Несмотря на отеческую заботу ювелира, взгляд, которым она одарила Алекса, был нежным и давал понять, что она охотнее бы сидела рядом с ним. Соломон Феликсович то укутывал её пледом, то брал для неё горячий чай, то развлекал забавными историями. Когда она задремала, Алекс потянулся, чтобы поправить сползающий с неё плед. Но Соломон Феликсович подумал, что он хочет её разбудить, и остановил его: «Нет-нет. Посмотрите, она уснула. Не будите. Пусть поспит», – и поправил плед сам.
Такая забота со стороны ювелира начала раздражать Алекса, и он стал обдумывать, как пересадить его на другое место.
Исследовав содержимое своих карманов, Меньшов обнаружил таблетки, используемые для очищения желудка, и решил применить минимальную дозу, чтобы вызвать лишь ощущение лёгкой тошноты. Когда принесли воду, он незаметно растворил полтаблетки в стакане и немного попробовал. Было противно. Тогда добавил туда апельсиновый сок и снова попробовал. На этот раз снадобье было довольно вкусным и готовым к употреблению. Протянув стакан ювелиру, Алекс сказал:
– Необыкновенно освежает. Попробуйте.
Соломон Феликсович, полюбовавшись на напиток, вместо того чтобы выпить, протянул Лёльке. Она приняла «переходящий кубок» и поднесла его к губам, но, увидев, что Алекс смотрит на неё выпученными глазами, подобно испуганному молодому орангутангу, и непонятно жестикулирует, остановилась.
– Что? – спросила она.
– Ничего, …но мне кажется …за окном хорошая погода, – ответил он, глядя на неё неестественно простодушным взглядом.
– Ты что, Меньшов? Какая погода? – сказала Лёлька и недоумённо посмотрела в тёмный иллюминатор, за которым была ночь. – Не хочу тебя расстраивать, но в Лондоне обещали дождь.
Молодой человек готов был уже забрать стакан из её рук, мотивировав это внезапным приступом жажды, и облегчённо вздохнул, когда она передала сок обратно ювелиру. Затем Соломон Феликсович не спеша выпил полстакана. Меньшов подумал, что доза слишком мала и результата не будет. Но спустя минут 10 ювелир сказал, что его стало укачивать, и попросил поменяться с Алексом местами, чтобы сидеть с краю. Ему казалось, что там больше воздуха. Молодой человек тут же исполнил его просьбу. Более того, он включил сильнее кондиционер и направил на ювелира. Соломон Феликсович поблагодарил, и Меньшов почувствовал небольшие угрызения совести. Но, увидев, что старику полегчало, успокоился. Теперь он, наконец, мог повернуться к Лёльке. Она встретила его весёлым взглядом и улыбнулась.
– Только не говори, что ты соскучилась по мне, – сказал он.
– Нет, конечно, не скажу, тем более, что мне не давали скучать.
– Ну а чуть-чуть?
– Ну, может чуть-чуть. – Она бросила на него один из тех нежных, озорных взглядов, от которых у него усиливалось желание жить.
Удовлетворённо посмотрев на неё, он открыл журнал и продолжил:
– Ну что, спать будем или побалуемся кроссвордом?
– Давай кроссворд, – ответила она.
Смеясь над остроумными шутливыми предположениями друг друга, они то разглядывали вместе страницу с вопросами, то она прислоняла голову к его плечу, то нежно и озорно смотрела на него, а он не мог оторвать взгляда от её синих глаз. Наконец, Лёлька сказала.
– Всё, я больше не могу смеяться. Мы ведь отгадали половину кроссворда?
– Да. Но если бы ты была посерьёзней, то давно бы отгадали весь.
– Я? Посерьёзней? А ты?
– Ну и я тоже.
Весь салон уже спал, и их тоже стало клонить в сон. Она положила свою голову ему на плечо. Он захотел создать ей более комфортные условия. Свернув свой плед и положив его к себе на колени, Алекс уложил девушку на него.
– Ложись, чтобы тебе было удобно, – ласково сказал Меньшов.
Лёлька закрыла глаза и почувствовала, что он сверху обнял её рукой. «Почему мне так хорошо? …Ещё сейчас скажу, что скучала по нему… Ну да… ещё как…» – подумала она.
