***
Шли годы, Лиза взрослела и всё лучше и лучше разговаривала на тех трёх языках, которые выбрала для изучения. Английский и французский к последнему году учёбы в школе она знала практически как родной русский, немецкий – Лиза изучала его самостоятельно – сильно отставал, но она собиралась вплотную заняться им в институте.
Старшая сестра за это время успела окончить вуз, выскочить замуж, уехать из родного дома, развестись и вернуться в этот самый дом с безапелляционным заявлением:
– Все мужики – козлы! Больше никогда!!!
Случилось это как раз перед Лизиным выпускным вечером, и возвращение Веры немного подпортило им с мамой праздник. Но мама ко всему относилась философски, приняла она и этот поступок старшей дочери, сказав лишь:
– Хорошо, что не успели детей заделать. – И, поглядев на покрывшуюся красными пятнами дочь, добавила: – Ясно… Ну, что ж. Я давно хотела сделать ремонт в твоей старой комнате. Там есть отличное место для детской кроватки у окна.
Лиза поначалу пришла в шоковое состояние – ребёнок? какой ребёнок? – а потом обрадовалась. Ура, у неё будет племянница!
Вере в срочном порядке купили платье, чтобы пойти на Лизин выпускной, и в назначенный час они втроём вышли из квартиры и начали спускаться по лестнице. А навстречу по той же лестнице поднимался Денис…
Лиза смущённо вспыхнула, остановилась, и мама с Верой чуть не врезались в неё – она-то шла первой.
Денис поднял голову, оглядел её удивлённо, а потом чуть улыбнулся и произнёс очень тепло:
– Лиза, ты школу уже заканчиваешь? Надо же, как выросла.
– Да, выросла, – сказала мама, погладив Лизу по плечу. Она, естественно, была в курсе чувств младшей дочери, но никогда не волновалась из-за них – девочка разумная, парень хороший, а там – либо пройдёт, либо что-нибудь сладится. – Того гляди, замуж будем отдавать.
– Мама… – шепнула Лиза укоризненно и всё же смогла улыбнуться. – Да, сегодня выпускной и…
– А знаете, что? – Денис посмотрел на наручные часы, кивнул и продолжил: – Давайте-ка я сейчас сбегаю домой, возьму камеру и пойду с вами. Будет у вас потом видео с вручения аттестатов.
Лиза от удивления онемела, а мама уже отвечала:
– Да ладно, что вы будете тратить своё время, там и других родителей полно с камерами и вообще – у вас, наверное, выходной?
– Да, отпросился. Мама в санатории сейчас, завтра приезжает, хотел перед её приходом кое-какие дела сделать.
– Ну вот…
– Успею, – он махнул рукой. – Так что спускайтесь и ждите, я через пять минут к вам присоединюсь. Надо же нам увековечить Лизкин выпускной! Мама завтра тоже посмотрит, порадуется.
Это оказался решающий аргумент. О роли Ольги Николаевны в жизни Лизы её собственная мама знала, была безмерно благодарна и много раз порывалась платить за «репетиторство», но соседка всегда отказывалась.
– Хорошо, Денис. Спасибо вам.
Он кивнул и побежал наверх.
– Лиза, отомри, – сказала её мама весёлым голосом и чуть пощекотала дочку под мышками.
– Ай!
– Иди на улицу уже… красавица ты наша.
***
– Лизка! – Маша помахала перед её носом ладонью, заставив вынырнуть из сладких воспоминаний. – Полвторого. Я хочу кушать! Пойдём в столовую?
– Да, – Лиза вздохнула, понимая, что толком за утро так ничего и не сделала, и скорее всего, вечером её ждёт головомойка от начальства. – Да, пойдём.
Столовая располагалась на первом этаже, и была самым лучшим – точнее, самым бюджетным, – вариантом для обеда. Они с Машей переходили во все окрестные кафешки – получалось и дольше, и дороже. Да, вкуснее, хотя и не всегда. В некоторых местах бизнес-ланчи были совершенно отвратительные. Маша про них говорила: «Суп из веника, второе – из мужских носков».
В столовой на первом этаже всё было по-советски: салаты в вазочках – обычно какой-нибудь овощной, типа «оливье» и неизменная сельдь под шубой, которую Лиза с детства терпеть не могла. Супы – выбор из двух блюд, чаще всего – мясной борщ или вегетарианские щи, Маша называла такие «кроличьи». Гарнир – картошка, макароны, рис, гречка и капуста, стандартный набор. И горячее – говядина, курица, рыба. Иногда ещё была картофельная запеканка, в которой было много картошки с луком, но мало мяса. Ну и, конечно, компот из сухофруктов, куда же без него?
