Капитан выключил рацию и выплеснул вслух всё, что думал об этом лейтенанте.
Выждав, когда капитан перебесится, к нему подошёл Митурин и словно ничего не случилось, спросил:
– Так что вы думаете по этому поводу, товарищ капитан?
Капитан усмехнулся и потрепал ёжик на его голове.
– Я всё понимаю, Митурин. Думаешь, мне не страшно? Ещё как страшно. Но кому-то надо делать эту работу. А насчёт цитадели ты неправ. Ну захватим мы эту цитадель. А дальше что?
– Как что? – удивленно воскликнул Митурин. – Цитадель наша будет. Вот и делай там что хочешь. Изучай, исследуй.
– Не всё так просто. По этим башням, в своё время, все кому не лень лазили. Но ведь не нашли ничего. Боюсь, и мы тогда там ничего не найдём и второго шанса у нас уже не будет. Система поймёт свой прокол и захлопнет лазейку.
– Да мы что, спецы какие? – забубнил Митурин в отчаянной попытки спасти свою затею. – Какой толк от нас в цитадели. Я кроме школьного курса ничего не знаю. Да и тот почти забыл. Тут люди от науки нужны, а не мы – балбесы.
– Тут главное увидеть, откуда что приходит. Вот что важно. А там разберёмся. Я тоже не профессор.
Капитан посмотрел на цитадель и на светило, которое все по привычке называли Солнце и вдохнул:
– Пора, пожалуй.
День клонился к закату, а они всё ещё здесь, на поляне топчутся.
Он достал из машины свой рюкзак и зычно скомандовал:
– Взво-од! В одну шеренгу становись.
Осмотрев бойцов, он отошёл немного в сторону и сказал:
– Слушай мою команду. Рации всем отключить и не включать до возвращения. Идём с интервалом в двадцать шагов. Я первый. Остальные за мной.
И чтобы всем совсем понятно было, пояснил:
– Я делаю двадцать шагов и за мной идёт следующий. Он делает двадцать шагов и за ним идёт другой. Всем всё понятно?.. – капитан выдержал паузу и махнул рукой. – Тогда вперёд.
Небольшое, по сути, пространство перед цитаделью, на этот раз отняло гораздо больше времени, чем в былые времена и переход занял больше получаса. Поляна буквально дышала смертью и от желания быстрей пересечь её, казалась просто гигантской. Ватные от страха ноги не хотели идти и подлая мысль, что вот-вот просвистит твоя смерть, а спрятаться совершенно некуда, убивала окончательно. Жуткий липучий страх заползал в душу и отнимал последние крупицы мужества. Если бы не капитан, суровой скалой маячивший впереди, то кто-то бы точно не выдержал и ломанулся вспять. Идти в группе намного легче, но когда ты один – этот путь становится неимоверно труден.
Возле цитадели их поджидал робот. Он уже вырезал в массивных металлических воротах проход и теперь с любопытством разглядывал пришедших. Робот был сделан по подобию человека и поэтому, всем его движениям придавался осмысленный вид. Знал бы он – не ведающая страха железяка – через что пришлось пройти этим парням, он бы скромно потупил свои окуляры и не жужжал бы так бесцеремонно своими сервоприводами. Но робот был далёк от этого. Он просто глазел по сторонам, накапливая необходимый ему опыт и в его сумрачном сознании билась только одна беспокойная мысль: как сложить эти беснующиеся ряды чисел в упорядоченные колонки и обрести благоговейную тишину и спокойствие.
Капитан осмотрел проход и одобрительно покачал головой: достаточно широкий, чтобы не протискиваться сквозь него. Но заходить в цитадель не стал. Просто заглянул в проём и, убедившись, что всё спокойно, вернулся ожидать своих бойцов.
Бледные и потные, они буквально валились у стен от усталости и переживаний, и капитану пришлось ждать, когда солдаты придут в себя.
– Ничего, – приободрял он подошедших, – Первый раз всегда так. А потом будете носиться по полю как угорелые, да ещё подначивать друг дружку, кто дальше забежит.
Конец ознакомительного фрагмента.