– Нет, – засмеялся Грин, – никому не нравится такой толстый увалень, как я.
– Просто сидишь всё время или дома, или на работе. Никуда не ходишь. В инете и то не видел тебя уже сто лет. Может хоть к нам выберешься? На рыбалку сходим, ты всегда любил порыбачить. Да и сибирячки у нас тут, ох какие красивые есть.
– Спасибо, Поль. Было бы здорово. Давно я никуда не выбирался. Всё работа. Если летом удастся, то приеду. Спасибо за приглашение.
– Ну, ладно. Давай. Звони, не забывай.
– Хорошо. Привет Юле. Рад был услышать. До связи.
– Передам. Пока. Звони!
Поль взглянул на жену. Она стояла у окна, плечи её чуть подрагивали.
– Не плачь. Я что-нибудь придумаю.
Она повернулась и уткнулась ему в грудь. Поль погладил её по голове.
***
Ровно в семь утра школьный гимн разбудил Ана. Он лежал с закрытыми глазами и слушал бодрую мелодию, от которой по телу разливалась радость и желание немедленно сделать что-то хорошее, нужное всем и главное очень нужное ему самому. Вот сейчас он откинет одеяло, встанет и совершит что-то такое замечательное, что весь мир радостно встрепенётся!
Ан бодро вскочил с постели. Мелодия будильника затихла, но чувство радостного энтузиазма не пропало, лишь спряталось куда-то очень глубоко в подсознание. Он побежал в личную комнату, и, там, стоя под душем, вспомнил события вчерашнего дня. Сердце неприятно и непривычно сжалось.
«Ничего не было. Папа сказал, что надо всё забыть. Я забуду. Уже забыл», – думал Ан, подходя к школе.
Что-то холодное и крепкое стукнуло ему в лоб. От неожиданности Ан споткнулся и сел на снег. Послышался заливистый смех. Ан поднял голову и увидел своего друга – Дара.
– Ты чего виснешь на ходу? – подбегая к нему и помогая подняться, спросил Дар.
– Ничего не висну. А ты что такой радостный сегодня, не терпится начать отжимания? Конечно, твоё любимое занятие – работать мышцами, а не головой, – ворчал Ан, отряхиваясь.
– Зато ты любитель зависать. Тебя и погулять-то не дозовёшься. Любитель сидеть на заднице и представлять, что ты герой. Вирта – герой, Ха-ха!
– Ну, что за ерунду ты говоришь! – разозлился Ан. – Мне вчера снегокаты подарили, и я в тайге весь день катался! – Ан произнёс горделиво, но тут же опомнился и прикусил язык.
– Врёшь? – Дар даже остановился, во все глаза глядя на Ана.
– Ничего не вру. С десяти можно одному ходить в тайгу. Если хочешь, в выходные приходи ко мне. Я тебе покажу.
– Зайду! – Дар хлопнул его по плечу. – Погнали, а то опоздаем на экомир.
***
На табло шкафчика Ана бегущей строкой высвечивался текст – напоминание, что для занятия по экомиру необходимо надеть тёплый спортивный костюм. Ан приложил указательный палец правой руки к углублению в правой нижней части табло, бегущая строка замерла и исчезла. Дверца шкафа открылась, задняя стенка отъехала в сторону, и оттуда выехал вешалка, на которой висел тёплый спортивный костюм. Он едва успел натянуть его и ботинки, как зазвучала мелодия начала занятия.
***
На пороге зала показался робот – толстячок чуть больше метра высотой с синими светящимися глазами и улыбкой во всё лицо.
Он резво вкатился в зал, толкая перед собой, большую коробку на колёсиках.
– Привет! Привет! Привет! – радостно приветствовал робот учеников, вращая глазами.
Следом за ним шла наставница – невысокая хрупкая девушка в спортивном светло-коричневом костюме.
– Здравствуйте!
Ребята быстро выстроились в одну линию по росту. Первый в строю сделал шаг вперёд:
–Здравствуйте, наставница. Класс начального уровня к занятию по экомиру готов!
– Отлично. Встаньте в строй.
Она прошла вдоль строя ребят, внимательно их осматривая.
– Хорошо! Сегодня чудесный день. Да и снега выпало достаточно, а значит, мы сможем покататься не на искусственном поле, а на стадионе. Надеюсь, все надели тёплые костюмы, как я просила, – сказала она и обернулась к роботу: – Пик, раздай снегокаты.
