Браслет коротко мигнул, Влад глянул на дисплей, встречу на «НОВА-Стройке» ему согласовали.
Влад пошел к выходу из номера и еще раз бросил взгляд на видео нападения, которое проигрывалось в режиме репита.
И вдруг остановился.
Снова подошел к рабочему столу.
Вот он идет по тротуару.
Оборачивается.
Плавно – не резко! – поворачивая голову, не вжимая ее в плечи. Черт возьми, он же совсем недавно видел точно такое же движение. Не похожее на то, что тебя окликают и не похожее на то, что ты оборачиваешься от страха.
Это было очень субъективное и слишком уж косвенное наблюдение, но почему-то Влад был уверен, что ухватил ниточку, которая поможет ему распутать весь клубок.
***
– Так, – сказал Владу главный логистик научного центра «НОВА-Стройки». – А такой электрокар у нас не числится.
Исаеву пришлось с трудом совладать со своими эмоциями, чтобы не выдать своего удивления.
Он с недоумением смотрел на сотрудника транспортной службы предприятия, а тот – на него.
Влад решил начать с рабочего персонала, чтобы выяснить поподробнее про тот самый рейс служебной легковушки, и сразу же такая неожиданность.
– Вы ничего не путаете? – поинтересовался Влад, стараясь говорить обычным голосом.
– Как я могу путать? – Логистик, совсем еще молодой человек, видимо недавно из стажеров, подозвал своего аватара и быстро набрал комбинацию клавиш. – 664-11 же? Вы сами сказали. На балансе нет.
– Стоп, – осенило Влада. – Сейчас нет, а неделю назад?
– Я тут человек новый, – пояснил логистик. – Второй день всего, – он продолжил колдовать над аватаром.
Конечно, это немного проясняло ситуацию и Влад, уже было начавший подозревать всех, слегка расслабился.
– Нашел, – через полминуты сообщил сотрудник. – Его, оказывается, списали.
– Новое дело, – Влад слегка выдохнул. – Когда и почему?
– А я знаю почему? – обидчиво сказал новый логистик. – Тут стандартная причина указана. Разукомплектация по показаниям технического состояния. Как раз два дня назад. Но я об этом еще не знал.
– А ваш, так сказать, предшественник, – Влад попытался зайти с другой стороны, – он куда-то тоже переведен? Может, он знает подробнее об этом инциденте?
– Это не инцидент, – все еще обиженно сообщил логистик, – а вполне рядовая процедура. Виктор Евгеньевич перераспределен по линии СУПЕР-кадры. По-моему, в другой филиал. Можно уточнить, – и он снова склонился над аватаром.
– Уточним, – согласился Исаев. – А скажите, где у вас можно посмотреть списанную технику, есть какое-то специальное место?
– Вряд-ли, – специалист пожал плечами. – Скорее всего, автокар уже утилизировали. У нас точно такой площадки нет, старую технику отправляют в переработку на Вторичную Фабрику обычно… Она в пригороде…
– А как-то это отследить можно?
– У нас учет идет до списания, – признался логистик. – Дальше уже задействованы сторонние протоколы.
– А какие-то индивидуальные идентификаторы же были у автокара?
– Е-номер аннулируется. Можно поискать по заводским номерам агрегатов, но я не уверен…
Владу, можно сказать, повезло. На разыскиваемом им автокаре, оказывается, был вмонтирован, кроме обязательного ед иного навигатора, еще и устаревший датчик ЕТС. От этой системы отказались лет десять назад, заменив ее на более эффективную, с вводом на орбиту нового кольца спутников пространственной навигации. Но по инерции она продолжала работать.
Исаев получил в технариуме «НОВА-Стройки» рабочие файлы по автокару, номера его комплектующих и агрегатов, и теперь пытался отследить местонахождение. Но до этого момента все было тщетным. Пока он не наткнулся на наличие ЕТС-датчика.
