– Сашка, о чем ты все время думаешь? – толкала подругу Лена. – Ты идешь с нами в кино или опять нет?
– Нет, мне домой нужно, маме обещала тыкву собрать.
Славик засмеялся, обнял Лену и Сашу.
– Тыкву? Ой, насмешила! Ночью тыква превратиться в карету и умчит тебя на бал.
Саша отбросила в сторону его руку, не любила, когда к ней кто – то прикасался из парней. Какое – то странное чувство брезгливой раздражительности нападало. Саша всех мужчин считала недостойными Сергея. Про ее несчастную роковую любовь никто не знал. Саша жила не в общежитии. Она ездила в университет из пригорода. Иногда гостила у Лены в комнате между парами, если было окно. Ей не хотелось там жить. Не понимала, как можно готовиться к занятиям в таком шумном месте? Но с Леной Щегловой подружилась еще на вступительных экзаменах. С тех пор они стали подругами. Пока не появился этот ухажер Славик. Ходили теперь втроем. Их называли – «Святая Троица».
Видно было, что Лене нравятся его ухаживания. Он таскал ей красивые коробки бельгийской шоколадной клубники с записками о любви, которые туда прятал. Лена находила, смеялась, кормила конфетами Сашу. Все знали, что этот бельгийский шоколад дорого стоит. Откуда у Славика были деньги никто не знал. Одевался как все, не было дорогих часов, обуви. Но подарки дарил шикарные. Однажды принес ей золотое колечко с изумрудом. Обещал подарить такие же серьги.
Рыжеволосая зеленоглазая Лена принимала их не задумываясь. А Саша пыталась намекнуть, что деньги просто так не достаются. Как бы чего не случилось. Но Лена Щеглова ее постоянно одергивала, что завидовать нельзя, это большой грех. Саша перестала подозревать Славику в нечистых делишках. Успокаивала себе, что, наверное, подрабатывает на подарки. Тем более, Славик учился хорошо, помогал в учебе Лене.
– Не хочешь, как хочешь! – засмеялась Лена. – А мы пойдем в кино, я люблю запах попкорна, ляжем в седьмом зале на диванчике, покурим кальян. А ты собирай свою тыкву! – поцеловала подругу Лена. – Не забудь, завтра идем к Славику на день рождения.
Саша помахала друзьям рукой, побежала в сторону пригородной автостанции. Она привыкла к этому маршруту, постоянно ходила пешком. Сначала мимо театра, затем вниз по проспекту Карла Маркса мимо злополучного бывшего «Дома Мод», который давно не работал, но здание сдавалось в аренду, мрачно выглядело.
Глава 3
Расстояние до автостанции было не коротким. Сразу за цирком Саша подбегала к нужной маршрутке, садилась, открывала конспекты, учила микробиологию. Процессы взаимодействия между вирусами и живыми клетками ей очень нравились. Все говорили, что вирусология – наука будущего. Саша выбрала это направление в медицине. С детства увлекалась биологией, химией, микробиологией, эпидемиологией. Ее интересовало все: профилактика, лечение, борьба с инфекционными заболеваниями. Внимание уделяла способам борьбы с возбудителями инфекций. Все говорили, что вирусологи – ленивые врачи. В эпидемиологических центрах чаи гоняют от скуки. Но Саша хотела знать о вирусах больше. Ей казалось, что этой серьезной теме мало уделяется времени в университете. Общие предметы забирали большую часть времени и сил. Каждый студент приглядывал себе направление, в котором хотел бы проявить себя в будущем, как специалист.
– Конечная остановка, выходите! – грубо произнес водитель. – Читаете, глаза портите, потом в очках с толстыми линзами похоронят.
Саша вышла, поблагодарила, не стала спорить. Водитель всегда провожал ее этой фразой недовольства. Видно терпеть не мог студентов. За свою жизнь намотал столько километров с ними. Общежитие студентам из пригорода не давали в краевом центре, приходилось ездить. Утром, вечером они заполняли собой маршрутные такси. Это был целый пласт денежного эквивалента в виде молодых людей разного возраста, национальностей, родов. Саша выскочила из маршрутки, почти долетела до дома, быстро перекусив шла в огород помогать маме. Это был перерыв между занятиями. Огород простирался до самого пруда. В конце росли столетние акации, которые своими шипами не позволяли никому пробираться к воде, приходилось преодолевать это мощное препятствие.