Глава 5. Сумрачный Лондон
Международный аэропорт Хитроу, раскинувшийся огромной волной, производил впечатление межгалактического космодрома. Кругом в небе мерцали огни самолётов, взлётные полосы были ярко освещены, а сам аэропорт выглядел как сияющая звезда. Проводив вышедших из него гостей яркими вспышками огней, он передал их в объятия ночного Лондона, который встретил наших туристов мелким моросящим дождём и промозглой погодой. Дул неприятный северный ветер. Постояв под дождём в ожидании такси несколько минут, Лёлька сказала, обращаясь к Меньшову:
– И где ты ночью увидел хорошую погоду?
– Да, Александр Дмитриевич, с погодой вы ошиблись, – поддержал её ювелир.
– О, ты вчера предсказывал погоду? – иронично спросил Стас.
– Отвечаю всем интересующимся этим вопросом – предсказывал, но, как видите, не угадал. – Алекс сделал небольшую паузу и продолжил: – Сейчас так, едем в Хартфордшир, в Хэмпстед, улица Хэмпстед Грув, 1121. Там нас ждёт душ, завтрак и сон до 11 утра. После обеда встречаем машину с оборудованием. Они позвонят, как будут подъезжать.
– А комнаты разные? Или в одной разместимся? – поинтересовалась Зиночка. – Я как-то уже попадала в такую ситуацию, да ещё без душа.
– Не волнуйся, у каждого своя комната, – ответил Меньшов, – и душ в каждой комнате.
– Алекс, ты красавчик, – сказала Зинка кокетливо, – ты просто супер.
– Я знаю, – спокойно сказал он, – но благодарить ты должна не меня, а заказчика, который снял нам дом.
***
Хэмпстед в настоящее время – один из самых престижных районов Лондона, в котором любят селиться миллионеры. В прошлом это была небольшая деревня в пригороде с очаровательными улочками, застроенными таунхаусами, домами и виллами, сохранившимися и сейчас. У Хэмпстеда редкая способность привлекать спокойствием людей, сбежавших когда-то от опасностей мира, а сегодня ищущих места для сосредоточения и творчества. Проходя по его улочкам, сквозь цветущие ветви гортензий то там, то тут на стенах домов можно рассмотреть круглые памятные таблички. Ведь в Хэмпстеде когда-то жили лорд Байрон, Джон Констебл, Чарльз Диккенс, Герберт Уэллс, семейство Киплингов, Джордж Оруэлл, Агата Кристи, балерина Анна Павлова, Зигмунд Фрейд и многие другие, да и сейчас здесь проживает немало знаменитостей.
Именно в этом уголке Англии наших путешественников ждал уютный двухэтажный особнячок из красного кирпича, крышу которого покрывала черепица. Второй этаж коттеджа был густо заплетён плющом, благодаря этому дом был похож на средневековый замок, даже несмотря на то, что панорамные окна первого этажа, напоминавшие аквариум, смазывали это впечатление. Зелёный ухоженный газон перед особняком был огорожен плотным, высоким, аккуратно подстриженным кустарником, а вдоль дорожек, выложенных серыми тротуарными плитами, росли кусты роз. Складывалось ощущение, что всё вокруг утопает в зелени. За коттеджем виднелся сад и небольшая беседка, а также примыкающий к дому гараж.
– Просто блеск, – сказала Зинка, когда они вышли из такси.
В холле их встретила экономка, женщина лет 50 со строгим, волевым лицом, звали её Грейс Вейт. Она показала им апартаменты и сказала, что приходить убирать будет 2 раза в неделю. Потом проводила их в гостиную, где уже был накрыт завтрак. Алекс поблагодарил её. Грейс оставила ключи и удалилась.
***
Около 12 часов дня прибыла машина с техникой. Это был фургон марки «Мерседес». Поставив автомобиль в гараж, мужчины ушли в дом, а Зиночка и Лёля стали проверять аппаратуру. Через некоторое время к ним заглянул Меньшов.
– Ну, как дела? – спросил Алекс у Зины.
– Всё норм, – ответила она.
– Всё исправно?
– Вполне, – сказала Полянская.
– Как новенькая? Разобралась что где? – спросил Алекс, имея в виду Смирнову.
– Норм. Как оказалось, с некоторыми штуками она уже знакома… – Зинка улыбнулась и включила прослушивающий радар, направив его на соседний дом.