Влад не хотел пока поднимать тревогу и обращаться к руководству предприятия. Что-то ему подсказывало, что не стоит слишком уж откровенно проявлять свой интерес. Однако не хотелось терять время. В связи с последними обстоятельствами его не переставала волновать судьба молодой журналистки. Он отчётливо понимал, что игры закончились, и дело явно пахло жареным. Одно дело романтические выкрутасы, а совсем другое – похищение человека. Кроме того, совершенно непонятное покушение на него самого и вполне возможно, что это были звенья одной цепи. И автокар в обоих случаях, возможно и вероятно! – был одним и тем же. И было еще кое-что, чем решил руководствоваться инспектор Юстициона.
Берский, да и сам Строев, не раз остерегали его от слишком активных действий по официальной части расследования. Такие наставления для молодого сотрудника носили чаще всего доверительный и рекомендательный характер. А дело было вот в чем:
– Понимаешь, Владислав, – говорил Максим Леонидович, по обыкновению расхаживая взад-вперед в своем кабинете. – Наша деятельность не подразумевает открытости. Пусть это не очень красиво с этической точки зрения, но такова специфика. Как правило, наша эффективность заключается в сохранении тайны процесса. Чем меньше людей из необходимых контактов знает подробности, тем лучше. Ты ж сам понимаешь, что скрыть что-то в современном мире, пронизанном всевозможными системами отслеживания очень сложно. Поэтому логика очевидна. Если кому-то вздумается скрыть от властей что-то предосудительное, вернее, если у этого кого-то это получится, значит, он владеет довольно высоким уровнем вхождения в эти сети. Чтобы скрыть, надо иметь доступ. Наши дела касаются безопасности СУПЕР, а значит безопасности общества. Не мне тебе говорить о важности наших миссий. К чему я это все говорю? Старайся, по возможности, избегать утечки информации. Пока ты один владеешь ею, ты неуязвим. Как только она становится достоянием многих, возникает большое количество дополнительных факторов, которые ты не можешь контролировать. И это в лучшем случае. Потому что в худшем, оперативные данные становятся известны нашим оппонентам. Они получают дополнительные козыри. И что еще существенно усугубляет ситуацию – мы не знаем, кто и как сможет распорядиться этой информацией. Быть может я, или Игорь и есть главные фигуранты по делу, а ты шлешь донесения по зашифрованным каналам связи, к которым мы имеем доступ. Я, безусловно, утрирую и сгущаю. Подозревать всех – абсурдно и больше смахивает на паранойю, но я пытаюсь донести до тебя главную мысль. Старайся минимизировать поток информации при расследованиях. Нет, никакой самодеятельности быть не должно, ты действуешь в четко очерченных рамках – ты сотрудник Юстициона. И сам прекрасно на своем примере знаешь, куда может привести такая самодеятельность. И отчетность перед нами по твоей работе тоже необходима, это регламентировано и не обсуждается. Но я хочу быть перед тобой честным. Мы часто оказываемся вовлеченными во взаимодействия структур на самом высоком уровне, где не сразу понятно, кто есть кто и какие преследует цели. Поэтому одна из задач любого расследования – обезопасить себя от утечек. Дробить информацию и предоставлять ее только людям, которым доверяешь на сто процентов. К сожалению, несмотря на прогресс и созидательный вектор развития общества, человеческие слабости не искоренить. Они были и будут. Сознание нельзя запрограммировать. Поэтому нам нужно быть предельно осторожными. Абсолютно со всеми!
Все это Исаев прекрасно помнил.
Однако история с автокаром требовала немедленного решения. Обращаться к непосредственному начальству по обычным каналам было преждевременно, да и быстрого ответа Влад бы не получил. Для запроса в местные департаменты полиции или Юстициона не было веских оснований – все подозрения и улики были исключительно косвенными.
Влад, несмотря на всю напряженность ситуации, мысленно улыбнулся – видимо, это все же мой крест! – и набрал на браслете привычную комбинацию для вызова.
На проекции появилось удивленное лицо Борьки, волосы всклокочены, глаза горят – да, именно так, по мнению Влада, должен был выглядеть молодой ученый-гений.
– Привет последователям Эйнштейна! – с напускным воодушевлением поздоровался с другом Влад. – Или преследователям? Как правильно?
– Шутишь все, – Боря хоть и настороженно, но улыбнулся. – Привет!
