– Ну вот, видишь? Красотка! Давай туфли подбирать. Сегодня без каблуков тебе не обойтись.
Неля обула белые лодочки, а я выбрала бежевые босоножки на невысоком каблуке. Неизвестно сколько нам придется ходить, на шпильках – ноги отвалятся.
Глава 7
Сирен
Мы с Роккеном уже пятнадцать минут стояли у парадного выхода и ждали девушек.
– Ты уже составил маршрут? Куда сначала поедем?
– Думаю, что сначала надо облететь центр столицы. Пусть посмотрят нашу архитектуру. Потом
Слетаем к заливу, побродим по песку, ноги так сказать помочим, воздухом подышим, а потом остановимся в «Семи ветрах» поужинать. Ну как? Нормально?
– Нормально. Только давай после ужина заедем на скалу, будет уже темно и, думаю, что им понравится вид.
– Отлично! Слушай, а тебе Неля понравилась? Как-то я не пойму. Вроде у тебя какой-то интерес есть, только не явный.
– Согласен, интерес у меня к ней – как к человеку, который обладает странными способностями. Я её сразу посмотрел, как только она пришла в себя, но ничего не увидел. Вообще. А тут эти непонятные сбои в защитных полях, исчезновение сети. Такое впечатление, что она поглощает любую энергию, до какой дотрагивается. Или разрушает её, не разобрался ещё.
Я задумался. Скорей всего поглощает, ведь если бы разрушала, то оставались бы хоть какие-то остаточные явления. А здесь – ничего. Было – и нет.
– Да ладно тебе, Сирен, ты её ещё нашим магам на опыты сдай! Нормальная девчонка – веселая, умная, а красивая какая? Если бы моё сердце не принадлежало Яне, честное слово, приударил бы.
– О, когда это твоё сердце успело прикипеть к Яне?
– Да с первого взгляда. Не поверишь, как увидел её, так и затрепыхалось!
– Так уж и затрепыхалось?
– Да, только я не сразу это понял. И теперь я – потерянный для светского общества соттарец.
– А если серьёзно, то девушки и правда хорошие. С Яной у тебя может получиться, я вижу, что связь у вас начала зарождаться, поэтому, если ты что-то начал чувствовать, то не напортачь в этот раз. Сердце у неё свободно, у тебя есть все шансы.
– Знаю, брат. Ты, если что заметишь, то говори, а то сам знаешь, меня иногда заносит.
– Сам постарайся контролировать свои эмоции, чтобы не получилось, как с Полиной…
– А вот и наши прекрасные гостьи!
Я тоже повернулся и застыл. Неля спускалась первая и её белая юбка из тончайшего амрийского шелка развевалась, подчеркивая стройные ноги, широкие бёдра и тонкую талию, а красная блузка оттеняла молочную кожу и русые волосы. Хороша! Впрочем, Яна тоже преобразилась и Роккен поспешил к ней поцеловать ручку и рассыпался в комплиментах. Я подошёл к Неле и после пары дежурных фраз по поводу то, как она прекрасно выглядит, предложил ей локоть.
Наш аэробот был шестиместным, поэтому расположились мы парами свободно, хотя брат с Яной сидели тесно прижавшись друг к другу и Роккен постоянно что-то шептал ей на ушко, она хихикала, а он, довольный, целовал ей ручки. Идиллия.
Мы с Нелей сидели каждый около своего окна и наблюдали за приближающимся городом. Она теребила сумочку, нервничала, на меня не смотрела. Интересная всё же девушка. Надо присмотреться к ней. Пока никакого отклика я не чувствовал, поэтому наше общение сводилось чисто к приятельскому. Брату повезло больше. Его надежды на встречу лаире, похоже, оправдались, по крайней мере, со стороны Яны противодействия не наблюдалось, даже наоборот. Они были на одной волне.
– Девушки, мы подлетаем к центральному району нашей столицы. Можем спуститься и прогуляться. Хотите?
– Да! – ответили они почти хором.
