Камин из розового оникса таинственно светился в углу, придавая помещению загадочности. Тепла от него не было, но огонь всегда завораживает.
Окна плотно задернуты темными шторами. Дубовые панели по стенам, паркет на полу покрыт мягким ковром. По стенам пейзажи в массивных золоченых рамах. Интерьер как из фильма про викторианскую Англию. Добротно, роскошно, уютно.
При входе желающие играть могли приобрести фишки.
– А разве у нас не запрещены азартные игры? – тихонько спросила я Егора. – Я думала, тут просто играют, не на деньги, а так…
– Какой интерес играть просто так? – Егор забрал фишки. – Азарта не будет.
– Не знала, что ты азартен, – удивилась я.
– Ты много чего обо мне еще не знаешь. Поверь мне как юристу, закон хозяева клуба не нарушают. Это закрытая вечеринка. Тут можно все. По взаимному согласию, разумеется. Ты же у меня современно мыслишь?
– Смотря в чем, – насторожилась я.
– Какая ты пугливая, – снисходительно усмехнулся Егор. – Как гимназистка из позапрошлого века. Коллективного секса тут не будет, уверяю тебя.
– Очень жаль, а я так на это надеялась, – рассмеялась в ответ.
– Так тебе меня одного мало? – в тон мне ответил Егор.
– Нет, дорогой. Тебя мне с лихвой хватает, больше никто не нужен, – я чмокнула его в щеку.
– Даже банкир? – продолжал шутить Егор.
– А уж он и подавно.
– Всегда знал, что групповуха тебя не привлекает. Ты у меня молодец! Но посмотреть было бы интересно, признайся?
– Не думаю… Такое непотребство не по мне, – мотнула я головой.
Расторопный молодой человек в униформе проводил нас к игорному столу.
Оказалось, все места распределены поименно. Видимо, Егор заранее сообщил, что собирается принять участие в игре.
На каждом столе стояли таблички с именами. Игроки занимали места. Желающих спустить деньги на ветер набралось достаточно. Лампы освещали традиционное зеленое сукно, которое затягивало поверхности игровых столов. А вот лица игроков оказались в тени. Все предусмотрено до мелочей.
Что бы не говорил Егор, а это настоящий игорный зал казино. Подпольного казино. И очень сомневаюсь, что это законно. Но сильным мира сего можно все. В этом их главное преимущество перед простыми смертными.
Глава Заводского района разместился за соседним столиком. Он улыбнулся и кивнул мне. Да, чиновники тоже не лишены маленьких слабостей. Ничто человеческое ему не чуждо.
Егор вольготно расположился в глубоком кресле. Я села рядом с ним. К нам неслышными шагами подошел официант и предложил напитки.
Я взяла шампанское, Егор коньяк. На край стола официант поставил тарелочку с шоколадом.
– Великолепный коньяк, – в очередной раз восхитился Егор. – Настоящий армянский. Я такое пил в Ереване. Это тебе не просто ночной клуб. Тут все только лучшее.
– Любой каприз за ваши деньги, как говорится.
– Хорошо, что у меня эти деньги есть, – самодовольно протянул Егор. – Безумно приятно, когда можно себе ни в чем не отказывать.
За нашим столом оказалась Эльвира и еще какой-то молодой человек. На вид лет двадцать. Темные волнистые волосы зачесаны назад и собраны в низкий хвост. Черная маска делала его похожим не вампира. Я покосилась на табличку – Дамир Хусейнов. Не знаю, кто такой. Но судя по крупному бриллианту на его пальце, сын состоятельных родителей.
К Элеоноре подошел молодой мужчина, думаю, мой ровесник. Лет двадцать шесть-двадцать семь. Тридцати точно еще нет. Он почтительно поцеловал руку светской дамы. Видимо, ее сын. Багдасарова небрежно кивнула на место позади себя. Значит, играть он не будет.
– Это новый кандидат в мужья Эльвиры, – шепнул мне Егор.
– А он не слишком для нее молод? – заметила я.
– Разве это важно? Он сын известного в городе пластического хирурга. Так что по статусу вполне подходит. Да и слияние капиталов приносит свои плоды.
Статус, статус и еще раз статус. Все тут вертится вокруг него. А я по статусу Егору не подхожу. И, тем не менее, мы вместе и счастливы.
