их можно создать, тем более, где-то хранить? Полный бред. Может быть, все приснилось?» Он попробовал отвлечься и стал внимательно разглядывать свою кружку. Через несколь- ко секунд его словно осенило: Интернет! Надо срочно поис- кать в сети информацию – что-то же должно быть на эту те- му, хотя бы общие сведения. Допив чай, он поставил кружку враковину:
– Спасибо, как всегда – очень вкусно. У тебя «золо- тые»руки.
– Опять ты меня перехваливаешь. Смотри,зазнаюсь!
– Не возражаю. Я в Интернете, будешь уходить, закро- ешьсама.
– Хорошо.
Пока загружался компьютер, Артем взял со стола фото- графию в рамке и, словно увидев ее в первый раз, стал рас- сматривать. На снимке они были вдвоем с сестрой. Ей тогда было 25, а ему 15. Она часто по выходным водила его в парк, где они подолгу гуляли, сидели в кафе, иногда фотографиро- вались. В тот день сфотографироваться их уговорил сам фо- тограф. У него совсем не было клиентов, и он время от вре- мени приставал ко всем прохожим, предлагая сделать снимок. Вика согласилась и не пожалела – фото получилось замеча- тельным: оба смеются и выглядят очень счастливыми. Десять лет прошло, но тот день он хорошо помнил. Артем поставил фото на место и в очередной раз подумал, как ему повезло с сестрой.
Когда сообщили о крушении самолета, в котором нахо- дились их родители, ему едва исполнилось десять лет. Он долго не мог поверить в гибель родителей и постоянно пла- кал. Теперь он даже представить себе не может, каково же было сестре, ведь на ее плечи свалилось не только горе, но и
забота о младшем брате. Вике было двадцать, и она училась на третьем курсе университета. С дневного пришлось переве- стись на заочное и пойти работать. Конечно, им очень помог- ла бабушка, но все же основной груз проблем, как бытовых, так и материальных, выпал на Вику. Она заменила ему и от- ца, и мать, дала возможность получить хорошее образование. Вот только с личной жизнью у нее не ладилось. И в этом он винил себя. Наверное из-за давней истории, когда одногрупп- ник, с которым они дружили три года и все шло к свадьбе, в одночасье передумал, испугавшись трудностей «обузы», как он сказал, имея в виду Артема. Она выбрала брата и долго не могла потом кому-то доверять, пока не влюбилась в будущего отца Славика. Но и этот оказался не из ее «романа». Артем смотрел на фото: красивая, добрая, но почему все так склады- вается? В одном он точно был уверен: все сделает, чтобы его самые близкие люди, сестра и племянник, были счастливы. Все…
Артем несколько часов занимался поиском интересую- щих его тем, но ничего даже близкого так и не нашел. Ни о лаборатории, ни о синтезе мыслей данных не было. Либо это была строго засекреченная информация, либо этого не суще- ствовало в природе. Тогда кому это надо, для чего весь сего- дняшний спектакль? Во что бы то ни стало Артем решил разобраться в этой истории, благо ждать осталось совсем не- много.
Утро долгожданного дня как назло тянулось бесконеч- но. Артему давно не спалось и, проворочавшись полночи без сна, он решил встать. Часы показывали четыре утра. Приняв душ, он тщательно побрился и прошел на кухню. Закрыл дверь, чтобы не разбудить сестру с племянником и включил
чайник. «Перед экзаменом, да что там экзамен, перед защи- той диплома так не волновался, – мелькнуло в голове, – что со мной? А может, просто боюсь, что все окажется реально- стью?» За последние сутки он столько передумал относи- тельно этой теории, что уже ничему не верил, решив принять собеседование за экзамен на предмет моральной устойчиво- сти. «Хотели проверить? Хорошо. Приду и сделаю вид, что ничего не было, что не верю в их бред. Почему согласился? Ну, маленько поторопился, бывает, сейчас остыл, обдумал и совершенно адекватен. Интересно, какую работу предложат на самом деле? Может быть что-то с разведкой? Информация же обо мне вся подлинная у них, тем более, я несколько лет занимался боксом. Это им тоже должно быть известно. Да, скорее всего разведка. Или что-нибудь из этой серии».
