– Это что, шутка? – Ошарашенно, спросила я.
– Нет, я вполне серьезно.
– А, я тебе уже говорила про маниакальные наклонности?
– Ага! – Согласился Марк. – Я помню. Ну, так что?
– Хорошо! – Немного подумав, согласилась я. Хоть на маленький шажок я окажется ближе к Марку. – Марку машины можешь мне не говорить. Я в них не разбираюсь.
Марк хмыкнул:
– Серьезно? Ну, цвета то различаешь?
– Ха! Ха! Очень смешно! – Я обиделась.
– Не дуйся, солнышко. – Успокаивающе, произнес Марк. – Серебристый.
– Главное не перепутать с серым. – Засмеялась я, и потребовала. – А теперь рассказывай!
– Понадеялся, что ты забудешь. – Обреченно, произнес он. – Да, рассказывать, в принципе, нечего: мы были на благотворительном вечере. Я решил использовать время с пользой, зная, что человек, который мне нужен, завтра улетает. Ну, а этот человек, естественно, женщина: красивая, статная. В общем, моей девушке не понравилось, что я ее оставил и направился к другой. Она налетела на меня, как ураган, орала, обвиняла в изменах. Ну, короче, концерт был всем на радость. – Он замолчал, нахмурился.
– И что ты сделал?
– Ничего! Я, молча, ее выслушал, а когда закончился ее запал, попросил удалиться. И она ушла. – Он тяжело вздохнул. – Честно сказать, она орала не без основания.
– Ты что, изменял? – Шокировано прошептала я, боясь услышать положительный ответ.
– Нет, конечно! – Возмутился Марк. – Я не практикую такие отношения. Если тянет на другую, зачем тогда быть вместе с нынешней девушкой?
– А что тогда? – Удивилась я.
– Наши отношения зашли в тупик. Все и так шло к концу.
– И после этого скандала вы окончательно расстались?
– Именно.
– Ну, я бы не сказала, что ее высказывания беспочвенны? – Предположила я. – Ведь ты сам сказал, что это женщина была красивой.
– Ну, не была, а есть. – Поправил меня Марк. – Насколько я знаю, она жива, здорова! А я разве не сказал, что ей пятьдесят лет… было, на тот момент?
Я расхохоталась.
– А что смешного? – Как будто обиделся Марк. – Это, между прочим, знаешь какой позор? Мне никогда не было так стыдно!
– Бедная девушка! – Пожалела я незнакомку. – Как же она не хотела тебя отпускать.
– А меня тебе не жалко? – Обиделся Марк.
– При встрече, обязательно, пожалею. – Подколола я его.
– Ловлю тебя на слове.
Мы замолчали. Спустя несколько секунд я сказала:
– Спасибо, что поднял настроение. Мне уже не кажется эта заказчица такой уж жутко.
– Всегда, пожалуйста!
В дверь постучала мама:
– Дочь, можно?
– Входи, мам!
Мама открыла дверь, но входить не стала, спросила, кивая на телефон:
– Марк?
Я кивнула. Мама помахала рукой.
– Мама тебе рукой машет. – Обратилась я к Марку.
– Здравствуйте, София Степановна. – Спокойно поздоровался Марк.
– Считай, что он тоже тебе помахал. – Обратилась я к маме. – Ты хотела что-то?
– Спросить как настроение? Но, вижу, что все хорошо.
– Да! – Согласилась я. – Пик истерии обрушился на крепкие плечи Марка. – И я услышала, как он хмыкнул.
– И он выдержал все это? – Удивилась мама. Я кивнула, а мама продолжила. – Значит, он просто обязан, на тебе женится, если он легко справляется с твоими заскоками!
– Мама! – Воскликнула я, и услышала, как Марк рассмеялся в трубку.
– А что мама? – Продолжила та, как ни в чем не бывало. – Не все же нам только это терпеть? Нашелся, наконец-то мужчина, который избавит нас с отцом, от твоих капризов!
Марк уже хохотал. Я тоже, но с обидой в голосе сказала:
– Ты мне такую рекламу даешь, что любой, нормальный мужчина сбежит!
– Не сбегу. – Немного успокоившись, заявил Марк. – Трудности закаляют характер.
Все еще хохоча, мама произнесла:
– Ладно, пойду я. Марк, рада вновь тебя слышать. Всегда приятно поговорить со здравомыслящим человеком.
– Это, опять камень в мой огород? – С подозрением спросила я.
