– Дежурная рогна сказала, чтобы мы не вмешивались. Они в курсе, что произошло: попытка незаконного проникновения в сознание, и ваша жена нанесла ответный удар. В таких случаях рогна имеет право защищать себя и близких. Если пострадавшие или их родственники полагают, что были превышены пределы необходимой обороны, то могут потребовать созыва совета рогн.
– И часто требуют? – все еще вяло поинтересовался Илья.
Собеседник опять фыркнул: – Никогда! Всего хорошего.
Так что тут пронесло. А вот с Селиной… Выходит, она все знает. Как-то отыскала его и, похоже, отомстила тем дамочкам.
Стало зябко: все забывает, что живет почти с ведьмой. Хотя, пожалуй, ведьме далеко до разгневанной рогны. Но откуда еще и два трупа?..
Звонить Селине не стал, лучше объяснится с глазу на глаз. А если вообще не придет?.. Ну, тогда позвонит.
Селина появилась к ночи, в том же зеленом платье, что носила при первом появлении.
– Ну, милый, – сказала она, уклоняясь от неловкой попытки ее обнять, – создал ты проблему.
Она села в кресло, сложив руки на коленях – в той же позе, что при первой встрече.
– Ты можешь особо не извиняться: подвыпившего мужика нетрудно соблазнить, а если еще плеснуть ему афродизиак… Проблема в другом.
– А что со мной собирались сделать? – угрюмо спросил Илья. Чтобы не стоять перед Селиной как провинившийся школьник, сел напротив. – И все-таки прости, я не хотел тебе изменять.
– Еще утром я хотела просто уйти, – вздохнула Селина. – Но потом поняла, что хотела бы сохранить наш брак. Только прощение ничего не изменит. А что хотели сделать?.. Скачать содержимое твоего мозга, оставив тебя слюнявым идиотом. А я еще не очень верила Наставнице. Только это не полиция, мы имели дело со слугами Темного чертога.
– Встречался уже с одним, – хмуро сказал Илья. – Что-то исчез.
– Это меня тоже беспокоит, – грустно сказала Селина. – Хотя наверное, скоро не станет. Не думала, что наша совместная жизнь будет такой короткой.
– Слушай, а может помиримся? Я не хочу расставаться с тобой. Позволь, я тебя обниму…
– А, примирение в постели? Для многих пар это единственный путь. Но не для рогн.
– Почему? – Илья стиснул подлокотники стула, один внезапно треснул. Селина глянула с изумлением.
– Пожалей мебель, милый. Она не наша. Но я объясню, а то все переломаешь. Меня, надеюсь, не тронешь?
– Нет, – буркнул Илья.
– Вот и я подумала, что ты меня хоть немножко любишь. Проблема вот в чем… Я поговорила с одной рогной, у которой почти та же история, что у меня. Приятели соблазнили ее мужа сходить во дворец наслаждений…
– Что за дворец? – удивился Илья.
– В свое время узнаешь, – отмахнулась Селина. – Там он… провел время с двумя женщинами. Тебя-то хватило на трех, – и она ехидно улыбнулась.
Илья только скрипнул зубами.
– Она это сразу почувствовала. Но он тоже извинялся, говорил, что перепил. Она понадеялась, что займутся любовью и все образуется. Но от таких дел остаются следы на энергоинформационном уровне, похожие на язвы. И вот они словно ожили и вцепились в нее. Она испытала такой дикий ужас, что мгновенно возненавидела мужа. Отхлестала его по лицу, и их браку пришел конец. Редкий случай, ее снова взяли в обитель. Наверное потому, что дала очень суровые обеты… Вот так, милый. Я вижу эти язвы, и одна особенно ужасна, словно незаживающий поцелуй вампира.
– Наверное, след оставила Ночка, – вздохнул Илья.
– Если это случится со мной, а в последние моменты нашей близости я полностью открыта и беззащитна, то боюсь, что тоже возненавижу тебя. Но и без этого мы расстанемся. Ты не сможешь обойтись без женщин, а они сейчас слишком доступны. Я такого не выдержу.
Пол словно качнулся под ногами. Странно, ощущение такой горечи испытал только после смерти матери. Неужели Селина стала ему настолько небезразлична? Ведь женщины действительно легко доступны, а денег хватает… Нет! Он дал обещание Селине: какой он мужик, если его нарушит?
