– А еще хочу этот шлем! – сказал Ворон, указывая в пыльный угол склада.
– Точно, шлем-то мы и забыли тебе подобрать, – произнес Филантер, доставая шлем и протягивая Ворону. – Давай собирай все оружие и отнеси его к себе в шатер, а то через полчаса обед.
Филантер помог взгромоздить все на Ворона и подтолкнул парня к двери. Парень на подгибающихся ногах двинулся в сторону своего шатра. Вот только груда неожиданно свалившегося на ролевика халявного оружия мешала видеть перед собой дорогу. Ворон уже пару раз на кого-то натыкался и слышал себе в спину нелесные высказывания.
– Лучше бы помогли, – пробормотал недовольно парень, когда в очередной раз кого-то толкнул своим щитом. Но у всех и своих забот хватало – кто-то только шел за своей порцией оружия, кто-то успешно уже его получил и теперь спешил на обед.
В итоге случилось неизбежное – Ворон сшиб кого-то с ног и полетел на этого кого-то сверху. Для кучи парня сверху придавило его же снаряжение. Несколько минут потребовалось на то, чтобы отпихнуть в сторону все свое барахло и подняться на ноги. Ворону сразу стало неловко, увидев, кого он снес с ног. На земле лежала прекрасная девушка, с виду его ровесница: шелковистые темные волосы ниспадали волнами на хрупкие девичьи плечи, она обладала правильными нежными чертами лица. Одета девушка была в черные обтягивающие брючки, высокие ботфорты, белую рубашку и красно-черный корсет. Ворон не мог не заметить, что у девушки все «выпуклости» на месте. Для парня это было немаловажным фактором.
Он поспешил протянуть девушке руку, чтобы помочь поднять на ноги, но она поспешно встала сама и метнула на него разъяренный взгляд темно-карих глаз.
– Спасибо, но в помощи не нуждаюсь, – сказала девушка звонким голоском, отряхивая свои брюки от пыли.
– И-и-извините, я здесь первый день… вот нагрузили меня орудием, – пробормотал Ворон, чувствуя, как щеки его начинают покрываться румянцем. И вот так всегда – в обществе симпатичной девушки неформал всегда чувствовал себя неуютно, начинал потеть, заикаться, забывать собственное имя. А иногда от ужаса даже мог громко испортить воздух.
– Меня это не волнует, надо быть внимательнее, – произнесла девушка, в ее голосе слышалось недовольство. Ворон начал поднимать свое снаряжение с земли, да только все снова выскальзывало из его потных рук. Он оставил эту затею и обратился к девушке:
– Я, кстати, Ворон.
– Леди Бешка, – представилась девушка, протягивая парню ладошку для поцелуя. Но Ворон к такому был непривыкший, поэтому лишь неуклюже пожал протянутую руку, чем вновь вызвал недовольство девушки.
– Очень рад знакомству. А почему ты не в костюме? – спросил Ворон, решив, что к своей ровеснице можно обращаться на «ты». Девушка выглядела как самый обыкновенный человек – ни тебе эльфийских ушек, ни красной кожи, ни вампирских клыков.
– Костюм? – вздернула бровки девушка, глядя на парня, как на психа.
– Ну да, хотя я тоже пока не решил, кем на это ролевке буду.
– Ролевка? Вы вообще кто по специализации?
– Еще не определился, но игра мне уже нравится. Круто тут, – в восхищении высказал свои мысли Ворон. Девушка же все так же пренебрежительно смотрела на парня. Она сморщила свой маленький носик, когда заметила у парня в ухе сверкнувшую на солнце серьгу в виде волчьего клыка. – Ну а ты кто по специализации, уже решила?
– Я маг-универсал, – гордо произнесла девушка. И хоть она была ниже Ворона сантиметров на пятнадцать, но умудрялась смотреть на того сверху вниз. – Я в совершенстве владею как стихийной магией, так и обладаю познаниями в целительстве. Но ближе всех мне звуковая волна, ею я овладела в совершенстве – ведь я баньши.
Ворон стал в темпе вспоминать, кто такая баньши. Этот персонаж на ролевых играх встречался не часто. А если быть точнее, то на ролевых играх, в которых довелось принимать участие парню, баньши вообще никогда не было. Вот эльфы и хоббиты были популярны, но видимо Бешка решила подойти к делу с фантазией и выбрала для себя незаезженного героя.
