– Меня зовут Стив Колман, я врач и могу осмотреть вас, если позволите.
Надо ли говорить, что я, конечно же, не позволила, потому что видела его впервые. Но Люси он сразу показался заслуживающим доверия, и она предложила ему чай с кексом, если он не сильно торопится. Мужчина сказал, что у него еще дела и ему нужно идти, но он может навестить нас вечером, чтобы узнать, как я себя чувствую. Похоже мое мнение никого не интересовало, моя сестра быстро решила все вопросы, пригласив незнакомца к нам на ужин.
– Позволь спросить, что ты делаешь? – накинулась я на сестру, когда дверь за ним закрылась.
– Как что? Устраиваю твою личную жизнь, а на что это еще может быть похоже? – без тени сомнения деловито ответила Люси.
– Зачем? Мы его видим первый раз в жизни, а ты уже приглашаешь к нам домой совершенно незнакомого человека!
– Он, между прочим, помог тебе, не забывай об этом. К тому же он врач – это же очень круто! А еще у него очки, а парни в очках всегда очень умные.
Я откинулась на подушки своего дивана, на который меня уложил мой спаситель, не имея больше сил спорить с доводами сестры. А вечером Стив, как и обещал, пришел к нам на ужин, заранее подготовившись – с коробкой конфет и небольшим букетом цветов. Так он и остался в моей жизни и стал моим следующим лучшим другом.
Глава 3
Наступила зима. Я вообще-то люблю зиму, но в этот раз она превзошла себя. Снег падал круглые сутки, городским властям и горожанам ежедневно приходилось чистить дороги, а он все сыпал и сыпал.
– Рэй, ну ты скоро? Мы ждем тебя внизу, – послышался из прихожей голос Люси.
– Да, да, уже выхожу, – крикнула я, натягивая на себя новый белоснежный лыжный комбинезон, который Люси заставила меня купить сегодня утром, потому что мы собирались ехать в Кирквуд.
От сугробов выше головы было не спастись, но я нашла, чем себя развлечь – попросила Стива научить меня кататься на сноуборде. Давно хотела этому научиться, да и Стив был явно не против, и моя неугомонная сестрица потащила меня по магазинам.
– Мне кажется, он меня полнит, – я вертелась у зеркала в примерочной и никак не могла решиться.
– Это же горнолыжный комбинезон, а зимние вещи всех полнят, это нормально! – убедительно кивнула моя всезнающая младшая сестра.
– Пользуешься тем, что ты сейчас единственный эксперт по зимнему спорту в этой раздевалке? – с сомнением спросила я, потому что в подобной спортивной одежде совсем не разбиралась, максимум спорта в моей жизни – это утренние пробежки в теплые сезоны года.
– Рэй, он тебе идет! Что еще нужно? – заверила меня Люси.
Через несколько часов мы прибыли на горнолыжный курорт. По оценке Стива и еще нескольких человек из нашей компании, которые тоже приехали с нами на своих машинах, он был лучшим в районе озера Тахо. Несколько подъемников, а также множество трасс: для новичков они ровные и пологие, для «продвинутых» покруче и с препятствиями, есть и очень сложные для самых опытных. Я, естественно, выбрала специально оборудованные склоны для начинающих, они показались мне совершенно безопасными и пробовала кататься там. Вернее, первое время я училась держать баланс и большинство моих попыток кончались валянием в снегу, но Стив был терпеливым учителем и продолжал мне объяснять, как делать правильно, несмотря на мою врожденную неуклюжесть.
– Вот смотри, как я делаю: чуть согни колени, они не должны быть прямыми и наклони немного корпус, при спуске ты будешь ловить им равновесие…
– Вроде поняла, – улыбнулась я и взглянула на своего собеседника. Мужчина смотрел на меня с нежностью и заботой, конечно, я догадывалась, что он питает ко мне не только дружеские чувства, но взаимностью ответить не могла, поэтому старалась не замечать этого или делать вид, что не замечаю, за что мне было очень стыдно.
Через пару часов моих мучений, я наконец-то, почувствовала себя уверенней и уже не падала носом в снег, а начала получать удовольствие от этого занятия. Пришло ощущение баланса и контроля над ситуацией и своим телом, а скорость, хоть и небольшая и ветер в лицо наполняли гордостью за себя. Острые снежинки покалывали красные щеки, но я все равно поднимала голову к небу, смотрела в эту чистую синеву и дышала чистым морозным воздухом.
