– Вот эта каменная пластина нам подойдет лучше всего! – заметил Сашка, попинав для верности плоскую каменную глыбу, в незапамятные времена свалившуюся со скалы. – Но чтобы её достать из грунта, придется нам с тобой немного поработать землекопами! – он подобрал какую-то палку, принялся энергично расковыривать дерн вокруг плиты. Ар'рахх не стал «мудрствовать», вцепился в землю своими клешнями….
– Становись! – довольный тем, что первый этап отбора – закончился, и не скрывая своего удовлетворения этим фактом, Евгений расплылся в ухмылке. – Объявляю результаты испытаний. Победители парных схваток завтра утром, сразу после восхода Сол…. Лакуса должны стоять здесь, готовыми к марш-броску. Остальные – свободны!
Обращаю ваше внимание, что марш-бросок – испытание очень тяжелое, он потребует от вас максимальной мобилизации всех ваших сил.
Впрочем, я считаю, что вам просто крупно повезло. Бежать будете налегке, без груза, а отставших никто не расстреляет из авиационной пушки….
– А что, такое возможно? – вновь не удержался от вопроса светловолосый крепыш – тот самый, который поинтересовался, что означает термин буши-до.
– Бывает…. Еще как бывает….. – неохотно ответил Дягилев. – Как зовут? – неожиданно спросил он у бойкого малого.
– Поскребыш Жуур! – очень тихо ответил кромосянин. Простой вопрос инопланетника отчего-то привел солдата в полное смятение. – Но здесь меня называют другим именем – Кээт!
Почему именно – Кээт, а не Жуур – старший офицер, заметив, разумеется, неадекватную реакцию бойца, при всех решил не спрашивать. Но в своем внутреннем «блокноте» поставил «галочку» – при первой же возможности уточнить у коренастого воина про эту «чехарду» с его именами.
– Для тех, кто намерен продолжить тренировки по программе подготовки войск специального назначения, – громко, отчетливо, так чтобы слышали все, включая бессмертного, отчеканил землянин, – участие в завтрашнем марш-броске на двадцать пять километров обязательно! – Он незаметно скосил взгляд в сторону вечного, скромно пристроившегося на левом фланге, рядом с Жууром-Кээтом. Стант совершенно спокойно, даже буднично отреагировал на информацию о том, что завтра ему «пилить» по горам «четвертной» – половину «обычного» марш-броска курсантов Звездной Академии второго и третьего года обучения. «Неужели он сам, по собственной инициативе решил пройти спецназовскую подготовку»? – подумал Евгений. Он вспомнил «головомойку», которую устроил «так сказать навигаторам» Заречнев, во время их «хождения по мукам» на вершине одного из пиков Айсхауса. – «Если это так, то моё мнение об обитателях Города Богов начнет изменяться в лучшую сторону. А если нет…. Впрочем, завтра, уже к полудню по этому вопросу будет полная ясность».
Землянин снова поправил носок, сбившийся вниз, в одну из борцовских туфель, проводил глазами сгорбленную спину Станта.
«Будь ты хоть тысячу раз бессмертным, мышца без тренировки становится дряблой, слабой. – думал Евгений, размышляя над «программой» завтрашнего дня. – «Да и некоторым смертным тоже не мешало бы время от времени проходить курсы подготовки. А то обленились, жирком стали зарастать…. Олег например. Жаль. что он сейчас занят, они с командиром отстраивают нашу «мини-габалу»….. Да, кстати, а где у нас экипаж Тимофеева»?
– Осторожнее, Гений, мне страшно! – капризно надула щечки Онна. – Впрочем, Евгений этого не увидел. Из-под объемного шлема выглядывали только волосы принцессы Южной Империи, а камеру для наблюдения за пилотом-стажером Тимофеев предусмотрительно отключил – на тот случай, если вдруг кто-то из командования вдруг решит проверить: а кто именно на месте второго пилота в экипаже Тимофеева. – Вон, посмотри – Ярий и Умма ни разу даже не кувыркнулись…. А я у тебя чуть не обблевалась.
Землянин молча проглотил нелестный «пассаж» своей новой пассии. Действительно, он, пожалуй, слегка переборщил с демонстрацией девушке фигур высшего пилотажа в его исполнении. Вестибулярный аппарат барышни оказался не готов к таким пространственным «перетрубациям», о чем она уже не в первый раз громко предупреждала звездного рекрута.