– Что ты, дочь? – Мама пожала плечами и вышла.
Я смотрела на закрытую дверь:
– Ушла твоя сообщница!
– Веселая у тебя мама, конечно! – Хмыкнув, произнес Марк. –
Я надеюсь, она не всем предлагает, чтобы тебя замуж забрали?
– Не поверишь, ты первый! – Заявила я. – Я, вообще, не понимаю, что на нее нашло.
– Ну, тогда меня это устраивает. – Уверенно заявил Марк.
– Рано радуешься. – Поспешила одернуть его я.
– Разберемся. – Запротестовал он. Немного помолчав, Марк сказал. – Ладно, пора закругляться. А то время к ночи, а ставить эксперимент я, по- прежнему, не готов. Спокойной ночи, солнышко!
– Спокойной ночи, женишок! – Весело попрощалась я.
– Я не против. Этим тебе меня не напугать. – Спокойно произнес мужчина. – До завтра!
– Сам напросился. – Хмыкнула я, и добавила. – До завтра!
16
Марк
Я, закончив разговор, вновь подумал о спортзале, но быстро передумал, так как колено все еще ныло. Ну что ж, надо найти Альберта.
Нашел его в комнате. Альберт, сидя в своем любимом кресле (интересно, он его домой заберет, когда мы соберемся уехать?), читал книгу.
– Можно? – Поинтересовался я.
– Конечно. – Альберт закрыл книгу, и сел ровно, ожидая указаний.
– Расслабься. Я с чистыми намерениями. – Хмыкнул я, видя, как напрягся друг.
– Верю! – Закинув ногу на ногу, заявил Альберт. – Что скажешь?
– Хочу тебя порадовать. – Начал я.
– И чем же? – Альберт задумался. – Мы едем домой? – И вновь немного подумав, сказал. – Хотя нет, сейчас мы не можем ехать. Потому, что у тебя появилось одно прекрасное создание…
– Именно о ней я и хотел с тобой поговорить. – Я решил не комментировать предположения, высказанные Альбертом по поводу дома. Я, вообще старался не поддаваться на такие провокации. Мне хватало Дэна, который не упускал возможности, чтоб об этом не спросить. – Завтра нужно забрать ее с работы.
– Ты тоже едешь?
– Нет! Только ты. При том, если она не сядет в автомобиль, то нужно проводить ее до дома. Ну, ты знаешь, о чем я?
– Вполне. – Согласился Альберт. – А почему она сядет?
– Сказала, что согласна. – Пояснил я.
– Тогда, почему она не сядет? – Удивился Альберт.
Я хмыкнул, садясь на стул у окна:
– Да, потому, что вредная! И кто знает, что ей еще взбредет в голову. – И немного помолчав, добавил. – Я же в течение дня буду ей звонить, и все может измениться.
Альберт улыбался, показывая ряд равных, белых зубов:
– Хорошая встряска для тебя. А то мне начало казаться, что ты плесенью покрываешься, сидя перед монитором, и общаясь то с мамой, то с отцом, то с Дэном. Хорошая девочка!
– Ты издеваешься надо мной? – Спокойно заявил я.
– Нисколько! – Хмыкнул Альберт. – Насколько я помню, твои девочки перед тобой на задних лапках ходили. Конечно, я понимаю, у тебя было все: красота, власть, деньги. Но сейчас все по-другому.
Я молчал. Мне не нравилось говорить о том, что было. Это пройденный этап. У меня новая жизнь. Да, она не такая насыщенная как в прошлом. Но, именно сейчас я понял: не нужна вся эта мишура, показуха, хвастовство. Спокойная жизнь. Пусть не дома. Но, все же, когда-нибудь я вернусь туда, когда решусь на это. А решиться я не могу, уже несколько лет. И это угнетает еще больше. Я понимаю боль родителей, хотя при разговоре они не делают даже намека. Да и Дэна можно понять…
Альберт, увидев, что я нахмурился, решил перевести разговор на более приятную тему:
– Ладно, я ее встречу. Но она же будет задавать вопросы. Что ты ей рассказывал?
Я нахмурился еще больше, может зря я это задумал?
– Ничего!
– То есть, как? – Удивился Альберт, вставая с кресла. – И как ты себе представляешь эту встречу?
– Придерживайся легенды. – Просто ответил я. – И поменьше болтай.
Альберт навис надо мной:
– Ты издеваешься?
