– Да.
Плохо. Это очень плохо. Травмы детства остаются с нами на всю жизнь.
– Если ты не готов, мы можем пока не говорить об этом.
– Все нормально.
– Скажи, ты пытался простить отца? Как-то его оправдать или найти объяснение всему случившемуся? Может, он не был виноват, просто так сложились обстоятельства? Вряд ли он хотел гибели твоей мамы.
Саид фыркает.
– Он не смог её защитить, потому что в тот момент был со своей семьёй. Он оберегал их. Свою жену и сыновей. А мы с мамой жили сами по себе. Она была любовницей, а я был внебрачным ребёнком, не имеющим такой ценности, как его законнорождённые сыновья. После гибели матери он лишил меня её ещё раз, когда привёл в свой дом и заставил всех свидетелей того времени замолчать. Я был вынужден называть мамой ту, которая никогда не была ею. Которая не рожала меня и не воспитывала. Он лишил меня всего: матери, детства, семейных ценностей.
Я почувствовала, как к горлу подступает ком. Это было… сильно. Пронзительно и остро. В каждом его слове скользила ничем не прикрытая боль. И ярость. Обнажённая, яркая, накопленная годами.
– Саид, а почему ты не считаешь семьёй своих братьев? Они тоже перед тобой провинились?
Он поднимает на меня взгляд, и отчего-то становится не по себе. Зрачки его глаз потемнели, стали почти чёрными. Выражение лица нечитаемое, будто в камень превратился. По спине проходит озноб, и я крепче сжимаю в ладонях чашку. Кажется, если не буду сейчас за что-то держаться, свалюсь с кресла.
Кто он? Кто этот человек, сидящий передо мной? Ведь я совершенно ничего о нём не знаю. И подобное, надо заметить, происходит впервые за всю мою практику. Обычно я узнаю о пациенте если не всё, то хотя бы необходимую информацию ещё до первой встречи.
– Они меня предали. Я не прощаю предательства. Никому. Даже кровным родственникам.
– Предали? Как?
Смачиваю пересохшие губы языком и деревенею, когда замечаю, что он снова осматривает моё тело. Будто ощупывает своим цепким взглядом. Только если пару раз до этого он рассматривал меня с игривой ухмылочкой, то сейчас глядел как-то дико.
И тут впервые задумываюсь: а не погорячилась ли я принять дома незнакомого мужика?
– Ты уверена, что хочешь знать?
– Прости?.. – на время теряюсь.
– Ты спросила, как они меня предали. Уверена, что хочешь знать это?
– Разумеется. Ты можешь доверять мне, – дарю ему располагающую улыбку.
– Они посадили меня на цепь, – произносит он негромко, хрустит пальцами, сжимая их в кулак.
– Эээ… В каком смысле посадили на цепь?
Кривая усмешка, в глазах снова горят искорки веселья, только я уже не обманусь. То, что он сказал… Это же шутка, да?
– В прямом, кукла Надя. И держали меня несколько дней, как пса.
Сглатываю как-то слишком шумно, гортань дерёт от сухости. Делаю глоток чая.
Что это он сотворил, отчего его братья такое с ним сотворили? Кто эти люди?
– Твоя семья… Они непростые люди, да?
И Саид непростой. Об этом я должна была догадаться раньше.
– Верно, кукла, – ставит свою чашку на блюдце, долго смотрит мне в глаза. – Ты испугалась?
Испугалась? Нет, я не испугалась. Я в панике. Потому что до ужаса боюсь бандитов. А передо мной сидит именно он. Причём один из самых влиятельных представителей.
– На самом деле неважно, чем ты занимаешься и как зарабатываешь деньги, меня это не касается. Но я бы хотела перенести наши встречи на более раннее время. В клинику, – это однозначно верное решение, потому что я больше не чувствую себя уютно в собственном доме. Я боюсь его.
– Я хочу пригласить тебя на ужин. Скажем, завтра. Как ты на это смотришь? – полностью игнорирует мои слова и достаёт из кармана вибрирующий телефон.
Пару секунд растерянно хлопаю ресницами, собираюсь с мыслями.
– Извини, но…
– Я не принимаю отказов, Надя, – отвечает жёстко, глядя на экран своего смартфона и чему-то хмурясь. – Будь готова завтра в восемь, – поднявшись, достаёт несколько купюр, бросает их на столик.