Придя к такому заключению, Артем полностью успоко- ился, налил себе кофе, сделал пару бутербродов с ветчиной и позавтракал. Оставшееся время потратил на просмотр журна- лов, что накануне принесла из своего агентства Вика. В ос- новном это были проспекты рекламного характера: мебель, интерьеры, автомобили.
Как и в прошлый раз, на этаже Артема встретил охран- ник и проводил до нужного кабинета. Все повторялось, за ис- ключением волнения – в этот раз Артем был спокоен, чем немного удивил Сергея Петровича.
– Вы сегодня собраны и, по-моему, вообще не волнуе- тесь, странно, – заметил после приветствия мужчина. – Обычнобываетнаоборот:всемнетерпитсяузнатьнаши
«секреты».
– Разве от волнения что-то изменится? Вы же все рав- но сейчас все расскажете, введете в курс дела моих обязанно- стей, яправ?
– Конечно правы. А вы хитрец, батенька, но умный хитрец,—засмеялсяСергейПетрович.—Э,какповернул:
«все равно все расскажете». И ведь прав! Конечно расскажу, куда я денусь? Пока присядьте на диванчик, я пропуск прине- су.
Артем присел на единственный диван в этой комнате и вновь осмотрелся. Столы, стулья, шкафы – ничего не изме- нилось, все та же скромная обстановка, что и два дня назад.
«Осталось несколько минут до прояснения, совсем чуть- чуть».
– Не успели заскучать? – оторвал от мыслей Сергей Петрович. – Вот ваш пропуск, – он протянул парню стан- дартную пластиковую карточку. – Это пропуск для прохож- дения на этаж и в этот кабинет, а сейчас пойдем на непосред- ственное ваше рабочее место, там еще кое-что придется сде- лать, а именно – оставить нам на память свой отпечаток большого пальца правойруки.
– Отпечатокпальца?
– Да,идемте.
Артем встал и пошел за мужчиной, который, подойдя к одному из шкафов, ловко его отодвинул и открыл дверь, скрывавшуюся за ним.
– Как в кино! – удивился парень и вошел вдвери.
– Никакого кино, просто можно было попасть сюда че- рез коридор, но здесь ближе. Когда делали ремонт, я попро- сил оставить этот вход. Удобно и времяэкономишь.
Пройдя метров пять по узкому коридору, они останови- лись у стеклянной двери, за которой их ожидала молодая де- вушка. Завидев мужчин, она ловко распахнула ее и, улыбаясь, пригласила внутрь.
– Здравствуйте, проходите, пожалуйста. Сергей Петро- вич, это тот новый сотрудник, о котором выговорили?
– Да, Олечка, он самый, знакомьтесь – Артем Ильич собственной персоной. Надо «доступ» сделать в «банк мыс- лей». А это, – он кивнул в сторону девушки, – наша Олень- ка, специалист по разным вопросам, в частности, по пропуск- ным системам. Замужем, междупрочим.
– Ясно, – улыбнулся Артем. – Оченьприятно.
– Но вы, Сергей Петрович, сразу все выложили, не да- ли вот хоть немного пофлиртовать. Привели такого красавца и тут же сдали меня: замужем! – засмеяласьдевушка.
На вид ей было около тридцати, крашеные медные во- лосы, гладко зачесанные в тугой хвост, выгодно оттеняли персиковый цвет ее лица. Карие глаза, прямой нос и средней полноты губы делали ее лицо немного серьезным, но вполне симпатичным.
– А я сделаю вид, что ничего не слышал, – поддержал шутку Артем. – Вам здесь одной наверноескучно?
– Очень, вся надежда навас.
– Оля, ты смотри, парня мне с первого дня не порти. Ишь, заскучала она, сейчас работыдобавлю.
