Мир трёх богов. Жребий одиночки - Савченко Сергей Георгиевич 7 стр.

Притащившие меня бойцы синхронно переглянулись, и стало ясно, что о каких-то деталях протокола они всё же забыли. Тот, что поумнее, промолчал. Тот, что посмелее, попытался дать ответ:

– Мы не… В смысле, он же явно… И вообще, кто ещё…

– Кретин. Десять суток караула, остальным по три. Ты, – я не сразу понял, что последнее относилось ко мне. – Встать. Руки в стороны, подбородок наверх.

Нехотя подчинившись, я окончательно смирился с ролью предмета интерьера. Впрочем, старик, в отличие от подчинённых, воздержался от каких-либо физических действий. Через пять минут осмотра он хмыкнул и вернулся к себе за стол.

– Вы могли притащить сюда живую бомбу, но дуракам везёт. Метки нет, он не лангиец. Но явно и не отшельник. Ты. Можешь говорить. Кто и откуда?

– Я… – пока меня тащили по дороге, я мучительно пытался придумать правдоподобную легенду, но все варианты казались глупыми. От меня ускользало, почему представители Железной Империи вместо хлеба-соли и стартовых квестов встретили буквально в штыки. Видимо, это и есть та самая «уникальная история для каждого игрока», сначала мантикора, теперь арест. Только вот мне эта история казалась откровенно дрянной. – Меня зовут Ардор. Я из очень далёкой страны. Путешественник, никому не желаю зла. И уж точно не шпион!

Последнюю фразу я выпалил спустя пару секунд тишины, оказавшись вознаграждён новым, более продолжительным куском её же.

Великолепная речь получилась, Макс. То есть Ардор. Главное, убедительная. Сейчас господин комендант отдаст приказ вернуть тебе экипировку, накормит, напоит да спать уложит…

– Говорите, безумием не пах?

– Никак нет, господин комендант.

Сегодня явно был мой день.

Молчание затянулось, и мне снова захотелось открыть рот, чтобы задвинуть новую речь в свою защиту. Но покосившись на шкалу здоровья, я убедился – 12/40, до бесславной смерти всего ничего. Да и что я мог сказать, похвастаться бессмертием? Напомнить о пророчестве? Воспринимай я «Аниму» как обычный бета-тест, я бы определённо так и сделал, но кто знает, как поведут себя NPC в этой долбаной глючной версии? Если я проявлю осторожность, то, может, выберусь из этой передряги живым…

– Казнить, – вот что мне стоило мысленно закатать губу и не сглазить?

Комендант несколько секунд пожевал губы, всё же решив продолжить:

– Иначе никак, парень. За мной весь аванпост и гражданские, рисковать нельзя. Выглядишь безобидным, но что-то в тебе не то. Опять же, на границе попался, – мне показалось, или голос старика звучал почти сочувственно? Возможно, слуховые галлюцинации.

– Сжечь? – это уже спрашивал один из конвоиров, заставив меня содрогнуться от ужаса. К счастью, в его голосе не было слышно уверенности.

– Мы не в городе и не звери инквизиторские. Мы – Стальные легионы. Разберитесь быстро и без боли.

– Сталь на страже, господин комендант.

– Погодите! – я закрыл голову руками в ожидании удара древком, но того не последовало, и я быстро продолжил: – Последняя просьба!

– Говори.

– Я бы хотел помолиться своим богам перед смертью. Чтобы они поставили точку в моей жизни… и сохранили мою душу, – выдав этот неуклюжий экспромт, я выразительно смотрел на Эми, надеясь, что она поймёт намёк. Та тупила пару секунд, но затем быстро-быстро закивала головой.

– Десять часов до возможности сменить точку возрождения, – прошептала она. Я кивнул в ответ, сглотнув.

Разворачивающийся в голове план казался чрезмерно наглым, но единственной альтернативой было заново тащиться от оазиса с голой задницей, без оружия, плаща, а главное – бурдюка с водой. Без идей, как перебраться через пропасть. С крупными шансами нарваться на очередной патруль. На другой же чаше весов лежали все мои вещи, безрассудство и солидная горка удачи. Главное – протянуть до нужного момента.

– Есть только один истинный бог, парень. Это Вечный Император, да смилостивится он над твоей душой, – надо же, никогда бы не подумал, что старик религиозен. – Сколько ты хочешь времени?

