– Ну ладно. А сколько будет два умножить на два?
– Семь?..
– А если хорошенько подумать?
– Восемь?..
– А если подсчитать путем складывания?
– Как это?
– Один плюс один и так далее.
– А подсчитывать что?
– Ну, пальцы на руках, например.
– А, пальцы… пальцы – это можно.
Абитуриент поднял перед собой руки и растопырил пальцы в стороны.
– Можете считать по одному. Сожмите пальцы в кулаки.
Сжав пальцы, абитуриент спросил:
– Ну, и дальше что?
– Теперь выпрямляйте пальцы и считайте их по одному.
Абитуриент выпрямил палец и сказал:
– Один.
– Так, а теперь давайте вспомним условие задачи. Сколько будет если два умножить на два?
– А умножить это что такое?
– Это когда одно число несколько раз повторяется. Например, один умножить на два это значит, что единицу надо два раза повторить. Сможете это сделать при помощи своих пальцев?
– Попробую, – сказал абитуриент нерешительно.
– Так. Давайте пробовать. Сколько пальцев вы выпрямили?
– Один.
– Правильно, молодец. А теперь попробуйте умножить один на два, то есть выпрямлять столько пальцев по одному, сколько надо их повторить.
– А, я понял! – радостно произнес абитуриент. – Один палец я уже распрямил. Так, если повторить два раза, то выходит, что нужно распрямить еще один палец.
Сказав это, абитуриент распрямил второй палец.
– Один и еще один будет два, – сказал он.
– Отлично! Вы молодец! Так, а теперь вернемся к предыдущей задаче: сколько будет дважды два. То есть требуется повторить два раза по два. Сложить два и два. Делайте, если вам понятно.
– Чего уж тут понимать-то? Не маленький, у меня в школе вообще по всем предметам одни пятерки, – произнес абитуриент уже более уверенным голосом. – Так… два пальца я уже распрямил, значит, надо будет распрямить столько же.
– Правильно. Ну и сколько будет всего пальцев у нас в итоге?
– Так, два пальца у меня уже есть, распрямлю еще столько же пальцев на другой руке. Ага. Один… два… три… четыре… четыре пальца! Тогда получается, что дважды два будет… четыре!
– Прекрасно, великолепно! Вы отлично справились со вступительным экзаменом. Поздравляю: вы приняты на математический факультет нашего университета.
Два заседания.
Международный Совет Прогнозирования Космических Полетов (далее МСПКП) на своем расширенном заседании 23 июня сего года постановил:
1. Учитывая, что межзвездные расстояния велики, а быстрее скорости света перемещаться невозможно, путешествия между звезд придется рассчитывать с учетом необходимости задействовать несколько поколений космоплавателей для одного полета.
2. Исходя из п.2 данные полеты сверхзатратны и составят в ближнесрочной и среднесрочной перспективе (ориентировочно 50 лет) сумму приблизительно в 4,5 триллионов долларов.
3. Исходя из пунктов 1 и 2 МСПКП пришел к единодушному мнению, что полеты к другим звездам нерентабельны, а всякие разработки в этом направлении нецелесообразны.
4. Исходя из пунктов 1,2 и 3 финансирование и научно-технические разработки в сфере дальней космонавтики следует полностью прекратить на ближайшую и среднесрочную перспективу (ориентировочно 50 лет).
Вывод: группы разработчиков данного направления деятельности распустить, технические средства изъять и рассредоточить по другим направлениям науки, а помещения использовать для других, более насущных проблем.
В это же самое время в шарообразное помещение, где обычно заседал Верховный Совет Защиты Млечного Пути (ВСЗМП) вошли, вползли, влетели, просочились сквозь стены и телепортровались члены совета и разместились по стенам, в креслах, водных и кислотный резервуарах, а также повисли в его пространстве.
Слово взял Генеральный Секретарь ВСЗМП медузоподобный Ррр-гты-Тан, который обратился к присутствующим членам ВСЗМП:
– Дыфдл! Рвп_ас.ЪЪЪ_+я!
Далее он сказал:
– Пкемне_мрбюкъем.ки…Гь_лмпПо_бьсмукдж+бьа! Прсюбкт_ьпьсм!