Илья облизнул губы.
– Что можно сделать, Селина? Ведь возможно какое-то лечение аур…
Селина внимательно разглядывала его.
– Ты согласен, чтобы в тебе копалась старшая рогна?.. Нет, я не хочу такого позора. Однако, если позволишь, я поговорю с Наставницей.
– Ты спрашиваешь позволения? – удивился Илья.
– Конечно. Я по-прежнему ее ученица, но на первом месте обеты перед тобой. Так разрешаешь?
– Да, – не раздумывая, сказал Илья.
– Это хорошо, – молвила Селина. – Тогда я поговорю с Софией.
Она слегка прикрыла глаза, и лицо приняло мечтательное выражение – дальняя беседа рогн. Уже через минуту открыла их.
– Мне разрешено, – сказала она, – прямо сейчас.
Встав, пошла к двери, и у порога приостановились.
– Возможно, я не вернусь. Если ничего нельзя сделать, лучше расстанемся сразу. Я пришлю за вещами подругу.
– Возвращайся, Селина, – хрипло сказал Илья.
За серебристым водопадом в небо поднималась луна.
3. Восемнадцатый аркан: «Луна» (The Moon)
Во время ее рассказа Наставница глядела в освещенный луной сад, словно подчеркивая, что их прежние отношения остались в прошлом. Когда Селина закончила, стиснув кулачки на коленях, сочувственно посмотрела на нее:
– Прости, это я виновата. Ведь знала, как непросто в наше время замужней рогне.
– А в другие времена было легче? – горько спросила Селина. – Я бы ушла сразу, зачем мне терпеть такое унижение? Но… был знак. Разве такое может повториться?
– Нет, – твердо сказала Ассоль. – Однако ты не должна слишком надеяться, это только возможность.
– Очень редкая. Я не хочу ее терять. И потом… мне нравится быть замужем. Никогда бы не подумала.
Кажется, она зарделась. Ассоль улыбнулась и покачала головой.
– Как я сказала, это и моя вина. Поэтому сделаю, что смогу. Похоже, тебе надо в полной мере стать Селайной.
Селина нахмурилась: – Не понимаю.
– Ты едва не прошла Посвящение, тогда этот путь был бы закрыт. Но что-то подталкивало меня не спешить, и теперь я вижу, почему.
– Ничего не понимаю, – вздохнула Селина. – Правильно говорят, что в браке страдает тонкость восприятия. Похоже, и я отупела.
– Ты знаешь, что мы служим женственной ипостаси Солнца мира. Но есть и другие Владыки.
– Не хочу и слышать о них, – хмуро сказала Селина.
– Я говорю не о Темных. Предвечный свет самый чистый и ясный, но есть и степени приближения к нему. Что, кроме Солнца, освещает Землю?
– Луна, конечно. Я знаю о древнем культе Гекаты, но он ужасен.
– Мы не будем говорить о самой темной из лунных богинь. Конечно, их три, как триедино и Солнце мира. Не смею говорить и о светлейшей, она почти сестра Предвечному свету. Но третья… Во время твоего венчания мы просили о помощи Мать-землю, однако правильнее было бы Ее. Мы не делаем этого, чтобы не принести в мир великий соблазн. Потому что она покровительствует стихии Эроса, и ее холодный огонь все же замутнен. Он будет просветлен в конечном итоге, но пока может быть гибелен для неокрепших душ. И все-таки тебя назвали Селиной, а значит, он уже присутствовал в тебе, и теперь разгорелся ярче.
Селина вздохнула: – Я чувствовала что-то. Но думала, такое томление обычно для девушек.
– Этот огонь силен в тебе, Селина. Это и сдерживало меня. Здесь большая опасность для тебя. И одновременно надежда…
– Цветок!.. – вздохнула Селина.
– Не будем об этом, – сурово сказала Ассоль. – Мы не смеем касаться замутненными помыслами Предвечного света. Ты еще можешь погасить в себе лунный огонь, и через какое-то время вернуться в обитель. Конечно, приняв серьезные обеты.
Селина опять стиснула кулаки так, что ногти врезались в ладони.
– А другой путь? – сдавленно спросила она.
– Полностью разжечь в себе этот огонь, однако не сгореть в нем. Опасность велика.
– И это поможет?
– Если не это, то больше ничего.
– А в чем опасность?