– Ты, наверное, меня не понял! – теперь уже я отвечаю грубо. Увы, некоторые люди понимают лишь этот язык. – Я не намерена с тобой ужинать, и встречаться у меня дома мы больше не будем. Если ты не примешь мои условия, сеансы вообще придётся отменить, – иду к двери, резко её распахиваю, давая наглецу понять, что разговор закончен.
Хаджиев отрывается от телефона, удивлённо вскидывает брови. Снова на жёстком лице расползается самоуверенная усмешка.
– До завтра, кукла Надя.
Он все же уходит, а я запираюсь на несколько замков и, прижав дрожащую руку к груди, опускаюсь на пол. Только не это. Только не повторение старой истории.
– Да что же мне так везёт?! – всхлипываю и даю, наконец, волю слезам.
Но я ошиблась… Новая история с прежней, на самом деле, не имела ничего общего. Потому что страшный человек, которого я ненароком впустила в свою жизнь, ранее даже близко не походил на того, с кем связалась сейчас.
ГЛАВА 8
Девять лет назад
– Надо, а, Надь? Смотри, как здесь клёво! Обалдеть! А там вон диджей! А вон бармен! Пойдём, выпьем чего-нибудь? – подруга пыталась перекричать жуткий грохот колонок, и у неё даже получалось, пока мы не зашли в самую гущу толпы.
– Если только сок, Тань, – откровенно говоря, мне не нравилось это место. Слишком шумно и многолюдно. Но Танька любительница подобных заведений, и я не могла ей отказать. Подруга ведь для меня старалась.
– Чего?! Какой ещё сок, ты чё, дурында, с дуба рухнула? Тебе сегодня восемнадцать стукнуло! Во-сем-над-цать! – прокричала по слогам мне в ухо и потянула к длинной барной стойке. – Совершеннолетие, свобода, бухло и секс – вот наш девиз на сегодня! Забудь хотя бы на один вечер, что ты зубрила и зануда! Давай оторвёмся!
– Слово «свобода» для нас с тобой имеет абсолютно полярные значения.
Я знала, что значит для Тани «оторваться». И, честно говоря, настолько бездарное завершение этого великого дня в мои планы не входило. Для меня совершеннолетие было чем-то сродни свободы после долгих лет заключения. Серьёзным шагом в будущее, в которое я вкладывала все свои силы буквально с детства. Окончание школы с золотой медалью, репетиторы, курсы. Наконец, поступление в институт. Я была гордостью родителей и их надеждой. Хорошая девочка – так меня называли папа с мамой, друзья, учителя, соседи. И хоть гиперопека временами сильно напрягала, я не сдавалась и упрямо прорывалась вперёд. А сегодня как раз тот самый день, когда я могла вернуться домой и объявить маме с папой, что ухожу жить в общежитие. Я, конечно, понимала, как они отреагируют, но была настроена решительно. Мой первый поход в ночной клуб тоже был неким вызовом, брошенным если не родителям, то себе и своему страху. Я верила, что меня ждёт замечательное будущее, и с сегодняшнего дня передо мной откроются все двери.
Тогда я ещё не знала, чем закончится этот вечер и много последующих вечеров…
– Две текилы! – крикнула бармену Таня, а я выпучила глаза на ряд бутылок за его спиной.
– Эээ… Тань, а ты уверена? Как-то я не очень хочу…
– Так всё! Ты обещала мне! По стопочке бахнем, расслабишься и поймёшь, что ничего страшного в развлечениях нет. Один вечер, Надюх! Всего один вечер! А потом можешь опять за свои книжки садиться!
Я всегда была целеустремлённой и уверенной в своих решениях. Но именно в этот вечер сплоховала… и это обернулось для меня катастрофой.
Не помнила, сколько рюмок текилы мы опустошили, но захмелела я сильно. Впрочем, как и сама Танька. Потом танцпол, вкус соли и лимона на языке вперемешку с чем-то горьким, чьи-то руки на талии и… обрыв. Чёрная, бездонная пропасть, в которую я падала, закрыв глаза…
Наше время
Вздрагиваю от накативших так не вовремя воспоминаний, мотаю головой. Не сейчас, не надо. Мне ведь сегодня так хорошо.
Итальянская паста из хорошего ресторана, бокал терпкого, с характерной кислинкой вина – как приятный бонус за тяжёлый месяц. Я сказала месяц? Год. Или даже несколько лет.
