Вместо того чтобы дать ответ, мужчина смотрел на меня не моргая. Казалось, он пытается что-то увидеть, понять, разгадать загадку. И чем дольше это продолжалось, тем жарче мне становилось.
Уверена, хоть он и не подавал вида, всё равно слышал, как сильно стучит моё сердце, вырываясь из груди.
– Ты что, девственница? – проскользнули в его голосе нотки недоверия, пока испытывающий взгляд продолжал разбирать меня на молекулы. – Поэтому боишься?
– Не ваше дело, – залилась настолько густым румянцем, что на щеках вполне бы могли появиться ожоги. – Поклянитесь или я уйду!
– Клянусь, – безразлично отчеканил мужчина, а мне всё равно показалось, что в его светло-голубых глазах промелькнуло что-то отдалённо напоминающее интерес. – А теперь пойдёт. Я покажу твою комнату, – вышел из кабинета и я послушно пошла следом, не достаточно далеко чтобы отставать, но и не близко, чтобы не чувствовать его запаха. – Раньше здесь жила твоя сестра, – впустил в красивую светло-серую спальню. – А теперь будешь жить ты.
– Спасибо.
Спасибо? Я что, на самом деле сказала ему спасибо? Спасибо за что? За то, что под угрозами и страхом смерти заставил остаться в своём доме, играя роль Вики?
– Нужно будет привезти мои вещи…
– Не нужно, – оборвал на полу фразе, заставляя испуганно прижать уши. Слишком сильно от его манеры говорить, веяло суровым, командным тоном. – В гардеробной полно вещей твоей сестры. Так что будешь носить их, пока твой запах не изменится.
– А что не так с моим запахом?
– От тебя несёт дешевыми духами, сыростью и плесенью. Куин ни за что на свете не пойдёт к тебе на руки, пока ты не выветришься.
– Может вам этого и не говорили, но в моём мире обнюхивать людей неприлично! Тем более что от вас пахнет не лучше!
– Тебе не нравится, как от нас пахнет? – снова нахмурился мужчина, смотря на меня как на бракованную. Казалось, его удивляет совершенно все, что со мной связано, словно в его руки попала какая-то невиданная зверюшка. – Поэтому ты постоянно держишься от меня на расстоянии?
– Не нравится! – закрыла нос, когда тот специально попытался подойти ближе. И пусть до этого момента я не улавливала от него противного мускусного запаха, а на пустой желудок меня легко могло вырвать. – От вас пахнет как от животных. Слишком приторно и едко.
– Едко? Первый раз такое слышу, – вскинул бровь, переваривая услышанное. – В любом случае речь не об этом. Сейчас от тебя требуется принять душ, переоденься и позавтракать. К ребёнку подойдёшь только после того как успокоишь нервы. Первое время все ваши контакты будут проходить под присмотром Гретты. Если у тебя снова случится припадок, она тебя подстрахует. Не хватало еще, чтобы ты его в этот момент уронила или причинила вред. Это понятно?
– Понятно.
– Так же за тобой будет закреплена горничная. Анна будет только твоей и ничьей больше. Так что по всем вопросам обращайся к ней.
– Хорошо.
– Что же до наших с тобой контактов, то они будут сведены к минимуму. Всё общение будет проходить исключительно по вопросам связанным с моим сыном. На этом всё.
Покинул Берсерк мою комнату, с таким выражением облегчения и ненависти, словно закончил изнуряющую, кровожадную битву. Уверена, волку понадобилась вся его выдержка, чтобы так спокойно и сдержанно говорить с женщиной, которая как две капли похожа на Вику…
Максвелл
Разговаривать с этой девчонкой отдельный вид пытки. Словно на эти полчаса меня утащили в долбанный Ад, выход из которого оказался за дверями её спальни.
Почему? Ну почему Викина сестра её точная, блядь, копия?!
Я смотрел на эту субтильную, неухоженную девчонку и видел в ней Вику. И не только я. Стоило заглянуть в её голубые глаза или всего на какое-то мгновение черкнуть взглядом по полуоткрытым губам, как мой волк начинал бесноваться, требуя свою самку.
