась.
К счастью заказчик хорошо подготовился, у Эллис было всё необходимое, чтобы открыть дверь: грузики, знания и опыт.
Взяв шарики из ёмкости рядом, там их было три. Девушка взвесила их, кинула два, в правую колбу. Оставшийся шарик и три своих в левую колбу. Всё сработало, как и положено – дверь открылась.
В следующей комнате был сейф с обычным замком, видимо решили сэкономить на сейфе, понадеявшись, что двери, никто не пройдёт. Тут помогли обычные отмычки.
Сейф распахнулся. Камень лежал в центре. Всё оказалось проще, чем она думала, возможно, даже не придётся тратить жемчужину.
– Что же в тебе такого, что тебя так спрятали? И почему тебя нельзя трогать руками? – Эллис оглянулась, словно за ней кто–то должен был быть.
Девушка хоть и была профессионалом, но она тоже человек, а камень был такой красивый и шелковистый, она не смогла побороть желание потрогать его.
– Ни кто же не узнает, иди сюда. – Она взяла его.
Камень был очень тёплый, мягкий и приятный на ощупь, он словно едва уловимо вибрировал. Она уже собралась его опустить в мешочек.
– Ну вот видишь, ни чего и не случило….
Камень словно парализовал Эллис, наливая комнату своим светом. Он становился всё ярче и ярче. Из белого камня он превратился в ослепительную звезду прямо в руке у Эллис. Она смотрела на него словно заворожённая.
Вдруг она начала слышать отдалённый тяжёлый гул, который приближался к ней со всех сторон. Превращаясь в писк, давя на ушные перепонки.
– Ты должна помочь ему…. Он гость в вашем мире…. Это твоё предназначение…. В конце ты будешь щедро вознаграждена…. Помоги ему…. – Молвил приятный женский голос.
Свет начал гаснуть.
– Стой, стой. Кто ты? И кому я должна помочь? Эй! – Эллис, была в диком недоумение. Кожу на горле начало жечь, и она уже успела пожалеть, что коснулась камня.
– Вот она! Хватайте её! – Крикнул голос из–за спины.
Оборачиваться на голос Эллис не стала, это глупо. Бросив камень в рюкзак, молча раздавила жемчужину и закрыла глаза.
Перемещение прошло успешно, открыв глаза, она увидела приятно знакомый интерьер её башни.
– Тебя чётко проинструктировали, зря ты его коснулась. – Это последнее что услышала Эллис.
Следом последовал удар в затылок, и всё вокруг поплыло. Эллис потеряла сознание.
Посмотрев в окно, Костя закрыл глаза, сильно зажмурившись. Он мотал головой, бормоча что–то под нос.
– Не может быть это сон! – Он начал метаться по комнате хватая воздух, делая глубокие вдохи. – Может, это всё часть шоу? – Костя лёг на кровать. – Я тут умру, точно, так и закончится моя новая жизнь, ни прошлого, ни будущего… Чёрт, выпустите меня! – подбежав, ударит тот в дверь.
За дверью была тишина. Костя вернулся к окну и сделал ещё несколько глубоких вдохов и выдохов.
– Так спокойно, этому наверняка, есть научное объяснение, может эта та таблетка, что дал мне Григорий Иванович… или я попал в такую передрягу, что потеря память окажется лишь цветочками…
Костя стоял и смотрел в окно. Вид был очень красивый.
Замок стоял на скалах, внизу виднелась речка, впадающая в озеро, большой лес и за ним город вдалеке, идущий до самого горизонта. Чуть левее были видимо фермы и поля, на которых шли работы. Волы таскали здоровенные плуги, чуть дальше большие стада крупнорогатого скота. Город, что правее от ферм, был огромен, но в нём не было: ни одной многоэтажки, ни одной машины, ни одной сотовой вышки, и ни метра асфальта.
– Хотя тут красиво и воздух свежий, что я так запаниковал сразу, хотя да эти фанатики. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, для начала выясню, где я. – К счастью Костя был не глуп. – Эй, вы, там! Пророк хочет поесть, в смысле Предвестник!
Из–за двери послышались шорохи и звук шагов. Спустя несколько минут, дверь открылась и ему внесли поднос с едой.
– Пожалуйста, Предвестник, приятного аппетита, если что понадобится, скажите. – Человек в белой мантии со звездой, поклонился и вышел.
– А не плохо, может я погорячился к такому можно и привыкнуть.
