– Что? Деревня? Ты шутишь?
– Все мои шутки закончились. И ты это прекрасно знаешь. В этой деревне сейчас живет мой старый друг. Он хороший человек. Устроил тебя к нему помощником.
– И что я буду делать? – обреченно спросил Марс.
– Он что-то типа местного шерифа. Будете порядок наводить там. Это тебе вместо практики. В институте я договорился. Тебя берут переводом на третий курс с сентября.
– В каком институте?
– Ах да, я же не сказал! Российский государственный университет правосудия.
– Как же меня перевели? Я же отчислен.
– Я договорился.
– Понятно. А если я не поеду?
– Куда? В Никольское?
– Да.
– Твои обещания я уже слышал. Собирай вещи! Лето на носу, нечего тебе тут делать! Там дурь из башки и выветрится на свежем воздухе. А к сентябрю приедешь на учебу, – голос отца был спокойным, но таким категоричным, что Марс и не подумал больше его уговаривать. Он встал из-за стола и пошел в свою комнату. Яна отправилась за ним.
– Только давай там без трагедий, хорошо? Ему это полезно! Еще спасибо скажет! – крикнул ей вслед Сергей.
– Ты зря все это затеял, – ответила Яна и скрылась в огромном холле.
Машина свернула со скоростной трассы и затерялась в высоких деревьях дачных поселков. Марс равнодушно смотрел в окно и курил.
– Отец бы это не одобрил, – сказал Лёня, водитель Сергея.
– Мне плевать, – равнодушно ответил парень.
– Как знаешь! Чего в Лондоне не сиделось?
– Тебе какая разница? Везёшь и вези себе!
– Да нет, просто очень интересно, какой дурак может поменять Британию на село Никольское? – Лёня засмеялся.
Лёня работал у отца Марса давно, поэтому он мог себе позволить говорить сыну босса все что угодно. Марс вырос на его глазах, и Лёня часто вызволял его из самых разных неприятных ситуаций.
– Что молчишь, мажор? – снова спросил водитель и посмотрел в зеркало заднего вида.
Марс закрыл глаза и сделал вид, что спит.
– Ну, спи, спи. Ещё час ехать. Ну и сослал тебя отец! Места- то говорят тут нехорошие. Говорил я ему, что хоть в Сибирь бы услал, но не сюда. Так нет! Упёрся и все тут!
Марс внимательно слушал его и был благодарен в душе Лёне: тот, по крайней мере, его жалел. Мама и он, а больше до него никому не было дела. Он не представлял себя в лесной глуши без денег, машины, тусовок и клубов, но выбора у него не было
Машина Леонида везла его совсем в другую жизнь, и он даже представить себе не мог, в какую.
……
В школе было тихо. Учителя ушли на совещание, а ученики отдыхали в своих комнатах. Всего в этом учебном заведении было тридцать с лишним человек. Но все они почти никогда не пересекались друг с другом. Занятия были выстроены таким образом, что один класс сменял другой, не увидев друг друга. Завтракали, обедали и ужинали учащиеся тоже в разное время. Про эту школу ходили самые разные слухи, но даже местные жители ничего толком о ней не знали.
Настя подошла к окну и вздрогнула: у дороги стоял незнакомый молодой человек. Он выглядел как пришелец с другой планеты: холёный, одетый по последней моде, красивый. Рядом с ним хлопотал мужчина постарше, доставая вещи из машины. Всех в округе она знала, этот парень точно был приезжий.
– Кто там? – спросила ее подруга Вероника.
– Не знаю, сама посмотри, – равнодушно ответила Настя и отошла от окна.
Вероника подбежала к окну.
– Ого, какой красавчик! Откуда это он и зачем?
– Ты забыла, что чужаки здесь не приживаются? Так что не радуйся, он тут ненадолго.
– А я и не радуюсь, мне все равно. Насть, у меня ничего не получается.
– Ты о чем?
– О занятиях.
– Никому не говори об этом, поняла?
– Да, хорошо.
….
– Привет, Марс. Давай знакомиться. Меня зовут Дмитрий Петрович, но можно просто Дмитрий, – сказал Дмитрий и протянул сыну своего друга руку.
– Здрассьте, – равнодушно ответил Марс.
– Вы можете ехать обратно, я его провожу в дом, – сказал Дима водителю.
– Тогда я поехал. Марс, удачи тебе, – крикнул Лёня из машины.
