Никто и так не разговаривал, но после слов Олега все замерли.
Саша уловила гудение в воздухе.
– Вертолёт? – предположил Гарик.
Но звук не менялся. Не нарастал и не стихал.
– Эстакада? – повысила голос Юлька. – Неужели пришли?
Все бросились вперёд по тропке, как вдруг вышли на широченную просеку с колоссальными железными конструкциями, гудящими просто невыносимо громко после тишины леса.
– Это ЛЭП, – поняла Ульяна.
– Ребят, вы посмотрите, вам не кажется, что мы в п***е?! – напряжённо начал Гарик и перешёл на крик.
– А что? – покосился на него Олег, насупившись.
– Да ты посмотри в обе стороны. Ты видишь где-нибудь хоть что-то?!
В обе стороны просека просматривалась вдаль просто изумительно, вот только никакого присутствия человека не обнаруживалось. Ни дорог, ни заборов, ни полей, ни тем более домов.
– ЛЭП – это уже неплохо, – примирительно заговорила Юлька. – Если идти вдоль, то набредём на какую-нибудь распределительную станцию и там уже поймём, куда идти дальше. И потом, если пойдём в ту сторону, то всяко будем ближе к городу и поймаем связь.
– А ничего, что мы не проходили ЛЭП, когда вышли из города? – едко поинтересовался Гарик.
– А это уже не важно, – холодно сказала Юлька. – Нам нужна связь и точка.
– Нет, Юль, это важно, – вздохнул Олег. – Это не та тропа. Мы заблудились.
– Значит, нам нужно вернуться к Алле Игоревне и найти то место, где у Сашки ловился интернет, – быстро приняла факт Юлька.
– Мы долго шли от первого места до второго, – покачал головой Олег. – Во-первых, мы вернёмся к телу Леонида Васильча уже к ночи, и к Алле Игоревне обратно вернуться в темноте будет проблематично. Во-вторых, мы и до Аллы Игоревны можем не добраться.
Все развернулись и двинулись обратно, пока Олег ещё говорил.
– Неужели так поздно?
– Шесть, – взглянув на свои часы, обронил Степан.
– Выходит, мы вышли не на ту тропу уже давно, – сказала Юлька. – Мы должны были быть в городе где-то… в три, в четыре часа. Саш, во сколько ты выкладывала последнее видео?
– Не помню точно. Мне кажется, это было где-то в одиннадцать-двенадцать.
– Собрались на остановке в семь. Полчаса шли к лесу… – прикидывал Олег. – Нет, где-то в пять, с учётом всех остановок, мы бы пришли к городу. Мы не так далеко. Скорее всего, прошли мимо.
– Я думаю, что стоит пойти вдоль ЛЭП! – остановился Степан. – Плутать по лесу возле города может и весело, но мне больше нравится открытая местность. По линиям проводов проще добраться до деревень и городов, чем разыскивать тропу, с которой свернули.
– Я с тобой, – вызвался Гарик.
– Ок, я тоже иду, – пробасил Дёма.
– Ребят, нам лучше не разделяться, – заговорил Олег. – Через пару часов стемнеет. Идти будет невозможно.
– Палатки, еда и вода с собой, – упрямо перечислял Дёмка. – Заночуем здесь. И потом, на просеке нас будет лучше видно спасателям.
– ЛЭП иногда идут на сотни километров через лес. Вы рискуете, – убеждал Олег.
– Через день повернём обратно и пойдём в другую сторону. Место схода с тропинки отметим чем-нибудь ярким, чтобы не проморгать, если что. Юль, ты с нами?
– Я… нет, – нехотя проговорила Юля. – Я думаю, что надо вернуться к Алле Игоревне и затем найти то место с интернетом.
– Юль… – протянул Олег.
– Я же не сказала, что буду делать это в темноте. Завтра утром.
В тишине не пискнула ни одна птица. Здесь, в этом мрачном лесу, вообще ничего не шевелилось, кроме веток. Даже шишки не падали.
– Ну, мужики… – повернулся Олег к ребятам. – Удачи.
Парни кивнули и ушли. Оглянувшись, Саша увидела, как Гарик аккуратно вешает на еловую ветку свою ярко-жёлтую кепку.
– Новый год, – пробормотала она тихо.
В последний раз её кошка Брыся играла с шариками на ёлке и свалила всё вообще.
Саше захотелось крикнуть, чтобы привязали кепку к ветке как можно надёжнее, но никто в поход не брал с собой лишних верёвок или шнурков. Наверняка и у Гарика ничего не было.
