Дверь в дом была открыта. Дымова это совсем не удивило. Более того, он даже догадывался, что их ждет в самом доме.
Дурное предчувствие его не подвело. Хозяин дома лежал на полу, раскинув руки. С веревкой на шее. Рядом валялась разбитая люстра. На лице покойника блестели осколки стекла.
– Хреновые строители, – тихо сказал Дымов, глядя в потолок.
Не выдержал крюк двойной тяжести, вылетел под весом люстры и человеческого тела. Но это произошло не сразу. Сначала Шишков задохнулся в петле, а затем уже рухнул на пол вместе с люстрой.
В комнате было жарко, но лицо Шишкова распухло не от этого, а от водки. Уродливая печать смерти легла уже на готовенькое.
Здесь же валялся и стул, но Дымов почти уверен был в том, что опрокинул его не Шишков.
Дом строили основательно. Мощный фундамент, толстые кирпичные стены, система отопления, камин, сплит-системы. Мебель здесь была далеко не самая дешевая.
Но запустение чувствовалось. Мебелью хозяин еще не торговал, но следить за ней уже перестал. У одного стула сломана была ножка, у кресла оторван подлокотник, в душевой кабинке отсутствовала дверца. В комнатах пыльно, на полу мусор, на кухне завалы из посуды.
В спальнях тоже полный кавардак, Дымов не нашел ни одной заправленной кровати. Мельниченко говорил, что Шишков принимал постояльцев на ночь за бутылку водки. Похоже было на то, что и сегодня в доме кто-то ночевал.
Дымов озвучил эти свои мысли.
– Кто мог сегодня тут ночевать? – в раздумье спросил Лопатников.
– А кто повесил Шишкова?
– Мельниченко здесь ночевал.
Дымов кивнул. У него накопилась масса вопросов к этому парню. Он никак не мог не знать, кто хозяйничал в поселке, раскидывал смерть налево и направо.
– Кстати, где он?
– Так во дворе остался.
Мишу они действительно нашли во дворе. Он безжизненно лежал на боку, вытянув руку и пальцем показывая на открытую калитку. Его убили выстрелом в грудь, но умер он, похоже, не сразу, упал, протянул руки к своим убийцам, возможно, кричал, требуя отмщения.
– Твою мать!
Дымов выскочил на улицу с пистолетом на изготовку, но стрелять ему не пришлось. Убийца исчез. Он мог скрыться в соседнем доме, а то и вовсе покинуть поселок. Ворота нараспашку, никто их не охранял. Даже если бы на выезде стоял Миша, то все равно у преступников не возникло бы проблем. Они все это время были для Миши своими. Пока не убили его, чтобы замести следы.
– Я вызываю группу, – сказал Лопатников.
– Давай потом! – заявил Дымов и направился к машине.
Скорее всего, преступники ушли из поселка. Если так, то не исключено, что их еще можно догнать.
– Стоять! – крикнул ему вдогонку начальник.
– Не понял. – Дымов остановился, повернулся к нему.
– В погоню собрался?
– А вдруг повезет?
– А трупы? Вернемся, а их уже нет.
Дымов кивнул, соглашаясь с начальником. Омут здесь тихий, но нечистая сила лютует. Трупы появляются из ниоткуда и исчезнуть могут так же таинственно. Вот и докажи потом, что тут черти водятся.
Дымов вернулся во двор, закрыл калитку на засов. Мало ли, вдруг тут и в самом деле появится черт с бесшумным пистолетом. Глазом моргнуть не успеешь, как поймаешь пулю.
– Это охрана Батогова резвится, – сказал Лопатников, набирая номер.
– Зачем же они тогда Мельниченко зачис-тили?
– Затем, что знал много. Или ты в этом сомневаешься?
– Ты видел, как он собаку в будку затащил? – Дымов кивком показал на труп.
– И что?
– Батоговская охрана Фюрера знает. – Дымов повел рукой в сторону будки.
– Давай, не тяни.
– Фюрер давно уже гавкает. С того момента, как хозяина убили. На его убийц лает. Даже голос сорвал.
– Думаешь, собака их не знает?
Дымов пожал плечами. Собака могла разлаяться, просто учуяв смерть своего господина. Но не исключено, что она рвала цепь, пытаясь остановить незваных гостей, которых никогда прежде не видела.