«Завтра будет всё тело болеть, но это будет завтра, а пока еще разок», – подумала я и решила, что готова прокатиться по трассе для продвинутых.
Стив был где-то внизу, и я не стала его дожидаться. Добравшись до вершины другого более высокого и крутого склона, я посмотрела вниз, было страшно, но мною овладело предвкушение перед чем-то новым, о чем говорили мурашки, бегающие по коже.
Моя сестра окликнула меня, не собираюсь ли я домой, я ответила, что уже скоро и кивнула вниз, показывая, что скатываюсь последний раз на сегодня. Конечно, мои друзья никуда не уедут без меня и не бросят здесь одну, но сестра будет мне долго высказывать свои претензии о том, что она уже устала и замерзла. И правда, пора бы уже собираться, а то у самой от усталости ноги плохо слушаются, но спускаться все равно придется.
Глубоко вздохнув, чтобы не так сильно волноваться, я заскользила вниз по трассе… ровно до середины пути, потом что-то пошло не так, я споткнулась и кубарем покатилась вниз. Помню услышала, как закричала Люси, и я провалилась в пустоту…
Глава 4
Разлепив, наконец, тяжелые веки я открыла глаза. Честно говоря, ощущение было, как от похмелья. Голова болела и вставать совсем не хотелось, а еще думать… думать, где я черт возьми? Над головой балдахин почти под потолком, а потолок очень высоко. Постойте, что-то знакомое… А если я сейчас посмотрю налево, там будет открытая терраса с бассейном? Я медленно поворачиваю голову и вижу чудесный пейзаж и невероятно знакомый. Несколько минут я пыталась собраться с мыслями. Что это за дежавю? Но по крайней мере меня никто не будил и никого рядом не было, как в прошлый раз. Да и в кровати я лежала одна. Хотя нет, проведя рукой по постельному белью, я наткнулась на нечто жесткое и цилиндрическое. Этим нечто оказалась пустая бутылка из-под вина.
«Так вот почему мне так плохо. Видимо, кто-то вчера напился», – догадалась я.
Я кое-как поднялась на ноги, оглядела себя. На мне ничего не было.
«Ну и не надо», – подумала я и пошла прямиком в бассейн под открытым небом, сейчас это было самое необходимое.
Нырнув в прохладную воду, которая взбодрила сразу, я даже почувствовала себя счастливой. Прозрачный бассейн из толстого стекла одним краем нависал над пропастью, которая была сплошь усеяна деревьями и кустарником. В некоторых местах заросли становились настолько густыми, что издалека всё казалось большим толстым зеленым ворсистым ковром. Вдалеке расположились каменистые холмы, покрытые травой, но меня окружал лес. Сказочное место, на которое нельзя наглядеться, мечта художника. Еще какое-то время я, словно ребенок, резвилась в воде, вдыхая аромат цветущих растений, который разносил легкий ветерок.
Выйдя из бассейна, я направилась на поиски ванной комнаты, которая оказалась в моей же спальне и, в принципе, никуда не пряталась, а находилась за стеклянной дверью в отдельной большой комнате с каменными стенами, современным унитазом и тропическим душем. А у большого окна стояла широкая чашеобразная ванна, в которой могли бы поместиться сразу два человека. И вид из этого окна открывался такой же потрясающий: зеленые горы под облаками. Я прошлась пальцами по грубым выступам стен из натурального камня, осознавая, что когда-то это был настоящий шотландский замок, который перестроили под современный стиль, чтобы можно было жить сейчас. Над мраморной столешницей с раковиной находилось огромное зеркало, так что я посмотрела на себя впервые за это утро. Передо мной стояла голая девушка с мокрыми спутанными волосами цвета медного каштана, худенькая и стройная, как тростинка. Тонкие черты лица, кожа с веснушками и длинные ресницы делали взгляд каким-то детским. Вроде бы я узнавала себя, а вроде бы и нет, хотя с чем я собиралась сравнивать свое отражение?
