– А ты?
– А я очнулась.
– А место? Место ты узнала?
– Ничего я не узнала, – буркнула я, – цветы там были. Ну, ненастоящие какие-то.
– Это как? Искусственные что ли?
– В том-то и дело, что нет, – обрадовалась я, – целая поляна, растущих ненастоящих цветов.
– Я чего-то не поняла, – Сайя почесала нос, – А чему ты радуешься?
– Да это просто полет моей фантазии. Хотелось мне увидеть этого Гроза, вот я и придумала себе его.
– Ты думаешь? – постепенно ее хмурое лицо разглаживалось и, в конце концов, она улыбнулась. – Да, откуда ему здесь взяться. Ты права. Фух! Ну и воображение. Давай собирайся, думаю, тебе все же стоит посмотреть на занятия.
Я спешно ушла одеваться. Ну, что ж, Сайя, видимо, успокоилась, о себе так сказать не могу. Не вериться мне, что это воображение разыгралось. Раньше оно было в порядке. Думаю, все-таки стоит зайти в школу, может, удастся почерпнуть что-нибудь из их книжек или узнать, что за цветы это были и держаться от них подальше. Жаль я так и не увидела его глаза, без них образ не полный. Не факт, что увидев смогу узнать его. Мои мысли прервал голос Сайи:
– Вэг, ты готова?
Я уже успела переодеться в не слишком подходящий наряд для повседневной носки.
– Да. Слушай, мне бы домой заскочить. Нам не по пути? Далеко идти-то?
– Ближе, чем ты думаешь, – усмехнулась она.
– Слушай, а почему Вэг? Не Эля, не Лика, не Вора, в конце концов?
– А Вора, с какого боку? – изумилась Сайя.
– Ну, Элика Ворамонт. У нас многих Вора звали.
– Ты ж не многие. Тебе бы самой не захотелось бы так отзываться, поверь мне, тем более, что…
– Не тараторь, – нахмурилась я, – почему Вэг?
Сайя потупила взгляд:
– Привычка с детства. Я исправлюсь, – она улыбнулась, – Лика. Так лучше?
– Да что ж ты за человек-то такой?! – возмутилась я, – обязательно разозлить надо?
– Я наоборот – не хочу.
– Оттого, что ты молчишь, добрее я не стану.
– Так, если расскажу, ты точно не подобреешь.
Я села на стул и взглянула на нее в упор, отчего Сайя поежилась.
– Знаешь, мне в детстве иногда, казалось, что у тебя глаза горят, ты не замечала? Тебе никто не говорил?
Я молчала, все также глядя прямо ей в глаза.
– Думала, – продолжила она, отводя взгляд, – что это детские фантазии, ан нет, сейчас у тебя такие же искры были буквально на секунду, мне показалось…
Она вновь взглянула на меня, я упорно продолжала молчать.
– Не смотри так на меня, – взмолилась Сайя, – что я тебе сделала?
– Откуда у тебя появилась привычка звать меня Вэг?
– Ну, ты же звала меня Саней. Почему? – парировала она, вновь игнорируя мой вопрос.
– Для меня это было легче в произношении, извини, если тебе не нравилось, но если ты заметила, сейчас я зову тебя исключительно Сайя. Да, и вообще, Саня и Сайя, хотя бы созвучны. Как, скажи мне, ты из имени Элика умудрилась составить Вэг?
– Не слишком много информации хочешь узнать за сутки?
– Сайя, – протянула я, – не начинай.
– Но ведь тебе и, правда, уже Гроз мерещился.
При упоминании этого имени я окончательно разозлилась.
– Сайя! – вскрикнула я, при этом стукнув кулаком по столу.
Он тот час подпрыгнул. А вместе с ним подпрыгнула и чашка кофе, так и недопитая мною, и сама Сайя.
В этот момент, передо мной появился туман, ощущение, как будто глаза очень сильно заслезились. Я их протерла, но эффекта не последовало, передо мной все также навис непонятная серая дымка. Удивленно оглянувшись вокруг, я могла констатировать, что она повсюду. Сайя стояла хмурая и смотрела куда-то за мою спину, я тоже оглянулась, но, видимо, слишком резко махнула рукой и умудрилась коснуться тумана. Ладонь мигом отскочила, как от удара током. Теперь туман возник еще и в моей голове, мысли стали далекими, а тело тяжелым, захотелось срочно прилечь. Перебарывая себя, я аккуратно, стараясь больше не касаться немыслимой, явно магической пелены, которая, видно, окутал лишь меня, ведь Сайя вон как побежала, я попыталась обернуться.