– Всё! Садись! А то меня сейчас вырвет! – истошно завопила капризная дщерь властелина страны.
Евгений покраснел, но делать было нечего – он сам довел свою новую возлюбленную до такого состояния.
– База, ответьте седьмому! – запросил он по-русски.
– База слушает! – раздался в наушниках очень довольный чем-то голос Олега.
– У нас – неплановая посадка. Прошу разрешения!
– Посадку разрешаю! Кстати, передай Юрию, чтобы он прошел вдоль всего срединного хребта!
– Хорошо! Будет сделано!
– Я все слышал! – раздался в шлеме голос Самочернова. – Я сейчас уйду на восток, пройду вдоль гор, потом вернусь обратно, приблизительно в это место. Тебе, Женя, задание – найти хорошенькое укромное местечко! Чтобы рядом обязательно была вода – речка, или озерко. И берег песчаный! Ужас как люблю делать это на песке…
– Что – это? – не сразу сообразил Тимофеев.
– Женя! Извилиной пошевели!
– А! Черт! Понял! – землянин чертыхнулся. – Всё сделаю к твоему возвращению!
– Ну – ну…. Сделает он. Смотри, кое-что себе не сотри! Знаю я тебя…. Стоит тебе уединиться с девушкой…. Конец фразы утонул в помехах.
Выбор уютных мест был велик.
Однако звездный рекрут не стал искушать судьбу – в виде пищи, принятой сегодня утром младшей дочерью Верховного Служителя. Разумеется, расчет был исключительно прагматичным – кому, как не ему оттирать всё в кабине, если Онна не сможет дотерпеть до того момента, когда колеса спарки коснутся песка на каком-нибудь особенно экзотическом берегу самого глухого или самого отдаленного озерка?
Воздушных «ям», любая из которых могла спровоцировать неплановую генеральную уборку кабины истребителя, Евгению избежать удалось. Он мягко приземлил машину на берег овального озера, обрамленного чудесными ярко-зелеными деревьями, энергично хлопнул на кнопке экстренного открытия фонаря кабины.
Рвало Онну не долго.
Видимо, девушка, понимая всю свою ответственность за чистоту внутри самолета, держалась до конца, но из последних сил. Но уж когда кабина ушла вверх, и она смогла наклониться через борт спарки…..
Тимофеев брезгливо поморщился, оценивая результаты «деятельности» желудка Онны, коими она «изрисовала» борт истребителя.
«Воды надо будет в чем-то притащить»! – озаботился Женя. – «В самолете где-то должно быть резиновое «заправочное» ведро литров на двенадцать, кажется. Ничего не поделаешь – машину надо мыть, иначе….»
Он забрался обратно в кабину, отвинтил барашек на дверце с надписью «запчасти и принадлежности». Ведро было на месте.
Пока землянин отмывал желтовато-коричневые полосы со своего самолета, Онна, «сделав дело» и явно почувствовав себя лучше, спустилась к воде.
Озеро, прогретое полуденным Лакусом, так и «дышало» теплом, покоем и умиротворенностью. Не долго думая, девушка скинула с себя всю одежду и обнаженная, скользнула в воду.
– Нимфа! – с дрожью в голосе прохрипел Тимофеев, бросая ведро прямо на песок. Он сорвал с себя одежду, сиганул вниз уже полностью раздетым. Онна обернулась на его звериный рык, шагнула навстречу, раскинув руки в стороны…..
Шелковистая трава на берегу отдаленного горного озера еще долго ласкала обнаженную спину младшей дочери властелина южной страны….
– Ярий, а можно мне поуправлять этой штукой? – нежный голос Уммы не допускал отрицательного ответа.
– Разумеется, солнышко! – немедленно отозвался Самочернов, не спеша, впрочем, передавать управление боевой машиной в руки неопытной кромосянки. – Только давай сначала мы сделаем это вместе!
– А это как?
– Ты управляешь самолетом во время горизонтального полета. А во время снижения, или набора высоты, а также двигателями буду управлять я. Хорошо?
– Ура! – взвизгнула девушка. – Когда можно начинать?
– Да хоть сейчас! Возьми правой рукой за ручку управления. Это такая большая черная штука между твоих ног. Взяла? Вот и отлично! Теперь легонько потяни её на себя! Чувствуешь, самолет поднимается вверх?
