Неожиданно Джеймс начал наклоняться. Я, почти с ужасом, отшатнулась, ведь наверняка знала, что если снова почувствую вкус его поцелуя, никакое отсутствие резинки меня не остановит!
– Что не так? – хмуро спросил блондин, замерев.
– Ничего, – виновато выдохнула я. – Просто… Мне, действительно, нужно возвращаться.
– Ладно, как скажешь, – пожав плечами, парень отступил, а затем несколько раз хлопнул себя по карманам. – Чёрт, кажется, сигареты в куртке забыл.
– Пришёл на рокерскую тусовку без подружки, без резинки и без сигарет? Пыльца хотя бы при тебе? – насмешливо поддела я.
– Я не нюхаю, – усмехнувшись, развёл руками блондин.
– Ты безнадёжен! – сквозь смех улыбнулась я и тут же направилась к двери. – Идём, я знаю, где раздобыть сигарет.
Гостиная встретила нас беснующейся толпой обдолбанных и пьяных людей. Музыканты, фотографы, модели. Мой дом тонул в клубах кальянного дыма, в воздухе стоял стойкий запах марихуаны и разгорячённых алкоголем тел.
Чтобы не потеряться в толпе (а не по каким-то иным, ЛИЧНЫМ, причинам!), я взяла Джеймса за руку, уверенно выводя его на улицу. Там, слава богу, никого не было.
Прикрыв за собой стеклянные двери, мы прямым ходом направились к бассейну. Там, в глиняном горшке, стоявшем возле плетеного кресла, хранилась моя заначка. Запустив в сосуд руку, я достала пачку лёгких Marlboro и бензиновую зажигалку.
– Ещё есть травка, если хочешь… – сообщила я, протягивая парню пачку.
Ну, а что? Я гостеприимная хозяйка.
– Так нельзя… – блондин вытаращился на меня своими блюдцами.
– Что нельзя? – не догоняя, уточнила я.
– В том смысле, что их же туда кто-то положил, значит, они…
Ясно! Голос совести и высокой морали! Прямо таки ископаемое посреди духовно разлагающего города падших ангелов!
– Они мои, расслабься, – улыбнулась я.
– Ты всегда прячешь свои вещи в чужих домах? – удивлённо хмыкнул парень, забирая из моих рук сигареты.
Как только наши пальцы соприкоснулись, я невольно вздрогнула и резко подняла взгляд, попадая в голубой омут. На несколько секунд нас обоих заклинило. Стояли как два идиота, без движения, глядя друг другу в глаза, как провинившиеся дети. Когда неловкое молчание растянулось до критического придела, грозя лопнуть гитарной струной, я отняла руку и отвернулась, уставившись… в никуда.
– Мы можем это обсудить, – некоторое время спустя, вкрадчиво произнёс блондин. – Знаешь, я планирую задержаться в LA, мы могли бы…
– Не думаю, – отрицательно качнув головой, я дёргано прикурила и отошла к ограждению, глядя на ночные огни, рассыпанные по Лорел Каньону.
Если отбросить факт моего замужества, было ли мне хорошо с Джеймсом? Хотела ли я встретиться с ним ещё раз? Однозначно да! В этом и была проблема! Поэтому категоричное «нет» было единственно верным решением.
– Хм, и что-то мне подсказывает, что номер телефона ты не оставишь, – подойдя к перилам, констатировал блондин, слегка касаясь моего плеча своим.
От его близости, дыхание вновь перехватило. Я шумно выпустила из лёгких отравляющее облако дыма, неожиданно почувствовав щемящую под сердцем грусть.
Со стороны моя жизнь многим напоминала сказку. Простая девчонка из Техаса, мулатка, почти подросток, приехала в большой город и, в каком-то смысле, покорила его. Пусть её корона – это всего лишь удачное замужество. Да, сойдя с автобуса на землю обетованную, я мечтала вовсе не о браке. Но, когда встретила Алана, всё в корне изменилось. Он меня изменил. Я влюбилась почти сразу. Взрослый, состоявшийся мужчина, с потрясающим музыкальным вкусом и чувством юмора, да ещё и британец! Разве у меня был шанс? Я любила его до дрожи в коленях и настолько потерялась в этом чувстве, что даже не заметила, как собственные мечты отошли на задний план, а вскоре растворилась вовсе. Для меня интересы Харди всегда были превыше всего остального. Наверное, в этом и заключалась ошибка. Но тогда моя увлечённость его делами казалась совершенно естественной. А к чему в итоге она привела? Разбитые надежды, неоправданные ожидания и одиночество среди толпы – классика.
