– Вы не очень похожи на англичанку… Скорее на итальянку или француженку. Вам говорили, что у вас прекрасные синие глаза?..
Лёля улыбнулась и промолчала. Принц тоже молчал, продолжая разглядывать её.
– Ну вот мы и приехали, Элен, – сказал он и помог ей выйти из машины. – Завтра я заеду узнать, как вы себя чувствуете. Позвольте, я провожу вас до входа, вам, я вижу, трудно идти.
– Спасибо, но я дойду сама, – мягко возразила Лёлька и посмотрела на интуриста своим нежным взглядом.
Шейх не мог отвести от неё глаз. Её милая женственность, красивые и тонкие черты лица и синие глаза очаровали его.
Ещё раз попрощавшись, она, слегка прихрамывая, пошла к дому.
Как только кортеж арабского гостя отъехал, Алекс припарковал машину около гаража. Они со Стасом молча зашли в гостиную. Лёля только налила себе чай.
– А что это вы по отдельности приехали? – спросила Зина.
– Смирнова, пойдём, разговор есть, – сказал Алекс, и Лёлька почувствовала, что он сердится.
Они пришли в его комнату.
– Ты не предложишь мне сесть? – спросила она.
– Если хочешь, садись.
Она села на тахту рядом с небольшим столиком, он занял место на стуле, придвинув его поближе к ней и оседлав как коня.
– Скажи мне, зачем ты привлекла к себе внимание восточного гостя? Твоё падение было очень эффектным, но не вовремя… Всё остальное было следствием этой ошибки. Я уже подумал, что он тебя хочет похитить. Это могло сорвать всё дело.
– Не сердись. Всё обошлось. Я ведь не специально. Вот, смотри… – она показала ему ободранную ладонь.
– Как твоя нога? Ты сможешь идти на завтрашний приём?
– Уже лучше. Думаю, к утру пройдёт… Всё хорошо.
Чтобы успокоить Алекса, она погладила его по плечу и нежно потрепала по волосам, в ответ он взял её руку и, поднеся к губам, бережно поцеловал.
– Ты заставила меня немного поволноваться.
– Чуть не забыла, шейх завтра обещал заехать, узнать о моём здоровье.
– Что же, пусть заедет… и увидит, что с тобой уже всё хорошо… Я в принципе слышал ваш разговор в машине. Ты всё сказала правильно… Но таких ситуаций быть не должно… Из его разговора с иорданцем ясно, что его интересует жемчужина. Вероятно, он завтра тоже будет на этом банкете.
– Ну вот видишь, я молодец, я всё сказала правильно, – игриво произнесла Лёлька.
– Зачем ты с ним была так мила? – при этих словах он отпустил её руку.
– Разве? Я же не специально, просто он задавал слишком много вопросов. Пришлось мягко ему отказывать. – Она старалась заглянуть Меньшову в глаза и вложила свою руку в его ладонь.
Алекс снова коснулся губами её пальчиков и спросил:
– Положена мне какая-нибудь компенсация за беспокойство?
– Возможно, – улыбнувшись, ответила девушка, – но должна признаться, что сама тоже изрядно испугалась, когда меня почти насильно запихнули в машину.
Он серьёзно посмотрел на нее. Затем сел рядом и, обняв за плечи, окунул лицо в её волосы.
– Лёлик, зря я втянул тебя в это, – сказал он негромко. Находясь от неё так близко, Алекс готов был заворковать, но, сделав над собой усилие, немного отодвинулся и продолжил говорить: – Мне казалось, что смогу контролировать ситуацию. Конечно, в обиду мы бы тебя не дали, но это сорвало бы всё… Теперь вижу… Владислав Константинович во многом был прав… Нехорошо, что шейх знает теперь наш адрес, а у него есть свой интерес к жемчужине…
Алекс встал и прошёлся по комнате.
– Думаю… на банкет лучше пойти без тебя, – сказал он. – Я не хочу ещё сильнее тебя впутывать в это…
– Почему?! Нет! – запротестовала Лёля. – Я хочу пойти с тобой. Я больше не упаду, когда не надо. Вот увидишь.
– Не будь ребёнком.
– Нет ничего плохого в том, что он знает наш адрес. Он ведь не знает, кто мы, и будет думать, что ты американский бизнесмен, а я твоя сестра. Зато я могу быть тебе очень полезна. Тебе всё равно нужен помощник.
– Я возьму Стаса.