Я поднял на друга взгляд, спокойно ответил:
– Нет.
– И сколько ты еще собираешься молчать? – Альберт заходил по комнате. – Эта девочка имеет право знать…
– И откуда у нее появилось это право? – Зло бросил я.
– Да что с тобой? Она ведь нравится тебе? – И видя, что я молчу, обреченно развел руками. – Она же не Ольга, Марк. Ты понимаешь, что твоя легенда ни к чему хорошему не приведет? А если вы начнете встречаться, как ты ей потом все объяснишь? Что врал во благо?
– Вот именно, ЕСЛИ? – Бросил я, вставая, придавая голосу льда. – В общем, завтра она до семи или, даже до восьми. Я узнаю, сообщу тебе.
Я направился к двери, и, взявшись за ручку, добавил тоном мягче:
– В чем-то ты прав, Альберт. Может она и правда имеет право. Да, только я не верю, что такая девушка согласится на что-то большее, чем просто общение, с таким как я. – Я слегка повернул голову, и с горечью добавил. – Я же смотрюсь в зеркало. И вряд ли ей захочется это видеть, каждый день… Я бы не хотел.
17
Марк
На следующее утро, я все же решился на пробежку. Организм требовал. И я подумал о лесочке, который раскидывал свои лапы хвои, в нескольких метрах от дома.
Да, колено ныло, но это не остановило. Мне нужно было выпустить пар. Я и так не мог долго уснуть, обдумывая разговор. Нет, я не собираюсь отказываться от своих планов на счет нее. Но и в успех не очень-то верится.
Пробежав пару сотен метров, я сделал вывод, что до дома мне придется прыгать на одной ноге. Я сел на землю, вытянув ноги, начал массировать колено.
Музыка в наушниках замолкла, оповещая о приходе смс.
« Доброе утро, Марк! Всю ночь думала, может не ходить на работу. Скажу, что заболела!»
Улыбка сама собой расплылась по лицу, пока я набирал номер:
– Это что за фокус? – Не поздоровавшись, спросил я.
– Да, мне всю ночь кошмары снились! – Обиженно заявила Луиза. – Все подряд: и это Волеева, и твой, неизвестный мне Альберт.
– О как! Альберт расстроится, узнав, в каком амплуа он тебе снится.
– Ой! Не говори ему, пожалуйста! – Взмолилась Луиза. – Не хочу его расстраивать.
– Ты же его не знаешь? – Хмыкнул я.
– Ну и что! Мне же, сегодня, с ним встречаться.
– Ага! – Сурово произнес я. – Значит, мы идем на работу?
Луиза тяжело вздохнула:
– Идем!
– Вот и замечательно. – Заявил я. – Собирайся.
– Да мне еще рано! – Сказала девушка, и я услышал, как она подтягивается. Заныло в паху. А она продолжила. – Я тебя не отвлекаю?
– Не отвлекаешь, я на пробежке. – И тяжело вздохнув, сообщил. – Правда, на сегодня она закончена…
– А почему с такой грустью?
– Колено разнылось…
Луиза ахнула:
– Зачем ты бегаешь, если болят колени?
Что это, волнение? Или переживание? За кого? За меня? Серьезно?
Я даже мотнул головой, и уточнил:
– Колено. Одно. Старая травма дала о себе знать. Ничего страшного.
– Точно? – С подозрением в голосе спросила девушка.
– Точно! – Подтвердил я. Не буду же я ей жаловаться, как обстоят дела на самом деле. – Какие идеи по работе?
– О! У меня такое в голове! – Гордо заявила Луиза. – Под стать ее безвкусице. Кстати, кое-что я увидела во сне.
– Значит, сон все же, принес какую-то пользу? Кроме как напугать тебя? – Улыбнулся я.
– Ага! Вот я и проснулась раньше. Лежу, в блокнот рисую.
Моя фантазия меня не пощадила. Я прикрыл глаза, мысленно выругался, и, подумав, что мы парой обсуждаем неприличные темы, решил предъявить:
– Ты меня дразнишь?
– Кто? – Наигранно, удивленно спросила Луиза. – Ничего подобного! Я, просто поделилась тем, что я делаю.
– Ага! – Не унимался я. – Лежишь? И дразнишь?
– Не знаю, о чем ты думаешь?
– Серьезно? – Удивился я. – Не знаешь? Подсказать?
– Ну, давай! – Приняла игру Луиза.