С каждым мгновением туман становился все ближе к телу. Если до этого он был примерно в полуметре от меня, то теперь оставалось всего несколько сантиметров. Наконец, я смогла повернуться к входной двери, перед которой стояло два человека. Одним из них, видимо, была Сайя, однако, разглядеть, которая из них она, было невозможно – вокруг все расплывалось. Впереди, для моего взора, были лишь какие-то силуэты. До меня доносился приглушенный голос Сайи:
– Отпусти, все в порядке. Она безобидна. Слышишь?
– Не уверена, – произнес женский голос.
Туман уже, практически, касался меня, я замерла, в ожидании неприятного.
– Я приказываю отпустить ее! – четкий, уверенный голос, принадлежавший Сайе.
В этот момент туман отступил, из груди невольно вырвался громкий глубокий вздох облегчения, однако, вскоре оно сменилось раздражением. Я развернулась к Сайе, даже не удостоив внимания рядом стоящую девушку, и выпалила:
– Что за шутки? Какого черта вы меня в эту ловушку из тумана сунули?
– Это моя новая учительница, – улыбнулась Сайя.
Воцарилась тишина, я повернула голову в сторону учительницы. Ею оказалась молодая девушка, на вид лет 15, на ней были одеты легкие просторные темные бриджи, футболка цвета хаки и кроссовки, русые волосы стягивали две косички. Не смотря на столь спортивный наряд, лицо девушки украшал довольно искусный макияж. Темными тенями были подчеркнуты и без того выразительные глаза, а нежно-розовая помада придала губам чувственности. Щеки украшал легкий румянец, а цвет кожи был явно слишком темным для апрельского месяца. Хотя, искусственный загар девушке очень шел.
– Я, конечно, когда-нибудь смирюсь с вопросами без ответов, – протянула я, – но, сейчас, не тот случай.
– Это была не ловушка, а капкан, – грозно начала девушка, – и, если б не Са… мисс Стейлет, я бы…
– Ты лежала бы сейчас без чувств, – перебила ее Сайя, поворачиваясь ко мне, – Тита приняла тебя, видимо, за боевого мага.
– Охотницу, – вставила учительница.
– Охотницу? – изумилась Сайя, – как тебе вообще могло прийти такое в голову? У нас даже Оракула нет.
– Ну а что? Обязательно мужчина должен быть? Почему это?
– Ты ходила на историю? Там ни одного упоминания…
– Времена меняются, миры тоже и женщины уже другие. Истории, описанные миссис Стейлет устаревают.
Я разглядывала девушек. В ходе спора, стало понятно, что Тита старше, чем казалось раньше. Ей лет 20, просто лицо у нее слишком нежное, мягкое, подростковое, скорее всего, будь она без макияжа, я дала бы ей еще меньше. Да и нелепые косички, они, бесспорно, ей идут, но явно скидывают ее итак небольшой возраст.
Девушки увлеченно спорили. Несмотря на то, что Сайя занимает, так сказать, руководящую должность, до наставницы ей еще далеко. Она рьяно бросается в спор, неуверенно приводит аргументы, и, обижено, супиться. Да и трудно быть наставницей, считай, своей ровесницы. Тем более, если мои догадки верны, они совсем недавно вместе учились азам.
– В общем, произошло недоразумение, – подытожила я, протягиваю руку, – Элика Ворамонт. Не охотница и даже не боевой маг.
– Титарини Льюри, – ответила она, пожимая мою руку, – а кто же ты? Аура магическая. Оракул? Как же тогда Вы допустили меня?
– Нет, нет, – перебила я ее, – если и Оракул, то начинающий.
– Вэг? Ты Вэг? Но, ты же моя ровесница.
– Я не Вэг, а Элика, – начала я злиться, – и, вообще, причем тут возраст?
Сайя шумно вздохнула.
– Лик, Вэг – это не имя, так называют Оракулов без защиты.
– Значит, и правда Вэг? – начала Тита, – так вы… почему она без опеки? Вы что? Вы отказались? Как же уговор?
Я сидела, не желая слушать их перебранку. Голова стала совсем тяжелой, я пыталась «переварить» информацию. Что мы имеем? Существуют Оракулы и охотники на них, благодаря последним, появилась охрана Оракулов. Это понятно. Но, только сейчас до меня дошла вся нелепость происходящего, ведь я тоже Оракул! По крайней мере, Стейлеты так считают, и почему же, в таком случае, меня не взяли под опеку? Сайя что-то там говорила про мою плохую ауру, но при этом, как-то, не упомянула, что я тоже под угрозой. Ведь охота идет на всех, вне зависимости от ауры. Получается, что я будущий Оракул без опеки, совершенно не способная себя защитить, если это понадобится. Или пусть, как они называют все это одним прозвищем, Вэг. Здорово! Я очередная Вэг, которую пустили в расход. Интересно, а почему, собственно Вэг? Что это значит?