– Я смотрю, вы уже познакомились! – голос моего мужа вплёлся в пространство звонкостью падающих на пол монет.
Я инстинктивно отступила в сторону, подальше от Джеймса, оглядываясь.
– Нет! Мы просто курим, – слишком взволновано выпалила я, тут же словив на себе вопросительный взгляд блондина.
– А должны? – озадаченно протянул он, обращаясь к Алану, который, подошёл ко мне и по-хозяйски закинул руку на плечо.
– О, отлично! Я очень рад, что смогу сделать это сам! Лора, детка, познакомься, это Джеймс Марлоу, вокалист и автор песен легендарных The Crash! – и пол под моими ногами завибрировал, угрожая разверзнуться пропастью.
ВСЕЛЕННАЯ, ДА ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!
– Да ладно… – потрясённо процедила я.
Моя челюсть, наверняка, уже коснулась пола.
Джеймс смотрел прямо перед собой, не моргая, и выглядел так, будто кто-то с разбега вставил в его зад что-то очень большое и длинное – наверное, это был скрученный трубочкой и феерично «продроченный» в туалете контракт.
– Пока ещё не легендарных, – похолодевшим голосом произнёс он, покосившись на меня.
– Да брось! Обещаю, к концу года каждой второй дамочке в мире будут сниться влажные сны с твоим участием! – самодовольно усмехнулся Харди.
– Так ты, значит, та самая Лора, – Марлоу рассёк указательным пальцем воздух, ткнув в мою сторону, а словно пробил насквозь грудную клетку. Я даже чуть было не сложилась пополам.
– Да, Лора Харди, моя несравненная супруга! – горделиво ответил за меня Алан.
Вот же срань!!!
Глава 2
«Не надо вырываться из моих объятий,
Потому, что твоё место в моих руках.
Когда ночью холодает, и я хочу обнять тебя,
Милый, не говори "не надо"».
Don't (с) Zoe Kravitz
– Погоди, ну, допустим, вы немного пообжимались в сортире, потом поняли свою оплошность, на этом можно было поставить точку!
Бари закурил. Клубы дыма, выпущенные из его лёгких, зависли между нами сизой ширмой. Из-за запаха тлеющего табака, я тоже потянулась к пачке сигарет.
– Можно было, и я даже поставила её. Вроде… – досадливо вздохнув, я бросила взгляд на опустевший бокал.
– Что значит – вроде? – едко усмехнулся журналист. – Лора, ты понимаешь значение фразы «поставить точку»?
– Да, понимаю! – раздражённо фыркнула я, налив себе выпить. – Я сказала ему, что произошедшее на вечеринке было случайностью и больше никогда не повторится, но…
– Это повторилось, – конатстировал Бари.
– Угу, но не сразу… – поджав губы, промычала я. – Знаешь, мне иногда кажется, что вселенная намеренно подложила нам эту свинью! Как бы я не пыталась отстраниться, прочертить границу, всё вечно шло не по плану. Любая моя попытка оттолкнуть Джеймса, лишь сталкивала нас сильнее.
– Сталкивала вас сильнее, – похотливо прохрипел интервьюер, хлопая правой ладонью по сжатой в кулак левой руке.
– Прекрати…
– Ну, так что же произошло потом, когда взошло солнце, начался новый день и ты решила исправить ситуацию? – перестав кривляться, Флеминг попытался направить мой рассказ в нужное русло.
Я сделала глубокую затяжку, мельком глянула в монитор, заметив в диалогах комментарий с нелестной характеристикой: «драная шлюха» и, затушив сигарету в пепельнице, продолжила свою исповедь.
– Я тут подумала, если бы Алан меньше тупил, то, возможно, мы бы не докатились до этого дермища!
– То есть, на этот раз накосил Харди?
– Не совсем, но, что-то типа того… – задумчиво произнесла я, погружаясь в воспоминания.
Эпизод первый
Уже полчаса я лежала в своей постели и пялилась в потолок. На часах было около семи утра. Вечеринка закончилась чуть больше двух часов назад, но я ушла сразу же после официального представления участников The Crash.
Я не переживала по поводу собственного поведения, но вот неоднозначные взгляды Джеймса и его постоянные попытки отвести меня в сторону, могли натолкнуть других на ненужные подозрения. Поэтому, быстро ретировавшись, чтобы не допустить прокола, в полночь я уже была в своей комнате. Прямо как грёбаная Золушка!