– Десять часов, господин комендант. До вечера.

Тот нахмурился, недовольный столь долгим сроком, но затем коротко кивнул. Всё-таки из меня вышел не худший дипломат, пусть и проигравший основной бой, зато как следует оттянувшийся на мелочи.

– Пусть так. Под замок его, в подвал. Накормите и напоите. Казнь перед закатом. Сталь на страже.

Ого, даже насчёт кормёжки я оказался прав.

Десять часов пролетели куда быстрее, чем можно было представить. Худшим вариантом для меня стало бы услышать, что шпионов казнят где-то внутри самого форта, в замкнутом, а то и запирающемся на замок помещении – тогда весь мой план полетел бы к чертям. Но нет – те же четверо, что и с утра, вывели меня наружу, обращаясь при этом куда вежливее, чем при захвате. Даже дали одеться в серый балахон до пят, чтобы сохранить какое-то человеческое достоинство при смерти – явное влияние коменданта. Другим плохим вариантом была бы казнь посреди посёлка, на развлечение местным жителям. К счастью, благородство или осторожность хозяина форта и здесь пошли мне на пользу – конвоиры направились в небольшой, отдельно ограждённый частоколом участок, прилегающий к казармам. Специальное место для казни шпионов? Что-то мне подсказывало, впрочем, что ловили их не слишком часто. Граница была неплохо защищена разломом, а останки моста обрушились бы, присядь на них птица потяжелее, не то что идиот вроде меня…

– Ты очень спокоен, – одобрительно заметил один из стражников – кажется, единственный, от которого я не получал тычки. – Если на тебе нет греха, Вечный Император примет тебя в своих чертогах.

Они тут что, все слегка поехали на религиозной почве? В любом случае, боюсь, «вечному императору» сегодня не обломится. Солнце почти село, надвигались сумерки, а через два часа большинство этих бравых вояк будут спать в своих казармах в соответствии с заданным игровым алгоритмом. Последний вариант, который мог бы мне всё испортить – случайный свидетель, оказавшийся здесь в неурочный час. Оставалось надеяться на удачу – и меня нервировало, насколько часто за последние две недели я прибегал к этой надежде.

Меня поставили около частокола, сказав прислониться спиной. Трое отошли на десять метров, последний спросил, поколебавшись, не нужна ли мне повязка на глаза. Я отрицательно покачал головой, почувствовав, как по телу прокатилась волна ледяной дрожи. Пусть это всего лишь игра, и мне не придётся долго оставаться мёртвым, внутри разливался настоящий страх. Даже виртуальный расстрел ужасал, а подготовка к нему оказалась ещё хуже. Предлагавший мне повязку солдат отошёл к остальным. Все четверо отработанным движением достали и взвели арбалеты.

– Последние слова?

– Эми, сохрани меня здесь.

Вполне сойдёт за предсмертную молитву. Арбалеты синхронно поднялись в воздух. Четыре сухих щелчка, слившихся в один, жгучая боль и наплыв темноты.

«ВЫ ПОГИБЛИ». Может, хоть на этот раз она меня не забудет?

– Привет! Я – ваш личный помощник…

– Тссс, – ещё не успев открыть глаза, я приложил палец к губам, и голосок Эми смолк. Мечтать не вредно. Хотя никто кроме меня не мог её слышать, я не хотел в десятый – буквально – раз проходить через то же дурацкое приветствие. Оно заставляло чувствовать себя ещё более одиноким, чем обычно, когда даже маленький персональный бот-NPC обращается к тебе, как к чужаку.

– Мы уже знакомы, Эми, – сказал я как можно более мягко. – Зовут Ардор, обращайся на «ты». Меня тут немножко расстреляли пару часов назад, но ты нас сохранила, так что всё идёт по плану…

Всё и в самом деле шло по плану – вокруг царила ночная темнота, и никому не взбрело в голову ставить стражу в закутке для казни редких иноземных гостей. Я провёл рукой по частоколу, к которому меня поставили – на нём остались зарубки от арбалетных болтов, прошедших насквозь. Невероятно, сколько ресурсов «Анима» тратит на такие мелочи! Затем я осмотрел себя, и чуть не расхохотался в голос. Мой балахон для казни потерял 6 единиц прочности из 10, щеголяя тремя здоровенными окровавленными дырками в груди и животе. Четвёртый болт, если мне не изменяла память, мне всадили прямо в правый глаз – видимо, чтобы наверняка. Интересно, что случилось с моим трупом – сожгли, закопали, бросили на съедение свиньям? Если он цел, то до сих пор лежит там, где положили, или растворился в воздухе одновременно с возрождением?