В погоне за «нормальной» жизнью я не заметила, как мне стукнуло двадцать семь… А теперь сижу перед телевизором и радуюсь макаронам. Что ж, я сама построила свою жизнь. Сама выбрала для себя работу, круг общения и одиночество по вечерам… Хотя последнее, пожалуй, не имеет никакого отношения к достижениям. Да и отмазка, что это выбор так себе… Скорее необходимость.
Телефон я заблаговременно отключила, дабы побыть в тишине хотя бы один вечер. День рождения, в конце концов… Правда, я уже девять лет не называла этот день праздником.
По телевизору началась какая-то мелодрама, и я, усевшись прямо на ковре и подлив себе ещё вина, настроилась на романтику. Наверное, слишком ушла в сюжет фильма, потому что не услышала, как открылась входная дверь.
Я почувствовала на своей шее чьё-то дыхание и, вскрикнув, вскочила на ноги, ударилась коленом о стол и чуть на него не рухнула, но удержала рука незваного гостя, обхватив сильными, будто из стали пальцами моё предплечье.
– Ты?! – выдохнула, повернувшись к предполагаемой опасности лицом. Внутри всё воспротивилось такому произволу, и вспыхнула первая искорка гнева. – Что ты себе позволяешь?! Вот так врываться в чужой дом! А если я… – речь моя утонула в мгновенно накатившей растерянности, потому что взгляд Хаджиева застыл на моих ногах, и я вспомнила, что одета в тоненькую пижаму, состоящую из полупрозрачной маечки и коротких шорт.
Бросившись к дивану, схватила халат и, впопыхах кое-как одевшись, снова повернулась к негодяю.
– И? Почему ты снова врываешься в мою квартиру, как к себе домой? Я предупреждаю тебя! Если ещё раз подобное повторится…
– Что ты сделаешь? – его ледяная улыбка немного остудила мой запал, хотя возмущение ещё не прошло.
– Я заявлю на тебя в полицию, – и, поймав его насмешливый взгляд на своей груди, сильнее запахнула халат. – А если понадобится, то и до суда дойду!
– Давай так, – он медленно, словно крадучись, подступился ко мне. – Если менты тебе не помогут, ты мне дашь.
Я очумело захлопала ресницами, на какое-то время потерявшись от его предложения.
– Убирайся из моего дома, – прошипела сквозь зубы, когда дар речи вернулся и, обойдя его стороной, направилась к двери. Распахнула настежь, кивнула в сторону коридора. – Ну? Уходи. Немедленно. В противном случае…
– Да-да, я помню. Ты позвонишь ментам. А потом пойдёшь в суд. Но итог будет один – ты мне дашь, – заключает серьёзно. В комнате становится так тихо, что я слышу своё сердцебиение. Проходит несколько секунд, и Саид взрывается от хохота. – Кукла, ты бы видела своё лицо. Клянусь, ты милашка, – с его лёгким акцентом звучит очень… Волнующе. Только не в том смысле, что сексуально, а в том, что страшно. – Так сильно боишься меня? – приближается прогулочным шагом, но я замечаю, что его дыхание участилось, и глаза заблестели как-то нездорово. Я, к сожалению, знаю уже этот блеск. Видала… Так смотрят либо сумасшедшие, либо насильники. Либо сумасшедшие насильники.
– Да, я боюсь тебя, Саид. Ты меня пугаешь. И делаешь это намеренно. Объяснишь, зачем? Что тебе от меня нужно?
– Нравишься мне. Хочу тебя, – он не увиливает, не пытается обезоружить обманом. Он говорит правду, и это ещё одна причина его опасаться.
– Что я должна сделать, чтобы ты ушёл из моего дома? – поднимать шум или устраивать истерику, конечно же, не стану. Это непрактично и недальновидно. И мало чем поможет, уверена. Он не боится ни полиции, ни суда, ни уж тем более моего соседа дядю Витю.
– Поехать со мной. Сейчас.
– Куда?
– Ты разве забыла? – наигранно удивляется. – Сегодня мы с тобой ужинаем. Ну же. Не бойся, кукла. Я тебе обещаю, со мной будет интереснее, чем с телевизором.
Да, скучно точно не будет. Нужно от него избавиться. Ещё один такой визит, и моё сердце может не выдержать.