После того, как с утренним туалетом было покончено, закутавшись в полотенце и выйдя из ванной, я обнаружила у себя в комнате уже знакомую девушку в форме горничной, которую запомнила еще с прошлого раза. Она спросила, не нужно ли мне чего, и передала, что меня ожидают в столовой на завтрак.
– Это очень кстати! – поблагодарила я ее и отпустила, так и не спросив, как зовут.
Гардеробная находилась тоже в спальне, прямо за соседней дверью от ванной комнаты. Она оказалась довольно вместительной: столько платьев, костюмов, сумок и туфель, я увидеть не ожидала. Остановив свой выбор на легком светлом платье, я, наконец, спустилась на первый этаж, волосы были еще влажные, а настроение прекрасное. Но все мое настроение мигом улетучилось, стоило мне увидеть того, кто меня ждал.
Во главе стола сидел мой муж, а по левую руку от него его помощница с большими губами. Я остановилась в проеме, как вкопанная и все воспоминания разом нахлынули на меня. Его вчерашний приезд и мое вечернее пьянство, видимо, по этому поводу. Все-таки, он не спит в нашей спальне, и они у нас раздельные, теперь сомнений не осталось. От этой мысли сразу затошнило. С безразличным выражением лица, я гордо прошествовала к столу, за которым они уже завтракали и села от него по правую руку, пожелав всем доброго утра.
«Держи себя в руках», – уговаривала я себя.
Завтрак так и прошел бы в тишине, если бы мой супруг вежливо не поинтересовался:
– Ну как спалось?
– Хорошо, спасибо, – ответила я, продолжая жевать яичницу.
– Голова не болит? – он искоса взглянул на меня, ожидая ответа.
– А с чего бы… – и тут я замолчала, уставившись на него.
«Как ты узнал?» – пронеслось в моей голове.
Он улыбнулся и сказал, что его помощница погостит у нас какое-то время. Пока он говорил об этом, у меня в голове мелькали картинки с тысячью казней, одна из них была, как я топлю ее в своем бассейне. Я знаю, что это не нормально, но ничего другого в голову не приходило.
После завтрака я вернулась в спальню в сильном раздражении.
– Только подумайте, вчера вернулся со своей надутой куклой, а сегодня она уже живет у меня дома! Я ему жена или кто? Хоть и не помню этого… Бесит!!!
Я ходила по комнате, злилась и пинала подушки, потом, выпустив пар, устала и рухнула на свою огромную кровать.
– Почему мы вообще поженились, если он не любит меня? Или что-то случилось уже после свадьбы? Неужели это я все испортила? – от этой мысли становилось грустно.
Я решила все выяснить и вызвала ту молоденькую горничную, которую видела уже несколько раз. Она сидела рядом со мной и теребила пальцами клочок своего платья, явно нервничая, а я не знала, как начать разговор, чтобы не выдать свою странную потерю памяти.
– Послушай, я хочу спросить у тебя совета, чисто по-женски: мне бы очень хотелось помириться с моим любимым мужем, но я не знаю, как это сделать, так как теряюсь в догадках, на что он может злиться. Ты мне не подскажешь, может он что-то упоминал в разговорах? – начала издалека я.
Глаза напротив сидящей девушки округлились, а брови поползли вверх – верный признак удивления.
– Ну… я осмелюсь предположить, что у хозяина есть повод.
– Говори честно, – твердо настаивала я.
Девушка замялась, потом произнесла:
– Ну он же знал о ваших интрижках, пока его дома не было, вы же сами ему и хвастались, чтобы позлить. Ох, сколько скандалов было и битой посуды, прямо весь дом на ушах стоял, когда вы ссорились.
Я в ужасе уставилась на нее. Оказывается, я неуравновешенная истеричка, которая спит с кем попало. Жуть! Узнаю о себе много нового каждый день. Тогда все встает на свои места и его отношение ко мне объяснимо. Странно, что он не развелся со мной до сих пор…
– А кстати, скажи, не знаешь случайно, мой муж не планирует со мной развестись?
Девушка опустила глаза и ответила:
– Ну вообще-то, вы вроде бы в процессе развода, как я слышала.