Ворон лишь смог вспомнить, что баньши (они же бэнши) духи из ирландского фольклора.
Видя, что девушка собралась уходить, парень поспешно поинтересовался:
– Чем я могу искупить свою вину?
– Мы еще увидимся, позже и решим, – отмахнулась от парня Бешка и поспешила в противоположном направлении тут же забыв о существовании нелепого неформала.
А Ворон завороженно смотрел ей вслед, пока ее покачивающиеся аппетитные бедра не скрылись за большим шатром. Да уж – такая девушка, а он снова повел себя, как стеснительный подросток. Но зато Ворона вдохновило то, что он теперь ей обязан. Значит их вторая встреча неизбежна.
Парню удалось-таки собрать все свое оружие и он вновь продолжил путь до своего шатра, благо оставалось идти до него каких-то двадцать метров.
Брезентовая дверь во вторую комнату по-прежнему была закрыта. Поэтому Ворон решил не беспокоить своего соседа, хоть ему и было любопытно в качестве кого Пиварий на этой ролевке.
У себя в комнате парень с удовольствием скинул с себя тяжкий груз в гамак поверх своего баула. И как только оружие и доспехи коснулись баула, парень услышал сдавленный писк. Ворон очень удивился и поспешно начал перекладывать мечи, щит и прочее снаряжение из гамака на пол.
В бауле обнаружился сонный взъерошенный Сэм, смотрящий недовольными глазами на своего хозяина. Всего минуту назад кот сладко посапывал, удобно устроившись на «Джеке – сумасшедшем короле», зарывшись в ворох Вороного шмотья.
– Ничего себе, – присвистнул парень, доставая кота из баула за шкирку. Сэм явно не был доволен от такого обращения с ним. Ну вот – теперь еще и этого зверя придется отводить назад домой. – Как ты тут оказался, рыжий негодник?
Ворон поставил кота на пол и повернулся к нему спиной, намереваясь заняться броней – примерить ее, оценить качество и маневринность мечей. Но тут кот ответил ему, растягивая слова:
– Как-как, думаешь, только ты один хочешь вступить в крутой легион по борьбе с демонами?
Ворон даже не сразу понял, кто подал голос. Но в комнате он был с Сэмом один. Осознав, что это произнес именно Сэм, брутальный неформал не нашел ничего более разумного, как пасть на жесткий пол в непродолжительный обморок.
Очнулся парень от того, что кто-то настойчиво поливал его голову прохладной водой. Ворон уселся на полу, отплевался и увидел кота, стоявщего на задних лапах и державшего в лапках небольшой ковшик с водой. Вернее воды-то как раз в ковшике уже и не было – она вся была на голове бедного парня.
«На обед я теперь опоздал точно», – неуместно подумалось парню, который во все глаза таращился на своего домашнего кота. Сэм же с непринужденным видом отошел от Ворона, поставил ковшик на сундук и вновь обернулся к своему хозяину.
Ни кот, ни человек не успели ничего произнести: из соседней комнаты раздался громкий храп, от которого стены шатра завибрировали. Это привело Ворона в чувство окончательно. Он вскочил на ноги и направился к своему соседу Пиварию. В голову парня начали закрадываться сомнения – что-то с этой игрой в анти-демонический легион объединенных миров явно было не то, уж все здесь выглядело чересчур натурально. Вот даже кот заговорил!
И хоть было невежливо отправляться будить незнакомого тебе человека, но Ворон выбежал из своей комнаты и отодвинув в сторону брезент, завалился в комнату соседа со странным именем Пиварий.
Комната была индентична комнате неформала – такой же большой сундук, стойка под оружие, манекен и гамак, в котором храпел тощий рыжеволосый парень в очках, одетый в кожаный легкий доспех. Ворон удивился, как такое тщедушное тельце может издавать такие громкие утробные звуки. Кот Сэм вальяжной походкой тоже зашел в комнату и стал с любопытством наблюдать за действиями Ворона. При этом он помалкивал – и на том спасибо, а то Ворон уже подумывал не сошел ли он с ума.
Парень же в свою очередь начал трясти соседа за плечи, приговаривая:
– Поднимайся! Тут происходит нечто странное! Вставай же!