– Стас недостаточно хорошо знает язык, и ожерелье пронести мне проще. Я могу его просто надеть и прикрыть платьем или накидкой. Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – затараторила она.
– Не знаю. Надо подумать… Пожалуй, я бы взял тебя, вот если только… – он улыбнулся, будто самому себе, и замолчал.
– Если только что?
– Если только мне будет компенсация за волнения.
– И что ты хочешь?
– От волнений я плохо засыпаю. Ты ведь не хочешь, чтобы я мучился бессонницей?
– Не хочу.
– И петь ты умеешь?
– Умею.
– Ну вот и договорились. Чтобы мне крепко и сладко спалось, споёшь колыбельную, пожелаешь мне спокойной ночи и будешь рядом, пока я не усну. – Молодой человек игриво посмотрел на неё.
– Пожелать спокойной ночи? Колыбельную? Зачем? Давай, я накапаю тебе успокоительное и ты уснёшь как младенец. – Лёлька смотрела на него открытым, наивным взглядом.
– Капли на меня не действуют… Только проявленная тобой ласка и любовь погрузит меня в сон… Я не буду против поцелуев…
– Ах… Не будешь?..
– Да. Меня это успокоит. Ты ведь сама говорила, что не хочешь, чтобы я мучился бессонницей… А сладкий сон ко мне приходит только тогда, когда ты близко и предельно добра, нежна и ласкова со мной… Только такое лечение мне поможет. Да-да, – сказал он и, поддразнивая её, закивал головой.
– Ах, ну конечно! Может, у тебя будут ещё пожелания? Нет?.. Жаль, – уже невозможно было делать вид, что до неё не доходит, что он имеет в виду. – Ну тогда я прямо сейчас пожелаю тебе спокойной ночи. Можно? – Она лучезарно заулыбалась и медленно взяла в руки лежавшую на столе газету.
Он понял, что ничего хорошего ни её улыбка, ни газета в её руках для него не предвещает.
– Лёлик, это плохая идея… – только успел проговорить молодой человек. В следующий момент ему пришлось уворачиваться от неё. – Да что я такого сказал? Подумаешь, спокойной ночи попросил пожелать… Эй, Смирнова! Ты ведь и раньше редко могла меня поймать, а с больной ногой и вовсе.
– А она уже почти не болит.
– Ну тогда продолжим лечебные процедуры.
Они друг за другом сбежали с лестницы. Около двери в гостиную он остановился, и она, догнав его, слегка стукнула газетой по плечу и голове. Он перехватил её руку и нежно посмотрел ей в глаза. Она снова почувствовала себя маленькой зачарованной обезьянкой. В этот момент дверь гостиной открылась и вышел Стас.
– О! – удивился он, увидев их.
– Что, о! – ответил Меньшов и отпустил её руку. – У неё нога болит, помогал идти.
– Ага, – недоверчиво сказал Конев, – значит, мне показалось, что в коридоре был топот табуна лошадей, а не слабое ковыляние.
– Не знаю, что там тебе показалось… Надеюсь, наш ужин ещё не съели?
Они зашли в комнату.
– Остыло уже всё, подогреть? – спросила Зинка.
– Подогреть, – весело сказал Алекс.
– Лёленька, что же молодой человек совсем о вас не заботится, морит вас голодом. Позвольте, я за вами поухаживаю, – и Соломон Феликсович усадил её на диван и, налив ей стакан воды, произнёс: – Выпейте обязательно, это очень полезно перед едой, Зиночка вон пила.
– Да, Соломон Феликсович меня тоже заставляет пить воду перед едой, – сказала Зина.
Она поставила тарелки на стол и обратилась к Смирновой:
– Лёль, что-то пошло не так? Вы пришли по отдельности. А Алекс был такой злой, что я думала, сегодня весь вечер будет рычать. – Зинка посмотрела на него. – Но, вижу, после вашего разговора настроение его пошло в гору.
– Хотелось бы верить, – ответила Лёля.
Алекс сел рядом с ней, и она сказала ему потихоньку:
– Что насчёт приёма?
– Думаю пока… – тихо ответил он, – и не забывай про два слова – спокойной ночи.
Лёлька промолчала и, принявшись за запечённую курицу, ощутила, насколько она была голодная.
Глава 8. План замены колье
Когда все стали пить чай с оставшимися пирожными, Алекс начал разговор.
– Зина, что там у нас про чёрный мерс известно? Номера мы тебе скидывали. Хочу знать о нём всё. Кроме этого, надо подумать о завтрашнем мероприятии.