Это должен был быть развлекательно-оздоровительный поход, а не борьба за выживание.
И, тем не менее, Саша пригладила волосы и принялась снимать новое видео. Но почему-то было тяжело говорить.
– Мы заблудились. Блуждаем где-то рядом с городом, как полные идиоты. Наша учительница повредила ногу и больше не может идти. Юрка, похоже, сломал ногу и перелом серьёзный. Трое ушли искать связь или людей вдоль ЛЭП. Сейчас со мной всего пять человек. Скоро стемнеет. Все устали. Надеюсь, это не последнее моё видео.
– Ты всё ещё их снимаешь? – поинтересовался Олег. – Зачем?
– Когда придём в город – выложу. Зачем же ещё? Не медведям же показывать?
– Саша – оптимистка, – прокомментировала Юлька. – А ещё она была уверена, что через этот лес ведёт только одна тропинка.
– Да я всё ещё в этом уверена! – воскликнула Саша. – Просто чертовщина какая-то творится! Ну, или не везёт.
– Смертельно, – согласно кивнула Юлька.
Небо, казалось, помрачнело до невозможного. Но зато стало теплее. И даже немного жарко. Все поснимали свои ветровки и немного расслабились, как бы странно это ни было для подростков, которые заблудились в лесу.
– Блин, ребят, мы за весь день даже не ели ни разу! – вдруг воскликнула Уля.
– До сих пор перед глазами вся та кровища около Леонида Васильича – ответила Юля. – Не хочется есть. Я даже не пила ещё.
– Так ты всё видела?
– Только его кровь. Не его самого.
– Кстати, попить было бы здорово, – сказала Саша и принялась стягивать рюкзак на ходу.
– Не, давайте остановимся на пару минут! – предложил Олег. – В туалет никому не надо? Ходим по двое.
Все покачали головами.
– Ник, пошли со мной, – предложил Олег.
Ник молча углубился в лес за Олегом. Их не было совсем недолго, но едва они вернулись, как Ульяна заметила, что, похоже, уже смеркается.
– Если мы не дойдём до Аллы Игоревны дотемна, то это будет нифиговый такой провал, – проговорил Олег. – В темноте идти нельзя, телефоны разряжать идея плохая. И придётся нам ночевать возле тропинки.
И всё же становилось всё темнее и темнее, а до Аллы Игоревны они всё не добирались.
– Разбиваем лагерь, едим, ложимся спать, – объявил Олег. – Нам ещё надо успеть собрать какие-нибудь ветки для костра. Повторяю: ходим по двое.
Собирать ветки пошли Саша с Ульяной. Они не отходили далеко от тропинки и, едва набрав немного, тут же возвращались к лагерю, который ставили мальчишки и Юлька в сгущающейся темноте.
В этой ночи Саше по-прежнему было спокойно, и у неё вовсе не стучали зубы от страха. Лес стоял тихий и уютный, как с какой-нибудь модной фоточки в инсте. Если бы можно было включить музыку, то было бы вообще замечательно. Ульяна прижималась к Сашиному боку, костёр грел, дождя не было, и пара палаток должна была вместить их всех.
Спать легли, не потушив костёр.
В темноте, ночью, кто-то поднял всех криком "Варь, ты что здесь делаешь?! Что случилось?!"
Саша выскочила из палатки, даже не вполне сообразив, что произошло. К ним по тропинке шла Варя. Но какая-то неживая, необычайно высокая Варя, со спутанными длинными волосами, частично заплетёнными в косу, обветренным состарившимся худым лицом алкоголички и в бежево-серых мужских кепке и куртке годов так, примерно, нулевых.
– Это не Варя, – сказал Ник.
Эта женщина не смотрела на них. Она просто шла мимо. И даже чуть не наступила в почти потухший костёр.
Ульяна очнулась первая:
– Эй, женщина! Извините! Пожалуйста, скажите, в какой стороне город?! Мы заблудились, а здесь нет сети, чтобы вызвать спасателей. Женщина? Эй! Да что с вами?!
Ульяна бросилась за женщиной и попыталась дёрнуть её за куртку, чтобы хоть немного привести в себя, но промазала и вздрогнула всем телом, едва ли не подпрыгнув. Застыла. Сделала несколько деревянных шагов назад, пятясь, и села на землю.
Женщина всё так же, ни на кого не глядя, уходила по тропинке.
– Пусть идёт, – сказал Олег. – Наркоша, видно же.
– Она вернётся и всех нас прирежет, – шёпотом сказал Ник. – Вы как хотите, а я спать не буду.