Пятьдесят соток земли, на которой никогда не было сорняков, это нужно было умудриться сделать. Мама – Наташа жила на огороде. У нее было так чисто, будто в квартире или в доме. Летом размещено все по уму: огурцы, помидоры, перец болгарский, капуста, свекла, морковь, чеснок, а в конце арбузы и тыквы. В огороде уже виднелась задница мамы. Она сажала чеснок под зиму. Осеннее солнце светило, но не грело, пальцы рук не слушались. Плантация под чеснок была огромной. Вдалеке виднелись белесые головки огромных тыквин. Ох и вкусная из них каша зимой. Саша очень любила это оранжевое лакомство. Поэтому знала, что тыквы – ее вотчина. Она с трудом поднимала тяжеленые круглые плоды на тележку, затем отвозила их к подвалу. Это старинное сооружение, оставшееся от бабушки Любы, маминой свекрови, которую она очень хорошо помнила. Саша спускалась по ступенькам подвала осторожно, главное не упасть. А сырость и плесень, знакомые с детства запахи радовали прохладой воспоминаний, когда они с Сережей прятались от всех здесь. Играли в войну, это было их бомбоубежище. На полочках стояли банки красных помидор, зеленых огурцов, красиво просвечивалась оранжевая морковь среди всего этого изобилия и зонтики укропа. Все банки по – хозяйски расставлены.
– Кормильцы наши, зимой будем продавать, – обращалась мама – Наташа к банкам. Она спустилась в подвал, помочь дочери. – Давай, подавай мне тыквы, так быстрее будет.
Саша кивнула головой, быстро поднялась наверх, подкатила к подвалу самую большую тыкву, осторожно спустилась на несколько ступенек вниз, протянула тыкву маме:
– Ма, у меня ребенок будет, – тихо произнесла она, испугавшись своего голоса.
Мама на секунду задержала тыкву в руке, затем опустила на пол, села на нее:
– Ну что ж, там, где двое, там третьему всегда место найдется, – улыбнулась мама. – Сергей с небес помогать нам будет!
Саша не удержалась, быстро спустилась в подвал, обняла маму, зарыдала:
– Ты у меня самая лучшая на свете мама! Я очень тебя люблю. Ты – Ангел!
– Ну – ну, ты что такое говоришь? Ангел сейчас как стукнет тебя по голове этими словами, – поцеловала она дочь.
Наталья Владимировна Кадочникова была истинно – верующим человеком, постилась не только среда, пятница, а соблюдала все посты, ходила в храм на службы. Жалела об одном, что поздно пришла к Богу. Она настолько была чистым, светлым человеком, что все про нее говорили, – она святая. К тому же всем разъясняла Библию, которую читала по вечерам, помимо вечерних молитв. Такую свекровь могла выдержать действительно святая женщина. Про бабушку Любу говорили, что любого со свету сживет, наколдует и радуется. А Наташа всегда добром на зло отвечала, никогда не спорила с ней, принимала с любовью ее нападки, жалела, говорила, что каждый человек Божье создание, на него нельзя злится, даже если он убийца. Каждый за себя ответит сам. Все время повторяла, что в Библии написано, если кто скажет на человека, что он дурак, то проклянет сам себя, за это ему будет смерть. Простым языком объясняла, что было написано в Библии. Часто, когда Саша злилась по любому подростковому поводу на отца, когда пьяный домой приходил, мама всегда говорила: «Родители – самые лучшие твои друзья, про них нельзя даже плохо думать, не то что грубить. В Библии написано, если хочешь долго жить, почитай отца своего и мать и будут долгими твои годы. Это секрет долголетия!», – поднимала вверх палец мама – Наташа, разъясняя Библию.
Вдвоем они сложили весь урожай в подвал быстро, поужинали, помечтали о будущем семьи, подсчитали расходы, решили, что справятся со всеми проблемами.
– Знаешь, я буду его носить к тебе на занятия на кормление первое время. У вас же есть туалет в универе, ты там его покормишь, – предлагала мама.
– Мамочка, у Лены комната в общежитии есть, спокойно могу ходить туда кормить, у меня ключи от ее комнаты есть. Зачем туалет?
– Отлично! А там может быть досрочно что – то сдашь, ты же всегда все заранее делаешь.