– Да!
– Очень хорошо! Теперь отодвинь рукоятку от себя. Только очень осторожно!
Старшая дочь Верховного Служителя в точно выполнила то, что ей говорил землянин. Спарка опустила нос, самолет пошел к поверхности Кромоса.
– Теперь выровняй самолет!
– А это как?
– Просто отпусти ручку!
– А он не разобьется?
– Нет! Машина перейдет в режим «стабилизация» и выровняется. Унна послушно отпустила рычаг управления…..
– А теперь попробуем вираж….
– А что это такое – вираж?
– Это поворот, только в воздухе! Чтобы его сделать, нужно произвести такие манипуляции….
– Они уже близко! Скорее в укрытие! – появившаяся из-за деревьев богомолка вязла в высокой траве, но упорно тащила на плече все три увесистые фляги, наполненные водой, одновременно показывая рукой куда-то за кустарник.
Ар'рахх бросился навстречу Маше, подхватил её, как пушинку, перенес к входу в убежище.
– Быстрее! – проревел он. – Саш'ша уже внутри! Насекомое нырнула в узкую щель, следом протиснулся драк.
– Закрываем! – рявкнул он, цепляя клешнями широкую и плоскую плиту, неизвестно откуда появившуюся внутри пещеры.
Заречнев и зеленый верзила слаженно налегли на увесистый кусок скалы, плотно закрыли узкую «дверь» в скале. Ар'рахх для верности подпер камень обрубком дерева.
– Все! – сказал он. – До утра можем спокойно отдыхать! Сюда им не залезть, даже если не было бы этого камня.
– А что будет утром? – не могла не поинтересоваться Маша.
– Дожить надо сначала до утра! – мрачно обронил землянин. – А там – посмотрим! Будем надеяться, что этим кошмарным тварям надоест нас караулить, и они уйдут на поиски более легкой добычи.
– Судя по тому, что они совсем недавно сожрали трех гроо, этот момент может наступить не скоро. – напомнил зеленый верзила.
– Ну и что? Разве мы куда-то торопимся? – без особого, впрочем, энтузиазма, возразил Александр.
Снаружи, по скале зашуршали ноги гигантских насекомых, звонко зацокали вниз камешки, потревоженные скорпионопауками. Все замолчали, прислушиваясь к тому, что творилось снаружи.
– Их – двое! – уверенно определил обладатель самого тонкого слуха – Ар'рахх. – Чего-то ищут вокруг пещеры…. Или кого-то…. Послушай, а, может, лучше было попробовать спрятаться на дереве? – зеленому верзиле явно не нравилось чем-то их теперешнее убежище.
– Может быть, и лучше! – не стал спорить с другом Сашка. – А вдруг эти твари по деревьям лазают не хуже, чем Маша – по скалам? У нас нет почти никакой информации об их возможностях. Риск слишком велик. Ладно. Будем пока отдыхать. Кто хочет дежурить первым?
– Давайте – я! – богомолке явно не удалось бы уснуть в ближайшие три-четыре часа. – Вы не против? Драк кивнул. Человек молча пожал плечами.
– Командир! По-моему, у нас всё получилось! – Олег прямо-таки светился от счастья. – Отметки от самолетов такие четкие, такие….. «Они – словно вырезаны из бумаги» – хотелось сказать землянину, но он промолчал, решив, что «детские» восторги неуместны в оценке работы столь сложного сооружения, как загоризонтная радиолокационная станция. Расчеты, выполненные «так сказать навигатором», подтвердились полностью. Мощный остронаправленный излучатель радиоволн, установленный под толстым камнем в «подошве» главной твердыни Южной Империи, надежно скрывал его от «взора» Ока Смерти. Приемная антенна локатора, по прихоти землянина напоминавшая гигантскую шестилучевую снежинку, чутко улавливала все сигналы, отраженные от предметов, двигающихся над поверхностью Кромоса севернее столицы Южной Империи. Угол «зрения» «мини-габалы» оказался даже шире, чем предполагал в своих расчетах Олег. Он простирался от западной оконечности срединных гор – до их восточных рубежей.
Землянин, не в силах скрыть своего удовлетворения от выполненной работы и достигнутых результатов, энергично потер руки, скосил глаза на бессмертную. Лицо Диты было непроницаемо, а взгляд устремлен куда-то в даль.
