Они останавливаются возле уютной уличной кофейни, как раз между концертным залом и морем. Он всегда ее сюда тянет. Сашка всегда соглашается. Еще одно удовольствие в его копилку. Хоть в чем-то ему повезло, кофе он может пить без всяких последствий.
В кафе он заходит так, как, наверное, заходил в персональную гримерку. Только что не ногой дверь открывает. Подбородок высоко поднят, в каждом движении уверенность, что его здесь ждут. Но здесь его действительно ждут, весь персонал его знает и любит.
– Ваш столик свободен, Всеволод Алексеевич. Здравствуйте, Александра Николаевна!
Он величественно кивает и шествует к столику. Отодвигает стул для Сашки и не садится, пока не сядет она. К этому церемониалу она тоже привыкла. Даже дома то же самое. Поначалу он еще и вставал, когда она в комнату входила. Уверял, что так полагается по этикету. Через пару недель Сашка взвыла, что вообще перестанет к нему заходить! Тогда только успокоился.
Официантка приносит меню, не переставая улыбаться абсолютно идиотской улыбкой. Магия Туманова! Сколько бы ему ни было лет, женщины в его присутствии стремительно теряют адекватность.
– Мне как обычно. Двойной и без сахара. Сашенька, тебе чай?
– А что еще? – тоскливо отзывается она.
– А почему бы тебе не попробовать раф? Например, пряничный? – вдруг выдает он, и Сашка чуть не роняет свой экземпляр меню. – Что? Он готовится на основе сливок, и кофеина там самая малость. Ты попробуй! Ну сколько можно мочу молодого поросенка хлебать?
Нет, никогда она не привыкнет к его фокусам. И к сочетанию несочетаемого. Только уверится, что он динозавр, шарахающийся от техники, как он выдаст что-нибудь такое, гламурное. Раф! Он такие слова-то откуда знает? Про сравнения ее напитка с хрестоматийной жидкостью она вообще молчит.
– Давайте раф, – соглашается она. – Если что, сами меня домой потащите. Буду нагло виснуть на вас всю дорогу.
– Без проблем, – серьезно кивает он. – У меня богатый опыт. Правда, барышни по большей части напивались не рафом. А одна… Впрочем, ладно.
Он умолкает на полуслове, но по потеплевшему взгляду Сашка понимает, что воспоминания приятные. Значит, речь не о Зарине. Хотя кто знает. Были же у них когда-то и нормальные отношения.
– Ну рассказывайте уже, раз начали!
– А ты не будешь, как гимназистка, краснеть? – ехидно ухмыляется он. – Смотри мне. Ее звали Бэлла. Я звал Белочкой. И она была очень маленькой. Мне по грудь. Мне всегда нравились маленькие женщины, но эта била все рекорды.
Сашка удивленно вскидывает брови и не может удержаться от комментария.
– То-то в вашем коллективе одни лошади работали!
– А причем тут работа?! Сашенька, это основы сценографии. Бэк не должен быть ниже меня, а я дядька не маленький. Так вот, Белочка была миниатюрной. И при совершенно детской внешности обладала стальным характером. Подобное сочетание меня с ума сводило. Но возникал один технический нюанс. Гулять вместе, если она не надевала каблуки, было совершенно невозможно. А на каблуках она ходить не умела и надевала их только из-за меня. В итоге натурально висела на моей руке во время всех прогулок. Смотрелось очень забавно и очень мило. До тех пор, пока однажды мы не встретили моего приятеля. И он не спросил, почему я не познакомлю его с дочкой.
Сашка качает головой. Сомнительные какие-то у него приколы. А выражение глаз нечитаемое. Вроде бы и грустно ему, и радостно от воспоминаний.
Всеволод Алексеевич задумчиво мешает ложкой в чашке, хотя мешать там нечего, у него же просто кофе без сахара и испытующе смотрит на Сашку.
– Саша, а почему у тебя Соколовский вызывает такую агрессию?
– А у вас? – не остается она в долгу.
И тут же прикусывает язык. Вот что делать с ее отвратительным характером? Она может с ним нормально общаться, только когда он болеет. В позиции доктора она человек. А без белого халата, пусть и условного, острая на язык стерва. Благо Туманов на ее выпады не особо реагирует. Сидит, усмехается.