Народ из офисов набирал себе еды, рассаживался за столы, а Лиза вдруг, похолодев, подумала – а что же она будет делать после работы? И почему это пришло ей в голову только сейчас?..
Он же там. И она может с ним столкнуться в любой момент. И вечером, и утром. Нет-нет, этого нельзя допустить!
Но что же тогда делать?..
– Лиз? Что с тобой? – спросила Маша тревожно, вглядываясь в её лицо. – Ты чего такая бледная? Душно, что ли? Голова опять разболелась?
– А? Да… немного.
– Может, в аптеку сгонять, за таблетосами? Цитрамон, нурофен, спазган… Что тебе лучше помогает?
– Топор, – неловко пошутила Лиза, хватая с полки салат. Маша покосилась на взятую вазочку и вернула её обратно. – А?..
– Это сельдь под шубой, – пояснила коллега, хмуро разглядывая Лизу. – Ты не ешь никакую сельдь, я помню. И неважно, одета она или раздета. Так сильно голова болит? Может, отпросишься у Михалыча? Он, конечно, гад и сволочь, но не до такой степени. На денёк-то уж отпустит.
Лиза внутренне ужаснулась. Да она скорее тут ночевать останется, чем отпросится! В кабинете секретаря генерального и диван есть. Он коротковат, но это лучше, чем идти домой.
– Маш… а у тебя нет знакомых, которые сдают… хм, наверное, комнату?
Подошла их очередь расплачиваться за набранную еду, и коллега ответила только после того, как они с Лизой сели за стол:
– Не знаю, я не слежу за этим делом. Может, и есть, спрашивать надо. Знакомый ищет?
Говорить «я» было как-то неловко, и Лиза соврала который раз за день:
– Ага… знакомый.
– Лады, поспрашиваю.
***
Выпускной у неё был действительно волшебный. Мама улыбалась и гордилась, Денис тоже сиял, снимая всё на камеру, и даже Вера развеселилась, несмотря на свои неприятности. А когда Лиза замечала, как Денис смотрит на неё, её сердце колотилось, словно шальное, и хотелось прыгать, танцевать, кричать от счастья…
Так смотрят не на маленьких девочек. Совсем не на маленьких!
Конечно, она в тот день выглядела иначе – как хорошенькая фарфоровая куколка. В голубом платье с воздушной юбкой, светлыми волосами, которые мама завила ей колечками, с аккуратным макияжем на лице, в туфельках на небольшом каблуке… Очень, очень хорошенькая. Да, Денис любовался ею, как любуются отцы или старшие братья на своих подросших дочек или сестёр.
А Лиза размечталась.
Правда, после выпускного ей стало не до фантазий – она усиленно занималась, сдавала вступительные экзамены и вообще не поднимала головы от учебников. Даже когда встречала Дениса на улице или сталкивалась с ним в квартире Ольги Николаевны – просто кивала, погружённая в собственные мысли.
И в тот день, когда Лиза узнала, что поступила, она тоже встретила Дениса. Он спускался вниз по лестнице, а Лиза бежала наверх – сообщить его матери радостное известие. И чуть не полетела носом вперёд, увидев, что идёт он не один, а с девушкой. И приобнимает её за плечи, и смотрит так… совсем как на взрослую…
– Привет, Лизка, – сказал он весело, мазнув по ней равнодушным взглядом. И пошёл дальше. А Лиза, обернувшись, успела заметить, как Денис опустил руку с плеча на ягодицу девушки, сжал, и его спутница кокетливо хихикнула.
Стало очень больно – просто невыносимо. Словно свет вокруг померк. И даже радости от поступления Лиза больше не ощущала…
***
Сразу после обеда мобильный телефон настойчиво зазвонил.
Лиза посмотрела на экран – Ольга Николаевна. Сердце будто ледяным обручем сжало. Значит, мама Дениса вернулась из своей поездки на море. Ну да, как раз сегодня должна была вернуться. И теперь хочет пообщаться с Лизой.
Но как тут общаться?.. Невозможно.
Телефон завибрировал – пришло сообщение в вацап.
«Лизонька, пожалуйста, перезвони».