– Уверена, что готова это услышать? Я не буду ходить вокруг да около…
– Может тебе еще пару километров пробежать? – Неуверенно предложила девушка.
– Не смогу! – Хмыкнул я, и закончил. – Трусиха!
– Ничего подобного! – Продолжила неуверенно Луиза. – И, вообще, мне уже пора собираться. А то я могу расслабиться в крова.… Ну, в общем, мне пора.
– Трусиха-а-а! – Продолжил подтрунивать я.
– Ты позвонишь в обед? – Не слыша меня, спросила она.
– Конечно! – Продолжая улыбаться, ответил я ей.
– Да, трусиха! Ну и что? – Обиженно, сказала Луиза.
– Все хорошо! – Заверил я ее. – Собирайся. А то если мы начнем выяснять, ты опоздаешь.
С трудом поднявшись с земли, я захромал к дому. Вспомнив вчерашние слова Альберта, поморщился. Может действительно сегодня вместе с ним отправиться за Луизой? И сразу ошарашить ее своим видом. Хотя нет, нужно подготовить ее. Для начала рассказать о себе. О том, что произошло. Я понимал, что она действительно, как выразился Альберт, имеет право знать. Но, черт возьми, ведь это не просто история из жизни! Это приговор, с которым я живу уже несколько лет, и ни как не могу смериться, принять, согласиться, что ничего не изменить!
С каждым годом я понимал, что ни одна девушка не сможет полюбить уже меня таким, какой я есть. А с появлением Ольги, я укоренился в этом убеждении. Это дамочка очень старалась! Но когда на тебя, практически, не смотрят, а подняв глаза на тебя, сразу отводят взгляд – это больно! Чертовски больно! Конечно, я не любил эту женщину. Да и, не возможно, влюбиться за пару дней.
Хотя, нет, возможно. Ведь именно это чувство я испытывал сейчас к Луизе! И тем больнее осознавать, что все бесполезно.
« Да уж, парень, веру в свои силы ты, вообще, растерял!», – подумал я. Да, только силой тут не поможешь.
Хотелось выть от отчаяния! По дороге до дома, я начинал злиться на Альберта: зачем он заставил меня позвонить ей? Но, в то же время, понимал, что не променял бы эти дни общения с ней, ни на какие сокровища мира.
Альберт встречал меня у ворот:
– Добегался? Опять?
– Не включай мамочку! – Рыкнул я, проходя мимо.
– Марк, ты доиграешься! – Шагая за мной, начал угрожать Альберт. – Я сообщу Антону… – и немного подумав, – и матери твоей!
– У тебя такое огромное желание уничтожить мою самооценку?
Альберт шел молча. Все, что хотел сказать, он мне сказал. Может пора задуматься, чем мне это грозит. Я прекрасно знаю, что стоит только сообщить моей матери о том, как гробит свое здоровье ее единственный сын, та прилетит незамедлительно. Пока, эти годы мне удавалось держать мать на расстоянии, хотя она, уже давно порывается посетить скромную обитель своего отпрыска. И я прекрасно знаю, так же, что она не одобряет мой выбор, в плане города, в котором живет ее сын уже три года.
И даже если пожаловаться Антону – очень хорошему другу, и самое главное, хирургу от бога,– то схема будет та же: то есть Антон сообщит моей матери, но при этом опишет все своими, излюбленными, медицинскими терминами, что я сам рвану в клинику, к этому сумасшедшему профессору!
– Мазь и бинты в спортзале! – Буркнул Альберт, обгоняя меня, и направляясь к себе в комнату.
18
Луиза
Кристина хмурясь, сидела на краю моего рабочего стола, скрестив руки на груди:
– Что значит, приедет его помощник? – В который раз она задала этот вопрос.
Я уже перестала отвечать после третьего раза. Смысл? Я имела неосторожность рассказать ей о вчерашнем предложении Марка. И теперь та не давала спокойно работать. А мне сейчас вообще не до разговоров. Мне нужно подготовить эскиз для Волеевой! И так все валится из рук.
– Луиза… – Услышала я вновь голос подруги.
– Слушай, Крис, хватит! – Сдалась я. – Я поделилась с тобой не для того, чтобы ты мне мозг выносила! Да, он не приедет! Да, я согласилась поехать! Что в этом плохого?
– Как ты, вообще, согласилась на это? – Возмутилась подруга. – Ты ведь его не знаешь: кто он, что он! И так просто согласилась! А если он маньяк?