– Я знаю, что к лунной богине обращалась моя мать и другая женщина, сестра отца. Обе получили желаемое. Владыкам не чуждо человеческое, и им приятно, когда обращаются с мольбой. Как правило, этим все и кончается… если это обыкновенные люди. Но рогна – иное дело. В тебе приоткрыты спящие у людей энергетические центры. Ты – идеальный канал для потоков энергии, и только недавно ты воспользовалась этим. Через тебя Владыки могут ощущать все, что чувствуешь ты, по сути жить твоей жизнью. Те, кому мы служим, никогда не воспользуются этим, а от Темных мы учим обороняться. Но здесь… Тебя могут не отпустить, Селина. Ты станешь только Селайной, безмерно соблазнительной для мужчин, но свободной от человеческих привязанностей.
Звучит жутко. В какие омуты ей предстоит погрузиться?
– Наставница, – прошептала Селина, – я смогу устоять? И… чего я достигну такой ценой?
Та закрыла глаза, и ее словно не стало в комнате. Селина терпеливо ждала. Когда Наставница снова посмотрела на нее, взгляд был грустен.
– Ты можешь достичь всего, Селина. Но можешь и все потерять. Если оступишься, я всю жизнь буду корить себя.
– Всего?.. – сил осталось только на шепот.
– Да, – твердо сказала Ассоль. – Перед тобой снова выбор, Селина. Ты не обязана соглашаться, ты свободна. Однако имей в виду, если скажешь «да», исход будет зависеть не только от тебя.
«Снова выбор. Но если откажется, она все равно потеряет Илью. А так есть надежда. И еще… Но молчи! Не смей даже думать об этом».
Она разжала кулаки и положила ладони на колени.
– Я согласна обратиться к лунной богине, – спокойно сказала она. – Но как это сделать? И где?
Наставница улыбнулась, хотя, пожалуй, бледно.
– В нашем мире таких мест не осталось. Селина. Но есть мир, где она по-прежнему является в силе и славе. То, что я скажу дальше, должно быть тайной ото всех, кроме твоего мужа. За пределами нашего времени есть прекрасный мир, где время струится десятками, а то и сотнями потоков, нам доступна лишь его малая часть. Этот мир называется Сад, и так получилось, что моя мать оттуда…
Селина вернулась поздно ночью: щеки раскраснелись, а глаза блестели. Мимолетно поцеловала Илью в щеку, но сразу отодвинулась.
– Поговорила с Наставницей, а потом гуляла по Садам, пока не выгнали.
– Ну и как? – с облегчением спросил Илья.
– Милый, мы едем на Алтай. Через два дня, чтобы успеть к полнолунию. Ты умеешь водить глайдер?
«Причем тут полнолуние?»
– Да, – кивнул он, – в Колымской автономии постоянно летал. Но теперь я без глайдера.
– Госпожа Ассоль дает свой, а другой и не подойдет. Если успеешь, обнови права.
– Попробую, – пожал плечами Илья. – А разве глайдерами еще пользуются? В Москве ни одного не видел.
– Здесь масса ограничений. Но вне городов пользуются довольно широко.
Илья помялся: – И что мы будем делать на Алтае?
Селина мечтательно улыбнулась: – Мы едем в Катунь-град, давно хотела его увидеть. Кроме того, есть еще одно место… Если повезет, мы снова займемся любовью. – Она погрозила пальцем. – Но пока будешь спать на диване.
– Ладно, – покорно сказал Илья. – Только надо посмотреть глайдер, освоиться с управлением…
Поскольку брали с собой глайдер, ехать предстояло поездом. Илья выяснил, что ближайшая к Катунь-граду станция – Горно-Алтайск, и заказал билеты. Оплатил и провоз глайдера в грузовом вагоне.
Утром полетели в Сады, посмотреть глайдер. Странно, он не отличался от привычных. На борту надпись «Yamaha Eagle», и управление знакомое.
– Это раритет, – сообщила Селина. – Принадлежал еще матери госпожи Ассоль, и внешний вид сохранен. Но начинка регулярно обновляется.
Она приложила ладошку к дверце: – Глайдер, я Селина. Тебе привет от госпожи Ассоль.
– Здравствуйте, – сказал мужской голос. – Вы новый пилот?
– Он, – Селина кивнула на Илью.
– Здравствуйте, – неловко сказал Илья, не привык запросто болтать с глайдерами.