– Да, насчет всех предметов я спокойна, кроме одного. Единственное вирусолог меня не любит. Даже не знаю за что?
– А мы ей закруток подарим вкусных домашних, индейку к новому году подвезем, все будет хорошо. Не переживай. Я с тобой.
Глава 4
В общежитии Лена снимала бигуди, Саша стояла с расческой, приготовилась делать прическу. День рождения Славика было для Лены важным событием. Первый раз собралась идти к нему домой. Он снимал квартиру, пригласил друзей. Саша была в числе приглашенных тоже. Она купила ему книгу, о которой он мечтал «Живи и богатей!». Знала, что подарок Славе очень понравится. Надела красивое зеленое платье выше колена, впервые решила показать стройные ноги. Ведь скоро она станет мамой, будет неловко ходить с голыми коленками. Платье свободного покроя, снизу отороченное красивой тесьмой, очень понравилось Лене. Оно было под цвет ее глаз.
– Хочешь, я тебе дам его надеть на день рождения? – заметив взгляд предложила Саша.
– Давай, спасибо. А ты наденешь мое синее.
Саша быстро сняла платье, заметила, что Лена уставилась на живот:
– Ты поправилась, говорю тебе, чтобы не ела в этой столовке, не известно на каком масле жарят котлеты, – возмутилась Лена.
– Хорошо, больше не буду, из дома буду брать еду, – засмеялась Саша.
– Ага, закрутки, которые мне возишь, – поправила платье Лена. – Слушай, а что если я подвяжу это платье поясом, чтобы талию видно было?
Она быстрым движением открыла дверцу шкафа, схватила с вешалки широкий зеленый кожаный пояс. Цвет был идентичный. Лена обрадовалась, очень красиво получилось. Ей очень хотелось понравиться друзьям Славы. Она знала, что ребята из богатых семей приехали к нему специально на день рождения. Нельзя было плохо выглядеть. А платье смотрелось дорого.
Саша не хотела идти вовсе, но в последнее время решила наверстать упущенное перед родами, после них же не погуляешь. Да и Лене не могла отказать, Славику тоже.
Когда девушки красивые, нарядные зашли в квартиру, заметили, что Славик был горд за таких подруг – красавиц. Он представил их так:
– Моя девушка Лена Щеглова и ее лучшая подруга Александра Кадочникова, мужененавистница.
– Так прям и мужененавистница? – улыбнулся молодой человек с родинкой на щеке.
– Костя, даже не теряй время, – посоветовал ему Славик.
Костя заглянул в глаза чернявой красавице, улыбнулся и тут же стал серьезным. Что он увидел? Злость, решительность, пренебрежение, он сам не понял. Но отошел от Саши сразу, после того, как представился. Саша стала звать его холодно – подчеркнуто Константин, хотя он явно дал понять, что его зовут Костя. Ему так больше нравится.
– Константин, слушайте своего друга. Он вам плохого не посоветует, – строго произнесла Саша.
Лена решила снять это напряжение, висевшее в воздухе. Даже пожалела, что взяла с собой Сашу, много шутила, рассказывала анекдоты, смеялась весь вечер. Слава постоянно ее обнимал, восхищался ею.
Второй молодой человек небольшого роста коренастого сложения весь вечер молчал. Но светлые волосы, голубые глаза Максима девушки успели заметить, больше ничего про него сказать не могли. Он все время испытующе смотрел на Сашу, в сторону которой Костя даже не поворачивался.
Оба парня были одноклассниками Славы, старше девушек на пять лет. Слава поступил в университет после медучилища и после армии. Саша заметила, что Слава перед ребятами как – то немного стесняется того, что он не из такой благополучной семьи, как они. Парни были холеные. Про таких говорят, – золотая молодежь. Кроссовки от Valentino, футболки от Versace. А в глазах тоска. Какая – то поволока.
Костя все время почему – то выходил в другую комнату, откуда приходил таким радостно – возбужденным, много говорил, слова так и лились однообразным потоком, подбородок нервно подергивался.
«Странные какие – то молодые люди, нужно побыстрее уходить», – подумала Саша. Она не любила тратить быстротекущее время на пустых людей, никчемные разговоры, вспомнила, как поздравила Славика книгой, которую он тут же спрятал от ребят под подушку, будто стеснялся, что хочет ее прочесть, хотя шепнул Саше на ухо, что это лучший подарок. Саше даже показалось, что он обрадовался, когда она решила уйти. Она сказала, что маршрутки допоздна не ходят, нужно торопиться. Максим предложил отвезти ее домой. Он совсем не пил, в отличие от Константина. Саша отказалась от его помощи, но Лена настояла, чтобы Максим ее отвез.