Если бы люди смогли услышать его эпохальное выступление и перевести его на земной человеческий язык, то получилось бы следующее:
– Уважаемые члены совета, поздравляю всех нас! Наши специальные агенты, внедренные под видом землян в их Международный Совет Прогнозирования Космических Полетов смогли с его помощью убедить жителей планеты с самоназванием Земля в том, что существуют так называемые «законы физики», которые якобы не позволяют им рассчитывать в ближайшее время на полеты вне их звездной системы. Этим мы защитили себя от их проникновения в наш гармоничный и безопасный мир, так как нам хорошо известно – насколько они могут быть агрессивны по отношению к окружающему их растительному и животному миру. Ура! Да здравствует наш общий дом Млечный Путь, в котором мы намерены и дальше жить в мире и согласии без глупых, аморальных и агрессивных жителей самоназванной планеты Земля!
Популярный тариф.
У нас для вас на выбор несколько тарифов:
Тариф № 1. Ежемесячно внедряем в голову клиента 10 000 мыслей и беседу на 10 слов.
Тариф № 2. Ежемесячно внедряем в голову клиента 1 000 мыслей и беседу на 100 слов.
Тариф № 3. Ежемесячно внедряем в голову клиента 100 мыслей и беседу на 1000 слов.
Тариф № 4. Ежемесячно внедряем в голову клиента 10 мыслей и беседу на 10 000 слов.
Тариф № 5. Ежемесячно внедряем в голову клиента 1 мысль и беседу на 100 000 слов.
Напоминаем, что самым популярным тарифом на сегодняшний день является тариф № 5.
Мы возродим цивилизацию!
Длительная изнуряющая война с пришельцами закончилась. К сожалению, выжили лишь немногие. Всех выживших собрали для объявления победы и рассказе о дальнейших планах.
– Мы выжили, ура! – закричали все, когда вступительная речь командующего землянами закончилась.
– К сожалению, пришельцы разрушили всё, что создавалось человечеством веками и тысячелетиями, – остудил всеобщую радость он.
– Ничего, мы возродим цивилизацию! Мы воссоздадим технологии! – послышались крики в толпе.
– А кто из вас умеет разводить костёр? – спросил командующий землянами.
Ответом ему была опустившая вниз глаза толпа и полное молчание.
Дурацкий компьютер.
– И вообще сидеть перед компьютером вредно для здоровья, – сказала мама, подходя к его столу.
– С чего ты это взяла, потому что британские ученые об этом пишут? – произнес он с иронией. – Я вот лично так не считаю.
– А я считаю. У тебя уже какая-то компьютерная зависимость, ей-богу!
– Компьютер мне действительно нужен.
– Для этих твоих дурацких игр, да?
– Нет, не для игр.
– А для чего? По болталкам языком чесать?
– Зачем ты так? Я… у меня есть важное дело.
– И какие это, интересно, могут быть важные дела у бездельника? Баклуши бить?
– Мам, кончай, мне некогда, я же говорю – у меня дела.
– И какие же?
– Срочные, – ответил он и посмотрел на часы. – Дай мне спокойно посидеть за компом ровно час. И я тебе обещаю, что я его сразу же выключу.
– Обещает он! Сколько ты мне всего обещал! Если бы за каждое невыполненное тобой обещание я получала по рублю, то сейчас бы уже Мерседес купила.
– Мам, ну, мам, дай мне побыть одному, а?
– Ага, надоела я тебе, да?
– Нет, не надоела. Но мне нужно… ну, пожалуйста, выйди из комнаты. Ну, очень тебя прошу. Хочешь – я на колени перед тобой встану, – он встал перед матерью на колени и умоляюще сложил руки. – Ну, выйди на час, что тебе стоит? – он посмотрел на часы и вскрикнул: – Черт, уже впритык!
Тут он вскочил на ноги и чуть ли не силой вытеснил мать из комнаты.
– Ну и трепись себе с такими же пустоголовыми, как и ты! – рассержено крикнула мать из-за двери. – Господи, и за что мне такое несчастье!
Едва она отошла от двери, как он бросился к своему ноутбуку, надел гарнитуру и сказал в микрофон:
– Я на месте, к сеансу готов.
Тут на экране компьютера возникло странное существо, отдаленно напоминающее головастика.
– Приветствую тебя, Макс! – сказало существо. – Рад видеть тебя снова.