– Ну со мной-то все понятно. Банальная стариковская зависть. Не прочь бы я сейчас покататься взад-вперед по побережью, да еще с уверенностью, что везде соберу залы. Вот посмотри ради интереса в своей волшебной говорилке, в Сочи он в каком зале выступает?
Сашка достает телефон, воздерживаясь от комментария, что у Всеволода Алексеевича точно такая же «говорилка». Ей не сложно.
– В «Фестивальном».
– Вот! Очень самоуверенный молодой человек. Знаешь, какой это страшный зал? В нем со всех мест открывается панорамный вид на море! И огромные балконы с барами, кафе, соединенные с залом. То есть люди могу пойти в бар прямо посреди твоего концерта и дослушивать твою гражданскую лирику уже оттуда за чашкой кофе.
– Ну и что? Сейчас много таких залов специально строят, со столиками, с обслуживанием. Вы так возмущаетесь, как будто никогда корпоративы не работали.
– Есть разница! На корпоративе другой репертуар, да и гонорар гораздо выше. Туда ты идешь, зная, что просто зарабатываешь деньги. А к афишному концерту ты готовишься, ты настроен на творчество. А они жуют. Или на море пялятся. К тому же собрать «Фестивальный» крайне сложно. Вот любой другой зал в Сочи – пожалуйста. А с ним беда какая-то. Заколдованный он, что ли! Хуже только стадионы, но стадионы я не работал с советских времен. Но не уходи от ответа! Тебе-то что Соколовский сделал?
– Да ничего. – Сашка пожимает плечами. – Мне все они до одного места. Что вы так смотрите? Ну да, он раздражает больше остальных. Потому что он вас пародирует.
– Ну все же не пародирует, а копирует. Разница большая. И что в этом плохого?
– Всё плохо. Надо быть собой. А у него ваши жесты, ваши костюмы, ваши песни! Вы могли бы устроить разбирательство, кстати. Это вообще законно?
– Вполне, песнями распоряжается автор, а не исполнитель. Но мне не жалко. Разве лучше было бы, чтобы их забыли, если я не могу петь? А ты, Сашенька, злишься, потому что на самом деле Соколовский тебе нравится. Не может не нравиться, он ведь несет ту же эстетику, что и я. Эстетику, которая тебе по душе. Но он не я. И этого ты ему простить не можешь.
Сашка фыркает. Психолог нашелся. Потрясающе! Только задушевных бесед с элементами психоанализа ей и не хватало.
– Добавь сюда свой консерватизм, – продолжает он как ни в чем не бывало. – Ты невероятно консервативна. Вот нравится тебе пряничный раф?
– Ну ничего, – соглашается Сашка, хотя напиток оказался очень вкусным.
– Но ты ведь не хотела его пробовать. Ты уступила моему авторитету. Спорить готов, будь на моем месте кто угодно другой, ты бы не послушала совета. И давилась бы зеленым чаем. Просто по какой-то неведомой причине я имею на тебя влияние.
– Ага. Главное, не советуйте мне шагнуть с крыши или что-то еще в этом духе, – усмехается Сашка. – А то я не смогу отказать.
Всеволод Алексеевич качает головой. Шутка ему явно не понравилась.
– И так во всем, Саша. Ты ставишь себе какие-то странные рамки. Одни и те же наряды, всегда подчеркнуто строгие. Одна и та же прическа. Ты же молодая женщина. А как будто специально показываешь «не подходите ко мне». Тебе не хочется экспериментировать?
– Нет. А зачем? И да, я не хочу, чтобы ко мне подходили, чтобы на меня обращали внимание.
– Ты не хочешь нравиться мужчинам?
Хочу, но только одному, думает Сашка, но молчит, разумеется. Потому что не имеет никакого значения, что она там хочет. Теперь уже точно не имеет.
Он как-то странно, оценивающе на нее смотрит. И Сашка делает вполне определенные выводы.
– Всеволод Алексеевич, ради бога, не вздумайте тащить меня в какой-нибудь магазин и одевать по своему вкусу. Это будет так банально. Как сценка из пошлого кинофильма.
– И в мыслях не имел. Мало того что банально, еще и совершенно бесполезно. Ты сама должна захотеть перемен. А сделать из тебя куклу не получится, только не из тебя.
– Хорошо, что вы это понимаете.
– Огромный опыт!
И опять самодовольно усмехается. Вот ведь засранец.