– Хорошо. Дай мне время. Я переоденусь.
ГЛАВА 9
Стрелка на спидометре стремительно ползёт вверх, но он, кажется, этого не замечает. Невольно сжимаю пальцы в кулаки, чувствую, как по спине катится прохладная капля пота. Я вышла из зоны комфорта, и это не есть хорошо. Не люблю, когда из-под ног уходит почва. Мир, покой в душе и гармония с собой – это то, чего я добивалась годами. Выстроив свой удобный, уютный, привычный мир, я не собиралась его покидать. Но появился этот дико странный мужчина и буквально вышиб меня из моего кокона.
– Скорость – это наркотик. А от наркотиков погибают, – произношу спокойным тоном, однако с каждой минутой мне всё больше хочется ударить его по руке, которой он держит руль. Длинные пальцы лежат на кожаном покрытии уверенно, легко, на безымянном пальце кольцо с инициалами «С.Х.» и какой-то гравировкой на латыни.
– Ты всегда такая правильная?
– А это плохо?
– Нет, это не плохо. Это скучно, – широко улыбается и вдавливает педаль газа в пол до упора, а я вжимаюсь в сидение. Этот мужчина мне не нравится все больше. Есть в нём что-то опасное. Дерзость, ярость, которую он прячет за маской скучающего безразличия и веселья.
– По-твоему жить без переломов скучно?
– Нет, скучно, когда ты начинаешь занудствовать, – своей обаятельной и притягательной (что уж скрывать) улыбкой он хочет меня обезоружить, только вот я на это давно уже не ведусь.
– Ты можешь избавить себя от мучительной гибели от тоски. Я буду не против, – намекаю ему мягко, но Хаджиев понимает всё по-своему, а может, просто дурачится.
– Я могу, да. Но лучше ты. У тебя получится избавить меня от скуки намного эффективнее.
Предпочитаю замолчать, дабы не провоцировать его и без того несомненно буйную фантазию, отворачиваюсь к окну, за которым пробегают ночные яркие витрины и огни большого города.
Когда-то я приехала сюда, убегая от прошлого. Мои родители меня стеснялись, а у меня не было ни единой души, кому могла бы излить свою боль. После череды унижений и обид, слёз и стыда, боли и бессильного гнева, который отравлял ещё детскую, неокрепшую душу, я обрела здесь покой. В этом огромном муравейнике, где никому ни до кого нет дела, и ты можешь затеряться в толпе, скрыться от призраков прошлого хотя бы на время.
На время… Но не навсегда. Потому что они следуют за тобой беспрерывно, без устали и отдыха. Рано или поздно они настигнут тебя и снова попытаются утащить за собой в темноту и жуткий мрак.
Я знаю, о чём говорю. Сейчас наступил именно тот момент. Призраки прошлого настигли меня. Я уже чувствовала дыхание отчаяния у себя за спиной. Оно тянуло ко мне свои мерзкие щупальца и опутывало ими горло.
Паника. Паника – это самый страшный мой враг. Она пробирается под кожу и остаётся там на долгие месяцы. И так после каждого потрясения, после каждого моего выхода из «кокона». Я уже знаю, что этой ночью снова увижу кошмары и, проснувшись в холодном поту, буду глотать антидепрессанты. Наутро начну корить себя за допущенную ошибку и проявленную слабость, а потом, надев улыбающуюся маску пофигистки, снова продолжу жить.
В ресторане очень тихо, лишь негромко играет успокаивающий джаз. Мы в целом зале одни, и это, несомненно, радует. Ровно столько же и огорчает, потому что ощущение опасности не прошло.
Осматриваюсь вокруг, присаживаюсь на отодвинутый Саидом стул.
– Шикарное место. Даже странно как-то, что мы здесь одни.
– Я взял зал на вечер. Не люблю толпу, – поясняет Хаджиев, а сам присаживается напротив.
К нам тут же подплывает официант с елейной улыбкой, кладёт меню, но только передо мной.
– А разве так можно? Заказать весь зал? – но тут же замолкаю, смутившись. За деньги можно много чего, а Саид уже давал понять, что не бедствует.
– Владельцу ресторана – да, – довольно улыбается, откидываясь на спинку стула.
– Это твой ресторан? Правда? Так ты ресторатор? – мне заметно становится легче, ведь появилась надежда, что он не бандит.