Ещё никогда в жизни во мне не было такого лютого противостояния. Чтобы хотелось отправить человека на тот свет, разодрать на мелкие кусочки и смаковать у себя на языке вкус его крови. А уже в следующую секунду сходить с ума от желания сорвать с этой суки все тряпки и вгрызаться в её тело поцелуями. Царапать когтями и вжиматься в него грудью, чувствуя, как она оплетает ногами поясницу. Как выгибается и стонет, смотря на меня пьяными глазами.
– Хватит… – процедил, напрягаясь всем телом, и треск зубов практически оглушил меня, на несколько секунд перебивая гул от пульсирующей в висках крови.
Будет тяжело… Блядь… Даже представить сложно насколько!
Хотелось биться головой о стену, пока меня не вырубит, в противном случае сдержать данное слово будет практически невозможно. Хорошо ещё, что у неё замок на дверях. На первое время убережет от всего, что может прейти мне в голову.
А хочется мне чертовски много! Наказать, сделать больно, отыметь! И я даже не сомневаюсь, что осуществил бы всё это, стоило девчонке отказаться. Какая-то часть меня, даже расстроилось, когда Ника приняла условия сделки. Не позволяя сделать с ней всё то, что я уже не могу позволить себе с Викой.
И какого только Дьявола я запечатлился именно на ней? На шлюхе, после которой осталось больше мужиков, чем после меня трупов? Какого хрена захотел от неё детей? И как теперь жить дальше?
Только убив своего волка, я смогу освободиться от влияния истинной пары. Или так. Или остаток жизни терпеть боль, словно тебе суставы на дыбе выкручивают, загоняя под кожу раскаленные иглы.
Теперь самым главным было свести наше общение к минимуму. Чем меньше точек соприкосновений между нами останется, тем легче будет ужиться на одной территории.
– Ну как он? – зашел в детскую, наблюдая, как Гретта пытается покормить моего сына.
Беспокойный, он то и дело выплёвывал бутылку, чтобы уже через секунду захныкать, требуя грудь. Последний месяц только забота о Куине, заставляя меня возвращаться с очередной сходки, домой живым. А ведь порой так хотелось получить пулю в лоб.
Вот только кто в таком случае позаботится о моём сыне? НИКТО. У него больше нет родственников. Никого кроме меня.
– Больше не плачет, но есть, всё равно, отказывается. Мне не нравится, каким беспокойным он становится. Если так пойдёт и дальше, он окончательно перестанет спать днём. А у меня уже сил нет сидеть с ним по ночам.
– Потерпи ещё немного. Сегодня к нему наконец-то вернётся мать. Так что станет полегче.
«А если не станет, эта девчонка пожалеет, что на свет родилась. Уж это я могу гарантировать»
Ника
После ухода волка, на меня накатило лёгкое оцепенение. Пока он был рядом, в моём теле было достаточно адреналина, чтобы двигаться, говорить и, даже, огрызаться. А теперь же протрезвевший мозг впал в кататонию, выбивая меня из колеи.
Неужели я на самом деле согласилась нянчить маленького волчонка? И это всё не сон и не игра разбушевавшегося воображения?
Хотя о чём я вообще думаю, если подобная перспектива мне даже в кошмарах не могла привидеться?!
Но я на самом деле здесь. На месте сестры. В доме оборотня, от одного только взгляда, на которого меня начинает трясти. Перед глазами до сих пор стаяла картина, на которой его рука начинает обрастать шерстью, а пальцы увеличиваться, угрожающе выставляя длинные когти.
– Хватит, Ника, соберись. Сама подумай. Если оборотень не причинил вреда твоей сестре, значит и тебя не тронет, – закрыла глаза, делая глубокий вдох.
А ведь Викин волк оказался очень даже привлекательным. Суровым, озлобленным, жутким и чертовски… Чертовски привлекательным.
С короткими, слегка взъерошенными тёмными волосами, широким лбом и нахмуренными бровями. Скульптурным лицом с резкими чертами, выразительными скулами и широкой челюстью.
Такой высокий и статный, что практически любая комната в его присутствии начинала казаться меньше.
Да уж, это они могут, становиться такими, чтобы их добыча сама шла прямиком в лапы.