В любом случае, несмотря на оправдавшийся риск, терять времени тоже не стоило. Мне предстояло в почти незнакомой обстановке выяснить, куда засунули мою экипировку, изъять её, а также разжиться какой-то менее подозрительной одеждой по меркам местного населения. Всё это – максимально незаметно и ни разу не умерев, иначе рано или поздно меня поймают на новой точке респа. Пожалуй, чуть менее ужасное развитие событий, как засевшая на ней мантикора, но всё же не из приятных. Договариваться с местными вояками, объясняя механизм возрождения, не было ни малейшего желания. Значит, предстоит стелс-миссия без права на ошибку.

– Эми, заглядывай за углы и предупреждай меня, если кого-то увидишь, – «радиус действия» моей спутницы был невелик, но на подобное задание должно хватить.

– Без проблем.

– И ещё. Можешь подсветить дорогу?

– Совсем чуть-чуть.

Стража аванпоста не ожидала подвоха. И их можно было понять – как в рамках игровой логики, так и чисто человеческом смысле. Внушительная каменная ограда, надёжные ворота, высокая сторожевая башня для контроля окрестностей… Возрождение врага внутри базы после расстрела попросту не было предусмотрено. Из участка для казни оставалась только одна дорога наружу – через казармы, и её никто не охранял. Я крался следом за Эми, которая издавала слабое голубое сияние, перелетая от угла к углу и махая мне ладошкой, показывая, что всё чисто. Подавляющее большинство солдат мирно спало, и если кто-то патрулировал, то снаружи аванпоста. Когда казармы остались за спиной, я позволил себе выдохнуть и оглянуться. У меня было не больше пары часов на то, чтобы вернуть экипировку и свалить из этого дружелюбного местечка подальше. Если здесь всё же заподозрят что-то неладное, то отправятся в погоню лишь на рассвете, дав мне солидную фору.

Итак, если бы я был плащом из шкуры мантикоры и копьём из чёрного дерева, где бы я лежал?..

Не казармы. Не конюшни. Не резиденция коменданта. Последняя изначально стояла под вопросом, но орлы, умыкнувшие мои вещи, не торопились заносить их внутрь. Да и не было там места даже под средний склад, я бы заметил… В обычной ММО можно было бы предположить, что вещи запихнули в какой-нибудь небольшой сундук, но реализм «Анимы» не позволял ей прибегать к подобным условностям. По крайней мере, копьё в сундук точно бы не поместилось.

Крадучись обойдя резиденцию, я обнаружил ещё десяток «военных» зданий меньшего размера. Попробовав двери в первых трёх, крепко выругался – заперто. Эми проверила прочность каждой – по сотне с гаком единиц, голыми руками я такое и за неделю не сломаю. Вопрос в том, у кого ключи? У господина коменданта? У начальника караула? У случайного стража? Время поджимало. Я отдавал себе отчёт, что свободен и жив только благодаря эффекту неожиданности, в прямом столкновении любой из солдат 10-го уровня с лёгкостью расправится с новичком 2-го. Даже комендант, несмотря на внешний вид и явные проблемы со здоровьем, пользуясь разницей в уровнях и статах, навалял бы мне одной левой. Но выбора не оставалось – и я совсем уже собрался возвращаться к «форту», как до меня донеслись какие-то странные звуки.

Я недоверчиво навострил уши. Кто-то плакал – пытаясь сдержаться, но получалось у него это плохо. Рыдания звучали откуда-то из-за края дальней постройки, почти прилегающей к каменной ограде. Стараясь не издавать шума, я направился на звук. Эми заглянула за угол первой, затем вернувшись ко мне на плечо.

– Рядовой Стальных легионов. Один. Смотрит в другую сторону.