– Слышал, слышал, – Влад слегка дурачился, хотя и был серьезен лицом. – Не сомневаюсь, что, если тебя за какой-нибудь проступок отправят в ссылку на архипелаг Огненная земля, Инга поедет следом. Не может же она допустить, чтобы ты развлекался там в кругу прекрасных туземок без присмотра.
– Балабол! – засмеялся Белоручкин. – Ты на торжество-то придешь? Я отправил тебе приглашение.
– Приложу все возможные и невозможные силы, – заверил Влад.
– А я знал, что ты объявишься, – признался Громила.
– Неужели?
– Да, – вздохнул Боря. – Ты не забывай, я же с вероятностями работаю, хотя тут больше метафизическое.
– Делов-то тогда, – усмехнулся Влад. – Запрограммируй нам всем счастливую жизнь и дело с концом.
– Счастье не алгоритмизируется, к сожалению, – развел руки в стороны Боря. – А, может, и к счастью… Ладно, вижу по твоим хитрым глазам, что собираешься втянуть меня в очередную неприятность, выкладывай, давай.
– Да крошечная услуга, Громила. Никаких неприятностей. Ты не забывай, мне теперь неприятности не нужны, я же при исполнении.
– Ну-ну!
– Да пустяк совершенный. Помнишь, была такая раньше программа трекерная – ЕТС?
– ЕТС, ЕТС… – Боря наморщил лоб. – Пассажиропоток?.. А, нет! Просто транспорт! Спутниковый мониторинг?
– Вот это интеллект, я понимаю, – с уважением заметил Влад. – Да, мониторинг и навигация.
– Давно уже не работает она.
– Я знаю. Но только нам и не надо, чтобы она работала. Нам надо, чтобы чип ответчика отдельного блока отзывался.
– Ааа… Запеленговать хочешь?
– Что-то в этом роде. Сможешь?
– А что, в Юстиционе всех специалистов по техническому отслеживанию подкосила эпидемия деменции?
– Я смотрю, в тебе проснулось чувство юмора. Пусть пока и в зачаточном состоянии, но…
– Ага, – Громила хихикнул.– Ладно, верю, что для твоей просьбы есть весомые причины.
– Конечно.
– Я очень надеюсь, что тут замешана женщина! – Борис расплылся от уха до уха.
– Вот, стоило тебя похвалить насчет юмора, – сокрушенно заметил Влад,– как ты стал катастрофически терять позиции. Ты скажи лучше – возможно или невозможно?
– Нет ничего невозможного, – наставительно поднял палец вверх Белоручкин, – есть только маловероятное!
– Ближе к телу, Громила!
– Да ищу уже способы. Скидывай код-идентификатор.
– Лови… А сколько займет сия процедура? Ты же понимаешь, что мне надо как можно…
– Нисколько не займет.
– В смысле? Не получится?
– Уже сделал в смысле.
– Как это?! Ничего себе!
– Умеючи-то если… – довольно отозвался Громила.
– До чего дошел прогресс, надо же! И что?.. На Вторичной Фабрике оно? В пригороде Екатеринбурга, верно?
– Какого еще Екатеринбурга? А ты там, что ли, сейчас?.. Нет, у нас оно, кем бы оно ни было. В Новосибирске.
– То есть как в Новосибирске? – опешил Влад.
Борис с довольной усмешкой рассматривал недоуменное лицо друга:
– А ты чего ожидал?
– Уж точно не этого! Что, и район можешь указать?
– Могу, с небольшой погрешностью, но не критичной.
– Вот это да! – восхищённо пробормотал Влад, не в силах поверить в случившееся.
несколькими днями ранее
Леся пыталась сосредоточиться на предстоящем интервью. Ее переполняли эмоции и они мешали ей настроиться на конструктивный лад. Самостоятельно добытая информация подталкивала ее к действиям. Возможно, что они были поспешны и не очень продуманны, но ведь нужно же было что-то предпринимать!
Возможно, она немного перегнула палку, затерроризировав некоторых коллег просьбами о предоставлении ей дополнительных данных по своей новой теме, но ведь она же своего добилась! А победителей не судят!
В новом деле вырисовывалась странная цепочка событий, где каждое звено по отдельности хотя и не выглядело выходящим за рамки, но в совокупности наводили на подозрения. Лесе уже казалось, что если даже она не раскрыла заговор, то обнаружила непрофессионализм, как минимум. А может что-то и посерьезнее!