Саша подошла к Уле и присела рядом с ней на корточки.
Ульяна выглядела так, будто увидела привидение.
– Уль? Что случилось?
– Я её тронула. Я её схватила за рукав! Мои пальцы прошли сквозь… ткань?! Саш, я так больше не могу!.. – и Ульяна, издав хриплый звук, разрыдалась, порывисто вытирая пальцы о землю и хилую тонкую травку возле тропинки. Она всё вытирала и вытирала руку, пока Юля не подошла и не сжала уже грязную руку Ульяны в своей.
– Успокойся. Ты не выспалась, было темно. Тебе просто показалось.
– Нет, не показалось! Здесь чёрт знает, что творится! – крикнула Ульяна.
Она вскочила и заорала "Помогите! Кто-нибудь!", подняв лицо к небу.
Сначала ей ответило что-то вроде эха. А потом, когда Ульяна уже успокоилась и сделала несколько шагов к костру, все услышали другой крик, и это уже был даже не девчачий голос. Это было что-то невнятное, но голос был свежий и молодой, и этот кто-то явно пытался прокричать нечто осмысленное.
– Мы, наверное, не далеко от Аллы Игоревны, – понял Олег.
Он вытянул обгоревшую палку из костра, тлеющую и дымящую, но длинную, разворошил костёр и подождал, когда займётся огнём его самодельный факел. После чего кивнул Нику, и они отправились по тропе вперёд вдвоём.
"Чёрт, а вдруг мы их больше не увидим?" – подумала про себя Саша, но только повела Ульяну к костру.
Ульяна вскоре задремала, положив голову на плечо Саше, а оставшиеся Лежа, Юля и Саша тихо переговаривались у костерка.
Через полчаса они услышали шелест и еле различимое тихое похрустывание. Потом говор.
– Эй, кто здесь?! – крикнула, вскочив, Юля.
– Это мы! – отозвался Олег издали. – Я с Ангелиной и Антошкой. Ник остался там.
– У Аллы Игоревны? – обрадовалась Юлька.
Тут же, словно по волшебству, показался слабый тёплый свет, выросший до огонька, слабо освещавшего путь Олегу.
– Короче, ребят, дела наши не просто плохи, а ужасны, – начал Антошка и сел возле костра.
Протянул руки к огню, чтобы согреть их и стало заметно, что губы у него прыгают, лицо пошло пятнами, а ресницы слиплись от недавних слёз.
– А где пацаны? – быстро спросила Ангелина, нервно переступая с ноги на ногу.
– Только я, – так же быстро отозвался Лежа.
– Куда делись?
– Мы набрели на линию ЛЭП, и они решили пойти вдоль неё. Палатки, еда и вода у них с собой, место схода с тропы отметили, – Олег как будто пересказал заранее заготовленную историю.
– Жёлтой кепкой на ёлке, – добавила Саша на всякий случай.
– И что у вас? – вопросительно вскинул голову Олег.
– Короче, Алле Игоревне стало совсем плохо, – начала Ангелина, хмурясь и кривя рот так, что слова чуточку поменяли звучание. – Её рвёт через каждые полчаса. Сейчас она спит, но в сознании она полностью бесполезна – слишком уж её мутит. Потом… Варя ещё днём пошла в туалет и не вернулась. Даня тоже. Он пошёл в то же самое время, но с другой стороны. Мы кричали и звали, но ответа не было. Вечером Поль нашёл Варю. Похоже, Даня её задушил и сбежал.
– Задушил?! – воскликнула Юля.
– Поль нашёл её уже мёртвой, с ремнём, затянутым на шее. Он остался с её телом в лесу, ближе к вашему лагерю. И благодаря этому вас услышал и подал голос.
– Он всю ночь сидел с Варей?! – не сдержался Олег. – Что, думал, что оживёт?!
– Сказал, что будет ждать, вдруг Даня вернётся. Не знаю, что это может значить.
– Поль… не думала, что он способен на такое… – проговорила Саша.
Все некоторое время молчали.
Саша перечисляла про себя то, о чём будет поститься в инсте:
Уже два трупа, четверо бродят неизвестно где, один из них – убийца. Поль – то ли псих, то ли супергерой. А ещё есть призрак.
– А вы не видели… до того как Ульяна закричала… проходящую мимо… женщину, возрастную такую… похожую на Варю? – спросила Саша у Антошки и Ангелины.
– Нет, – покачала головой Ангелина. – А ты, Антош?