Мы плавно опусти аэробот на посадочную площадку, припарковали его и спустились на лифте на первый этаж. Лифт был стеклянным и девушки не переставая крутили головами в разные стороны, рассматривая ряды припаркованных машин и людей, которые ходили по площадкам этажей и спускались или поднимались в многочисленных лифтах, таких же стеклянных, как и наш. Мы с братом улыбались их детской непосредственности и визгам, которыми сопровождались скоростные подлеты особо рисковых жителей столицы к боковым посадочным площадкам, которые находились на каждом этаже между лифтами.
С тридцатого этажа мы спускались около пятнадцать секунд, но впечатлений девушки набрали, как от часа катания на аттракционах. Когда открылась дверь, они, раскрасневшиеся и возбужденные, вцепились в наши локти и сами потащили нас на выход, даже не замечая, как народ вокруг расступается и склоняет головы в легком поклоне. Вот и хорошо, а то ещё засмущаются!
– Ого, а это что за здание? – Яна показывала на чёрную высотку из стекла и металла, которая стояла справа от нас и возвышалась над всеми остальными зданиями.
– Это здание службы безопасности империи.
– Ничего себе! Я всё забываю спросить, а где ваша охрана? Вы, что такие крутые, что ходите без телохранителей?
Роккен рассмеялся, а я улыбаясь начал объяснять:
– У нас мир техно-магический. Нам не нужны телохранители, потому что у нас встроена такая защита, что даже если мы случайно попадём в центр ядерного взрыва, то выживем. Кроме того, мы её можем распространить на людей, которые находятся около нас в шаговой доступности, если захотим. Поэтому с нами вам ничего не угрожает.
– Так это что получается? Если ты начнёшь ко мне приставать, а я, совершенно спонтанно, тебе дам по шее, то от меня и мокрого места не останется? – Неля растерянно захлопала глазами.
Роккен опять начал смеяться, вернее ржать!
– Девушки, защита срабатывает только при реальной угрозе здоровью и жизни, или если я сам захочу направить удар на опасного человека или существо. Во всех остальных случаях мы – обычные люди и даже если мы захотим с кем-нибудь подраться или девушка нем даст пощечину, то ничего страшного не произойдет. Но я надеюсь, что до этого у нас дело не дойдёт.
– Я тоже надеюсь, – тихо пробурчала Неля, а Яна, которая тоже немного растерялась сначала, взяла её за руку и потащила в сторону комплекса фонтанов.
– Идём, подруга, потом будем выяснять кто кому даст по шее. Смотри какая красота!
– Да я просто спросила… Ой, а это что такое? – вокруг её ног, прямо по верх юбки, начала обвиваться мохнатая серая лиана, которая выросла прямо между камней, которыми была замощена улица.
– А вот это уже не хорошо! – я схватил мохнатую тварь за основание и выдернул её из камней. Раздался крик в ультразвуковом диапазоне. Девушки инстинктивно зажали руками уши, а я ударил молнией по твари и выкинул её на газон. Как только она долетела до земли – сразу рассыпалась пеплом.
– Чччто эттто ббббылллло? – у Нели стучали зубы и дрожали руки, которыми она пыталась поправить юбку, которая немного сползла с талии, когда я тащил с неё тварь.
– Это – каменная шлейка, только как она оказалась в центре города, большой вопрос? Роккен, может у тебя есть версия?
– Они же только в горах живут? Здесь до гор – несколько тысяч километров. Я её вообще первый раз в жизни вижу. Сейчас вызову стража.
Я подошёл к девушке, которую уже обнимала Яна и взял её за руку.
– Неля, всё хорошо. Мы сейчас разберемся, откуда она взялась, а вы пока посидите на этой скамейке. Мы скоро. Яна, только никуда не уходите, договорились?
– Хорошо.
– Я с места не сдвинусь! – решительно заявила Неля, – Где гарантия, что около следующего камня нет такой же гадости?
Я закатил глаза. Женщины! Подошёл поближе, взял её на руки и перенёс на скамейку.
– Ээээ, я не это имела в виду, но спасибо. А она ядовитая была?
– Нет, но очень опасная.
– Почему?
– Потому что, ворсинки содержат парализующее вещество, а когда она доползает до горла, то душит жертву и высасывает из неё жизненную силу, причем буквально за несколько секунд. После неё остается сухая мумия.
