Появление Дэймна ее спасло. Она совершенно не знала, что говорить, да к тому же опасалась, что Азазелл ненароком сболтнет лишнего, а ей потом придется объяснять подругам что и почему.
– До встречи Дарси, – Аз откланялся. – Надеюсь, она будет очень скоро.
Кайле же он слегка кивнул головой и, развернувшись, сел в машину Дэймона вслед за Анжелой.
Глава 5.
– А что будет завтра? – заинтересовался Аз, едва Дэймон тронулся.
– Завтра будет вечеринка в честь Нового года, – неохотно ответила Анжела.
Она все еще не знала, как относиться к незваному ангелу.
– Ах, да, по григорианскому календарю, – поцокал языком Азазелл. – Странный праздник.
– Почему это? – возмутилась девушка, любившая этот день.
– Люди отмечают начало года, выбрав совершенно абстрактную дату, хотя, по сути, для каждого его год начинается в день его рождения. Вот скажи, почему именно конец декабря? Почему не лето? Почему не весна? Почему вообще декабрь кончается тридцать первого, а после начинается уже январь? И почему сутки считаются с полуночи, хотя даже полночь вовсе не полночь? – ангел вздохнул, закатив глаза. – Люди слишком любят раскладывать все по полочкам.
– Аз, не грузи, – фыркнул Дэймон, глядя на задумавшуюся Анжелу. – Сейчас еще слишком ранний час для философских рассуждений.
– Хорошо, – несколько недовольно согласился Азазелл, но, впрочем, тут же сменил тему. – Тогда расскажи мне про свою прелестную подругу. У нее кто-нибудь есть?
– Дарси?
– Ну конечно Дарси! Вторая-то уже по уши влюблена, а значит, априори не может быть для меня симпатична.
– А зачем она тебе? – подозрительно сощурила глаза Анжела, не удивившись, что он узнал о парне Кайлы.
Все ангелы могут читать чувства, а уж раз Аз, со слов Дэймона, так силен, то черт его знает, что еще входит в арсенал его способностей.
– Будем вместе играть в куклы, – ехидно ответил Азазелл. – А сама ты как думаешь?
– Аз, не будь таким… собой, – вскинул брови Дэймон. – Дарси хорошая девушка.
– И именно поэтому я ей заинтересовался, – ничуть не смутился Аз. – Можешь не переживать, ведьмочка, я не стану делать ее плохой. Ну, так?
– У нее никого нет, – подумав, ответила Анжела.
Эта информация не была какой-то тайной, и лишь потому девушка озвучила ее Азазеллу.
– Прекрасно, так я и думал, – удовлетворенно кивнул тот. – Тогда дай мне ее номер. Не хочешь? Ну ладно, я сам узнаю. В конце концов, для ангела это не сложно, тем более, она пылает так ярко, что я и отсюда ее чувствую. Столь же прекрасна внутри, сколь и снаружи. Мууаа.
Он зажмурился, точно кот, увидевший беззащитную мышь.
– Аз, – вновь вмешался Дэймон. – Пожалуйста, она действительно очень милая девушка, поэтому просто оставь эту затею, если только века в клетке не изменили тебя, и теперь ты не настроен действительно серьезно.
– Ладно-ладно-ладно, – выставил вперед руки Азазелл. – Я слишком долго был взаперти, чтобы сейчас стать серьезно настроенным, пусть даже к самой красивой девчонке в мире. Ал, я уже говорил тебе сегодня, что моногамия это весьма скучно. И раз уж вы так боитесь за милую Дарси, я оставлю ее в покое, хотя, честное слово, я итак не собирался делать с ней ничего плохого.
Несмотря на печаль в голосе, он вовсе не выглядел расстроенным. Скорее, разочарованным от того, что не удалось развлечься.
Анжела вздохнула с облегчением. Личная жизнь Дарси и так не ладилась. Не хватало еще, чтобы какой-то Падший ловелас разбил ей сердце.
Остаток пути прошел за размышлениями Аза о том, как изменился этот мир, и как он, Азазелл, рад наконец-то снова стать его частью.
Дэймон поддерживал беседу, а Анжела молчала, пытаясь все же понять, как ей относиться к незваному гостю.
Пока что, кроме излишнего интереса к девушкам в общем, и к Дарси в частности, ничего криминального она не обнаружила.
Аз выглядел ехидным и несколько манерным, но, кажется, к миру и людям относился вполне доброжелательно, и Конец Света вроде бы не замышлял.