– Я сидел у костра последние два часа и точно могу сказать, что не видел чужаков. А вы, значит, видели?
– Да. Она не отвечала на вопросы… и вообще похожа на привидение. Я серьёзно. Она шла от вашего лагеря через наш, ни на кого не глядя.
– Вообще-то там, – Антошка показал туда, откуда пришёл, – Поль и Варино… тело. Наш лагерь примерно там, – и показал немного правее. – Тропа изгибается. Может, это она, та женщина…
– Убила Варю? – на выдохе закончила Ангелина.
– Она выглядела, как отпетая наркоша, – сказал Олег. – Она могла.
– Но она была точно похожа на Варю, – прошептала Ульяна. – Таких совпадений не бывает. Убийцы никогда не похожи на своих жертв, если только не родственники… И потом, я уверена, что это был призрак.
– Кто пойдёт смотреть на Поля? – вздохнув, хрипло спросила Юля. – Наркоша могла и его прирезать.
– Да зачем? – мгновенно спросила Саша. И ещё быстрее созналась: – Ладно, я туплю. Но к Полю я не пойду. Не то, чтобы мне было совсем не интересно…
– Но надо узнать… – почти так же хрипло, как Юлька, заговорила Ульяна.
– Нет! – отрезала Саша. – Ты тоже не пойдёшь. Поль – жуткий. Почти такой же жуткий, как то, во что превратилась Варя.
– Ни во что она не превратилась! – фыркнул Олег. – Так быстро тела не разлагаются.
– А мне казалось, там пара дней и уже гниющее месиво, – сказала Ангелина.
– Это если жарко, – отозвался Антошка. – А сейчас прохладно. Так что она должна быть вполне целая.
– Подождите! – привлекла внимание Юлька. – Так видел её тело кто-нибудь… своими глазами?
– Нет, – за всех ответила Ангелина. – Поль просто вышел к лагерю и сказал, что нашёл её мертвой. Сказал, что посидит с её телом рядом и подождёт Даню на случай, если он вернётся. И всё.
– Поль мог сам её убить, – быстро проговорила Саша. – Он слишком мутный. Я ему не доверяю.
– То, что ты ему не доверяешь, я ещё пару лет назад поняла, – сказала Юлька. – Но за эти два года ничего не случилось.
– Мы с Ульяной к нему не пойдём всё равно!
– Да плевать, – в раздражении оборвала Сашу Юлька. – Но Поль действительно способен на всякое дерьмо. Если он сказал, что Варя мертва, лично я считаю, что надо в этом убедиться.
– Варя бы не стала вестись на поводу у Поля и разыгрывать нас с ним, – напряжённо заспорил Олег. – Она не так относится к смерти, как он. Для неё это серьёзно и шутить она бы не стала. Не после того, как увидела Леонида Васильича.
– Тот, кто пойдёт смотреть на тело Вари и разговаривать с Полем, пусть посмотрит, на нём ли его ремень, – процедила Саша. – Лично я на Дане ремня не помню.
– Ты и на Поле ремня не видела, – фыркнула Юлька, смерив Сашу почти презрительным взглядом, – ты только себя в своих видосиках всю дорогу разглядывала.
– Отвали.
– Сама отвали. Начинаешь бредить по поводу и без.
– Потому что ситуация нихерасебешная, Юль! Куча трупов, нет связи и ни одного взрослого на ногах!
– Всё, закрой рот, иди в палатку и поспи уже! Ребят, нам всем надо поспать. Искать нас начнут только завтра вечером, а поисковиков вышлют послезавтра утром. До этого времени нам надо продержаться.
И все как-то сразу согласились с тем, что надо поспать.
Только в палатке Ульяна спросила:
– Так… а кто пойдёт к Полю и Варе?
– Не знаю, – сказала Саша, укладываясь, – Мне глубоко и вжопу-нахер-всёравно.
– Ладно, – Ульяна сдёрнула кепку и уложила свою светловолосую голову Саше на плечо.
Саша долго разглядывала слегка вьющиеся Ульянины волосы, успевшие выгореть под солнцем Марокко ещё в июне. Ей хотелось прошептать "Я люблю тебя" для Ульяны. Чтобы ей стало лучше. Но Саша не стала. Слишком отвратительно всё вокруг, чтобы марать слово "любовь" об этот воздух, об эту палатку, лес, об Ангелину и Юльку, завалившихся в палатку только что. Чтобы не видеть даже смутные силуэты укладывающихся одноклассниц в почти полной темноте, Саша закрыла глаза и провалилась в сон.