Лёлька прибавила звук, и они услышали разговор женщины с котом. Разговор шёл, само собой, на английском языке, и Зинка не всё понимала. Тогда Смирнова стала переводить:
– Она говорит, что ему нужно не копаться в горшках с цветами, а идти в сад и, как все нормальные коты, рыть ямки в саду.
Полянская нажала кнопку, и пошёл повтор этого разговора в записи.
– Пишет нормально. Аппаратура вся в полной готовности, – сказала Зина.
– Хорошо. Закрывай всё тут… Теперь так. Ты, Стас и ювелир остаётесь в доме.
– Ладно, понятно, – сказала Зинка.
Он повернулся к Лёле.
– А мы с тобой поедем к дому, где находится сейчас колье, и постараемся максимально разузнать о тех, кто там остановился.
– И как мы это будем делать?
– На месте увидишь.
– Ладно… Я тогда – переодеваться. – И Лёлька направилась к выходу.
– Я провожу, – сказал молодой человек и пошёл за ней, взяв необходимую аппаратуру.
– Да, обязательно проводи, – усмехнулась Зина, – вдруг заблудится.
Но он уже не слышал её слов. Группа Меньшова разместилась на втором этаже, несмотря на то, что на первом тоже были апартаменты для гостей. Подойдя к своей комнате, Лёля остановилась.
– Всё, спасибо, что проводил.
– Да, пожалуйста. Но я могу помочь тебе переодеться, чтобы было быстрее.
– Нет, лучше не надо.
– Откуда ты можешь знать, что лучше, если ты не пробовала? – удивлённо спросил он.
Леля улыбнулась.
– Ладно, – сказал он, – вижу, что тебе это известно… Жду тебя внизу.
Спустившись вниз, Алекс пошёл к машине, которую арендовал на 2 недели. Это был внедорожник «Паджеро». По его словам, эта машина не бросается в глаза на улицах Лондона.
Лёлька не заставила себя долго ждать и уже через 10 минут была готова. Выглядела она элегантно, очень милый тёмно-серый брючный костюм, светлый плащ и пастельного тона шейный платок. Она взяла складной зонтик и покрутила в руках чёрные солнцезащитные очки. Её немного смущало, что на улице не было даже намёка на солнце, да ещё пытался накрапывать мелкий дождик, но желание надеть очки оказалось сильнее здравого смысла. Когда она села в машину Алекс не смог промолчать.
– Ты в них что-нибудь видишь? – спросил он, имея в виду очки.
– Хорошо вижу.
– Скажи мне, что написано на вывеске противоположного дома?
Лелька сняла очки и прочитала название ресторанчика «Брекфест».
– Понятно, – сказал он, – ты будешь как слепой кот Базилио, пока не снимешь их.
– Уговорил, – сказала она и убрала очки в сумочку.
Глава 6. Игра в шпионов
Район Мэйфер, расположенный между Гайд-парком и Риджент-стрит, куда они направились, уже в середине XVII века считался модным кварталом. Обилие роскошных особняков сделало его местом расположения иностранных посольств. Здесь же находились шикарные улицы, в том числе Парк-лейн, на которой стоят дворцы английской аристократии, и Бонд-стрит – мировой центр продажи предметов роскоши.
Меньшова интересовала улица Риджент-стрит, 1229 – именно по этому адресу остановились трое незнакомцев, там же пребывало и колье.
Они припарковались неподалёку от дома. С этого места хорошо были видны ворота и дом.
– Вот этот особняк, – сказал Алекс, – понаблюдаем пока отсюда.
Территория дома была охраняемая. Лёлька увидела, что один охранник дежурит у ворот. Через некоторое время к нему подошёл второй и сменил его. В это время Алекс сделал несколько снимков, сфотографировав их во время короткой беседы.. Прошло ещё около 2 часов, но ничего не происходило, и у Лёли стали слипаться глаза.
– Не спать, – сказал Меньшов ей на ухо.
Она немного вздрогнула и сказала:
– Нет-нет, не сплю, просто засыпаю.
– Понимаю, что ты не отдохнула. Зато сегодня ночью выспишься.
– Хотелось бы. Что-то последние дни были слишком напряжёнными.
– Приду спеть тебе колыбельную и…
Алекс не закончил и начал быстро фотографировать, так как в этот момент из дома вышел человек и сказал что-то по-арабски. Охранник у ворот кивнул, и тот снова исчез в доме. Ничего нового больше не происходило.