Тут то и началось самое интересное – бесконечные стяжательства и муки совести. Впервые за десять лет брака я изменила мужу! Впервые поддалась искушению. Впервые ЗАХОТЕЛА ему поддаться! Стоит заметить, что и до вчерашнего вечера возможностей завести любовника у меня было хоть отбавляй. Но прежде я никогда об этом не думала.
И нужно было мне столкнуться с Марлоу… Почему именно с ним? Чёрт бы его побрал! Или меня! Или Алана! Или всех нас вместе взятых!
Перед глазами навязчивыми вспышками мелькали обрывки вчерашнего вечера. Несмотря на то, что разум сопротивлялся и старался отстраниться от произошедшего в уборной, тело помнило всё до мельчайших подробностей. Как Джеймс прикасался ко мне, как его чувственные губы скользили по коже, как нежно он вторгался на запретные территории, как мы одновременно кончали. А его запах… Боже, я до сих пор слышу в воздухе будоражащее сочетание свежего парфюма, сигаретного дыма, виски и ментола.
Внизу живота сладко заныло. Я чуть выгнулась, пытаясь унять неожиданно нахлынувшее возбуждение. Но стоило закрыть глаза, перед ними снова возникал образ голубоглазого блондина.
Твою мать!
Я резко села, зажмурившись. Даже дыхание сбилось!
Надеюсь, Алан решил не откладывать в дальний ящик запись альбома «Крэшеров» и, после завершения промо-компании, они сразу же улетят в Лондон! А пока нужно придумать, как выдворить Марлоу из головы. Если повезёт, то мы пересечёмся ещё максимум пару раз. Харди не любит смешивать личное и рабочие пространство. Вряд ли музыканты появятся в нашем доме в ближайшее время, если вообще когда-нибудь появятся.
Похлопав себя по щекам, я глянула через плечо. Алан тихо посапывал на соседней подушке.
Его нельзя было назвать мужчиной с обложки, но мой муж имел бешеную энергетику и чисто британскую харизму. М-да, везёт мне на англичан…
Я снова вспомнила Джеймса. Его будоражащий сознание голос, то, как колко блондин произносил согласные, и как уютно вплетались в стаккатную речь гласные.
Алан пошевелился и, пробормотав что-то невнятное, перекатился набок. Хм, раз уж моё неугомонное липидо требовало «хлеба и зрелищ», нужно этим воспользоваться! Возможно, незапланированный утренний секс растормошит вечно занятого благоверного?..
Я осторожно подползла к мужу на четвереньках и, наклонившись, начала ласково целовать его плечо. Затем поднялась к шее, провела кончиком языка до уха и легонько прикусила мочку. Харди, чуть вздрогнул, но не проснулся.
Ладно, не страшно, это только начало!
Завалившись рядом, прижавшись грудью к широкой спине, я обняла мужа за талию, продолжая покрывать поцелуями его плечи.
Никакой реакции! Окей…
Более настойчиво скользнув ладонью по рельефному животу, пробежалась пальцами до левого соска и слегка его ущипнула. Алан замычал. Отлично!
От него пахло кубинскими сигарами и воском для волос. Такие знакомые и родные ароматы.
Совершенно внезапно меня накрыла ностальгия. Я вдруг вспомнила, как всё начиналось.
Раньше всё было иначе! Алан везде брал меня за собой. Говорил, что не может спать, даже если я нахожусь в соседней комнате. Мы всё делали вместе! Вместе отбирали демо-записи перспективных новичков. Вместе подбирали саунд уже действующим проектам. Сутками торчали в студии. Ели китайскую еду из ближайшей забегаловки на капоте его Aston Martin, встречали рассвет, провожали закат. Безумно любили друг друга! Я варила ему кофе с корицей и гвоздикой по утрам, а он готовил мне потрясающий «Лонг-Айленд» вечером. Но всё пошло по известному месту, когда однажды я заявила о своих намерениях выпустить сольный альбом.
Допускаю, что причина внезапного разлада не имела никакого отношения к музыке и моей сольной карьере. Но, как бы там ни было, спустя год наше совместное времяпрепровождение скатилось к вынужденному посещению официальных мероприятий и светских вечеринок. И однажды я осознала, что по факту мы живём отдельно, при этом всё ещё просыпаясь и засыпая в одной постели.