Но попытки разбудить паренька не увенчались успехом. Паренек лишь отпихнул от себя руки Ворона, улегся на живот и захрапел еще громче.
Неформал оглядел помещение и заметил стоящую на сундуке бутылку с какой-то прозрачной жидкостью. Не долго думая, он ее схватил, откупорил и добрую половину вылил сверху на Пивария. Только после этого Ворон учуял запах спирта, но было поздно – паренек резко распахнул глаза, втянул носом воздух и облизался. Сосед резво выскочил из гамака, сфокусировал свой взгляд на бутылке, которую Ворон по-прежнему сжимал в руке. И тут случилось событие похлеще говорящего рыжего кота!
Паренек выгнулся всем телом и стал быстро обрастать рыжей шерстью, заодно увеличиваясь в размерах. Кожаный доспех при этом чудесным образом тоже увеличивался. Прошло не больше десяти секунд, как перед Вороном предстал рыжий медведь под два метра ростом в кожаном доспехе, идеально сидящем на его объемном пузе. На медвежьей морде нелепо смотрелись покосившиеся очки.
Ворон просто тупо таращился на этого косолопого мишу, Сэм же за его спиной похихикивал над реакцией хозяина.
– Что ж ты натворил? – вопросил медведь человеческим голосом. – Это же мне-человеку на опохмелку было! Теперь не устоять перед соблазном.
С этими словами медведь выхватил из рук опешившего парня бутылку и одним глотком допил ее содержимое.
– Хорошо пошла, – пробормотал медведь, отставляя пустую бутылку в сторону. Взгляд его сделался печальным: – Жаль мало только, столько добра мне на голову перевел. И вообще, собственно, ты кто такой?
Неформал догадался, что медведь обращается непосредственно к его скромной персоне. Так же он заметил, что мишка не настроен по отношению к нему агрессивно. Поэтому он собрался с мыслями и представился.
– А я Пив, – в ответ представился мишка. – Пиварий из племени пяти когтей.
Тут у Ворона уже не осталось сомнений, что что-то с этой ролевой игрой не то – медведь перед ним стоял явно настоящий, а сзади валяющийся на спине Сэм продолжал ржать, как помешанный.
– Ты бы видел свои глаза, – выдавил из себя Сэм, заметив на себе взгляд Ворона. – Надо было на камеру снимать, жаль в этом мире электроники нет.
– В этом мире? – выдавил из себя Ворон, переводя взгляд с кота на медведя. – Это разве не обычная ролевка?
– Парень, ты вообще о чем? Странный ты какой-то, – вздохнул медведь Пив. – Да ты присаживайся на гамак, а то того и гляди в обморок шлепнешься.
Ворон последовал совету медведя и уместился на гамаке, Сэм же запрыгнул на сундук и стал вылизывать себе брюшко. Удивительно – с виду обычный кот, когда держит язык за зубами.
– Ты вообще откуда?
– С земли я.
– Ну так знай – это не твоя родная земля, а небольшой мир, созданный специально для подготовки бойцов. Называется в честь легиона – Адлом. Грегор – наш предводитель, участвовал в его создании около четырехсот лет назад, да вот и по сей день здесь главенствует. И скажу тебе – очень даже неплохо, с таким предводителем у нас есть неплохие шансы на победу. У тебя же в контракте все сказано или ты не удосужился его прочесть?
– Прочел, – сказал Ворон. – Вот только думал, что все понарошку, ну игра такая. У меня на земле люди участвуют в ролевых играх, там они могут примерить на себя шкуру любого фантастического создания.
– Бред какой, – покачал головой Пив. – Кто же с войной шутит. Через день начнутся боевые занятия. Тут ты сможешь узнать, на что ты годен и годен ли вообще на что-то. Хотя Грегор абы кого не приглашает вступить в ряды его легиона. После годового обучения мы должны будем спасти захваченные демонами миры и запечатать Бездну.