Когда Саша села в машину, взгляд упал на значок логотипа «PORSHE» с ретивым конем. Кожаный салон бежевого цвета поразил чистотой. Все в машине было вылизано будто натирали до лоска целой бригадой. Максим всю дорогу молчал, включил Чайковского «Времена года», спросив у Саши: «Вам такой репертуар подойдет?»
– Да, спасибо, – Саша откинулась на сиденье, закрыла глаза, приучила себя отдыхать, как советовал Сергей. Он всегда говорил, – нужно, как в спецназе пользоваться любой возможностью релакса, чтобы восстановить силы. Саша часто этим пользовалась. Это помогало ей удержать энергетический баланс в теле. За воспоминаниями не заметила, как доехали.
– Теперь направо, – показала Саша в сторону своего переулка. – Вот здесь, спасибо, что подвезли.
Саша никак не могла открыть машину. Максим улыбнулся, вышел, галантно распахнул перед нею дверь.
– И вам спасибо за вечер, – тихо произнес молодой человек. – У вас свет в доме не горит. Никого нет?
– Есть, мама. Она рано ложиться и рано встает. В деревне так положено.
Саша называла свой районный городок деревней, потому что он находился всего в пяти километрах от краевого центра, раньше был деревней. Теперь, конечно, стал городом без фонарей.
– А у нас в Питере поздно ложатся и поздно встают, – посмотрев на небо, вздохнул Максим.
– А вы разве не из Москвы? – удивилась Саша.
– Нет, я из Питера, также, как Славик и Костя. Мы учимся в военно – медицинской академии. Просто Славик после армии на Кавказе, здесь решил поступать в ваш Вуз. А у нас военная кафедра.
– Надо же я была уверенна, что Слава из Москвы. Он всегда говорит, вот у нас в Москве люди лучше, вот у нас в Москве дороги шире, вот у нас в Москве денег больше.
– Он все время мечтает переехать в Москву. Считает, там настоящая жизнь бурлит, а в Питере – тихо.
– Мне тоже Питер нравится, я хотела в ординатуру туда поступать.
– Вот и хорошо, считайте у вас уже есть один друг там, – улыбнулся Максим.
– Спасибо, но до друга вам еще далеко, – оборвала его Саша. – Но за знакомого в Питере спасибо. До свидания.
– До свидания, – протянул руку Максим. Саша почему – то растерялась и подала ему руку, как в старинных фильмах для поцелуя. Максим улыбнулся, дотронулся губами до ее ладони, нежно поцеловав ее.
Саша выдернула руку, быстро развернулась, побежала к дому, калитка скрипнула, Саша исчезла в темноте.
На следующий день она даже не заметила, что калитка больше не скрепит. Ночью пробравшись в спальню, Саша лежала с открытыми глазами, рассматривала очертания потолка, сердце странно билось с какими – то перебоями. Она вся сжалась от этого нового чувства, ладонь горела припечатанная поцелуем, как клеймом.
«Дура, какая же я дура, зачем я таким образом руку протянула, начиталась романов, идиотка», – бранила себя Саша.
Глава 5
Петр Петрович Мамонов, тучный высокий мужчина с выцветшими глазами в свои пятьдесят лет сидел в МВД в отделе по борьбе с незаконным оборотом дури в кожаном кресле начальника, которое ему подарил мэр города на день рождения. Видно сразу, что малоимущий нуждался в финансовой поддержке. Стол буквой «т», напротив него – кожаный диван, подаренный прокурором в День милиции десятого ноября. Такое ощущение, что нищему подарили жизнь вместе с мебелью, потому что подарки напоминали о сильных мира сего, которые всегда были рядом. Все чувствовали необходимость помочь главному наркомстителю, которого почему – то боялись. Самое малое к нему можно было подходить с четырьмя миллионами для решения вопроса, пока не передали дело в суд. А дальше сумма удесятерялась. В углу стоял огромный фикус с блестящими жирными листьями. Петр Петрович все ждал, когда он зацветет. Но за десять лет его нахождения на должности начальника ни разу не порадовал бутонами.