Олег вздохнул, понимая, что оценка его, и элойки самого факта появления в распоряжении звездных рекрутов такого инструмента, как РЛС, могут сильно разница, однако удовольствие от осознания очень хорошо выполненной работы так и выпирало из него и он ничего не мог поделать с этим.
Кажется, Дита поняла это. Она легко кивнула, улыбнулась землянину, благодаря его таким образом за труд.
– Не хотелось, чтобы кто-то из нас просиживал возле этого монитора весь световой день! – сказала она. – Нужна система автоматического оповещения о появлении объектов с нашей стороны гор. Сделать сможешь?
– Я постараю…. – начал землянин. Но перехватил взгляд элойки, на долю мгновения из «василькового» вдруг ставшего стальным. – Все будет готово через сутки! – отчеканил он. Дита снова улыбнулась, вышла из комнаты.
Олег соскочил с кресла, заметался по комнате, разминая ноги и разгоняя кровь, вновь устремился к монитору. Он уже знал, как должна работать будущая система. Нужно только соединить искусственный разум корабля с передатчиком и приемниками сигналов….
…Сладострастные стоны Онны едва не заглушили в сознании Евгения гораздо более громкие звуки. Например, свист турбин спарки Юрия, заходящего на посадку со стороны озера. Тимофеев с трудом оторвался от любовных утех, не меняя положения, обернулся назад…..
…Сплетение обнаженных тел перестало быть одним целым. Оно распалось на «составляющие». Крепкая мускулистая голая фигура землянина в два прыжка одолела расстояние между «любовным ложем» его и Онны, подняв тучу брызг, ухнула в бездонную прозрачность горного озерка. Унна, очевидно, не в первый раз наблюдавшая вблизи такие «картины», внешне никак не показала смущение, или наоборот – удовольствие. Она спокойно выбралась из передней кабины, подошла к сестре, присела около неё. Онна все еще пребывала в состоянии неземного блаженства. Умма кончиком травинки, сорванной неподалеку, провела по коже сестры, внизу живота. Онна застонала от удовольствия….
– Не могли вы еще немного полетать!? – проворчала она, не поднимая век. – Гений был просто великолепен. Он такой…. Такой…..
– Какой? – громкий голос Тимофеева, выбирающегося на берег, испортил всю благостную картину.
– Ты – самый лучший! – прошептали губы девушки. – Иди ко мне!
– А твоя сестра? Мы же не можем заниматься этим прямо при ней?
– А что – моя сестра? Я думаю, ей давно уже пора тоже вкусить ягод с райского луга. Не знаю, куда смотрит твой друг….
– Друг смотрит куда надо! – весело ответил Юрий, встречаясь глазами с Уммой. Он взял девушку за руку, повел её куда-то вдоль берега. Женя и Онна проводили их взглядом, а потом вновь слились в долгом поцелуе….
– Командир, что-то я не вижу нигде наших пилотов! – с тревогой доложил Олег Дите, когда элойка в очередной раз заглянула в помещение, оборудование для «мини-габалы».
– Покажи, где ты видел их в последний раз!
– Вот здесь! Сначала в этой точке с экрана локатора исчезла машина Тимофеева, потом, примерно через полчаса – самолет Самочернова.
– С кем они полетели сегодня на патрулирование?
– Какое патрулирование? Ты же сама объявила им сегодня выходной!
– Хорошо, поставлю вопрос иначе: с кем Юрий и Евгений вылетели на самолетах?
– Э…. С ними были дочери местного вождя… Э-э…. Извиняюсь – Верховного Служителя то есть. Умма и Онна.
– Можешь не извиняться….. Все ясно. Опять наши «донжуанчики» ищут приключения «на нижние девяносто». Ох, чует мое сердце, эти их «перетрахивания» добром для них не закончатся.
– Думаешь, их казнят?
– Хуже. Думаю, их – женят! На этих самых оммах и уннах.
– А что, такое случай бывали?
– Шутишь? Да сколько угодно!
– И что делать?
– Да ничего! Будем надеяться, что проблема «рассосется» сама собой. Хотя…. Вряд ли этот, как ты говоришь – местный вождь – упустит такой шанс.
– Думаешь, Юрий и Женька попали в хитро расставленный капкан?