– Я же шучу, Сергей Петрович, на работе – ни-ни, только после, – опять засмеялась она и достала из стола се- ребристый металлический дипломат. Открыв его, она что-то включила там и попросила Артема подойти. – Пожалуйста, правой ладонью прикоснитесь к центру. Хорошо, а теперь вот сюда большим пальцем этой же руки. Отлично. Что ж, с зав- трашнего дня, прежде чем войти в свой кабинет, будете при- кладывать большой палец правой руки вот сюда, – она ука- зала на светящуюся панель удвери.
– Это мойкабинет?
– Да, ваш. Сейчас я его открою, а завтра вы уже сами справитесь.
– Спасибо.
– Что, не терпится войти? – Сергей Петрович хитро прищурил глаза. – Вижу, что не терпится. Давай, Оленька, впускай нас скорее в центр мысличеловеческой.
Девушка приложила к панели свою руку и дверь без- звучно отъехала в сторону, полностью исчезнув в стене.
– Невероятно, – вырвалось уАртема.
– Все вероятно, батенька, все по-настоящему, – муж- чина первым шагнул в кабинет и пригласил парня. – Заходи- те, не робейте, будем будущеетворить.
Когда за Артемом беззвучно закрылась дверь, он понял, что на собеседовании никто не шутил, и работать ему придет- ся действительно с чем-то фантастическим, а не в разведке, как он предполагал. От волнения он оглянулся на закрытую дверь и почувствовал, как в горле моментально пересохло. Он попробовал откашляться, но это не помогло.
– Можноводы?
– Сколько угодно, – Сергей Петрович подошел к сто- ящему в углу кулеру и, взяв пластиковый стакан, набрал во- ды. —Пожалуйста.
– Спасибо.
Парень залпом выпил воду и набрал еще.
– Э, как вас, батенька, забрало-то. Еще ничего не пока- зал ему, а он уже так нервничает. Может,передумали?
– Нет-нет, что вы. Я от неожиданности. Если честно, до последнего не верил в искусственные мысли, думал, про- веряетеменя.
– А-а, так вы думали, молодой человек, что я там, на собеседовании, шутил? Ну а что, правильно, мне заняться не- чем, вот я и развожу всехподряд.
– Извините, но ячестно…
– Понимаю и ценю вашу искренность, поэтому и раз- говариваю с вами. Не надо извиняться, а лучшепройдемте.
Мужчина подошел к выключателю и, хлопнув по нему, погасил свет.
На секунду стало темно, и Артем ничего не видел, но спустя мгновение его взору предстала необычная картина: посреди комнаты, в воздухе, буквально парило какое-то странное сооружение, а вернее – сетка из зеленых лучей. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Сетка являла собой прямоугольник примерно с метр в высоту и метра три в длину.
– Как,впечатляет?
– Чтоэто?
– Это и есть «банк мыслей» или, проще говоря, храни- лище мыслей. Видите, все разделено по ячейкам, в каждой из которых и живут наши синтезированные мысли. А вот по то- му тонкому лучику, – Сергей Петрович показал в сторону луча, уходящего в стену, – они и поступаютсюда.
– Но я ничего не вижу, – призналсяАртем.
– И не увидите, пока глаза ваши не вооружены. Сейчас поясню. Чтобы видеть мысли, нужны специальные линзы. Такие линзы вставляет наш доктор, они есть у меня, у тех, кто создает эти мысли, и теперь будут у вас. В обычной жизни они не мешают, более того, они совершенно не видны, так что никаких неудобств они не доставляют, но в работе без них нельзя. Значит, вы до сих пор не верили в то, о чем мы говорили два дняназад?
– Просто в Интернете нет ничего об этом, я смотрел, поэтому подумал, проверяетеменя.
– Что ж, ваше право. В это действительно трудно пове- рить, а в Интернете и не должно ничего быть. Иначе это стало бы достоянием не только простых смертных, но и наших кон- курентов и врагов, и уже не было бы нашим секретным ору- жием. Я обещал вам испытать мысли на себе, сейчас исполню свое обещание. Вернее, на вас, вы же не верили во все это. В какой области ваши знания скромнее? Это для того спраши- ваю, чтобы вы не подумали, когда мысль в голову придет, что онаваша.
– В физике не очень силен, в искусстве плохо разби- раюсь.