Дети восторженно загудели. Помощник наставницы быстро засеменил вдоль строя, на ходу доставая из большой коробки сложенные снегокаты и передавая их ученикам.
– А теперь на стадион, и побыстрее, пожалуйста!
Через десять минут все стояли на заснеженном поле, где кем-то уже была проложена лыжня. Полтора часа пролетели незаметно и весело. Итоги подводили уже в спортивном зале, по ним у Ана получился лучший результат.
– Ну, конечно, кто бы сомневался. Ты ж вчера целый день тренировался, – ворчал Дар, с завистью поглядывая, как увеличиваются баллы за экомир у Ана, и он получает первое место, которое обычно всегда было у него.
Наставница обернулась:
– Ан, ты вчера катался в тайге?
Ан вспыхнул и замер.
«Сказать или нет» – мелькнуло в голове Ана. Сердце его колотилось. «Нельзя говорить! Но я уже проболтался Дару. Что делать?!» – с ужасом думал он.
– Да, – неуверенно произнёс он, – у меня вчера был день рождения. Мне подарили снегокаты, и я немножко покатался во дворе.
– Это замечательно! Катайся почаще пока снег. Это очень укрепляет сердце и лёгкие, даёт тонус всему организму. Молодец! – наставница внимательно посмотрела на Ана.
Зазвучала мелодия окончания урока.
– Всем хорошего дня и успешных занятий! Пик, собери инвентарь, – наставница вышла из зала.
Все, хохоча и толкаясь, кинулись к роботу.
***
Все остальные уроки Ан был молчалив и рассеян, даже на своём любимом, игровом программировании.
– Обратите внимание на задание возвратной функции. Не забывайте, что после выполнения задания, персонажи должны вернуться в исходное положение, – наставник остановился рядом с Аном, недоуменно смотря на его монитор.
– Андо, что это такое?– наконец, спросил он.
Ан вздрогнул и взглянул на экран. Его спасатели, которые по сценарию должны были сесть в лодку и выйти в море, чтобы спасти утопающего, на берегу закапывались в песок. Ан похолодел.
– Что это такое? Вы не заболели?
– Нет, – пролепетал Ан, – простите, я задумался.
– Задумался?! Это как же надо задуматься, чтобы написать такую программу? О чём вы задумались? Об игре в песочек?
Класс взорвался смехом.
– Нет, о своём первом высшем балле на уроке экомира, – хохотнул кто-то из ребят.
Класс веселился.
– Тихо! – Наставник утихомирил класс. – Андо, безусловно, физическая культура необходима для сохранения экоздоровья человечества, но она не должна замещать мозги, тем более такие светлые, как у вас! Всё должно быть гармонично, и ничто не должно идти во вред другому. Вы поняли меня?
– Да, наставник, понял.
– Хорошо. Я надеюсь, до конца урока вы успеете исправить это безобразие, и напишите нужную по сценарию программу.
– Я постараюсь.
***
День в школе тянулся для Ана необычайно долго и мучительно. Едва дождавшись окончания занятий, он поспешил домой.
«Как же так? Я не понимаю. Наш мир самый лучший и самый справедливый из всех, что были когда-либо на Земле. Я это точно знаю! Как же так? Убили человека, и отец запретил об этом говорить! Надо было сразу, ещё вчера сообщить Хранителям. Они бы быстро поймали преступников! Почему отец запретил об этом говорить? И мама молчит».
Внезапно он остановился: «А может это были сами Хранители, и это они гнались за преступником? Тогда почему не было объявления в новостях, и почему надо скрывать то, что я видел? Секретная операция? Убитый один из членов в банды? Тайна следствия?». У него разболелась голова, и он решил больше не думать об этом.
Вечер прошёл как обычно. Ни отец, ни мама не вспоминали о случившимся, но Ан чувствовал их беспокойство, хотя они старались скрыть его. Непривычная задумчивость отца, его тревожные взгляды на побледневшую мать выдавали их. Ан тоже решил ничего не говорить, и не рассказал о том, что проговорился в школе. Не хотел лишний раз их расстраивать.
***
На другой день вечером отец вернулся с работы весёлым.
– Всем привет! Я дома! – с порога прокричал он. Ан выбежал из своей комнаты, мама выглянула с кухни.