– Куда идти? – спросил парень своего нового знакомого.
– А вон там твой дом, – показал Дима рукой на самый край поселка, где стоял одинокий домик. – Жить в нем будешь один. Анна Сергеевна, местная школьная кухарка, будет тебе готовить еду и забирать белье в стирку. Что касается работы, я завтра тебе все подробно расскажу.
– Готовить – не спорю, спасибо. А вот стирать буду сам. Не обсуждается.
– Как скажешь. Так что отдыхай сегодня, осмотрись и завтра в бой!
– А там что? – показал рукой Марс в сторону серого леса.
– А вот туда лучше не соваться. И я не шучу. Все объясню позже. Пойдем, провожу тебя. Мне еще работать нужно.
Они дошли до нового жилища Марса, и Дмитрий протянул ему ключи.
– Вообще-то у нас тут на замки никто не закрывается, но все же. Давай, обживайся. Еда на столе и в холодильнике. В восемь утра жду тебя в участке. Это там, где я тебя встречал. Дорога прямая – не заплутаешь.
Дмитрий ушел, а Марс все еще стоял на крыльце своего нового жилища и не торопился заходить в дом. Краем глаза он увидел парня, проезжавшего мимо на велосипеде. Парень притормозил и поздоровался.
– Привет! Ты новенький полицейский? Так же? – крикнул он.
– Вы это мне? – недовольно спросил парня Марс. Он не желал сейчас даже видеть кого-то, не только разговаривать.
– А кому же? Ты тут один! – бодро ответил тот.
– Я не полицейский.
– Ну, помощник Димыча. Какая разница!
– Большая.
– Меня звать Володька. Я почту тут развожу и слесарить дяде Николаю помогаю. Тебя звать как?
– Марс.
– Как? Как планета что ли?
– Как Бог, – злобно выкрикнул Марс и отвернулся.
– Да ты не злись, я ж просто так, познакомиться. Ладно, отдыхай. Поехал я.
В кармане Марса ожил телефон. Звонила мама узнать, как он устроился. Марс включил видео-связь и показал маме дом. Яна всплакнула и стала успокаивать сына.
– Сынок, ты там ненадолго, всего три месяца, а потом снова будешь дома, пойдешь учиться, будешь встречаться с друзьями.
– Мам, прекращай. Я не маленький, обойдется.
– Папа тебе привет передавал, – осторожно сказала Яна.
– Спасибо, мам. Пока, пошел осваивать пространство, – ответил Марс и отключился. В то, что отец ему передавал привет, Марс не поверил. Он знал, что отец еще злится. Да и понятно: сын напрасно угробил такую кучу денег и родительских надежд. Родители всегда надеются, что их чада должны проявлять ответственность чуть ли не с пеленок и не подводить родителей нигде и никогда. Но часто получается совсем другой вариант развития событий: дети выбирают не тот стиль поведения, одежды, хода мыслей и так далее. Они не проникаются родительскими мечтами о своем светлом будущем и ведут тот образ жизни, который им кажется наиболее подходящим здесь и сейчас. Родители сходят с ума, зарабатывают себе гипертонию, нервные стрессы и бессонницу, а дети ухмыляются и пишут свои жизненные сценарии. И все это не со зла и безразличия, а просто потому, что они – личности. Учиться на чужих ошибках никому не интересно. А вот набивать свои собственные шишки, даже полезно. Они стремятся доказать, что все делают правильно, а когда убеждаются в обратном, то не спешат признаваться самым близким на свете людям в своих промахах. Марс понимал, что подвел отца и маму. И в душе он очень переживал эту ситауцию, но нужно жить дальше. И он стал внимательно рассматривать то место, где ему предстояло провести лето. Здесь было очень красиво. По крайней мере, одна сторона пейзажа его просто покорила. Слева за деревней виднелось небольшое озеро с красивыми берегами. За ним располагался зелёный и густой лес. Справа картина резко меняла свои краски: тут господствовал серый цвет. Марс пристально вглядывался и не мог понять, почему там лес принимал такие очертания и окраску. Выглядело это место устрашающе. «Тут хорошо хоррор снимать!» – подумал Марс и зашёл в дом. В воздухе запахло лавандой. Молодой человек принялся рассматривать своё новое жилище. Это был самый обычный деревенский дом, который он часто видел в кино. Все вокруг было старым, но чистым. Марс присел на кровать и задумался. Через несколько минут он понял, что ужасно проголодался. Он прошёл к столу и увидел на нем две тарелки: на одной из них лежал ломоть вкусно пахнущего хлеба и кусок мяса, на другой тарелке картофель в мундире. Марс проглотил все это за минуту и запил холодным чаем. Разогревать было лень. Он снова вышел на крыльцо и посмотрел на картину, которая его окружала. Небо заволокло темными тучами. Они наскакивали одна на другую и меняли очертания каждую минуту. Над темным лесом стали проблескивать молнии. Марс никогда не видел таких молний: они появлялись на небе одна за другой, к земле раздваивались на две линии и опускались в самую гущу серого леса. Марс смотрел на эту картину и понимал, что что-то его очень смущает. Сначала он не мог догадаться, что именно, но потом, ощущая силу поднявшегося ветра, он вдруг понял, что серый лес нисколько не шевелился. Сплетенные вверху кроны деревьев стояли как каменные. И он не слышал грома. Это зрелище его заворожило. Странный лес притягивал его, манил и пугал одновременно.