Впрочем, выводы делать пока было рано – стоило послушать его историю.
Проехав сколько возможно, Дэймон припарковал свой корвет, и ребята вышли из машины.
– Крис уже там? – спросила Анжела, кусая губы.
Она так долго откладывала разговор с ним, что теперь опасалась, как бы ни было слишком поздно.
– Да, – на секунду прислушавшись, ответил Дэймон. – И Самаэль тоже. Идем.
И он, подхватив девушку на руки, побежал. Деревья замелькали, как в калейдоскопе.
Азазелл двигался рядом, при этом манерно стряхивая с себя невидимые пылинки и выглядя так, будто находится на послеобеденной прогулке. Для завершения образа совершающего променад аристократа ему не хватало лишь трости.
На поляне они оказались довольно скоро.
Дэймон не ошибся – их уже ждали. Едва завидев ребят, Самаэль вышел вперед.
– Азазлелл, Дэймон, – он кивнул им. – Анжела. Рад, что мне не пришлось забирать тебя, хотя, уверен, ты заслужила бы рай.
– Я тоже этому рада, – неуверенно ответила девушка.
На самом деле Самаэль выглядел… ужасно.
Когда все закончилось и Крис остановил коварный замысел Люцифера, Анжела даже толком и не взглянула на Первого Ангела Смерти, слишком увлеченная мыслями об отце, а потому сейчас была порядком озадаченна.
Грязные ботинки, брюки с пятнами травы на коленях и рубашка, мятая так сильно, будто ее пожевали – вот что осталось от прежде идеального облика Самаэля. Его старомодная прическа выглядела так, будто на него напали птицы, а когда-то безразличное ко всему лицо сейчас казалось слишком эмоциональным.
В целом Ангел напоминал наркомана, а лихорадочно блестящие глаза и трясущиеся руки дополняли этот образ.
Дэймон присвистнул. Он так же не ожидал ничего подобного.
Кажется, ему стоило поговорить с Самаэлем гораздо раньше.
– Анжела, – теперь вперед вышел Крис, и девушка вновь ахнула.
Крис, ее знакомый до каждой улыбки Крис, сейчас выглядел иначе. Теперь его серые глаза потемнели, отражая внутреннюю борьбу с мраком, а серьезно-спокойное выражение лица сменило горько-насмешливое. И он определенно стал куда более похож на Дэймона, чем когда бы то ни было прежде.
– Привет, – пробормотала девушка, обескураженная такими переменами.
– Прекращайте портить мне настроение своим удручающим видом, – похлопал в ладоши Азазелл, прерывая тягостное молчание, и впервые Анжела была ему благодарна. – Смотрите друг на друга, точно прежде не видели, и при этом пытаетесь глазами выговориться. А говорить надо сло-ва-ми.
– Давайте лучше устроимся поудобней, – поддержал его Дэймон.
Ему было неприятно смотреть на Криса – в нем он видел отражение себя. Только вот Крис нашел силы держаться от Анжелы подальше, чтобы не причинить ей вред, а он не смог.
– Устроиться поудобней это отличная идея, – царственно кивнул Азазелл.
Правда, непосредственного участия в процессе он предпочел не принимать, а лишь командовал Дэймоном, указывая тому, как расставить складной столик, и возмущаясь, почему никто не догадался взять пиво.
Наконец, когда все было готово, ребята разожгли костер и расселись вокруг него. Это оказалось весьма кстати, ведь Анжела, как единственный из всех собравшихся человек, уже начала замерзать.
– Давайте я начну, – никого не дожидаясь, вызвался Азазелл. – А то от вас толку не дождешься.
– Начни с того, кто ты вообще такой, – хмуро ответил ему Крис.
Появление еще одного Падшего в городе не внушало доверия, тем более что этого ангела он прежде никогда не видел.
Хотя, по большому счету, Крису было все равно. Он пришел сюда не слушать чьи-то рассказы, а лишь увидеть Анжелу. У него едва хватало сил держаться от нее подальше, и потому он с радостью уцепился за возможность, согласившись, как только Дэймон позвал его.
– Но-но, – Аз надменно погрозил ему пальцем. – Будь повежливее, крошка-падший. Я Азазелл, если тебе это о чем-то говорит.
– Ага, а я тогда Создатель, – фыркнул Крис. – Нам рассказывали об Азазелле, и он выглядел не так.
– Приятно, что обо мне помнят, – холодно ответил тот. – Смотри внимательно, показываю первый и последний раз.