– Черт и как он только понял, что я… – снова залилась румянцев, практически до крови прикусывая нижнюю губу.
Наверняка учуял по запаху. Животное – оно всегда животное, какую бы личину на себя не натянуло!
Тряхнув головой, окончательно приходя в себя, я начала изучать комнату, теперь уже свою комнату. Светлая, просторная, в приятных бежево-серых тонах. Совсем не те несчастные семь социальных метров, на которых мне приходилось ютиться.
– Так значит Вика жила здесь.
Словно нерешительный котёнок, я подошла к туалетному столику, взяв губную помаду.
Красная – её коронный цвет. Она всегда использовала такую, чтобы предать себе сексуальности. Вот только была она совершенно новой. Так же как и тушь, пудра, духи, щетка для волос…
Совершенно нетронутые, словно реквизит, с помощью которого попытались создать нужную картинку. Заставляя поверить, что в этой фальшивке существует жизнь.
Подойдя к стене и, погладив обои, я уловила еле ощутимый запах клея и недавнего ремонта, от которого ёкнуло сердце.
Бросилась к дверям гардеробной, пытаясь окончательно развеять свои предположения, но здесь всё оказалось иначе. Что-то висело в новых футлярах, а вот большинство вещей не только выглядело ношеным, но и пахло любимыми Викиными духами.
Неужели я сама себя накручиваю, заставляя поверить в существование эфемерных монстров?
Глава 3
– Прошу прощения за опоздание, – появилась на пороге девушка лет на десять старше меня. – Хозяин распорядился помочь вам принять ванную и переодеться. Если у вас есть какие-либо отдельные пожелания, говорите. Я всё выполню.
– Я хочу есть. Очень, – к этому моменту пустой желудок практически прилип к позвоночнику, заставляя откинуть и страх, и стыд, и неловкость. – Могу я съесть что-нибудь, пока буду лежать в ванной? Только вегетарианское. Я не употребляю мяса.
– Только мясо или всего животного?
– Только мясо, – после случая с родителями, оно не вызывало у меня ничего общего с едой.
– В таком случае я могу принести вам яичницу на тосте или шоколадные круассаны. Всё остальное придёт готовить как минимум полчаса.
– Яичницу. И принесите мне её, пожалуйста, сразу.
– Вы не должны обращаться ко мне на «Вы», – улыбнулась девушка, стараясь скрыть, с каким интересом рассматривает меня. – Для вас я просто Анна или Аня. Называйте как удобнее.
– А я Ника.
– Да. Я знаю. Хозяин сказал, как к вам обращаться. Мне помочь вам раздеться сейчас или после возвращения?
– Я ещё не настолько разбалована и разденусь сама, – отослала прислугу и сразу же прошла в ванную комнату, избавляясь от мокрых носков.
Честно сказать, только с приходом Анны я поняла, что выгляжу куда хуже здешних горничных. Да и вообще вся эта безумная роскошь заставляла чувствовать себя не в своей тарелке.
Не хватало ещё испытывать стыд перед горничной!
Позавтракав прямиком в ванной, я ещё около часа не могла покинуть её, пока девушка выполняла приказ Берсерка, вымывая меня так, словно я несколько лет не принимала душа!
– Скажи, пожалуйста, ты была знакома с моей сестрой до того как она ушла? – наконец-то решила поинтересоваться, когда Аня, закончила смывать шампунь.
– Была. Но говорить мне о ней запрещено.
– Запрещено? Почему?
– Потому что после её ухода начался Ад, – сглотнула девушка, заматывая меня в полотенце. – Хозяин… – испуганно мотнула головой, вжимаясь в плечи. – Если бы не его сын, даже представить страшно что бы могло случиться… Только благодаря ему хозяин… остаётся человеком…
«Он настолько сильно её любил? – слышать о том, что волк может страдать, было чем-то противоестественным. – Или же её уход задел его самолюбие?»
Но почему она ушла? Что заставило Вику убежать без оглядки и от сына, и от Берсерка, и от всей этой роскоши? И почему она ни разу за это время не попыталась связаться со мной?
– Ты знаешь…
– Простите, – перебила меня девушка, окончательно и бесповоротно закрывая эту тему. – Но я итак уже сказала больше, чем следовало. Всё что касается госпожи Тейлор имеет право рассказывать только хозяин.