Игра не начиналась. Все терпеливо ждали четвертого партнера. Эльвира потягивала коктейль. Ее молодой жених меланхолично смотрел по сторонам. Вампир звонил по мобильнику. Договаривался о деловой встрече в понедельник.
Я еще раз оглядела комнату. За двумя столами игра уже шла вовсю.
Мой знакомый банкир нервно курил сигару. Над ним нависла брюнетка в глубоко декольтированном черном платье. Пышная грудь едва удерживалась в рамках приличия. Брюнетка что-то шептала на ухо банкиру. Видимо, давала советы. Через мгновение банкир в сердцах бросил на стол карты и что-то прорычал спутнице. Та пожала плечами и опустилась в кресло. Похоже, не то насоветовала.
Интересно наблюдать, как другие играют. Столько эмоций. И ради чего? Неазартный я человек, мне не понять. Не могу позволить себе швырять деньги на ветер. Мне они не с неба падают.
Господин Прохоренко небрежно кидал фишки на стол. Он не скупился. И удача ему улыбалась. Михаил сгребал один выигрыш за другим.
Из полумрака зала к нашему столу приближался пятый игрок.
– Прошу простить за опоздание. Дела задержали… – в свободное кресло уселся Марк Анатольевич. – Ну что, начнем, пожалуй? – расплылся он в очаровательной улыбке.
Только его тут не хватало! Я вообще как-то забыла про Полонского. И вот, пожалуйста, явился не запылился.
Он метнул на меня короткий взгляд и подмигнул. Я резко поднялась из-за стола, но Егор остановил меня.
– Ты куда? – удивленно вскинул он брови. – Что такое?
– Не люблю карты.
– Перестань… – сердито зашептал он. – Это неприлично. Прекрати…
Потянул меня за руку, усадил обратно в кресло.
Полонский разговаривал с Эльвирой. Она довольно улыбалась и пила очередной коктейль. Объяснять Егору, что Марк мне подмигнул, а мне это совсем не нравится, было глупо. Да в принципе, что в этом такого?
– Для начала по маленькой? – спросил Марк и кинул на стол фишки.
– Поддерживаю, – кивнула Эльвира, отставив бокал. – Разомнемся.
Егор тоже небрежно и несколько картинно бросил на стол фишки:
– Ну что ж, разомнемся.
Крупье начал метать карты. Глаза Егора загорелись. На пальцах Эльвиры холодными искрами вспыхивали бриллианты. Она загадочно улыбалась. На удивление вульгарная дама. И вместе с тем страшно привлекательная. Удивительная смесь.
Егор посмотрел в карты. Я тоже скосила на них глаза. Лицо Егора приняло каменное выражение. Никто не должен понять, что он испытывает. А для меня это вообще темный лес. Хороший у него расклад, или нет?
– Пожелай мне удачи, котенок, – шепнул Егор. – На сегодня у меня грандиозные планы.
– Удачи! – я коснулась губами его щеки.
Пусть Марк Анатольевич видит, что у нас с Егором все хорошо, мы любим друг друга. И нечего мне делать грязные предложения и пошлые намеки.
Полонский насмешливо посмотрел на нас.
Игра началась.
Глава 7
Вначале Егор проигрывал. Больше всего везло Эльвире. Она с нескрываемой гордостью сгребала выигрыш к себе и торжествующе улыбалась. Глаза Эльвиры сверкали, как бриллианты на ее пальцах. И горка фишек рядом с ней росла на глазах. Жених Багдасаровой равнодушно наблюдал за игрой. И откровенно скучал, время от времени с трудом сдерживая зевоту. Он тоже не азартен, как и я.
Игроки начали поднимать ставки.
– Может, хватит? – осторожно спросила я у Егора. – Ты все время проигрываешь… Домой без штанов вернешься.
– Вначале всегда так, – отмахнулся он. – Скоро все наладится. Я проиграл мелочь, не переживай за меня, котенок.
Вскоре удача изменила Эльвире и она начала проигрывать. Фишки около нее таяли как снег под весенним солнцем.
– Все, на сегодня с меня хватит, – утомленно улыбнулась Эльвира, откладывая карты. – Устала и не везет. Всем удачи, а я остановлюсь, пока не поздно. Главное знать меру. Идем, мой мальчик, – небрежно кивнула она жениху.
Тот почтенно взял ее под руку и они растворились в полумраке зала.
Зато Егору начало везти. Оказалось, он очень азартен. Никогда раньше не замечала этого за ним. Впрочем, я же не видела, как он играет. Знала, что иногда встречается с друзьями ради карт. А уж на деньги они играли или просто так, Егор не рассказывал.