– Догадайтесь, какую новость я вам принёс? – смеясь и стаскивая у порога ботинки, спросил он.
– Какую новость? – спросил Ан.
Подошедшая мама вопросительно смотрела на отца.
– Ни за что не догадаетесь, – отец взъерошил Ану волосы, поцеловал жену в щёку, и, наконец, сказал: – Мне дали повышение: предложили возглавить лабораторию. Она создаётся при новом комбинате удобрений.
– О! – воскликнула мама.
– Поздравляю! – подпрыгнул Ан.
– Только, к сожалению, мы должны будем переехать на новое место. Это далеко отсюда. Очень далеко, почти под Москвой, – он, улыбаясь, смотрел на маму. Она улыбнулась в ответ.
– Ты как? – отец повернулся к сыну. – Не против переехать? Тебе надо будет привыкать к другой школе, к новым товарищам и наставникам.
– Я совсем не против! – Ан понимал, что родители рады переезду, и не только потому, что отцу дали долгожданное повышение, но и потому, что произошло с ним в тайге.
– Ну, вот и хорошо, – сказала мама. Лицо её порозовело, как будто облако ушло с неба, открывая солнце, которое тронуло нежным румянцем лицо. – Мойте руки, и ужинать.
Уже сидя за столом, отец продолжал:
– Уезжаем послезавтра. Там чрезвычайная ситуация. ЕКЦ отметил резкий рост потребности в удобрениях в одном из элизиев в следующем полугодии. Надо срочно разворачивать новый комбинат и лабораторию.
– А как же школа? – спросила мама. – Правилами запрещено переходить в другую школу в середине года.
– Не беспокойся. Всё улажено. Мне обещали, что завтра директор получит официальный запрос на перевод. Тебе только надо будет сходить в школу и всё подтвердить.
***
На другой день, после того, как Ан убежал в школу, а Поль ушёл на работу, Юлия отправилась к директору школы. Она раньше никогда не встречалась с ним лично. Всё общение с наставниками и пару раз с директором проходили исключительно буднично – виртуально. Но сейчас, чувствуя ответственность момента, Юлия решила не только лично подтвердить запрос, но и выразить директору уважение и благодарность за годы обучения сына.
Созвонившись с самого утра, она договорилась о встрече на двенадцать часов, и теперь у неё было около получаса, чтобы добраться.
Без пяти минут двенадцать она вошла в приёмную. Ей на встречу поднялась симпатичная девушка – робот-секретарь. Узнав о цели визита, она улыбнулась и отправила запрос директор, и Юлию пригласили в кабинет.
Её встретил пожилой невысокий человек:
– Здравствуйте, Юлия, очень рад личной встречи с такой обворожительной женщиной!
– Здравствуйте, Павел, – засмущалась она.
Павел протянул ей руки, она подала свои. Он чуть склонил седую коротко стриженую голову, внимательно рассматривая посетительницу. Улыбнулся.
– Проходите, пожалуйста. Присаживайтесь, вот сюда, – подошёл к небольшому столику, рядом с которым стояли два трансида, отодвинул один из них, и жестом пригласил женщину сесть. Юля села, и трансид мгновенно принял форму её тела. Он был мягким, очень комфортным, чутко улавливал каждое движение, подстраиваясь.
Директор сел рядом:
– Как ваши дела, всё ли хорошо, как здоровье?
– Спасибо большое. Всё хорошо. Даже очень, вот поэтому я тут.
– Заинтриговали, – засмеялся Павел.
– Я насчёт сына. Мужу дали новое назначение, и мы должны уехать с ним. Переезд назначен на завтра. Мы с мужем хотели бы искренне поблагодарить вас, наставников за Андо. Он сильно изменился за эти пять лет: повзрослел, стал серьёзным добрым мальчиком. Полюбил заниматься на компьютере и мечтает стать программистом. Всё это благодаря школе.
– Ну, что вы! – протестующие поднял руки директор. – У вас прекрасный сын, очень способный, мы только помогаем ему раскрыть себя.
– Спасибо большое.
Помолчали.
Юлия сплела пальцы:
– Да! Нам пока не поступили документы Андо из школы. Пришлёте позднее?