Она уже представляла, как заявится в редакцию РАМПЫ с горячим эксклюзивным материалом. И какой это вызовет резонанс! Все же у нее уже есть, какое-никакое, имя. Но махинации с обслуживанием системы СУПЕР – это реальная журналистская бомба!
Хотя… Рано еще! Пока ничего толком до конца не ясно. Может, и нет никаких махинаций, раскатала губу. С другой стороны – как же нет, если есть! Ведь не волшебник же заменил все файлы.
И правильно я сделала, что подстраховалась, сделав резервную копию в моем аватарчике. Пусть будет. Это же мое правило. Каждое расследование – копию рабочих файлов в архив.
Но как мне быть с этим Ростелем? С чего начать? О чем продолжить? Знает ли он что-нибудь о подтасовках? Или сам их организует? Ничего не понятно. Надо как-то хитроумно попытаться раскрутить его на эту тему. Я же журналистка по легенде. Вот и вести себя надо понаглее, как журналистки и делают.
Колокольниковой оставалось пройти чуть больше ста метров до лаборатории, когда она вдруг услышала необычный звук сзади. Будто бы взлетал маленький сверхзвуковой аэробус. Усиливающийся свист одновременно с нарастающим сипением. Не такое уж громкое, но явственное.
Она обернулась назад, но не увидела ничего особенного – по прилегающей к переходу между корпусами дорожке ехал обычный автокар, больше никого вокруг не было. Судя по всему, у машины был неисправен двигатель, что и послужило источником необычного шума.
«Как бы не взорвался еще!» – глупо мелькнуло у Леси, она поспешно отвернулась от машины, одновременно инстинктивно прибавляя шаг, и тут же наткнулась на липкую стену. Вернее, это ей так показалось, что наткнулась.
К лицу будто бы вдруг приложили горячую восковую маску, которая стала моментально высыхать, неприятно стягивая кожу. Леся сделала два конвульсивных вдоха, во рту образовался тягучий сладковатый запах и мир перед её глазами стал меркнуть, вызывая дурноту, словно бы её резко раскрутили на месте. Леся попыталась освободиться, сдирая маску руками, но мышцы почти не слушались, она едва пошевелила пальцами. Вдохнула еще раз и шторки сознания окончательно закрылись.
Как позже выяснилось, проспала она почти сутки.
Ее сразу же попытались успокоить, потому что, придя в себя и поняв, что она находится в замкнутом пространстве, к тому же против своей воли, Леся тут же попыталась устроить истерику. Она колотила в переборки своими кулачками, кричала и требовала немедленно освободить её.
Вот тогда и зазвучал в первый раз этот семплированный голос из допотопного динамика, укрытого защитной решеткой.
– Прошу сохранять спокойствие! Все необходимые коммуникации функционируют нормально. Кратковременное ограничение вашей свободы санкционировано секретной директивой управления Юстициона. Дождитесь необходимых инструкций от представителей ведомства. Повторяю....
Но эта дурацкая галиматья не очень-то успокоила гостью поневоле.
– Немедленно вызовите сюда человеческого человека! – завопила Леся в ответ в динамик. – Я требую вызвать самого главного, ответственного за этот произвол!!! Я аккредитованный журналист и я…
– Да чего ты разоралась то, дура, – перебивая ее, из динамика раздался совсем другой, низкий и хриплый голос.
Колокольцева задохнулась от возмущения, намереваясь устроить настоящий дебош, и приготовившись крушить все вокруг.
Но осмотревшись по сторонам, она поняла, что претворение в жизнь этой угрозы вряд ли причинит ее захватчикам какой-либо серьезный урон.
Находилась она сейчас в помещении, похожем на большой военный бункер. Вдоль стен было разложены пустые металлические стеллажи, под высоким потолком тянулись перекрещивающиеся короба необычной вентиляции. Дальняя часть была перегорожена ширмой, за которой угадывались санузлы и хозяйственные помещения. У ближайшей стены стоял стол с прикрученным к нему посредине микрофоном и квадратной плоской коробочкой, на который мигали разноцветные светодиоды. Над столом в стену был вмонтирован тот самый зарешеченный динамик.