– И я тоже рад, – сказал он. – Что там у вас нового?
– Всё идет по плану. У нас всегда всё идет по плану.
– Вы молодцы, а вот у меня так не получается.
– Рад тебе сообщить, что сегодня вечером ровно в 19-00 по вашему времени мы сообщим тебе данные о том, о чем ты нас просил. Помни, что в 19-25 сеанс связи навсегда прервется.
– Почему?
– Потому что мы улетим. А лекарство почти готово.
– Так вы сделали его?! – с радостью в голосе воскликнул он.
– Не до конца, но скоро оно будет готово.
– Скорей бы! А то дедушке все хуже и хуже.
– Мы успеем. Мы всегда успеваем. Передай дедушке, что мы его рак вылечим. Пусть не тревожится.
– Здорово было бы! А то дедушка совсем похудел и еле ходит. А ему всего-то шестьдесят. Врачи говорят, что ему осталось жить совсем немного, – он вытер набежавшие слезинки тылом ладони и сказал: – Мне так жалко его, а сделать ничего нельзя.
– Можно, – произнесло существо. – Мы дадим тебе формулу абсолютного лекарства от всех форм злокачественных новообразований.
– Это конечно, классно, но пока его сделают, дедушка умрет.
– Это лекарство можно сделать даже дома. В нем простые ингредиенты. Только их много – больше ста.
– Ого! И где же их взять?
– Я скажу, где их взять и сколько нужно для смешивания. Там всё несложно, даже ты сможешь разобраться.
– А почему вы рассказываете про него мне, а не какому-нибудь врачу или там химику?
– Потому что твой мозг не замусорен лишними знаниями в этой области и лишними сомнениями. Когда что-то решил делать – сомневаться не надо, это мешает результату.
– А можно я папе или маме об этом скажу?
– Нельзя, – заявило существо.
– Почему? Они взрослые и быстрее во всем этом разберутся.
– Никому кроме тебя мы ничего не расскажем.
– Но почему, почему? – не унимался он.
– Ты лично сделал запрос на помощь – тебе мы и ответим. Такой закон. Извини.
– Тогда скажите мне всё сейчас, зачем тянуть до вечера?
– Сейчас мы как раз готовим состав лекарства из того, что есть на вашей планете, и будем точно его знать ровно через пять часов по вашему времени. Помни – ровно в 19-00 ты должен быть у своего работающего компьютера. До встречи! Прости, я не могу больше говорить – мне нужно помогать другим делать лекарство. Не опаздывай.
– Я обязательно буду вовремя! – пообещал он. – До вечера!
Существо на экране исчезло, и вместо него снова появилась привычная заставка – любимая им группа «Металлика» во всей красе.
Весь вечер он не находил себе места. Где-то полседьмого его позвали ужинать. Он прибежал на кухню и стал второпях есть – времени до связи с существом в компьютере оставалось совсем мало.
– Ты куда это так торопишься? – поинтересовался отец.
– Известно куда – к компьютеру своему дурацкому, – заметила мать. – Поешь нормально, никуда твой компьютер не денется.
– Денется, – отозвался он и посмотрел на часы.
Они показывали 18-45. До связи с существом и получения от него таких важных для здоровья дедушки и всех остальных больных раком людей данных оставалось совсем мало времени.
– Спасибо, я наелся, – сказал он и вскочил из-за стола, намереваясь пойти к себе и включить компьютер.
– Сядь и доешь! – приказал отец.
– Я потом, – сказал он и хотел было уже выскочить из кухни, но отец встал и перегородил ему дорогу.
– Пап, я на полчаса, а потом вернусь, – взмолился он. – Полчасика, а?
– Никаких полчасиков! – строго произнес отец. – Или ты будешь всё делать, как положено, или пеняй на себя.
– Я и так делаю всё, как положено, – ответил он и хотел было протиснутся между отцом и косяком двери, но тот его не пустил.
– Надо ему запретить этот чертов компьютер! – сказала мама. – А то он с ума скоро от него сойдет.
– Вот и начнем прямо с сегодняшнего дня, – сказал отец. – Отныне и до особого моего разрешения я запрещаю тебе и близко к компьютеру подходить!
– Пропусти меня, пожалуйста, – взмолился он и снова попытался вырваться из кухни.