Лиза моргнула, ощущая, как подходит комок к горлу и режет глаза – словно кто-то бросил в них горсть соли.
И вновь вибрация.
«Ничего с собой не делай. Лиза, пожалуйста, позвони!!!»
Делать?.. Что она имеет… А…
Глупо. Как можно что-то с собой делать, когда у неё мама, для которой ты – вся жизнь, и Вера, и племянница? Маришка осенью в школу пойдёт, и Лиза собиралась купить ей большой красный бант…
«Лиза, пожалуйста. Я тебя умоляю, перезвони».
Она начала задыхаться.
И, задыхаясь, поставила номер Ольги Николаевны в чёрный список.
А заодно и номер Дениса…
***
Тем летом у Лизы было плохое настроение – именно из-за того, что она постоянно видела Дениса с той девушкой. Она ей страшно не нравилась, и единственное, в чём Лиза находила отраду для собственного израненного безответной любовью сердца – это тот факт, что Ольге Николаевне пассия сына тоже была не по вкусу.
– К сожалению, – говорила соседка, вздыхая, – мальчики часто выбирают неправильных девочек. Потом разберётся… жениться вроде не собирается…
Денис действительно разобрался – примерно к концу осени, когда Лиза уже вовсю училась на первом курсе, а Вера лежала в роддоме, рожая Маришку. И после появления племянницы всё настолько закрутилось вокруг младенца – а ведь Лизе ещё и первую сессию сдавать предстояло! – что ей резко стало не до Дениса и его девушек.
Так пролетел первый курс. Он был до краёв заполнен учёбой, бессонными ночами, подгузниками, режущимися животиками и бесконечной любовью к крохотному человеческому существу, которого совсем недавно ещё не было на свете. Мама много работала и почти не сидела с Мариной, Вера тоже брала себе внештатку – она занималась бухгалтерией на дому. Сестре была нужна помощь Лизы, и она старалась помогать, но и учёбу не забрасывала. Конечно, ей было не до Дениса.
Ближе к концу первого курса за Лизой начал ухаживать однокурсник, но она так и не смогла принять эти ухаживания – слишком сильным оказалось её чувство к соседу. И на всех свиданиях, которых, впрочем, было немного, Лиза сравнивала своего ухажёра с Денисом. Не в пользу ухажёра…
Только летом после первого курса Лиза, освободившись хотя бы от учёбы, осознала, насколько устала. Сдав сессию, она зашла к Ольге Николаевне похвастаться успехами, и пока соседка заваривала чай, Лиза ждала её на диване в гостиной. Буквально на секунду прикрыла глаза – и проснулась от весёлого смеха.
– Вот это тебя укатали, – хохотал Денис, глядя на Лизу, которая спала на их диване, открыв рот и почти пуская слюни. – И учёба, и дети маленькие… Не позавидуешь.
– Деня, – протянула Ольга Николаевна укоризненно, выглядывая с кухни. – И чего ты её разбудил? Пусть бы поспала. Умаялась, бедняжка.
Лиза, выпрямившись, смущённо потёрла глаза. Угораздило же её так опозориться при Денисе…
– Да, это я не подумал. Извини, Лизка. Но могу искупить свою вину, – он улыбнулся и подмигнул. – Я там клубники купил и черешни. Будешь? С мороженым.
Ей стало очень жарко. И от предложения, и от этого подмигивания. Раньше Денис ей не подмигивал…
– Будет-будет, – крикнула Ольга Николаевна. – И я буду. Давайте, идите сюда.
В тот день, когда Лиза вернулась домой после нескольких часов посиделок на соседской кухне, ей казалось – она не ходит, а парит над землёй, словно облачко.
Ещё ни разу она не общалась так долго с Денисом. А тогда он сидел рядом, на соседней табуретке, и расспрашивал и об учёбе, и о племяннице, и улыбался, и даже предлагал клубнику и черешню посочнее и посимпатичнее.
– Вот, держи, – говорил он, и на тарелку ложилась очередная крупная, мясистая ягода. – Набирайся сил, чтобы больше днём не выключаться, как игрушка без батарейки.
Лизе было приятно, тепло и светло. И Ольга Николаевна была довольна – смотрела на них и улыбалась многозначительно.
Будто понимала что-то, чего ещё не понимали они.