– Разберемся. Сейчас подъедет группа, всех здесь перетряхнем! – Лопатников улыбнулся, пытаясь взбодриться.
Он тоже чувствовал себя здесь не в своей тарелке.
Дымов ощущал давление извне. Ему казалось, что убийца затаился где-то за воротами, поджидал там жертву, у которой все никак не получалось стать охотником. Возможно, преступники ждали своего часа в соседнем доме и прямо сейчас целились в Дымова через окно. Жутковатое это ощущение, когда смерть смотрит на тебя из-за угла. Не хотелось бы получить пулю, когда до пенсии осталось всего четыре шага.
– Зачем ждать? Сейчас по соседям и пойдем, – сказал Дымов, стряхивая с себя оцепенение.
Вот когда он сдаст оружие и удостоверение, тогда и можно будет праздновать труса. А сейчас надо делать свое дело. Пусть киллеры трепещут.
Глава 4
Венера грудью встала на пути у брутального красавчика. К тому моменту как Данила вышел к ним, она уже успела его очаровать. Парень млел, посматривая на нее, а она таяла в объятиях его взгляда.
Из дома выбрался Степа в купальных шортах, с голым торсом, полотенце через плечо. Стильная шляпа, солнцезащитные очки, куриный бог на толстой золотой цепочке. Данила готов был идти с ним куда угодно, хоть на вершину горы к ядовитым змеям. Лишь бы увести его подальше от Маши, которая осталась в номере.
Но Степа держал путь на пляж. Девушки еще не ушли, спасались от солнца в тени навеса. К ним Степа и стремился. Он думал о брюнетке, но держал в уме и шатенку, которая смотрелась ничуть не хуже своей подружки.
Венера Данилу ничуть не волновала. Он с радостью прошел бы мимо нее. Пусть сгорает от удовольствия, ему не жалко. Но Степа взял курс на них, хотя мог свернуть на другую дорожку.
– Я не понял, ты что, от рук отбилась? – не очень сердито спросил он, приподнял очки и смерил взглядом брутального красавчика.
– А что же мне делать, если Данила не хочет меня держать? – заявила Венера и кокетливо, капризно улыбнулась.
– А вот и нет. Он тебя всю, с ног до головы, хочет.
– Ты кто такой? – грубо спросил красавчик.
– Данила, – ответил Степа.
– Ты Данила?
– Нет, я за него. – Степа кивком показал на Данилу. – На тебя наезжаю.
– Мужская солидарность, – проворковала Венера.
В мышцах ее ног чувствовалось напряжение, но от своего красавчика она отталкивалась лишь силой мысли. Девица подняла руки, растопырила ладони, как будто пыталась перелететь к Даниле, но не могла перебороть силу притяжения, которое создавало новое увлечение. Такую вот пантомиму она изображала довольно-таки удачно. Во всяком случае, Данила понял ее, но не осудил. Потому что наплевать и растереть.
– А Данила что? – насмешливо, с чувством превосходства и презрения спросил парень.
В ответ Данила назвал свое имя. Он сделал это громко, внятно и даже с вызовом.
– И что? – осведомился красавчик.
– Данила меня, говорю, зовут. А тебя?
– Олег, – сквозь зубы назвался парень.
– Тебе что-то не нравится, Олег? – спросил Данила.
– Мне не нравится?
– Ты ведь что-то хотел сказать. Может, мы здесь лишние? Нам уехать отсюда надо?
– Ага. – Степа пренебрежительно ухмыльнулся.
Ведь Данила должен был наехать на Олега из-за Венеры, а он перевел разговор на другую тему, неважно, что не менее актуальную. Струсил Данила, вот и весь сказ.
Точно так же подумала и Венера, поэтому притерлась к Олегу без всякого зазрения совести.
– А вы откуда приехали? – спросил он.
– Из Краснодара, – прощебетала она.
– Классно. – Олег презрительно усмехнулся, глянул на Данилу, обнял Венеру за талию и осведомился: – А приехали чего?
– Как это чего? – Венера повернула к нему голову и затуманила взгляд, сигнализируя о том, что готова к страстному поцелую. – Отдыхать мы приехали.
– И ты отдыхать? – спросил у Данилы Олег.
– И я отдыхать.
– Ну и отдыхай! – Он нахально подмигнул ему, развернул Венеру на девяносто градусов и повел ее по дорожке в сторону соседнего дома, угол которого выглядывал из-за деревьев.