– Ведьма Гроза, Вэг, сокращенно, – осторожно ответила Сайя, видно уловив мое настроение.
Надо же, я даже не заметила, как высказала вопрос вслух.
– Первым охотником стал Гроз, он и сейчас, говорят, охотится, – подхватила Тита объяснение, – он сам так когда-то прозвал Оракула.
– Не сам, – буркнула Сайя, – его помощница.
– Это не интересно, – сказала я спокойным голосом, отчаянно борясь с желанием закричать на нее.
– Ну, да, – продолжила она, – он не захотел ее называть родным именем, а прозвал своей ведьмой.
– А теперь вы всех так зовете, – вспыхнула я, – здорово, молодцы, ничего не скажешь.
– Ну, у нас так принято – стандартная классификация. Есть путешественники, есть стихийники, охотники, искатели, Сангвинары, в конце концов, а есть вы – Вэг.
– Я не они, – покачала я головой, – и не вы. Я Элика! Элика Ворамонт, не путешественник, не целитель, не боевой маг, и не приз на охоте. Я просто человек и не хочу иметь с вами ничего общего!
– Но, ты же не просто человек, – ответила Сайя, – ты же это и сама понимаешь.
– Тем более – видеть вас не хочу! Вы оставили меня. Одну. Без помощи.
– Вот это можно понять, я бы тоже обозлилась, – неожиданно доброжелательно сказала Титарини, – почему ей было отказано?
– Дора Стейлет, и, по совместительству, моя мама, сказала, что Элика проклята.
– И это все? Ты понимаешь насколько это решение масштабно? Это не просто жизнь Элики. Это жизнь школы и ее обитателей.
– Не считай себя здесь самой умной, – нахмурилась Сайя.
– Я так польщена, – улыбнулась я, глядя на Титу. – Моя, как ты выразилась, «просто» жизнь для вас, я вижу, бесценна. А мне вот плевать на жизнь школы. И вообще – проклята. Снимите проклятье, вы маги или нет, в конце концов?
– Не все так просто, – со знанием дела заявила Сайя, – нужно знать природу проклятья, кто его наложил, какие были заклинания, и, вообще, наибольшую сложность вызывает определение как именно оно наложено.
– Да уж, – Тита поджала губы, – помнишь, как Брена намагичила? Казалось бы, легчайшее проклятье, а миссис Дерритон месяц с язвами ходила, пока не поняла, как его снять.
– Мне как-то все равно кто, и с чем, и сколько ходил, – прервала я их воспоминания, – а в чем, вообще, мое проклятие? Я вроде не больна, несчастья не преследуют.
– А я не знаю, – промолвила Сайя, – мама говорила… Слушай, а я и впрямь не в курсе. Может, у нее спросим, когда вернется?
– А скоро она вернется? – с опаской спросила я.
– Ну, да, она никогда надолго не уходила.
Память услужливо «нарисовала» Дору. Взмах руки и невозможность пошевелиться. Глаза сами собой начали искать вещи. Отчего-то возникло желание быстренько собраться и сбежать.
– Месяц, – продолжила Сайя, – от силы, два. На большее ее не хватит.
– Конечно, – усмехнулась Тита, – как она сможет без школы? Да и ты без присмотра.
Я расслабилась, впереди месяц. Как-то, незаметно для себя, я решила, что должна увидеть и школу, и магов. Да и Сайя хотела какие-то книги мне показать. Мало ли, найду что-то интересное. А еще, теперь, очень хотелось узнать побольше о Грозе, отчего-то это казалось важным. Да, и вообще, во мне снова заиграло любопытство. Я впервые могу задать вопросы и, мало того, получить ответы на них.
– А когда мы отправимся в школу? – полюбопытствовала я.
Девушки взглянули на меня. Тита усмехнулась, а Сайя спросила:
– То есть, ты больше не сердишься?
У любопытства есть много недостатков, но для меня самым большим из них является нетерпеливость. Чем мне интереснее, тем менее я сдержанна. Как можно сердиться на Сайю, если она мой ключ к разгадке? Тем более что она явно не плохой человек. Вот ее мама… с ней нужно держать ухо востро. Я улыбнулась и ответила:
– Что ты, Санек. Давай, показывай свои владения.