Это мало что объясняло, так что я осмелился заглянуть следом. У стены постройки действительно сидел солдат – один из тех, что схватили меня. Первый, кто полез копаться в вещах. При разговоре с комендантом он не участвовал – возможно, потому что не хотел рассказывать о присвоенном кольце со львом. К слову о нём – пограничник рыдал, скрючившись от боли, схватившись правой рукой за безымянный палец левой. Всё его вооружение – от копья до арбалета, валялось рядом. В видном только мне одном свете, что испускала Эми, я заметил свежую кровь на клинке кинжала – судя по всему, его пытались использовать, чтобы поддеть и снять перстень. Со вполне ожидаемым результатом. Что было удивительно – насколько убедительные страдания изображал неудачливый «властелин колец». Местный ИИ, стараясь погрузить игрока в мир с головой, эмулировал эмоции в совершенстве. И эмоции эти мне сейчас были совсем не кстати.

Я быстро прикинул – разница в уровнях весомая, но противник растерян, разоружён и не ожидает атаки со спины. Мечом или копьём, допустим, я не смогу воспользоваться, если те предназначались для тех же боевых классов. Но мне почти наверняка ничего не стоит бесшумно поднять кинжал и получить новый уровень за гада, который считал своим долгом сначала ограбить, а затем избивать безоружного и беспомощного пленника. Более того – это всего лишь NPC, кусок кода, управляемый рядом алгоритмов. Пара точных ударов – и дело с концом.

И всё-таки… Бить в спину раненого, рыдающего от боли и ужаса человека казалось попросту подлым. Эмуляция или нет, неважно. Я нагнулся и поднял не кинжал – деревянную дубинку, потратив пару секунд, чтобы проверить её характеристики.

Сегодня твой счастливый день, солдат. Будь я первого уровня, кто знает, послушал ли бы я голос совести.

Дубинка обрушилась на затылок всё ещё сотрясающегося в рыданиях стражника, и тот мгновенно затих.

Сила повышена на 1!

– При попытке снять проклятый предмет тот причиняет владельцу страшную боль, – тихо пояснила Эми, опускаясь на траву рядом с бесчувственным телом.

Видимо, бедолаге отдали приказ избавиться от ворованного, и тот страдал в этом закутке последние пару часов. А я ещё и добавлю проблем – поскольку нечистый на руку стражник являлся для этого идеальной целью.

Через пятнадцать минут крайне неловкой возни с раздеванием мужика без сознания я выглядел точь-в-точь как представитель Стальных легионов. К счастью, у брони не оказалось требований ни по уровню, ни по классу, да и налезла она на меня идеально, хотя комплекции мы с оглушённым бедолагой были разной. Униформа состояла из кольчужного доспеха (Защита: 15, 150 прочности), штанов из выдубленной кожи (Защита: 8, 100 прочности) и кожаных же сапог (Защита: 4, 80 прочности). Мой бывший конвоир теперь валялся в одном исподнем, да с проклятым перстнем на пальце. Наутро, когда он очухается, ему так и так придётся доложить о неснимаемом кольце, а за потерю формы наказание будет значительно более суровым. Если он спишет это происшествие на злую шутку сослуживцев, то просто добудет себе новый комплект и останется нем как рыба. Меч, кинжал, копьё и арбалет я уложил рядом с солдатом – потеря недешёвого оружия вызвала бы серьёзные вопросы. Последней, но ключевой моей удачей за сегодня стала связка старых ключей, снятая с пояса поверженного противника.

– Эми, следи за окрестностями, хорошо?

Четвёртое строение оказалось арсеналом – неплохо организованным, но местами чуть ли не погребённым под слоем пыли. Видимо, господину коменданту было тяжело выбираться из резиденции, чтобы лично проверять состояние оружия и доспехов, а подчинённые решили, что и так сойдёт. Я с некоторым трудом задавил в себе соблазн забрать не только свои вещи, небрежно брошенные в дальний угол, но столько ценного лута, сколько смог бы унести. Увы, если исчезновение плаща и «острой палки» вряд ли останется замеченным, крупная кража может спровоцировать расследование и погоню. Я даже оставил на месте честно выбитый из мантикоры гладиус – пока что от него было больше проблем, чем пользы. Единственное, что я позаимствовал у аванпоста Железной Империи кроме формы и дубинки – объёмный заплечный мешок, куда отправился мой мантикорий плащ и бурдюк. Заперев арсенал, я вернул ключи стражнику в отключке. Самое время валить.