Венера шаловливо хихикнула, обернулась и показала Даниле язык.
– Почему я ее не останавливаю? – Степа едко усмехнулся.
Данила цокнул языком, давая понять, что ему все равно, и по другой дорожке направился к морю. Но вместе с ним в ту же сторону шагнул Степа.
При этом он с силой толкнул его в плечо и буркнул:
– Эй, ты куда?
Данила не ожидал толчка, потерял равновесие и споткнулся о бордюр. Если бы не фонарный столб, то он упал бы.
– Ты со мной не ходи! – не останавливаясь, бросил через плечо Степа.
Он набирал ход, раздувая паруса и раскатывая губы на пляжниц, которые как раз шли к воде.
К морю шел и Шурик со своей подружкой. Он пер как танк и едва не сшиб Данилу с ног. Тому даже пришлось посторониться и встать на бордюр. Не бросаться же в драку. Тут с Олега начинать надо, но этот поезд уже ушел. Венера мчалась на нем с упоением до конечной станции.
– Да иди ты! – на всякий случай бросил Данила.
Вдруг Шурик отреагирует, остановится, рази-нет на него пасть. Но тот как будто и не заметил. Зато Рита фыркнула и пренебрежительно глянула на него.
Данила озадаченно поскреб затылок. Нехорошо вышло. Но, с другой стороны, все просто замечательно. Маша хочет отсюда уехать, а Степа надул свой парус в другую гавань. Можно брать ее тепленькую и увозить отсюда куда-нибудь на соседнюю базу отдыха. Но лучше в элитный отель, в Сочи. Деньги у него есть, а если что, отец подкинет.
Он повернулся к дому и увидел Машу. Она стояла на балконе и смотрела на него с грустной насмешкой. Грусть у нее вызывал Степа, а насмешку – Данила. Она все видела, понимала и в душе смеялась над ним. Да и над собой тоже. Потому что ее тоже бросили.
Данила рванул к дому, поднялся на второй этаж. Можно было зайти в номер к Степе, но он выбрал свой.
Маша все так же стояла на балконе и смотрела, как Степа заходит в море. Девушки уже стояли по колено в воде, он обращался к ним, а они поглядывали на него. Директор базы куда-то исчез, а качок остался. Он смотрел на Степу, приложив ко лбу ладонь.
– Нам разрешили остаться, – сказал Данила, глянув на дом, куда увели Венеру.
– Кто? – Маша посмотрела на него уныло, без всякого интереса.
– Это неважно. – Данила продолжал смотреть вслед Венере. – Как и то, что можно остаться.
– Почему неважно?
– Да потому, что здесь нечего делать.
– Я про то, что Венеру увели.
Маша смотрела на Степу, который уже обнимал брюнетку и что-то шептал ей на ухо. Та улыбалась, очарованная мужским нахальством, смотрела на него как на чокнутого, но с восторгом.
– Я же говорю, это неважно.
– А что важно? – спросила Маша и грустно вздохнула.
Кажется, она поняла, что осталась за бортом.
– То, что тебя увели.
– Меня?
– Мы же соседи. Я познакомиться с тобой хотел.
– Когда хотел? – равнодушно спросила она.
– Еще до Степы.
– Почему не познакомился?
– Да как-то не решался.
Маша повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Данила затаил дыхание в предвкушении чуда. На шею она ему, конечно, не бросится, но тайну откроет. Скажет, что она ждала, когда он подойдет к ней там, во дворе их дома.
– Ты трус? – спросила Маша спокойно, без всякого внутреннего ожесточения.
В ней вроде бы не было желания обидеть его, но Даниле стало не по себе. Как будто весь мир мехом внутрь вывернулся.
– Выходит, что да, – ответил он. – Обычно я девушек не боюсь, а с тобой…
– Я не про девушек. – Маша повела головой в сторону соседнего коттеджа.
Она имела в виду Олега, который наставил Даниле рога. Ясно же, зачем и куда он повел Венеру.
Но к Олегу Данила претензий не имел, зато был зол на Степу. Зачем он выставил его на посмешище?
– Хочешь я пойду и набью морду Степе?
– При чем здесь Степа? – спросила Маша и нахмурилась.
– Как это при чем?
Степа вошел в раж. Он обнимал брюнетку, прижимал ее к себе и что-то шептал ей на ушко. Шатенка уже плавала, а они все стояли по пояс в воде.