А потом…
Это длилось меньше секунды, но Анжеле показалось, что она ослепла.
Вместо вполне обычного Азазелла возник невероятной красоты Ангел с длинными, алыми, как кровь, волосами и лицом эльфийского воина. За его плечами виднелась рукоять катаны, но на счет этого девушка уж точно была неуверенна.
– Позер, – дружески фыркнул Дэймон.
Его увиденное ничуть не удивило.
– Ты хорошо скрываешь свою суть, – серьезно кивнул Крис.
А вот он явно впечатлился.
– Не хочу, чтобы в меня тыкали пальцем. И уж точно не хочу никого ослепить своим видом, – изящно пожал плечами Аз.
И хотя последнее прозвучало хвастливо, Анжела вполне могла в это поверить.
– А теперь, когда мы разобрались с моей сутью, – он приложил ладони к груди, – давайте вернемся к сути нашей встречи. Конечно, я всегда рад видеть своих старых друзей, но все же мы собрались здесь не просто так. Поэтому для начала я проясню некоторые моменты, которыми недавно интересовался Аластэйр. Итак, когда были созданы люди, мне это не слишком понравилось, а скорее наоборот. Ведьмочка, не обижайся. И поэтому я выказал Создателю некоторые ммм… сомнения в правильности Его решений. Люди грешны и всегда все портят, ангелы справились бы с жизнью на земле куда как лучше.
– Это было еще до того, как ангелы научились любить людей? – спросила Анжела.
Она не обижалась, ведь Аз был прав – люди действительно портят все, к чему прикасаются.
– Тут такое дело, ведьмочка. Уметь любить это не значит полюбить. Я был, и есть, сильнее простых ангелов, и, как вы говорите, выше их по чину, и возможно поэтому умнее, – Азазелл засмеялся. – В общем, Создатель и другие ангелы нравились мне больше. И я не понимал, чем люди заслужили такое, если они грешны и потворствуют своим желаниям.
– И ты устроил бунт, как Люцифер? – недоверчиво проговорила Анжела.
Азазелл как-то слишком легко признавался в своей нелюбви к людям.
Злодеи делают так лишь в кино.
К тому же он столь активно жестикулировал, что будь они даже в кино, из него бы вышел самый манерный злодей.
– Фу, не смей сравнивать меня с ним, – возмутился Аз, бросив быстрый взгляд на Дэймона. – Он упал от гордыни. А я вообще-то не падал вовсе.
– Разве такое возможно? – вскинул брови Крис.
Он знал про Азазелла достаточно для того, чтобы не иметь желания повторять его поступки, но подробности им не рассказывали, да они особо его и не интересовали. Несогласие – уже и этого хватило для светлого Ангела, бесконечно преданного небесам, каким он был еще совсем недавно.
– А почему бы и да? – щелкнул пальцами Аз. – Но если говорить по порядку, то сначала было так. Я, и еще пара ангелов, согласных с моей точкой зрения, были наделены плотью, человеческими эмоциями и спущены на землю для перевоспитания. Так Создатель решил показать нам, что мы не правы.
– Но почему он просто не изгнал вас за ваше непокорство? – продолжала удивляться Анжела.
В ее понимании за проступки должны были наказывать.
– Ведьмочка, какое непокорство? – закатил глаза Аз. – Почему все считают, что я падший? Мы выразили лишь недоумение. НЕДОУМЕНИЕ! Мы не шли против Его воли! Я все еще искренне люблю Отца, но это не означало, и не означает отсутствие у меня собственного мнения. В общем, в итоге я оказался на земле, чувствующий все, как человек, да и в целом уже гораздо меньше похожий на Ангела. Те, кто был вместе со мной, сразу же переобулись, изменив мнение, и благополучно вернулись на небеса. Но я остался непреклонен.
– И за это тебя изгнали? – вновь спросил Крис.
– Сколько можно повторять? Меня НЕ ИЗГОНЯЛИ! – по слогам произнес начинавший кипятиться Аз. – Да, я больше не Ангел, я перестал быть им в полной мере, едва ступил на землю. Но при этом и Падшим я не стал. Я уникален. Неповторим. Так мне продолжать, или вы так и будете вставлять свои дурацкие комментарии?
– Продолжай, – улыбнулся Дэймон.