– Брр, гадость какая! То есть ты хочешь сказать, что если бы у неё была короткая юбка, то она сейчас была бы парализована? – Яна тоже села рядом с подругой и запрокинула голову, спрашивая
– Да, причём на несколько часов. Ладно, девушки. Мы вернёмся буквально через пятнадцать минут, не скучайте.
Я быстро пошёл догонять брата, который уже скрылся в недрах здания службы безопасности.
Глава 8
Яна
– Слушай, подруга, что-то мне уже не так сильно здесь нравится. Мы здесь только первый день, а уже познакомились с двумя не самыми приятными местными представителями фауны.
– А второй кто?
– Зивертрон. Хотя он разумный, но тоже опасный, если верить братьям. Ты успокоилась?
– Почти. Только теперь буду бояться ходить по этим камням.
– Да уж, тварь ужасная. И откуда только вылезла?! Слушай, а ты ничего не почувствовала?
– Что я должна была почувствовать?
– Понимаешь, когда она кричала, то мне показалось, что в её крике было столько мольбы и боли! Как будто она не хотела тебе ничего плохого сделать, а её убили. Понимаешь? Злости и ненависти не было! А она должна была быть у злобной и опасной твари!
– И с каких пор ты начала разбираться в эмоциях и чувствах инопланетных тварей? – Неля с подозрением уставилась на меня.
– Не знаю, просто я это почувствовала, и всё.
– Ты вот сказала, и я вспомнила, что когда она вообще только появилась, то я сначала подумала, что она очень милая и мне захотелось её прижать и погладить. А потом, когда её схватил Сирен, то я очень испугалась и меня просто парализовало от страха. Слушай, ты же знаешь, что меня очень сложно напугать, даже Зивертрон меня не испугал, а сразу понравился. Может это был не мой страх? Уф, не знаю, что и думать. Только сейчас мне очень жаль эту бедную шлейку, она ведь проделала такой длинный путь, приползла ко мне, чтобы защищать меня, а этот жестокий принц её убил, понимаешь? – под конец фразы у неё даже скатилась слеза.
– Нет. Откуда ты всё это взяла? И чего ревёшь, как будто своего любимого питомца похоронила!
– Ты не понимаешь! Она хотела стать моим другом, но её убили! – слёзы опять хлынули из глаз Нели.
– Что здесь произошло? Почему Неля плачет?
– О, это сложно объяснить в двух словах.
– Хорошо, объясни не в двух, – Сирен сел рядом с подругой, и она сразу воспользовалась рубашкой принца, уткнувшись в неё и немного притихнув.
Я им рассказала про версию Нели и про её страдания. Принцы даже рот открыли, потом Сирен отстранил Нелю от своей груди, вытер своим платком её лицо и спросил:
–Ты на самом деле это всё почувствовала?
– Да, знаешь, прямо накатили понимание и эмоции. И так жаль стало и её, и себя. Не знаю, что это, только в психушку меня не сдавайте, ладно?
– Ты что? Какая психушка! У тебя просто очень обострились эмоции. У нас ведь очень сильные магические потоки, к которым ты подключилась и на которые начала реагировать.
– Что, правда?
– Правда, давай я тебе потом всё объясню, а то у нас сейчас не так много времени. Вставайте, нам надо идти.
– Куда? – спросили мы опять почти хором.
– Не куда, а за чем!
– В смысле? Роккен, не говори загадками!
– Мы идём на представление очень крутого танцевального коллектива. Вот понравиться! А идём мы за положительными эмоциями. Неля, ты больше не боишься наступать на дорожки, или тебя понести?
Неля заулыбалась:
– Нет, не боюсь. Она правда не хотела ничего плохого!
– Да верим мы, верим. У нас пятнадцать минут, чтобы добежать до того круглого здания и добраться до нашей ложи.
– У вас там своя ложа?
– Кто-то постоянно забывает, что мы принцы. И поверь, это – не пустые слова, – они взяли нас на буксир и быстрым шагом пошли в сторону белого шаровидного здания.
– Кстати, принцы, мы, когда перешли вчера на «ты», то не знали, что вы – принцы. Может надо опять вернуться к соблюдению субординации, а то как-то не красиво получается – кто вы, и кто мы.