Поев и отдохнув, Костя, наконец, полностью пришёл в себя, и начал мыслить конструктивно.
– Предвестник, хочет поговорить с Неоном. (Почему я говорю о себе в третьем лице?) – Произнёс Костя, слегка пониженным голосом для эффекта.
– Слушаю тебя, Предвестник. – Вошёл Неон, слегка поклонившись.
– Ты что за дверью стоял и ждал, когда я тебя позову? – Уже нормально произнёс Костя.
– Возможно, но что вы хотели? – Неон ещё раз слегка поклонился.
Это слегка позабавило Костю.
– Ну так… – Костя осёкся, и понизив тон продолжил. – Я хотел извиниться за своё поведение, я был слегка не в себе после путешествия.
– О, что вы, не стоит, я понимаю вас, и вы нас простите, за то, что заперли вас. – Неон заглотил наживку.
– Хорошо, забудем о недоразумение.
– Не откажите нам в чести выступить перед членами лиги, раз уж вы пришли в себя, люди жаждут увидеть и услышать Предвестника.
– Да, хорошо.
– Отлично тогда, вот ваша мантия, приготовьтесь и идёмте.
– Что прямо сейчас?
– Да, нельзя ждать, скоро отправляться в Новый мир, вы же сами знаете.
– А, ну да, поспешим.
Неон вёл Костю, а тот на ходу придумывал, как лучше убежать от фанатиков.
Они зашли в помещение, набитое людьми. Костя не ожидал, что их так много. Неон остановился, жестом указывая Косте на стол. Костя понял, что его не ужинать позвали и с гордым видом забрался на стол. Все молча смотрели на него: некоторые с недоверием скалились, у некоторых на лице виднелось призрение.
– Я Предвестник! – Костя вкинул руки вверх, беря инициативу в свои руки.
Все молча смотрели на него.
– Я проведу вас в Новый мир! – Общую информацию Костя уже усвоил, и благо память у него отменная. – Вечный мрак сулит Она – Чёрная звезда.
Но в ночи Она сияла, сбившимся с пути… – Тут полагалось замолчать, насколько он помнил.
– И тьма отступит, свет новой жизни даст Она.
Ибо есть Она – Чёрная звезда!
Публика словно этого и ждала, взрываясь овациями.
Всё вроде проходит не плохо, с фанатиками на самом деле всё просто. Главное не злить их и давить на их веру. Это Костя сразу усвоил и знал это, но откуда? Возможно, это и есть осколок прошлой жизни, часть памяти. Он не помнит ни чего из прошлой жизни, но это ни значит, что он ничего не знал и не умел.
– Браво Предвестник! Браво! – Аплодировал Неон. – Пойдёмте, нам пора, на сегодня достаточно.
Костя спустился со стола, чувствуя, как пот, огромными ледяными каплями сползает по его спине. Хорошо мантия просторная и можно спрятать руки, зашедшиеся тремором. Мысленно Костя себя успокаивал и подбадривал. Он чувствовал, что знает, что делать в стане врага.
Неон повёл Костю обратно в комнату, по пути Костя осмотрелся и хотя бы частично запомнил план замка. Но этого было мало, для побега.
У дверей сидел всё тот, же человек, что приносил еду Косте.
– Кстати познакомьтесь это Эд, – указал Неон на человека, – он ваш личный, помощник, если вам что–то понадобится, то попросите его, он всё обязан выполнить. – Неон сделал акцент на слове «обязан», и посмотрел на Эда, всем видом показывая, что он пожалеет, если не сделает, так как упомянуто ранее.
– Да, да, я всё сделаю, не сомневайтесь. – Ответил парень, на вид ему не больше двадцати, а уже в банде фанатиков, как его занесло сюда…
Подойдя уже к полюбившемуся окну, Костя погрузился в раздумья. За дверью заскрежетал засов.
– Да уж, доверяй, но проверяй. – Усмехнулся Костя.
– Всем приготовится к переходу. Завтра в полночь. – Отойдя от двери, приказал Неон.
– Слушаемся. – Кивнул последователь и направился в священный зал.
Неон тем временем собрал последователей из ближнего круга в своей комнате.
– Вы готовы? Вижу, что – да. – Неон говорил больше с собой, нежели с теми людьми, что в комнате. – Завтра, мы отправимся в Новый мир, буду с вами честен, я начинал сомневаться, что Предвестник появится на моём веку, но Чёрная Звезда сделала свой выбор.