Через час они поехали на прилегающую улицу в поисках укромного места. Наконец Алекс нашёл небольшой безлюдный переулок и заехал в него. От того места, где они остановились, до усадьбы, за которой наблюдали, было не более 150 метров. Они вышли из машины. Меньшов открыл большую спортивную сумку, достал складной квадрокоптер DJI Matrice 210 RTK с пультом управления, подготовил его к работе. Дрон был много чем оснащён, в том числе видеокамерой, инфракрасным датчиком и компактным TTWS-радаром, или, другими словами, сканером местности, в котором было скомбинировано сразу множество технологий. Он посылал радиоволны и излучение до 10 ГГц, в результате не только улавливал наличие живых существ, но и получал довольно точную картинку местности или дома с перекрытиями, отклонения составляли всего 2,5 см.
Алекс осмотрел переулок и запустил летающий объект. Лёлю он попросил следить за записью сигналов. По картинке с видеокамеры они увидели, что дрон над участком, и Лёлька включила сканер. Радар работал на высоте до 70 метров, Меньшов поднял его на уровень 40–50 метров. Пролетев над участком и над домом два раза, сканер создал схему двухэтажного дома и живых существ на всей территории. Лёля сразу отправила запись с радара и видеокамеры Зине для подробного анализа и идентификации живых существ.
Алекс начал уже уводить дрон с участка, но охранники заметили летающий объект и стали стрелять. Максимальная высота и дальность полёта квадрокоптера достигала 500 метров. Благодаря этому, подняв его до 200 метров над землей, Меньшов окольными путями довёл дрон до переулка и благополучно приземлил. Лёля молча наблюдала за его действиями и старалась не мешать. Взяв аппарат, он аккуратно сложил его.
– Плохо, что заметили, – подосадовал Меньшов. – Ну ладно. Проанализируем полученную информацию и тогда будем думать дальше. Хотя надо бы вечером снова сюда наведаться и просканировать весь участок, вдруг живых объектов станет больше.
Лёле всё это было очень интересно, и ей казалось, что они, как в детстве, играют в шпионов.
– Поедем сейчас с тобой пообедаем, – продолжил Алекс, – купим нашим что-нибудь к чаю. Обед им должны были принести из ресторана напротив. Хозяин особняка договорился, что завтрак, обед и ужин будут доставлять оттуда.
– Хорошо, – сказала Лёлька, – поехали пообедаем. Я, если честно, уже давно есть хочу.
– Сколько возьмём пирожных и коктейлей? – спросил он, весело глядя на неё.
– Пять! Пять пирожных и пять коктейлей.
– Ты на всех?
– Что, на всех?.. Я буду пять пирожных и пять коктейлей.
– Мы с тобой к пирожным ещё вернёмся, после того как ты съешь основные блюда.
Они подъехали к ресторанчику. Последовав совету Алекса, пирожные и коктейли она заказала после основных блюд и смогла одолеть только по одному. Хорошо подкрепившись и взяв корзиночку со сладостями на всю группу и бутылку минеральной воды для ювелира, они направились в свой особнячок на Хэмпстед-грув.
– Соломон Феликсович очень внимателен ко мне, – сказала Лёля, – рада, что смогу сделать ему приятное.
– А на меня твоя доброта распространяется или это только для пожилого компаньона?
– Если хочешь, я тебе тоже куплю бутылку минеральной… – примирительно предложила она. – Нет?.. Ну как знаешь… Какое у них вкусное пирожное буше, во рту тает. Надо было взять пять, нет, ну хотя бы три, я бы смогла съесть… ну, может, не сразу…
– Ну-ну, – засмеялся Алекс. – Если бы я хотел тебя откормить, то купил бы тебе штук десять. Но ты у меня для другого, – сказал он полушутя.
– Очень интересно. Я чего-то не знаю? Я думала, что приехала посмотреть на жемчужину, а меня, оказывается, используют вслепую. Это для чего же я? – произнесла она, нежно и весело глядя на него.
– Трудно говорить, когда на тебя так смотрят.
– Это что-то новенькое, – засмеялась Лёля, – ты просто не хочешь отвечать.
– Почему? Отвечу… девушки для работы нужны стройные и красивые, – он окинул её взглядом. – Их тогда можно брать с собой на рауты для отвлечения внимания.