Они даже с шага сбились, а Сирен повернулся и строго сказал:
– Глупости! Ничего не изменилось для вас. Вы – наши гостьи и мы не собираемся подчеркивать свой статус в общении с вами. Надеюсь, что мы больше не будем возвращаться к этому разговору. Всё, пришли.
Мы подошли к стеклянной двери, за которой был пустой огромный холл.
– Девушки, бежим быстрее! Представление уже началось, видите никого нет, все сидят в зрительном зале.
И мы рванули по лестнице, потом по кольцевому коридору, добежали до какой-то двери и ввалились в небольшое тёмное помещение. Мы с подругой ещё не успели отдышаться, когда Сирен отдёрнул чёрную штору, и мы оказались в одной из ниш-ячеек огромной сферы, в центре которой была круглая сцена, освещённая множеством огней, а над ней – круглый кусочек звёздного неба, с которого светили две луны: одна – большая, вторая – немногим больше звезды.
Мы сели на удобные кресла и начали смотреть представление, которое только начиналось. Танцевали пять девушек в разноцветных полупрозрачных длинных платьях. Их увеличенные в десятки раз голографические фигуры танцевали над сценой в пространстве сферы и при каждом движении давали размытые сверкающие следы. Завораживающее зрелище. Принцы тоже притихли и следили за их движениями, под звуки очень необычной музыки, которая вводила в какой-то транс.
– На наш балет похоже, правда? – прошептала я на ухо Неле.
– Да, только мне кажется, что они себе магией помогают, потому что невозможно так высоко прыгать, – тоже прошептала мне Неля.
– Наверно.
После девушек танцевали парни страстный энергичный танец, полный энергии и огня. Причем к прямом смысле. Потому что, если девушки были больше похожи не фей, порхающих среди цветов и сыплющих волшебную пыльцу, то парни были похожи на огненных элементалей, которые метались по сцене в поисках свободы и в конце концов улетели в небо. Опять магия. А потом вышла пара, которая станцевала страсть и любовь. Я в свое время занималась современными танцами и вполне неплохо танцевала, поэтому оценила их мастерство как знаток, а не просто зритель. Просто здорово, молодцы! Я обернулась к Неле, а она застыла с круглыми немигающими глазами и сидела с таким выражением лица, как будто увидела смерть, причём смотрела совсем не на танцоров, а немного в сторону, на одну из ниш. Вернее, на людей, которые там сидели. Я взяла её за руку, погладила, но она не отмерла. Я растеряно посмотрела на Сирена и Роккена. Их взгляд был прикован к сцене, и они ничего не замечали. Я тихонько позвала подругу на ушко, но реакции никакой не последовало. Мне пришлось дотянуться до Сирена и похлопать его по плечу. Он сначала смотрел на меня ничего не понимающим взглядом, а потом, когда я пальцем показала на Нелю, у него появилась осмысленность во взгляде и беспокойство.
– Нам надо срочно уйти! – тихо сказал он поднялся с кресла.
Роккен тоже не сразу понял, что от него хотят, но потом, взял меня за руку и вывел за штору. Через минуту вышел Сирен с Нелей на руках.
– Что произошло? Почему она не реагирует не на что?
– Это ментальное вмешательство. Её надо срочно доставить во дворец, пока не поступил приказ.
– Чей приказ?
– Нет времени объяснять. Быстрее, в машину!
И мы побежали. Меня тянул за собой Роккен, а Сирен нёс на руках Нелю, которая так и смотрела, не мигая, вперёд.
Мы с Роккеном сели на задние сиденья, Сирен посадил Нелю рядом с собой и обнял. Ну надо же, заботливый!
– Хоть ты объясни, что происходит, почему мы бежим? А главное, от кого?
– Понимаешь, у нас есть враги, которые живут рядом, в соседнем секторе галактики. То, что случилось с Нелей – это дело их рук, Сирен отследил воздействие. Сейчас зал оцеплен, все зрители и артисты проверяются, но твоей подруге надо быть подальше от этого места, потому что мы не знаем, что они хотели от неё: похитить или заложить программу действий.
– Обалдеть! Мы первый день на вашей планете, а уже на нас напали! – я повернулась к Роккену, взяла его за руку и, глядя в глаза, спросила.
– Скажи, честно, что с ней не так? Почему это с ней происходит? Надеюсь, что завтра со мной не произойдет что-то подобное?