– Попросить подготовить комнату Вэг? – поинтересовалась Тита.
– Давайте договоримся. Меня зовут ЭЛИКА, – по буквам произнесла я.
– Я не то имела в виду, – начала оправдываться Титарини, – так ее называют – комната Вэг.
– Да, – вмешалась Сайя, – распорядись пока, а мы соберемся и подойдем, я сама ей все объясню.
– Хорошо, – произнесла Тита, уходя.
– Какую комнату? – не поняла я, – мне?
– Ну, в школе есть пристройка, что-то типа общежития. Ты же, думаю, захочешь более обстоятельно узнать о нас, о школе, о себе. Вот мы тебе комнату и предлагаем. Может, захочешь чему научиться. Поживешь в комнате для новичков-Оракулов.
– Почему ее так называют? Что в ней?
– В принципе, это обычное помещение, только отделенное ото всех. До той комнаты дети не добегают, поэтому почти не случается казусов.
– Каких, например?
– Да разных. Дети же шаловливы, любят красоваться, хвастаться, кто чего умеет. Могут, ненароком, поранить. Мы же не всегда находимся рядом.
– Понятно, так далеко нам идти?
– Я же говорила, считай, в двух шагах, – улыбнулась Сайя, направляясь к двери.
Вчера вечером, когда мы приехали в этот дом, я его толком не разглядывала. Тем более, что по причине промозглого ветра, мы буквально из такси сразу вбежали в дом. Теперь же, светило яркое солнце. Оно позволяло рассмотреть все великолепие жилища Сайи.
Это был аккуратный коттедж в два этажа высотой, нежно желтого цвета. Весь участок был усеян зеленью. По бокам, от тропинки к дому начинался газон, на котором росли равномерно рассаженные деревья. По участку были выложены ровненькие дорожки. Одна вела в небольшую открытую деревянную беседку, другая уходила куда-то за угол дома, а куда вели остальные, было не понятно. Та что по прямой, вела прямо в чащу деревьев, а еще одна скрывалась из вида за другим углом дома. Огромный участок обрамлял высокий забор, к нему прилегало огромное вьющееся растение, усаженное милыми цветами пастельных тонов.
Я прошла по тропинке, ведущей к воротам, удивительно, но этот огромный куст шел по всему периметру забора, и создавалось ощущение, что участок ограждает только эта природная стенка.
– Элика, – окликнула меня Сайя, – нам в другую сторону.
Она свернула на тропинку, ведущую за угол дома. Пройдя за ней, я поняла, что участок гораздо больше, чем показался. Тропинка упиралась в одноэтажную пристройку.
Вокруг нее деревьев было еще больше, здание буквально утопало в них. Уверена, что имей кто-то желание подсмотреть, не смог бы увидеть ничего, из того что здесь происходит. Плотно стоявшие деревья с густой листвой легко могут скрыть от любопытствующих глаз, чем занимаются обитатели столь большого участка.
Сама постройка была подстать дому. Все тот же нежно-желтый цвет, аккуратное здание без новомодных ухищрений. Единственное, что выпадало из общей картины – это наличие слишком большого количества окон и две статуи у входа. Они располагались по бокам ступенек, ведущих к зданию.
Это были две похожие, но, в то же время, абсолютно разные статуи. Одна была более грубой с неровными краями, а вторая изысканная, плавная.
Тот, что стоял слева – «грубый», был с меня ростом, созданный из непонятного камня, смешанного с черным мрамором. Его угловатая морда с острыми клыками, виднеющимися из открытой пасти, напомнила мне летучую мышь. Я, возможно, ошибаюсь, сравнивая его с рукокрылыми, вблизи их, слава богу, мне видеть не приходилось, но, отчего-то, морды летучих мышей представляются именно такими, как вот у этого слева. Расправленные крылья были подняты немного вверх, а еще глаза были закрыты, но, в общем, очень похоже, остальное детали.
Справа же статуя была другой. Морда была повернута в другую сторону, и я смогла лицезреть только тело. Оно, кстати, за исключением наличия крыльев и отсутствия шерсти, напоминало крупную собаку, только, с очень развитой мускулатурой. Мне стало интересно, какая же у нее морда. Обойдя ее, я увидела довольно милую мордашку. Закрыв глазки и опустив округлый носик, она, казалось, улыбалась.
– Кто это? – полюбопытствовала я, кивнув на статуи.
– Здрассти, – кому-то за моей спиной кивнула Сайя.