С Пивом Ворону все было более менее понятно, поэтому он перевел вопросительный взгляд на своего кота, который на земле никогда не предпринимал попыток заговорить с ним! Сэм недовольно оторвался от умывания и поведал парням о древней расе кошек. Раса кошек существует очень давно, раньше жила она на небольшом мирке Котопия. Они могли общаться между собой, изучали магию. И вот им как-то пришла идея в их мохнатые головки: захватить целый мир! Но миры с магией им были не по зубам, поэтому остановили коты свой выбор на Земле – мире, который находился в анти-магическом поле. Кошки перебрались на Землю и первое время все было замечательно – им даже поклонялись Египтяне. Но постепенно анти-магическое поле высасывало из кошек их магию, они перестали разговаривать, а после и вовсе деградировали, а точнее – обленились. Жизнь на земле им пришлась по вкусу – и за ушком почешут, и сметанки дадут. Но при это остались еще коты на земле, которые помнят о былом величии их шерстяной расы. Сэм относился именно к таким котам. Ему надоела жизнь ленивого толстого животного, да и Ворон усугублял положение дел, вечно гоняя его. В день, когда Ворон вернулся с первой встречи с Грегором, кот почувствовал исходившую от него магию. Он пробрался к парню ночью в комнату и обнаружил контракт на вступление в АДЛОМ. Так что пришлось коту забраться в баул Ворона, уж очень велико было желание оказаться в магическом мире. Теперь Сэм твердо был намерен показать, на что способны коты.
Пив прервал увлекательный рассказ кота:
– Тогда ты должен официально вступить в ряды легиона. Иди к Грегору, мало ли тебе нельзя в наши ряды.
– А кому-то не разрешается вступать в ряды АДЛОМа? – поинтересовался Ворон. Еще сутки назад парень и не догадывался, что будет находиться в чужом мире и вести беседу с говорящим котом, настроенным повоевать с демонами Бездны, и то ли с медведем, то ли с человеком, который явно питал особую тягу к спиртным напиткам.
– Конечно, в легион не могут вступить чернокнижники, маги крови и прочие темные личности. Кроме того, некоторым расам запрещенно идти на войну с демонами из-за их редкости. Например, драконам – их осталось не более сотни. Кстати, парни, из-за вас я пропустил обед, – добавил медведь с тоской поглядывая на пустую бутылку. – Если ты, Сэм, хочешь успеть пройти регистрацию до начала ужина, то тебе стоит поторопиться.
Сэм лениво спрыгнул с сундука и посеменил к выходу. Ворон вылез из гамака и произнес:
– Я с тобой.
– Зачем это? – поинтересовался Сэм. – Я и сам дорогу найду, не маленький как-никак, мне уже три кошачьих года.
– Я хочу поинтересоваться, почему Грегор направил меня в легион. Не спорю, на мечах я вонзаюсь неплохо, но до Грегора мне далеко. А уж тем более битву с реальными демонами я не потяну.
– Ты же подписал контракт, – удивился Пив. – А теперь задний ход даешь?
– Я же не знал на что подписываюсь! – возразил Ворон. – Да и родителям я уже сказал, что отправляюсь на очередную ролевую игру. Они же все изведутся, если от меня вестей целый год не будет!
– Ясно все с тобой, – махнул лапкой Сэм. – Струсил. Ну и правильно – таким в легионе не место.
– Ничего я не струсил, – буркнул парень и пошел вслед за своим домашним питомцем (видимо уже все-таки бывшим домашним питомцем, так как теперь Сэм представлял собой полноценную личность).
Медведь же снова прикрыл вход в свою комнату брезентом и пошел копаться в своем сундуке – где-то в его недрах у него оставалась бутылка на черный день. Просто в теле медведя Пив не мог устоять перед каким-либо алкогольным напитком, будь то медовуха или даже чистый спирт. Но потом Пиву приходилось мучиться головной болью, когда по утрам он просыпался в человеческом обличье, не в силах вновь перекинуться в медведя.
Заначка нашлась на самом дне сундука, Пив откупорил бутылку и с наслаждением к ней присосался.
Сначала Ворон с Сэмом дошли до сатира Рики. Теперь Ворон по-новому взглянул на козлоподобного человечка, зная, что это не костюм, а живое существо. Сатир с готовностью подсказал им, где можно отыскать предводителя Грегора, отметив на карте парня его шатер-кабинет.
После этого они направились в указанном направлении. Сэм шел то на задних лапках, то опускался на все четыре конечности – видимо он еще сам не определился как ему удобнее.