– Спасибо уж, – фыркнул Аз. – В общем, мнения я не изменил, и чтобы доказать Отцу свою правоту, я предложил людям оружие, которое они с радостью приняли! Но даже это не заставило Отца принять мою сторону. Зато он разозлился на меня. «Ты Ангел и наоборот должен понимать больше, но ты ведешь себя, как ребенок, поэтому иди-ка в угол».
Азазелл недовольно затрепетал ноздрями. Было видно, что ситуация до сих пор его задевает.
– Люди сами должны менять дарованный им мир, а оружие было слишком мощным толчком, – развел руками Дэймон.
– И это говорит тот, кто пошел против Его воли ради человека, – возмутился Аз. – Твои поступки еще менее рациональны, чем мои, Ал. Хотя, наверное, если бы я ограничился оружием, думаю, до заточения бы не дошло. Куда больше Отца смутило то, что я, по его мнению, сам поддался греху.
– А ты не поддавался? – изогнула бровь Анжела.
Азазелл рассказал уже довольно много, но понятней ничего не стало. Суть терялась за его манерным тоном, активной жестикуляцией, напыщенным возмущением и привычкой растягивать слова.
– Ни в коем разе, – замотал головой Аз. – Я лишь выводил наружу грехи людей.
– Особенно девушек? – неожиданно вмешался Самаэль.
Слышать его голос, окрашенный эмоциями, было все еще непривычно. Равно как и понять, что именно он вкладывает в свои слова – переполненный чувствами сверх меры, он пытался выразить их все, одновременно.
– Земные девушки прекрасны, не стану этого отрицать. Но почти все они подвержены греху. Правда, даже это не убедило Отца. Он сказал, что я сам совращал их, а уж мой дар косметики… меня попросили вернуться обратно, заметив, что земля в общем, и людские чувства в частности, слишком портят мою суть.
– И что сделал ты? – спросил Дэймон, уже догадываясь.
Чувства Ангела неизменно склонялись в сторону света, Падшего – в сторону тьмы, и только человек сам решал, куда ему повернуть. А Ангел, способный чувствовать весь спектр эмоций, но при этом по-прежнему зависимый от них…
– Конечно, я отказался. Не скрою, людские чувства мне нравятся, но, разумеется, это не главное. Ведь это было бы просто несправедливо, лишить меня шанса отстоять свою точку зрения! Понятное дело, я не хотел возвращаться домой ни с чем, и чтобы у них не было возможности привести меня на небеса раньше срока, я отрезал себе крылья. К тому времени Отец уже был зол на меня за оружие, и потому запер в пустыне, чтобы я отстал от дочерей человеческих и прекратил предаваться разврату.
– Отрезал крылья? – охнул Крис.
– Я думал это все выдумки, – покачал головой не менее впечатленный Дэймон. – А ты реально сделал это?
– Шрамы видно даже в этом теле. Впрочем, шрамы украшают мужчину, верно? – фыркнул Аз.
И не дожидаясь других вопросов, он стянул с себя жилетку, а после, развернувшись спиной к остальным, задрал рубашку.
Анжела тихо выдохнула. На спине бывшего Ангела красовались два огромных рубца, приходящихся прямо на лопатки, и в пляшущем свете от костра выглядело такое весьма жутко.
– И что это изменило? – встрепенулся Самаэль.
– Крылья поводок для Ангела. Особенно для Падшего. Без них я стал свободен, – оперев о ладонь подбородок, ответил Азазелл.
Анжела не успела заметить, когда он оделся.
– Меня больше волнует то, как ты смог сделать это, – вскинул брови Крис. – Люцифер сжег свои перья, но даже сожженные они остались за его спиной. Крылья не материя. Это связь с небесами, оборвать которую можно лишь став демоном.
– Да, так оно и есть для всех прочих. Но в тот момент я, посланный на землю дабы лучше понять людей, был похож на них несколько больше, чем следовало. А у людей нет крыльев. И поэтому я смог отрезать свои. А еще потому, что я, напомню, и без того сильнее многих, – пояснил Азазелл.
– Давай подытожим. Ты посчитал людей слишком грешными для земли, и выразил свои сомнения Создателю. Поэтому Он отправил тебя вниз, наделив людскими эмоциями, чтобы ты понял, каково им. А вместо того, чтобы признать свою неправоту, ты стал предаваться разврату с человеческими девушками и погряз в земле так, что не захотел обратно, и даже отрезал себе крылья. И за все это тебя заперли в пустыне в качестве наказания, а едва не начавшийся Конец Света отпер твою клетку, позволив выйти по амнистии. Верно? – скрестив на груди руки, проговорил Крис.