Каждый раз, когда начиналась новая партия, Егор целовал мне руку.
– На удачу. Ты сегодня мой талисман.
Часа через два стало совсем скучно. Я ничего не понимала в игре. Сидела и молча пила коктейль. Смотрела по сторонам. Народа за столами заметно поубавилось.
Сизый дым сгустился над банкиром Смяцким. Он курил одну сигару за другой. Его пышногрудая подруга внимательно следила за игрой.
– Что, не везет? – услышала я голос Марка. Он обращался к Егору.
– Не переживай за меня, – парировал Егор. – Я повышаю ставку.
– Ну-ну, рисковый ты парень, – усмехнулся Марк. – Отвечаю.
Егор проиграл. И по его лицу я поняла, что проиграл он очень много.
– Продолжим, или закончим на этом? – Марк сгреб фишки.
– Я пас, – поднял руки Дамир. – Благодарю за игру.
Он поднялся, пожал руки Егору и Марку.
– Придешь в следующую субботу? – поинтересовался Полонский.
– Если отец не убьет, – обязательно, – рассмеялся юноша. – Сегодня я продулся вчистую.
– Отыграться не хочешь?
– Через неделю возьму реванш, а на сегодня я закончил.
– Как знаешь, – пожал плечами Полонский.
Дамир не ушел. Он заказал виски, прошелся по залу и замер у одного из столов, наблюдая за игрой.
– А ты что скажешь? – обратился Марк к Егору. – Тоже все? Или продолжим? На кону жирный куш, – Полонский поиграл фишками, как заправский фокусник, изящно вертя их в аристократических пальцах. – Не станешь рисковать?
– Ладно, давай еще партейку, – в глазах Егора вспыхнул незнакомый мне огонь. Огонь одержимости.
– Хватит играть, – я положила руку ему на плечо. – Не надо больше.
– Ты ничего не понимаешь в игре, – раздраженно бросил он. – Не мешай.
Ладно, он не мои деньги проигрывает.
Я отхлебнула коктейль. Мне было скучно и хотелось спать. Уже четвертый час ночи. Поднялась и подошла к окну, отодвинула тяжелую портьеру. Небо окрасилось в серый цвет. Начало светать.
Вышла на террасу. Соловей все еще громко щелкал в кустах цветущего шиповника. Свежий воздух бодрил. Я плотнее закуталась в шелковый палантин. Легкий ветерок коснулся моего лица. Нежно как поцелуй.
На террасе появился банкир.
– Не возражаешь? – кивнул он на сигару.
– Нет.
Смяцкий закурил:
– Не везет сегодня. Хорошо, что ты не играешь. Страшно вредная привычка. Хуже алкоголя и курева, уж поверь. А твой парень, похоже, опять проиграл. С Марком играть опасно.
– Почему? – удивилась я. – Неужели ему всегда везет? Так бывает?
– Он знает меру в игре. И никогда не превышает своих возможностей. А это редко для игрока. Впрочем, он не игрок.
– А кто же тогда? – не поняла я.
– Для него игра – развлечение. А для меня, например, игра – жизнь. Не представляешь, сколько раз я терял на картах все. Но поднимался с нуля и начинал по новой. И на деньги играл, и на желание.
– На желание это как?
– Ты что, даже в детстве на желание не спорила?
– Нет, – призналась я.
– Тогда ты точно не игрок. Тут все просто. Проигравший выполняет желание выигравшего. Как правило, желание бывает дурацким – залезть под стол, пройтись на четвереньках, прокукарекать. Ну, или не слишком дурацким, зависит от благородства выигравшего.
– Но можно же потребовать что-то серьезное. Квартиру, например?
– Можно. Но кому нужна чужая квартира? И вообще тут на желания играют редко. Это уже баловство, не игра.
Да, логичный вопрос. Кому нужна чужая квартира? Это я со своей колокольни смотрю. Для меня своя квартира – предел мечтаний.
– Лучше не играй, не начинай даже, мой тебе совет, – доверительно произнес банкир.
– Спасибо, я не азартна.
– Повезло, – Смяцкий выпустил кольцо дыма, и оно повисло в воздухе. – А у меня азарт в крови.
– Бросить играть не пробовали?
– Пробовал, не получилось, – признался он. – Что я только не делал. Даже рыбалкой занялся, чтобы в выходные быть подальше от клуба. Нет, все не то. Влечет меня игра как магнитом.