Я совсем упала духом. Вот оно что. Теперь все понятно. А я-то вчера думала, как мне повезло, что я замужем за богатым и красивым мужчиной, но всё было слишком хорошо и я всё испортила… Тяжело вздохнув, я закрыла лицо руками. Что же я за чудовище такое? Что меня не устраивало? Я же люблю его, прямо сейчас знаю, что люблю.
Видимо, девушка решила пожалеть меня и тихо добавила:
– Но могу вас уверить, что хозяин ночует один в своей спальне. Эта женщина, которая приехала, живет в гостевой комнате.
Я подняла на нее глаза и благодарно улыбнулась.
Ближе к вечеру, все обдумав, я решила проведать мужа. У меня было чувство, что мне просто необходимо с ним объясниться и чем раньше, тем лучше. Приведя себя в порядок, я накинула шелковый халатик на голое тело, на всякий случай, и критически осмотрела себя в зеркало.
– Красотка! Он будет идиотом, если не клюнет на тебя, – сказала я своему отражению в зеркале и подмигнула, – Постой, чего-то не хватает… Оно должно быть где-то здесь…
Я начала копаться в ящиках комода, тумбочек и шкатулках, переворачивая всё верх дном и наконец нашла. В одной из коробочек на самом дне блестело колечко с россыпью маленьких бриллиантов, именно то, которого не хватало на моем пальце. Оно казалось крохотным, но примерив его себе на палец, пришлось точно в пору. Его изумительный блек заворожил меня, и я еще минуту любовалась его тонкой работой.
– Значит, я не потеряла его, а просто сняла, потому что мы разводимся… – моя уверенность в своих силах слегка поугасла, но я взяла себя в руки и решительно вышла из комнаты.
Где находится его спальня, я уже знала – следующая дверь по коридору. Я постучала, но никто не ответил, тогда я тихонько вошла. Спальня моего супруга была практически такая же, как моя, может чуть меньше и без бассейна, подозреваю, что она являлась одной из гостевых, а нашу общую он оставил мне. Передо мной стояла пустующая кровать со смятыми простынями, владельца комнаты поблизости не наблюдалось. Пока я отвлеклась на созерцание мужской холостяцкой обстановки, в душевой перестала литься вода и я только сейчас обратила на это внимание. Обернувшись, я увидела открывающуюся дверь ванной комнаты и выходящего мужчину в полотенце, обернутом вокруг бедер. Другим полотенцем он вытирал волосы, а я не могла оторвать глаз от его широкой груди, покрытой черными волосками, кубиков пресса и нижнего полотенца…
– Чего ты там не видела? – усмехнулся мой супруг.
Я вздрогнула и смутилась. А теперь смотрела на него и не знала, что сказать, забыла зачем вообще сюда пришла.
– Я хотела поговорить, – начала я дружелюбно.
Полотенце для волос легло к нему на плечи и, внимательно посмотрев на меня, он спросил:
– О чём?
Действительно, о чём? Сейчас нужно показать себя с лучшей стороны, никаких претензий, скандалов, я должна выглядеть примерной женой и самой понять, как он ко мне относится.
– Мы так давно не виделись, я уже и забыла, как ты выглядишь…
– Восемь месяцев и семнадцать дней, если быть точным, – спокойно перебил меня он.
Вот это да! Не ожидала, что он дни считает. Немного помолчав, я спросила:
– Ты думал обо мне?
Он, не торопясь, сделал шаг ко мне, потом еще один и постепенно расстояние между нами стало сокращаться, а мое сердце бешено колотиться. Когда он подошел очень близко, я вдохнула аромат его кожи, почувствовала тепло его тела и у меня закружилась голова. Он прикоснулся к моему плечу и провел пальцем по краю тонкого шелкового халатика, от чего у меня по телу побежали приятные мурашки. Я не могла пошевелиться, да и не хотела, просто замерла, как кролик перед удавом, загипнотизированная его взглядом. Его темно-серые глаза внимательно изучали мои дрожащие ресницы.
– Может сразу скажешь, что тебе нужно? – внезапно спросил он.
– Не понимаю о чём ты? – занервничала я и смущенно запахнула полы своего халатика плотнее, будто меня поймали на месте преступления.
В этот момент мужчина заметил яркий блеск переливающихся бриллиантов на моем пальце и обратил внимание на кольцо.