Марс еще раз посмотрел на небо. Тучи с огромной скоростью улетали на север, расчищая высоту. Он решительно двинулся к лесу. На первый взгляд лес показался ему вымершим, но, побродив по нему некоторое время, Марс вдруг понял, что это не так. Его неотступно преследовало ощущение, что он тут не один, и кто-то постоянно за ним следит. Пытаясь побороть страх и желание поскорее удалиться отсюда, Марс собрал всю волю в кулак и продолжил идти по тропинке. Вдруг непонятно откуда появилось желание углубиться в самую чащу.
«Эй, тут есть кто?» – крикнул молодой человек, испугавшись неестественной для леса тишины.
Ему вдруг показалось, что стало еще тише.
«Не может же тут не быть птиц и животных! Где вы все?» – еще раз крикнул он. Он посмотрел под ноги. На земле не было ни одного насекомого. Трава выглядела прошлогодней и жухлой. «Куда же меня занесло?» – пробормотал Марс и решил скорее убираться отсюда. И тут он услышал какой-то треск.
……
– Эй, парень, очнись, давай, давай, – бормотал Володька и тряс Марса за плечо.
– Пульс- то хоть есть? – услышал Марс сквозь туманность сознания незнакомый голос.
– Да есть пульс, дышит нормально, но не очнется никак, – ответил растерявшийся почтальон.
– Димычу звони, его подопечный.
– Не надо никому звонить, – сказал Марс, открыв глаза, и приподнялся. – Я в норме. А что было со мной?
– Так кто же знает! Мы идем, а ты лежишь тут, – сказал Володька.
– А как я тут очутился? Я же в лесу был.
– Не знаю, сам вышел, наверное, и сознание потерял.
– Я за всю свою жизнь никогда не терял сознание. У меня со здоровьем все в порядке. Что за дела?
– А что ты помнишь? – осторожно спросил незнакомый молодой человек. – Меня Иваном зовут. Тебя знаю, можешь не представляться.
– Я и не собирался, – невежливо ответил Марс. – Я помню, что был в лесу, потом что-то услышал, хотя там была такая странная тишина, что слышно было, как сердце бьется.
– А что именно это было? – спросил Володька.
– То ли треск, то ли голос, я не помню. Башка трещит. Я пойду. Мне бы воды. Пить очень хочется.
– Это плохо, – тихонько сказал Иван Володьке.
– Плохо, что я хочу пить? – удивленно спросил Марс, услышав то, чего не должен был слышать.
– Иди, иди. Дойдешь сам или проводить? – спросил Иван, проигнорировав вопрос.
– Справлюсь. А гроза давно прошла?
– Какая гроза? – удивились парни.
– Ладно, проехали, – сказал Марс и быстро пошел по направлению к дому. Он вдруг вспомнил, как их университетская компания однажды попыталась провести ночь у Стоунхенджа на спор. Дело было прошлой весной. Подростки пили пиво и скучали в одном из домов однокурсника. Делать было нечего. Предлагалось несколько необычных вариантов для предстоящей ночи. И тут кто-то из них предложил провести ночь у Стоунхенджа. Девчонки рассмеялись и ответили, что кишка у парней тонка. Само по себе место мистическое, да еще и в древности являлось последним пристанищем для многих людей, которые являлись, по предположению ученых, местной знатью.