На веранду вышла брюнетка.
– Доброе утро, – кивнула она мне, едва сдерживая зевоту. – Сегодня что-то игра затянулась. Может, спать? – спросила она у банкира.
– Еще разок, и все, – пообещал Смяцкий. Обнял брюнетку за талию, и они вернулись в зал.
Интересно, а чем банкира не устраивает эта роскошная красавица? Зачем искать спутницу, когда она уже есть? Не поймешь мужчин.
Трели соловья не прекращались. Давно я не слышала их. И вообще редко бываю за городом ранним утром. Только когда приезжаю навестить родителей.
Восток окрасился розовыми всполохами. Скоро взойдет солнце. Пожалуй, пройдусь по парку.
Вернулась к Егору, чтобы сказать ему об этом. Егор был бледен. Он в очередной раз проиграл.
– Зачем ты ушла? – сердито спросил он. – Так трудно быть рядом? Мне нужна твоя поддержка.
– Я ничего не понимаю в игре и мне скучно, – призналась я и обняла его. – Заканчивай играть, пожалуйста… – снова попросила Егора.
– Не сейчас, – он сбросил мою руку с плеча. – Продолжим, – обратился он к Марку. – Запиши за мной долг. Ставлю…
– Прости, но по правилам клуба в долг тут не играют, – перебил его Марк. – А денег у тебя, как я понял, больше нет, – расплылся в обаятельной улыбке Полонский.
Неужели Егор проиграл все, что у него было на карточке? Это же колоссальная сумма, как я понимаю. Да он совсем рехнулся!
Рядом с Марком громоздилась гора из фишек. Егор просто идиот. Такой расточительности я от него не ожидала.
– Ну что, прекращаем игру, или, может, сыграем на желание? – равнодушно спросил Марк.
– Ладно! На желание, – бросил Егор.
– Ты с ума сошел, – не выдержала я. – Может, он захочет бешеных денег. Влезешь в кредит? Да тебя отец убьет. Хватит, перестань!
– Молчи, это мое дело. Просто сядь рядом и молчи, – Егор был зол, как никогда. Таким я его еще не видела.
– Не переживай, – обратился ко мне Полонский. – Когда играют на желание, требовать деньги дурной тон. И мне они от Егора не нужны. Не влезет он в кредит, не бойся.
Нашлись еще два смельчака составить партию.
Вокруг нас стали собираться оставшиеся в зале игроки. На желание тут играют не часто, как сказал Смяцкий. Они ожидали развлечения.
Я вздохнула и обреченно опустилась в кресло. Пусть делает что хочет, раз такой упрямый болван. Проиграет бизнес, или дом, или машину. Ну и ладно. Мне-то что, он не ребенок, сам должен думать и контролировать себя.
Партия шла напряженно. Двое игроков спасовали. Скоро Егор победоносно посмотрел на Марка, потом на меня.
– А ты боялась, дурочка. Выиграл. Вот видишь, надо верить в удачу и она тебе улыбнется.
Зрители одобрительно зашумели. Посыпались поздравления Егору. Тот сиял как золотой червонец.
– Итак, твое желание? – спросил Марк. В его словах я уловила насмешку.
– Верни то, что я проиграл тебе, – потребовал Егор.
– Сделано, – ухмыльнулся Полонский. – Забирай все подчистую, – и пододвинул к Егору фишки. – А теперь ответная игра.
– Что это значит? – не удержалась я от вопроса.
– На желание играют дважды. Надо дать шанс и второму игроку, – в глазах Марка вспыхнул странный огонь, но он тут же погасил его. – Проигравший тоже имеет право испытать судьбу.
Егор притянул меня к себе, поцеловал в щеку.
– Я потребую от него взять твои модели на фестиваль, – прошептал он мне на ухо. – Сегодня ты принесла мне удачу, киска. Обожаю тебя! Ты не представляешь, сколько я выиграл за вечер.
– А если опять проиграешь, он вернет все себе?
– Нельзя повторять желание партнера. Так что даже если проиграю, то ничего не потеряю. Вот так-то!
Крупье раздал карты. Зрители замерли в предвкушении игры. Я снова не могла понять, хороший расклад у Егора или нет. И по выражению его лица тоже ничего прочитать не могла. Марк оторвался от карт, поднял на меня глаза, улыбнулся, оскалив зубы.