Хотела ли я спасти наши отношения? Разумеется! Я была замужем за Аланом треть своей жизни и так сильно его любила когда-то. Да и сейчас люблю. Наверное… Но, после нескольких неудачных попыток поговорить, которые всегда заканчивались изматывающими скандалами, мой пыл поутих. Вскоре я и вовсе забила, смирившись с неизбежным.
Хм, может быть, Марлоу был послан мне для того, чтобы переосмыслить свой брак? Вспомнить о том, как я была счастлива вначале, исправить настоящее и обрести светлое будущее?
Нежно положив руку на живот мужа, я провела пальцами вдоль резинки его трусов. Мышцы пресса чуть напряглись, значит, Алан уже не спит, ну или близок к тому, чтобы проснуться.
Моих губ коснулась довольная улыбка. Я даже сама завелась и, уверенно проникнув рукой в обтягивающие боксеры, нащупала уже бодрствующего (в отличие от самого супруга) старого друга, который очень давно не заходил ко мне в гости. Но, стоило обхватить его пальцами и пару раз скользнуть по длине, Харди заёрзал отодвигаясь.
– Лора, что ты делаешь? – сонно просипел он.
– А разве непонятно?
Я, честное слово, подумала, что муж кокетничает, и чуть усилила нажим. Тогда Алан взял меня за запястье, решительно убирая руку.
– Детка, не обижайся, но мне вставать через час. Сегодня встреча с рекламщиками, нужно договориться на счёт фотосессии для ребят! Давай в другой раз?
Отодвинувшись ещё дальше, Харди натянул одеяло почти до ушей, и снова засопел.
– В другой раз… Конечно.
Разочарованно выдохнув, я встала с постели, накинув поверх нижнего белья шёлковый халат, и вышла из спальни.
Эпизод второй
– В другой раз, – повторяла я снова и снова голосами разных персонажей, от осла из «Шрека» до Шмыги из «Властелина колец», спускаясь по лестнице.
Сколько раз за последние несколько месяцев я слышала это: «в другой раз»? И обычно молча проглатывала, но сегодня был не тот случай! Меня мучило чувство вины, я была взвинчена и действительно хотела, чёрт возьми, всё исправить!
Голова заболела. А ведь вчера я почти не пила, несколько стопок водки не в счёт. Нужно сварить кофе, да выпить аспирин! Всё образуется! Меня отпустит, не сегодня, так завтра…
Гостиная, на удивление, сверкала! Словно и не было никакой вечеринки. Клининговая контора, которую нам посоветовал Тони Канэл, басист культовых No Doubt, действительно знала толк в уборке, а главное, как и обещал музыкант, работала быстро и тихо.
По дороге на кухню, я вдруг услышала какой-то шум. Уборщики покинули дом примерно полчаса назад, домработница приедет только в понедельник – её дочь выходит замуж, поэтом Луиза взяла несколько дней отпуска. Значит, мы с Аланом должны быть одни!
Страх забарабанил в горле, отбивая триоли. Пульс зашёлся в висках визгом гитарного соло в духе Эди Ван Халена. Ладони начали потеть. Может меня глючит?
Я замерла на пороге гостиной у выхода в коридор.
Тишина…
Спустя пару заторможенных ударов сердца вновь раздалось пугающее шуршание, а затем громко хлопнула дверца шкафчика на кухне. Ошибки быть не может, в доме точно кто-то был!
Сняв со стены бейсбольную биту, подаренную Алану Коди Беллинджером из «Лос-Анджелес Доджерс», я покрепче обхватила её двумя руками и начала красться на цыпочках по коридору.
Через несколько секунд, полностью удостоверившись в наличии постороннего, я влетела на кухню с рёвом раненой гориллы и врезала битой по спине какого-то чувака, стоявшего ко мне задницей в позе «раком». Кажется, он что-то искал на нижних полках.
Незнакомец завопил. Я, перепуганная его криком, заорала в ответ, прыгая на месте как баскетбольный мяч, с занесённой над головой битой. Парень вынырнул из-под острова и резко обернулся, выставив вперёд руку. От подскочившего в крови адреналина я не сразу поняла, кому посчастливилось начать свой день с физических увечий. Лишь спустя несколько вдохов, осознание двинуло по затылку приступом мигрени – передо мной стоял грёбаный Джеймс Марлоу! Ну, точнее, как стоял, он сложился пополам, держась за левое плечо, глядя на меня ошарашенными глазами.