В пророчестве сказано, что только истинные последователи, смогут попасть в Новый мир. Вы понимаете, к чему я клоню? Последователей стало слишком много, а Предвестник один, его хватит максимум на сто человек…
Вы мои апостолы, мои последователи, вы верили и были верны мне, а это значит, я предоставляю право выбора вам, мои ученики.
Вас девять, поэтому каждый из вас, может провести в Новый мир по десять человек.
К моему великому сожалению, остальных придётся оставить тут…. Но они навсегда останутся в наших сердцах, и Чёрная Звезда помилует их.
Приготовьтесь, дети мои, завтра будет новое начало нашей новой жизни в нашем Новом мире!
К несчастью, с нами сегодня нет Велеса, он отправился на задание, поэтому передайте ему всё на словах, когда вернётся.
– Благодарим тебя за такую честь, Неон. – Все поклонились и начали покидать комнату.
– Да и не забудьте приготовить серебряные чаши. – Бросил им вдогонку Неон.
Время поджимало Костю, он не подозревал, что его жизнь в опасности.
Неон принялся натирать свою чашу, для крови Предвестника, когда в комнату ворвался Велес.
– Неон, камень у нас и девчонка, всё как ты говорил.
– Отлично, я сейчас спущусь. – Неон, расплылся в злобной ухмылке.
Тупая боль пробила виски Эллис. Дышать было тяжело и ничего не было видно, всё из–за чёртового мешка на голове, она стояла на коленках, руки связаны за спиной. Паника начинала потихоньку забираться в голову Эллис. Спустя пару минут дверь открылась.
– Здравствуй, меня зовут Неон и я глава Лиги Чёрной Звезды. – Начал человек, с порога.
– Очень приятное наверно, но мне что–то в глаз попало, не поможешь?
– Действительно, где мои манеры? – Неон щёлкнул пальцами.
Взору Эллис открылось небольшое помещение, освещённое факелами и два человека стоящих перед ней.
– Так вы и есть мои заказчики «Л.Ч.З.»? – Максимально саркастично, произнесла Эллис.
– Да, и надо признать ты хороша, ты почти получила свою награду, но увы, ты нарушила условия контракта и дотронулась до камня, где он? – Словно с сожалением замотал головой Неон.
– Да не трогала я ничего, ребятки, вы что–то путаете, давайте вы меня отпустите и оплатите только половину?
– Вот ты и сама признала, что нарушила условия контракта, а иначе, зачем не виновному просить половину за отлично выполненное задание? – Надо признать Неон загнал Эллис в тупик.
– Половина за то, что, вы меня отпустите целой и невредимой. А я никому не расскажу про ваше логово, идёт? – Пока Эллис несла всякую чушь, которую она сама, почти не слушала, в голове крутились лишь варианты побега.
– Заткнись, стерва! Хватит мне врать! Где ты его спрятала?! И когда успела?! – Неон ударил Эллис, тыльной стороной ладони. Это заставило вернуться её в реальный мир из мира планировки спасения. – Видишь ли, – начал Неон, успокоившись, – те, кто контрактуют с артефактами, Чёрной Звезды, получают метку. – Неон сбросил мантию, дабы не быть голословным. Его тело было покрыто символами. – Видишь, каждый раз, когда я общался с Чёрной Звездой при помощи артефактов, она оставляла на моём теле метку, в строгой последовательности, описанной в пророчестве. Дабы остальные члены лиги видели, что я не лжец.
Тут Эллис поняла, к чему он клонит, она вспомнила про жжение на шеи, когда голос в голове замолчал. Но виду не стала подавать.
– Так вот, ответь мне, где камень? – Неон сел на корточки, рядом с лежащей Эллис.
– Не понимаю о чём ты. – Следом прилетела ещё одна пощёчина.
– Принесите зеркало, устал я от этого.
Через минуту в комнату внесли не большое зеркало, Эллис вернули в исходное положение и задрали ей голову вверх.
Эллис увидела отражение, и она рассчитывала, что всё же шею жгло по другой причине, но её догадки оказались более чем верны. Почти на всю шею появился символ, что–то вроде звезды из маленьких звёзд.
– Надо признать… Мне идёт, красиво, и так миленько. – Неон ещё раз замахнулся, но не ударил.
– Будь по-твоему, пытать тебя бессмысленно, но я найду способ разговорить тебя, поверь мне на слово. – И все покинули помещение, наполнявшееся темнотой, после ухода людей с факелами.
Тьма поглотила всё вокруг, и Эллис осталась наедине с собой и своими мыслями.