***
Не прошло и десяти минут, как телефон снова зазвонил, но на этот раз номер был незнакомый. Лиза колебалась недолго, секунд пять, а потом тоже добавила этот номер в чёрный список.
Конечно, Ольга Николаевна, кто ещё это может быть? Вера или мама позвонили бы со своих телефонов, так же, как институтские или школьные подруги. Либо спам, либо Ольга Николаевна.
Ещё пять минут – и вновь звонок. Сразу в чёрный список. И звук отключить, чтобы коллег не тревожить. При переводе важно сосредотачиваться на тексте, а какое тут сосредоточение, когда один трезвон за другим.
Но звонок от Веры игнорировать было нельзя, и Лиза всё же взяла трубку, выйдя на время в коридор.
– Алло…
– Лизок, – протянула сестра удивлённо, – а тебя тут что-то Ольга Николаевна разыскивает, говорит, ты трубку не берёшь. Всё в порядке?
– Да, – ответила Лиза, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Я просто не хочу разговаривать. Но скажи ей, что со мной всё в порядке. И будет в порядке. Передашь?
– Передам, – удивления стало больше, – а что случилось-то?
Она прислонилась спиной к холодной стене, вздохнула. Господи, как ответить, что сказать? Что ни скажи – всё плохо.
Только бы Ольга Николаевна с Денисом сами не рассказали маме и Вере правду. Только бы они промолчали!
– Да ничего особенно, Вер. Поссорилась просто, не хочу пока общаться.
– Поссорилась?! С Ольгой Николаевной?!
– Нет.
– А-а-а, – Вера, кажется, выдохнула с облегчением. – Ну, я давно говорю – все мужики козлы, и Дениска не исключение.
– Угу.
– Давай, до вечера.
«До вечера…»
Лиза положила трубку и села на корточки, не обращая внимания на снующих туда-сюда мимо коллег.
Нельзя идти домой, нельзя. Нельзя, чтобы мама и Вера увидели её в таком состоянии. Нельзя встречаться с Ольгой Николаевной и тем более – с Денисом. Нужно срочно искать комнату или квартиру, а пока оставаться в офисе. С охранниками она уж как-нибудь договорится… за коньяк-то…
В горле засаднило, глаза наполнились слезами, и Лиза, не выдержав, встала и шмыгнула в женский туалет.
***
Со второго курса Лиза стала больше общаться с Денисом. Как-то так получалось, что Ольга Николаевна часто звала её в гости в то время, когда он был дома, но и он сам не возражал. Рассказывал ей и про свою работу риелтором, и расспрашивал Лизу про учёбу, и с интересом слушал, как они с Ольгой Николаевной обсуждали какие-нибудь типично переводческие проблемы, в основном связанные с художественной литературой – Ольга Николаевна специализировалась именно на таких переводах.
И странное дело – Лиза, влюбляясь в Дениса всё сильнее и сильнее, замечала, что при этом она и почти перестала его стесняться. Чем больше общалась – тем легче было разговаривать, и Лиза уже могла и подтрунивать над ним, и смеяться с ним хором, и задавать ему вопросы.
За полтора-два года Денис поменял нескольких девушек – Лиза совсем не могла запомнить ни имён, ни лиц, так быстро они превращались из одной в другую, – и вовсе перестала переживать по их поводу. Она иногда замечала на себе его задумчивые взгляды, полные какого-то непонятного для неё чувства – и трепетала от них. И ждала. Ждала, когда Денис сделает первый шаг. Не может же она сама… нет, наверное, другая девушка смогла бы на её месте проявить инициативу, но не Лиза.
Она ждала.
А потом Денис съехал. Не сразу, конечно – сначала у него появилась девушка, которая стала постоянно мелькать как перед Лизой, так и перед Ольгой Николаевной. С полгода они просто встречались, а затем она предложила жить вместе. Она не желала ждать, как Лиза, и сразу взяла быка за рога.
Лиза тогда была на предпоследнем курсе института. Она всю ночь проплакала в подушку, узнав эту новость, а наутро решила устроиться на работу. Ольга Николаевна подсобила – и через неделю Лиза пошла работать в компанию, занимавшуюся выполнением различных заказов на переводы всего подряд – технической документации, каталогов, книг, научных статей и даже инструкций для телевизоров. Официально Лиза считалась там переводчиком с французского, но выполняла и «английские», и «немецкие» заказы. Впрочем, как и остальные. Маша, специалист по китайскому, неплохо знала английский и сносно – испанский.