– За рулём мерса некий Джон Гарсия, частный детектив из Америки, приехал неделю назад. Удалось получить картинки с видеокамер в аэропорту. Там он встречался с американским миллионером Майклом Тилбери.
Она показала несколько фото. На них Джон Гарсия выглядел седым мужчиной, лет 45. Он был счастливым обладателем улыбки, от которой шарахнулась бы даже лошадь, и пронизывающего взгляда, вызывающего у окружающих желание держаться от него подальше. Тем разительнее на его фоне выглядел холёный красавец Майкл Тилбери. На вид ему было не более 36–37 лет. Его голубые глаза смотрели на мир с явным превосходством.
– Похоже, что этих двух людей объединяет интерес к жемчужине, – сказал Стас.
– Но зачем ему нанимать детектива, чтобы следить за домом? – Алекс озадаченно посмотрел на Стаса. – Если только они не хотят, как и мы, попасть внутрь.
– Но зачем им в дом? Проверить жемчужину? – размышлял Конев.
– Вряд ли, но и вариант, что они хотят её украсть, неубедителен. Хотя, что мы знаем о Майкле Тилбери? Зина, накопай побольше информации о нём. Запроси Интерпол, если нужно, но завтра к обеду я должен знать о нём всё или почти всё. Могу предположить, что этот тоже будет на приёме. Теперь, что у нас по разговору иорданца с шейхом?
Стас посадил пластмассового паука для рыбной ловли на волосы Зины, она, заметив животное в своих волосах, стала его смахивать и закричала. Конев засмеялся:
– Да пластмассовый он, не бойся.
– Дурак. Терпеть не могу пауков, – сказала Зинка.
– Ну, детство опять. – Меньшов недовольно посмотрел на Стаса.
– Кто бы говорил, сам по коридору скакал как конь.
– Стас, всё, – Алекс серьёзно посмотрел на него. – Зина, перевод готов?
– Да, – она протянула ему листок с переводом.
Он быстро пробежал глазами по тексту.
– Шейх предлагал за жемчужину 10 миллионов долларов, но иорданец отказался, сказав, что на аукционе они рассчитывают получить за неё больше. На том они и расстались… Что удалось узнать про этого Муххамеда бин Сулеймана?
– Третий сын второй жены одного из богатейших шейхов Арабских Эмиратов, окончил военное училище в Лондоне, затем Оксфорд и ещё выучился на финансиста и управленца. Иногда участвует в ихней государственной палате. Но, как и всех арабов, больше всего его интересуют лошади и конный спорт. Увлекается ещё дайвингом, прыжками с парашютом, любит фотографировать и писать картины. – Зинка улыбнулась и продолжила: – Пишет стихи, как многие из его круга, но не публикуется. Хотя я накопала немного в интернете… Имеет первую жену. По их законам может иметь наложниц и жен столько, сколько захочет. Видимо, по воле отца сейчас занимается покупкой жемчужины.
– Не хочешь быть наложницей или, если повезёт, второй женой? – спросил Алекс у Лёли.
– Нет. С чего ты взял, что он вообще мной интересуется?
– А ты, Стас, как думаешь, интересуется он Смирновой?
– Показалось, что да.
– Вы знакомы с шейхом? – спросил Соломон Феликсович у Лёли.
– Да, немного. Он подвёз меня сегодня домой.
– Я не удивляюсь, будь я моложе, то сделал бы то же самое. Помню, как я ухаживал за своей Сонечкой и возил её сначала на велосипеде, а потом на белом кадиллаке.
– Папаша, я снимаю перед вами шляпу, – сказал Стас.– Как вам в советское время удалось купить кадиллак?
– Ну, во-первых, время было уже не совсем советское, а во-вторых – кадиллак входил в услуги загса, когда мы женились.
– Хочешь, я тебя тоже прокачу на кадиллаке? – шутя спросил Алекс Лёлю.
– На свадебном? – ответила она вопросом на вопрос.
Он посмотрел ей в глаза, улыбнулся и промолчал.
– Теперь давайте вернёмся к нашим делам и подумаем, как пронести и подменить колье, – сказал Алекс. – Имейте в виду, что его ещё надо будет вернуть обратно.
– Колье смогу пронести я, – сказала Лёлька, – надеть его под платье и накинуть сверху шаль или можно в сумочке.
– Ну допустим… Но надо заменить колье на иорданке. Какие будут предложения?