Приносят счет. Всеволод Алексеевич успевает его оплатить раньше, чем Сашка дергается в сторону своего рюкзака. Как и всегда, делает это величественно-небрежным жестом. И Сашка в который раз думает, что, если бы не скручивающие его время от времени, делающие таким зависимым болячки, он бы еще долго оставался тем самым Тумановым-не-подходите-близко. Господином Народным артистом, центром мироздания. И о существовании Сашки даже никогда бы не вспоминал. В платье она там или без, с косой до пояса или вообще лысая.
Первым встает, подает ей руку. Сашка укоризненно смотрит, мол, не настолько же все плохо. Но он настойчиво протягивает ладонь, приходится сделать вид, что принимает помощь.
– Можешь повиснуть, я не рассыплюсь, – негромко сообщает он, когда они выходят из кафе.
Еще не хватало. Сашка идет рядом с ним, подставляя лицо соленому, пахнущему морем ветру, и вспоминает старую фан-клубную шутку. Когда они с девчонками находили очередное фото артиста с какой-нибудь журналисткой, артисткой, да просто поклонницей, слишком уж откровенно к нему на снимке льнувшей, то складывали их в папку с ироничным названием «Хочу повеситься на Туманове». И Сашка все время думала, что в названии ошибка. В ее случае правильнее было бы «из-за Туманова». Тем страннее было неспешно, подстраиваясь под его шаг, идти по набережной так близко к нему. Да, невероятно странно.
Торговый центр в их городке только один, зато большой. И с весьма приличным фуд-кортом, что для Сашки самое главное. Сидеть на диете Всеволода Алексеевича полезно для фигуры, но очень вредно для хорошего настроения, особенно если любишь сочные жирные бургеры. С какой-нибудь экзотической прослойкой, например, вишневой. И куском сыра с плесенью. Страшный сон диетолога. А запить ядреной газировкой из автомата. И мороженое с бисквитной крошкой и клубничным джемом. Ужас.
Всем этим безобразием она наслаждается, усевшись за самый дальний столик. Такие вылазки у нее случаются редко, раньше забегала после, а чаще во время работы. С того момента как уволилась, она тут впервые. Всеволод Алексеевич дома один. По собственному желанию! Он практически силой ее выпроводил. С утра завел разговор о том, что ей надо сменить обстановку, прогуляться. Тут же, прежде чем Сашка успела рот открыть, заверил, что прекрасно себя чувствует, а по телевизору сегодня очень важный хоккейный матч, который он собирается посмотреть.
Сашка хотела возразить, предложить вместе прогуляться в тот же торговый центр. Но вовремя подумала, что положительную тенденцию не надо пресекать. Ну серьезно, нет ничего здорового в том, что он цепляется за нее как за мамкину юбку. Не от хорошей жизни так происходит, и понятно, что рано или поздно она станет к нему привязана намертво. Впрочем, лучше подобрать какое-то другое определение. А сейчас стоит воспользоваться предложением. Не потому, что ей так уж хочется погулять. А чтобы он побыл один. Возможно, ему тоже хочется немного одиночества.
Условились, что телефон все время будет при нем, что он позвонит в любой непонятной ситуации, и Сашка отправилась гулять. В торговом центре в первую очередь бросилась к бургерной. И даже сама немного устыдилась той жадности, с которой заглатывала «Двойного острого Джо». Взрослая же тетя с медицинским образованием. Но организм требовал холестерина и сахара и побольше. Она могла бы готовить себе отдельно. Всеволод Алексеевич вполне адекватен, чтобы не воровать конфеты из шкафчика, а в холодильник вообще не полезет. Зачем? Он знает, что ему разогреют, красиво сервируют и подадут в нужное время и в нужном количестве. Но Сашка просто не могла так над ним издеваться, и дома «запрещенки» не было в принципе.
Телефон лежит перед ней экраном вверх, и Сашка постоянно на него косится. Тоже психоз своего рода. Ну оставь ты человека в покое. Еще вопрос, кто от кого зависит. Надо срочно устраиваться на работу, иначе она сойдет с ума. Где бы только ее найти, нормальную работу со свободным графиком? В частную клинику податься? Выписывать богатым дурочкам дорогущие таблетки от ПМС? Кончится все опять скандалом.