– Сядьте в водительское кресло и возьмитесь за штурвал… Так, отныне вы в списке доступа. Но права надо сменить.
Уже и права проверил!
– Сегодня займусь, – сердито сказал Илья. Раз Селина обратилась к машине на «ты», тоже не стал церемониться. – Как у тебя с техосмотром?
– Что это такое? – осведомился глайдер. – Ах да. За это не беспокойтесь, я в режиме постоянного апгрейда.
Так что побеседовали. Селина опять пошла общаться с подругами – она заметно повеселела, хотя то и дело впадала в непонятную задумчивость. Илья отправился в транспортное управление. Наверное, все можно сделать дистанционно, но не хотел морочить себе голову. Позубрил правила, потренировался на тренажере, и на нем же сдал нетрудный экзамен. Новым был только усложненный порядок движения в городах.
Ночью долго не засыпал, тело уже тосковало по Селине. Еще день прошел в хлопотах, и отправились.
Сумки погрузили в багажник, Илья взялся за штурвал, и его тут же проинформировали:
– Движение по Москве только в автоматическом режиме. Задан утроенный диапазон по расстоянию, и двойной по высоте. Это влетит вам в копеечку.
Селина покачала головой: – Госпожа Ассоль любит иногда ввернуть старинное словечко. Большинство их уже не знает.
Глайдер поднялся почти бесшумно – опять чудеса техники. Чинно проследовал над городом и опустился на грузовую платформу Казанского вокзала. Подъехала тележка-робот, глайдер снова приподнялся, и от воздушной волны юбка Селины взлетела выше колен. Прижимая ее к бедрам, она рассмеялась:
– Еще и поэтому ограничено движение в городах. Женщины были недовольны.
Тележка скрылась в грузовом вагоне, а Илья с Селиной пошли к своему. Поезд был «Москва-Ордос», купе двухместное, но к сожалению опять спали на разных диванах. Приехали на второй день.
Город оказался невелик, и было приятно снова увидеть голубые горы на горизонте. Подъехала тележка с их глайдером, а поезд уже скрылся из виду.
– Сейчас мало кто возит с собой личный транспорт, – сказала Селина, плотнее застегивая жакет. – Если только в Катунь-град, то проще на воздушном такси.
Илья с удовольствием взялся за штурвал и поднял глайдер. Проехали по улице до окраины, а там диспетчер разрешил взлет. Задал эшелон, но больше не вмешивался. Зеленые волны гор, дальше голубые, а на горизонте белые от снега.
– Катунский хребет, – пояснила Селина. – Катунь-град в долине у его подножия.
Илья и сам видел это на карте внизу лобового стекла. А ведь у Морихеи была точно такая же техника! Совпадение?
Снежные горы приближались.
– Отклонение от курса на Катунь-град, – сообщил глайдер.
– Знаю, – сказал Илья. – Хочу поближе увидеть Белуху.
Вот она! Двурогая вершина – в долинах уже темно, а снега светятся золотым светом. Между рогами снежное седло, с него обрыв к черным скалам и ледопаду.
– Аккемская стена, – со странным выражением сказал Селина. – Завтра мы увидим ее вблизи.
Словно несколько мух ползли на фоне стены – глайдеры. Как видно, местная публика тоже решила полюбоваться закатом на Белухе.
– Мы вошли в зону автоматического управления, – сообщил глайдер. – Любые действия со штурвалом будут восприняты лишь как выражение намерений.
– Это знакомо, – сказал Илья Селине. – Горы, а пилоты не всегда опытные. В плохую погоду, наверное, вообще всех ставят на прикол. Ладно, полюбовались и летим в Катунь-град.
Когда глайдер разворачивался, слева вырисовался бледный круг почти полной Луны.
Глайдер плыл над долиной, синяя лента Катуни развертывалась навстречу. Слева поднимались красноватые зубцы гор, а справа темнели холмы. Вот и огни загорелись впереди – Катунь-град.
– Здесь нет ни промышленности, ни офисов, – пояснила Селина. – Алтайская автономия предоставила территорию в бессрочную аренду с условием, что здесь будет экологическое поселение. Ну, народ и съехался со всего мира. Мыслители, художники, поэты, актеры и режиссеры. Это уникальное место, абсолютно стабильное с точки зрения климата. Есть предсказания, что где-то здесь состоится битва Армагеддона.