– Алекс, ты отстёгиваешь на ней колье, оно падает, а я заменяю, – сказала Лёлька.
– Она мне, конечно, сразу скажет: «Расстегни на мне колье», – с иронией возразил он. – Да и колье я расстёгивать не умею.
– Потренируйся на нашей копии… Потом пригласишь её танцевать, уведёшь слегка в сторону и …включишь донжуана, не смотри на меня так, я знаю, ты умеешь.
– Я тоже знаю, – сказала Зинка.
Лёля вопросительно посмотрела на него, приподняв одну бровь. И продолжила:
– Ну и между делом, расстёгиваешь замок на колье, и оно падает.
– Она заметит, – возразил Алекс.
– А ты сделай так, чтобы не заметила. Я буду рядом и постараюсь быстро его поменять на полу. Потом ты скажешь: «Ой, колье упало», поднимешь и поможешь ей надеть, – посоветовала Смирнова.
– А что? Неплохой план, – поддержал её Стас.
– Нет, неубедительно, – подытожил Алекс. – Всё рассчитано на то, что она поддастся моим чарам, да ещё будет бесчувственной – это очень сомнительно. И потом, она, может, вообще не танцует. Или вокруг неё будет охрана.
– Если не танцует, ты её просто уведёшь в сторону во время беседы… – продолжила Лёля. – А в случае с охраной – не знаю, без вариантов.
– Может, жемчужина будет вообще не на ней, и её выставят под стеклом, – предположил Стас.
– На банкете? Нет, – Алекс задумчиво посмотрел на Соломона Феликсовича, словно не видя его.
– Может, лучше выключим свет и поменяем в темноте? – предложил Конев.
– А как я буду искать в темноте упавшее колье? – поинтересовалась Лёлька.
– А мне интересно, как громко она завопит, когда я буду в темноте хватать её за шею, чтобы расстегнуть колье? Нет, мне это всё не нравится… – спокойно произнёс Меньшов и продолжил: – Как говорил великий комбинатор, командовать парадом буду я. План действий такой. Я дам ей понюхать пузырёк с препаратом, который отключает человека от 3 до 5 минут. Действовать начинает секунд через 20. Даю сигнал Стасу, он вызывает сбой электроэнергии, за это время меняем колье. Смирнова… возможно, я доверю это тебе, если решу взять с собой. Или же это сделает Стас. Мне остаётся только прикрывать. Остальное по ситуации… Об этом всё.
Алекс встал и по привычке подошёл к окну. Он любил думать, глядя вдаль.
– Будем расходиться? – поинтересовался Конев.
– Насчёт завтрашнего дня, – продолжил Меньшов, – Зина со Стасом приступают к наблюдению за нашим скворечником в 7 утра.
– О нет, – застонала Зина, – только не в 7.
– Ладно, с 8 …до 14:00. Потом возвращаетесь сюда. Я прикрепил портативную видеокамеру к дому напротив нашего скворечника. Но боюсь, качество записи плохое. Зина, ты смотрела? Как там?
Зинка взяла ноутбук и, запустив необходимые программы, попыталась поймать сигнал с камеры.
– Сигнал слабый, временами прерывается, но запись идёт. Завтра посмотрю, не было ли чего интересного ночью. Может, нам тогда отсюда и наблюдать, с камеры?
– Нет. Качество плохое и всего не видно. Завтра с 8 приступайте к наблюдению на месте. Если будет что-то важное, сразу сообщите. Мы со Смирновой в 10, в начале одиннадцатого пойдём по другим делам… Теперь всё. Поздно уже. Расходимся.
Алекс с Лёлей вместе поднялись на 2-й этаж.
– Не зайдёшь ко мне? – спросил он, открывая дверь своей комнаты.
– Устала что-то.
Вид у неё и правда был утомлённый.
– Как же «спокойной ночи»? – весело глядя на неё, поддразнил он.
– Даже нет сил на тебя рассердиться.
– Да я ничего плохого не имею в виду. Хочешь, я приду пожелать тебе спокойной ночи?
– Приходи. Где-то через полчаса.
– Ты будешь спать, – уверенно сказал он.
– Нет. Вот увидишь. Я ещё смогу тебе ответить.
– Посмотрим.
***
Меньшов зашёл к ней в комнату, как она и говорила, через полчаса. Лёлька лежала под одеялом, и казалось, спала.
– Лёлик, – тихо произнёс он.
Она не шевельнулась. Тогда молодой человек негромко сказал ей на ухо:
– Вставай, на дело пора.