Мороженое она ест уже спокойно, наслаждаясь. Попутно ловит себя на мысли, что без Туманова ей скучно. Она привыкла, что Всеволод Алексеевич всегда что-нибудь рассказывает. Привыкла строить маршруты, планировать, куда они пойдут, где передохнут, где перекусят, привыкла подстраиваться под его темп и возможности. А одной скучно. В телефон пялиться, в социальные сети? Там нет для нее ничего интересного.
Сашка относит поднос на стойку и неторопливо выходит из фуд-корта. И куда теперь? Что ей тут еще нужно? Не прошло и часа, как она ушла из дома. Всеволод Алексеевич не успел соскучиться, даже отдохнуть от нее не успел. Ну не в кино же идти? Кинотеатры Сашку пугают. Глупо, иррационально и все-таки. Темное закрытое пространство с узким коридором, толпа людей и громкие звуки из стен. Все вместе ей очень не нравится, какой бы фильм ни шел на экране. По магазинам ей не нужно, продукты недавно закупали. Разве что за желейными конфетами с имбирем в супермаркет зайти. Очень они Всеволоду Алексеевичу нравятся. Подобрать сладости на фруктозе или сорбите со вкусом, отличным от вкуса подслащенного дерьма, крайне сложно. И если ему что-то понравилось, надо брать три мешка, пока не надоест.
– Заходите к нам на маникюр! У нас акция! Скидка пятьдесят процентов!
Сашка по привычке шарахается, но улыбчивая девушка стоит прямо посреди дороги. С одной стороны какая-то мамочка замешкалась с коляской, с другой раскорячился огромный Дарт Вейдер из кубиков «Лего», охраняющий вход в магазин космически дорогих конструкторов. И девушка успевает всучить Сашке флаер.
– Заходите, – просто говорит она. – У нас отличный мастер! Делает лучший френч в городе!
– Что она делает? Можно по-русски? – ворчит Сашка, а сама думает, что отличный мастер не устраивает акций и скидок, у него и так очередь на полгода.
– Натуральный маникюр. Розовые пластины, белые кончики, – терпеливо объясняет девушка.
И у Сашки перед глазами встают руки… Зарины. Ну а чьи же еще. На какой-то фотографии в журнале их выхватил крупный план. Длинные острые ногти какого-то темного оттенка. Они вполне сочетались с восточной внешностью Зарины, с ее зеленым, кажется, платьем и золотыми кольцами. Сашка из прошлого, если бы и решилась сделать маникюр, выбрала бы такой, как у Зарины. И плевать, что внешне они совершенно разные и золотых колец у Сашки нет. Но Сашка сегодняшняя оценивающе посмотрела на девушку и вдруг кивнула:
– А давайте ваш френч. Долго это?
Ее заверяют, что не долго. Что каких-то два часа. И Сашка чуть не разворачивается на месте. Два часа! На ногти! Они с ума сошли! Дома она тратит две минуты, чтобы обкусать их удобными щипчиками. Но вовремя вспоминает, что ей надо убить время. А девушка щебечет что-то про вкусный травяной чай с бельгийским шоколадом, который они подают гостям, и свежие журналы. Журналы Сашку мало трогают, а чая с шоколадом вдруг захотелось. И она поддается.
В салоне довольно мило, по крайней мере, нет засилья розового цвета и так раздражающих ярких ламп. Для Сашки главная беда торговых центров – слишком агрессивное освещение, от которого уже через полчаса раскалывается голова. По этой причине в подобных местах она не снимает темные очки. Всеволод Алексеевич научил, между прочим. Он категорически не переносит яркий свет, дома Сашка давно отучилась включать люстры – только настенные и настольные светильники с матовыми плафонами. Ну еще бы – столько лет под софитами. И когда она первый раз слегла с мигренью после нескольких часов, проведенных в торговом центре, Всеволод Алексеевич прочитал лекцию, а в следующую вылазку сам отвел ее в магазин дорогущей оптики и купил ей очки, очень похожие на его собственные. Так они и ходят, как два замаскированных спецагента.
Женщине-мастеру на вид лет тридцать пять, и Сашке она нравится. Спокойная, не гламурная. Правда, на Сашкины руки смотрит с удивлением. Ну да, ни формы, ни следов какого-либо профессионального вмешательства. К счастью, не пытается завести разговор, просто предлагает Сашке расслабиться и выпить чаю, пока одна рука свободна.