– Да, да! – директор потёр лоб. – Я получил сообщение и запрос вчера вечером. Ан очень хороший мальчик, отличный ученик, – директор помолчал, откинулся на спинку трансида, – и хотя у него нет проблем с обучением, я должен вас огорчить!
Лицо его стало печальным, он развёл руками:
– Я не могу отчислить его в середине учебного года. Смена школы может выбить из учебного процесса и серьёзно сказаться на результатах аттестации. Этого нельзя допустить. Ребёнок должен закончить учебный год в той школе, где начал обучение. Таков порядок. А уже новый учебный год он начнёт в другой школе. Даже не сомневайтесь!
– Как в новом учебном году? – бледная Юлия поднялась. – Это совершенно невозможно! До конца учебного года ещё четыре месяца! С кем мальчик будет тут жить? Муж уедет завтра, я должна быть с ним.
Директор тоже поднялся:
– Успокойтесь, пожалуйста! Присядьте, – взял дрожащую Юлию за плечи и почти силой заставил её сесть. – Ну что вы! Нельзя же так переживать! – заглянул в глаза, полные слёз. – Хотите чаю?
Юлия не ответила.
Он быстро подошёл к столу и соединился с секретарём.
– Клео, пожалуйста, принесите успокаивающий чай и кофе.
– Хотите пирожное? Оно совершенно не навредит вашей изумительной фигуре, – улыбнулся он, пытаясь разрядить обстановку.
Юлия отрицательно покачала головой:
– Нет, Павел, я вас прошу отпустить мальчика с нами. Он никогда раньше не оставался один.
– Он и не будет один! – воскликнул Павел и дотронулся до её руки. – Он будет жить при школе. У нас тут есть отличные, очень уютные комнаты – детские. Там живут дети, чьи родители вынуждены уезжать в командировки. Это же обычное дело! Андо будет с другими детьми и под постоянным присмотром взрослых. Все будет хорошо. Ему понравится. Я вам гарантирую это.
Вошла Клео, поставила на столик чашечки и вышла.
– Выпейте, пожалуйста, чаю. Вам нужно успокоиться. Я, честно сказать, совсем не ожидал такой реакции на вполне обычное дело, – директор подвинул чашечку к Юлии.
– Нет, спасибо.
– Выпейте, выпейте! На вас лица нет.
Юлия нехотя отпила глоток. Чай был терпким. Она ощутила вкус мяты и ещё чего-то приятно кисло-сладкого. Отпила ещё. Теплота разлилась по горлу, груди, растворяя тугой комок огорчения.
– Спасибо, – она поставила чашку на стол, – очень вкусный чай. И все-таки мы с мужем очень бы вас просили отчислить Андо. Как нам сообщили, школа рядом с новым местом работы мужа, готова принять мальчика. Прошу вас!
– Мне очень жаль, но это исключено, – директор поднялся, показывая, что дальнейший разговор бесполезен, и его лучше прекратить.
Юлия поднялась.
– Всего вам доброго, Юлия! Счастливого пути! За Андо придут завтра в десять утра. Связь с ним у вас будет круглосуточной. Большего я для вас сделать не могу.
Юлия постояла, беспомощно глядя на директора:
– До свидания, – наконец, произнесла она.
– До свидания.
***
Вечером состоялся семейный совет, на котором предстояло решить, что делать дальше. Оставить Ана одного родители не могли, а все попытки найти выход из сложившейся ситуации были безуспешны. Наконец, было решено, что Поль откажется от назначения, пусть это и поставит крест на его карьере.
Неожиданный сигнал у двери заставил их вздрогнуть.
– Кто бы это мог быть? – Поль тревожно переглянулся с Юлией и пошёл открывать. На пороге стоял сосед Кир.
– Привет, Кир, проходи, – Поль отошёл в сторону, пропуская его.
– Привет, Поль я на минутку. У меня ворота заклинило, а ты говорил, что у тебя есть корректор? Не одолжишь на пять минут, перезагружу?
– Конечно, о чём разговор. Проходи, сейчас принесу.
– Спасибо.
– Привет, Юлия, Ан, как дела? – спросил Кир, заходя в комнату.
– Собираетесь куда? – оглядел он коробки, громоздящиеся в углу.
– Да вот переезжаем. Поля назначили руководителем новой лаборатории.
– О, поздравляю, Поль!
– Да собственно не с чем, – ответил Поль, передавая Киру корректор. – Не уверен, что приму назначение.