– Ты думаешь, он меня бросил? – возмущенно спросила Маша.
– Я ничего не думаю.
– Вообще-то у нас свободные отношения.
– Ну да, конечно!
От обиды Маша стала задыхаться. Она широко открыла рот, с шумом втягивала в себя воздух. На глаза ее набежали слезы, лицо скривилось. Девушка бросилась в номер. Данила мог бы перемахнуть через перегородку, выскочить на соседний балкон, но вдруг Маша закричит, позовет на помощь. А он уже и без того по уши в лопухах.
Маша ушла, а он так и остался на балконе, хлопал ушами и обтекал. Степа уже плавал в море вместе с брюнеткой. Он, вне всякого сомнения, добился своего. Зато Данила остался с носом.
Сначала он услышал, как хлопнула дверь, затем увидел Машу. Она катила за собой чемодан на колесиках и несла саквояж. Нетрудно было догадаться, куда девушка собралась.
– Маша, постой! – крикнул он. – Я с тобой!
Девушка всего лишь подняла голову, но не повернула ее, не стала искать Данилу взглядом. На ходу делать это неудобно, а останавливаться она не хотела. Недостоин был Данила ее внимания.
– Да стой ты!
Он сиганул за ней с балкона, перемахнул через барьер, сгруппировался в падении и ровно опустился на ноги, размазывая по всему телу энергию удара. Тот оказался достаточно сильным, все-таки парень опустился на твердую плитку. Да и потолки в номерах высокие.
Маша остановилась, повернулась к нему и удивленно, с чувством, близким к восхищению, вскинула брови. Данила бравурно улыбнулся. Пусть она не думает, что имеет дело с трусом.
– Ты куда? Домой? – спросил он.
– Мама позвонила, – нахмурив брови, буркнула она.
– Я тоже собирался. Подождешь немного? – Данила кивком показал на дверь. – Мне хватит трех минут, чтобы собрать вещи.
– Не знаю.
– А куда ты без машины?
– Ладно, хорошо.
Дорога далеко, к тому же высоко, пока дойдешь, ноги сотрешь. Рейсовый автобус на базу не ходил, если только такси вызвать.
Данила уложился, как и обещал, в три минуты. У него была только одна дорожная сумка, тоже с колесиками. К ней присоединился чемодан, который он забрал у Маши.
Стоянка находилась неподалеку от ворот. Это была небольшая площадка под отвесной скалой, огороженная забором из сетки.
– Ой, мамочки!
Маша первая увидела змею, шмыгнула за спину Даниле, схватила его за футболку.
Гадюка, черная как обожженная ветка, лежала, свернувшись клубком. Она всего лишь грелась на солнце, услышав людей, подняла голову, разинула страшную пасть, зашипела, но бросаться не стала, а всего лишь отползла в сторону. Вслед за ней зашевелились и другие змеи. Как оказалось, их было много со всех сторон. Данила не заметил этих тварей, принял длинные черные тела за пересохшие корни деревьев, которые иногда отрывались и падали с горы.
Змеи неторопливо ползли к машинам, а Маше казалось, будто они лезут к ней. Она с ужасом бросилась назад. Честно говоря, паника едва не охватила и Данилу. Ему пришлось призвать на помощь все свое самообладание и способность к анализу, чтобы удержать себя на месте.
Его внешнее спокойствие подействовало на Машу отрезвляюще. Она остановилась посреди волейбольной площадки с гравийным покрытием. Гадюк здесь не было. Под ногами они не ползали, не шипели, но кишели у нее в голове. Маша смотрела на Данилу большими от ужаса глазами.
– Ничего страшного, солнышко пригрело, вот они погреться и выползли, – сказал он, поставив на землю чемодан и сумку.
– А если они везде погреться вылезут?
– Нет, здесь просто скала рядом.
– И там скала рядом, – Маша махнула рукой в сторону гостевого дома.
– Так мы туда и не возвратимся.
Данила достал из кармана брелок с ключами, навел его на свой «БМВ» не первой молодости и нажал на кнопку, но сигнализация не сработала. Вряд ли аккумулятор сел. Скорее всего, помешало расстояние.
– Змея заползла? – спросила Маша.
– Как она могла? – Данила озадаченно глянул на девушку.
Змея не могла заблокировать сигнализацию, да и в салон пробраться тоже вряд ли сумела бы.