– Хорошо, возьмем физику. Где у нас для физиков? Ах, вот, нашел, – Сергей Петрович остановил взгляд на одной из ячеек. – Раздел для начинающих, ничего выдающегося. Мысль простенькая, но для примерапойдет.
Он достал из кармана странной формы пинцет и подо- шел вплотную к сетке. Немного выждав, аккуратно взял им что-то в воздухе, по крайней мере так казалось, и, довольный, подошел к Артему.
Артем буквально замер.
– Не волнуйтесь, это не больно, – улыбнулся мужчина и поднес пинцет к его уху. – Сейчас добавлю вам знаний по физике, а вы озвучите вслух, что придет вголову.
– Хорошо.
Мужчина ослабил пинцет, а через секунду и вовсе убрал его обратно в карман. От напряжения Артему показалось, что его лоб стал совершенно мокрым, и он провел по нему ладо- нью.
– Не по себекак-то.
– Это отволнения.
Затем он нахмурился, как будто прислушиваясь, и про- изнес:
– Закон преломления света позволяет рассчитать ход лучей в различных оптических устройствах.Невероятно!
– Это вы о законе? – засмеялся СергейПетрович.
– Конечно женет.
– Да я шучу. Вы скоро привыкнете, поверьте, а сейчас расслабьтесь, иначе от вашего напряжения у нас выбьет всю систему.
– Я просто не могу до конца осознать реальность про- исходящего.
– Ничего, осознаетееще.
– Это посерьезней оружия будет, а самое страшное – защититься нельзя.
– Тут вы правы, поэтому такая степень защиты. Но не все так безнадежно. Есть у наших мыслей одинминус.
– Какой?
– Продолжительность их жизни всего 24 часа, то есть сутки. И еще – если мысль не находит себе подобных, она может и суток не прожить. Поясню. Допустим, человеку, да- лекому от химии, достанется наша синтезированная мысль на эту тему, а она не найдет в его голове хотя бы чего-то из этой области, она может сразу погибнуть. Этопроверено.
– Так это скорее плюс, – возразил Артем. – Значит, воспользоваться синтезированной мыслью можно только по назначению и определенному лицу. Например, учителю био- логии попадет мысль по усовершенствованию кораблестрое- ния, но он все равно не сможет этоприменить.
– Тут я с вами соглашусь: кесарю – кесарево, как го- ворится.
– Так не терпится посмотреть, как они выглядят, мыс- ли, – Артем мечтательно смотрел на сетку из зеленыхлучей.
– Даже представить себе не могу. А у меня тоже будет такой пинцет?
– Обязательно. Ну что, идемте к доктору,готовы?
– На всесто.
– Вот ихорошо.
Поход к доктору много времени не занял, и уже через полчаса Артем завороженно смотрел на хранилище мыслей. Хранилище напоминало собой улей с кишащими пчелами, с той лишь разницей, что мысли здесь были разделены между собой по квадратам, за границу которых не выйти.
Квадраты в свою очередь делились по тематическим секторам, представляя информацию из самых разных обла- стей науки и жизни.
– Теперь как, впечатляет? – Сергей Петрович подо- шел и протянул пинцет. – Вот, ваше орудиетруда.
– Спасибо. Не могу поверить в происходящее, – Ар- тем взял пинцет и, продолжая смотреть на банк мыслей, спросил: – Как же я буду их читать? Я ничего не понимаю, вижу только маленькие прозрачные ниточки. Если бы они так быстро не перемещались – вообще бы ничего неразглядел.
– Ничего, всему свое время. Сектора по цифрам, а расшифровка их вон в той таблице, над столом. Вначале бу- дете пользоваться ей, а через недельку уже и без таблицы справитесь – легко запоминаются. А как понимать, то есть читать мысли, тоже объясню, – успокоил парня Сергей Пет- рович и включил настольную лампу. – Теперь, когда вы в линзах, можно работать и при свете, а то совсем в темноте плохо, глаза устают. Ну что, готовы к следующему этапу – к пониманию нашихмыслей?
мать.
–
Готов, очень хочется научиться читать их ипони-
– Тогдавперед.
Первый рабочий день пролетел как одна минута. Арте-