– Понятно, – недовольно хмыкнула, кутаясь в безразмерный махровый халат.
– Здесь всегда очень холодно, так что попытайтесь одеваться теплей. Особенно после душа.
– Я уже заметила, – в огромном особняке было настолько свежо, что легко можно было заболеть. – И как только ваш хозяин не боится за здоровье ребёнка?
– Ну, он же не простой ребёнок. Пусть Куин и маленький, а в его венах течёт кровь волка, которым не страшны никакие перепады температуры.
– Как давно ты работаешь на Берсерка? – может хотя бы эта тема поможет мне приоткрыть завесу его личности.
– С восемнадцати лет, – фирма всегда отправляет нас работать после достижения совершеннолетия.
– Фирма?
– Так называется социальный проект для детей-сирот. Нас берут под опеку государства, содержат, обучают, а затем распределяют по профессиональным сферам. Девушек, чаще всего делают горничными, а парней рассматривают в зависимости от физических способностей.
Так вот значит, куда бы мы с Викой попали, если бы нас не взяла под своё крыло бабушка?
– Почему так рано? Восемнадцать совсем не тот возраст чтобы начинать работать?
– Потому что это возраст сексуального согласия. Довольно часто горничных берут не только для ухода за домом и хозяевами, но и для их личного удовлетворения. За таких девушек будущий хозяин платит фирме в три раза больше чем за более взрослую прислугу.
– Вот как, – сглотнула вязкую слюну. Значит, когда она сюда попала, её первым мужчиной стал Берсерк? Уверена, можно было спросить об этом напрямую, тем более что Аня совершенно этого не стыдилась. А у меня всё равно этот вопрос застрял как кость в горле. – Скажи, Берсерк – это ведь не его настоящее имя. Я имею в виду не то, которое дали ему родители.
– Да. Но если хозяин представился вам именно так, значит, не хочет другого обращения.
– Обещаю, что не стану называть его по имени, но можешь сказать, хотя бы как его зовут?
– Максвелл Грэм.
– Максвелл… – повторила его имя пересохшими губами, и по телу мгновенно прошла волна жара, словно я произнесла что-то интимное и безумно пошлое.
Сама не понимаю почему, но мне нравилось, как оно звучит. Сладко и тёрпко, заставляя судорожно покусывать губы.
Поблагодарив Анну за помощь, я подошла к Викиной гардеробной, выбирая подходящую одежду. Только после этого осознав, что осталась без собственного белья. И как бы близки мы когда-то с сестрой ни были, но надевать её… казалось уже слишком! Тем более что ни одного комплекта с бирками я не нашла.
– Прошу, прощения, – постучалась ко мне няня Куина, – Но мне нужна ваша помощь.
– Да-да, одну минуту, – спряталась за дверями гардеробной, поспешно натягивая первые попавшиеся джинсы и кашемировый свитер.
Не хватало еще, что бы она нажаловалась Берсерку, что я увиливаю от своих прямых обязанностей. Уверена, стоит дать повод этой зверюге и от меня мокрого места не останется. Уж это я отчётливо прочла в его взгляде.
– Всё. Я готова.
– Тогда пройдите со мной. Пора вам уже познакомиться с сыном.
Каждый раз, когда Куина называли моим сыном, становилось не по себе:
– Можно не называть его так? По крайней мере, пока его отца нет рядом. Я ведь не его родная мать.
– Если хозяин сказал что это ВАШ сын, значит он ВАШ, – произнесла таким суровым тоном, словно я нерадивая мамаша, которую силком приволокли выполнять её долг. – Простите, но я не имею права поступить иначе.
– Понимаю. Знаете, я ведь до этого дня ни разу не имела дела с такими маленькими детьми и не имею никакого понятия, что делать и как себя вести.
– Материнский инстинкт один из сильнейших, так что поверьте, как только вы возьмёте его на руки сами поймёте: что и как.
– Надеюсь.
* * *
Когда вы вошли в спальню, малыш седел на игровом коврике, заливаясь слезами. Наверное, его грустное личико навсегда отпечаталось в этот момент в моей памяти.