– Нет, не пущу! – крикнул отец и, схватив его за руку, силой усадил на стул у обеденного стола. – Пока не доешь всё до последней крошки – с кухни не сдвинешься!
На часах было 18-55.
– Пусти! – крикнул он и вскочил со стула.
– Ни за что! – с грозным видом снова стал на его пути отец.
Но он нырнул под отцовский локоть и выскочил из кухни. Но не успел он добежать до компьютера, как отец догнал его и схватил ноутбук со стола.
– Не будет тебе больше никакого компьютера! – закричал в сердцах отец и, высоко подняв его, со всей силы грохнул об пол. Крышка ноутбука отлетела. Отец схватил стоящие в чашке на столе ножницы, и, встав на колени, стал с остервенением ломать клавиши.
– Папа, что ты наделал?! – в ужасе закричал он. – Ты же убил дедушку!
– Чертов игроман! – проревел отец, разбивая вконец клавиатуру, – Еще и дедушкой прикрывается. Негодяй, не будет у тебя с этого дня больше никаких чертовых компьютеров! Вырастешь, начнешь деньги зарабатывать, тогда , и делай, что хочешь! Хоть обыграйся до рвоты! Вот тебе, вот тебе компьютер! – и он стал бить ножницами по дисплею.
– Ну и правильно, отец, делаешь! – громко сказала мама, стоя в дверях. – Черт с ними, с деньгами, надо же когда-нибудь прекратить эту проклятую компьютерную зависимость!
Настенные часы в его комнате показывали 19-24…
Нелегал-рецидивист.
Да, признаюсь – я преступник. И можно сказать рецидивист. И нахожусь здесь совершенно нелегально. Я уже много раз сюда возвращался, сбегая из очередной дыры. За это меня отправили в ссылку на семьдесят лет. Но я опять сбежал. И вот я опять здесь – без денег, без работы, без крыши над головой. Сам по себе. Перекати-поле, если можно так сказать. Но, не смотря на всё это – я счастлив! Потому что только тут есть пиво, блинчики, крабовые палочки, шаурма, жареная картошка, дивный снежок зимой и грибной дождик летом, желтые и красные листочки осенью, веселые ручейки и часто капающая вода с быстро тающих сосулек весной, колесо обозрения в парке культуры, шум морского прибоя, прикольные ролики на Тик Ток и Ютубе, музеи, соборы, велосипеды, самокаты, машины, собаки, кошки и люди… главное, что здесь есть люди! А люди это смех, слезы, улыбки, крики и тихий шепот…
А недавно я украл портмоне. Дорогое, полное налички и пластиковых карт. Впрочем, что с меня, рецидивиста, возьмешь? Одно у меня оправдание – я украл его не у бедняка, а у того, кто был на шикарной машине и в дорогом пальто. Наверняка эти деньги были у него не последние. Считать код с его карточек и снять приличные, но не все, конечно, суммы с каждой было совсем просто. Ведь мне же нужно с чего-то начинать, правда? Снял крохотную студию на окраине, нашел работу, устроился. А главное, я встретил – её! Хорошенькая, светловолосая с приятным, красивым и умным лицом. Звать Оленька. А глаза какие – не оторваться. Быстро у нас всё наладилось. Очень привязались друг к другу. Наметили свадьбу, стали искать подвенечное платье, кольца. И только наметили то, что нужно – так на тебе! Меня схватили наши. Отпираться не стал – взяли-то с поличным, как тут оправдаешься! И вот новый суд – и новый приговор. Правда, на этот раз не очень строгий – все-таки чистосердечное раскаяние, отсутствие препирательств. Но я не хотел опять в ссылку в какое-нибудь очередное захолустье и устроил грандиозный скандал, полез в драку, надавал тумаков всем, кто попался под горячую руку. И вот снова суд – и снова приговор. Принимая во внимание то, что я опасный рецидивист и склонен к сопротивлению властям и побегу, меня приговорили к 1000 годам и выбросили обратно, на Землю-матушку. Оленьку нашел, кое-как всё объяснил без подробностей, конечно. Помирились. Сегодня идем покупать ей подвенечное платье, а мне приличный костюм. Все-таки свадьба, это тебе не шутка! Она, вижу, счастлива. А уж как я счастлив, и слов таких не найдешь на здешнем, земном языке!