Пиво и желание покрасоваться перед девушками сделали свое дело – парни поспорили, что проведут ночь в одном из самых мистических мест Британии. Стоунхендж был закрыт для публики уже давно, поэтому было решено приблизиться на доступном расстоянии, чтобы никто их не увидел и там переночевать.
– До камней 130 километров отсюда, как мы узнаем, что вы именно там и были, а не провели ночь в одном из клубов? – спросила одна из девушек.
– А поехали с нами. Вы посидите в машине, где-нибудь у дороги, там и спать будете, а мы пойдем к камням. Девушки согласились. Погода стояла отличная, весна в Британии поражала высокими летними температурами, так что ребята замерзнуть не боялись. Ветер, который есть у Стоунхенджа в любое время года, их тоже не пугал. За руль сели те, кто пил безалкогольное пиво, и ребята отправились на поиски приключений.
– Я тут вспомнил историю давнюю неприятную, – сказал вдруг один из парней, когда смех и шутки уже утихли, и они были совсем близко от места назначения.
– Время страшилок! Давай, Никита, пугай, – крикнул Марс.
– И кстати, это не страшилка. Это факт. О нем все газеты писали. Подростки в 1970 году там пропали. Они тоже поехали переночевать в Стоунхендже, только тогда пускали к нему близко, и они разбили палатку прямо в центре камней. И не вернулись.
– Что писали в газетах? – спросили все у Никиты. Он жил в Британии с рождения. Его родители были журналистами – международниками. Он много знал о Британии, чего не знали остальные.
– Точно не помню, но вроде в два часа ночи началась гроза. Местный фермер, который вышел забрать овец с поля, утверждал, что камни начали светиться синим светом, вышла огромная луна, хотя небо было затянуто тучами всего несколько минут назад, а овцы все разом в мгновение ока убежали с территории. Тут он услышал крики и бросился к камням, к его удивлению, там никого не оказалось.
– И что? Их так и не нашли? – спросил Марс.
– Нет, хотя поиски были долгими. Да и что искать, если были они на одном месте?! Фермер же слышал их крики.
Тем временем машина подъехала к самому Стоунхенджу. Небо было чистое, и луна светила очень ярко. Камни выглядели в этом свете зловеще.
– Я тут впервые. И, вероятно, я бы даже днем к ним близко побоялась подходить, – сказала одна из девушек.
– Вперед! На поиски приключений! – сказал Марс и первым вышел из машины.
– Послушайте, а как мы туда войдем? Тут же все закрыто для посетителей, – спросил Никита.
– Давайте попробуем со стороны вон того леска приблизиться. Главное, что мы уже около него, а остальное ерунда. Надо было экскурсию заказать, тогда бы официально вошли бы на территорию.
– Так, а мы на парковку, я там видела место, удачи вам, ребята, – сказала одна из девушек.
Чтобы дойти до Стоунхенджа, парням понадобился целый час. Они обогнули все препятствия и стояли перед величественными камнями, восхищенно разглядывая их, освещенных огромной луной. Они присели на траву в самом центре сооружения, расстелив плед. Через пятнадцать минут луна начала скрываться за тучами. Стало неуютно. Еще через некоторое время они ощутили какой-то странный гул, который доносился откуда-то из под земли.
– Ребята, вы слышите? – спросил Марс у уже успевших задремать товарищей. Подростки вскочили и стали прислушиваться. Когда верх камней стал наливаться синим цветом, ребята уже со всех сил бежали от камней, забыв там свой плед и спасая свои жизни. Они договорились никому и никогда не рассказывать об этом, переночевали у каких-то сказочных домиков на другом поле. По мнению историков в них жили те, кто построил Стоунхендж. В глазах девушек они прослыли настоящими героями, а вот парни себя таковыми не считали, страх, который поселился у них у них в душе, их мучил. Марс не верил в мистические ситуации, поэтому списал все на ветер и свет от луны, которой по его же словам в тот момент не было на небосклоне, но все же в его душе поселились сомнения. Об этом друзья больше так и не заговорили.
…..
Около полицейского участка Марс увидел два автобуса. На одном из них красовался логотип известного московского телеканала. Молодой человек ускорил шаг и попытался пройти незамеченным, но вдруг услышал приятный женский голос.
– Молодой человек, не скажете, где найти местную власть?
– Нет, не скажу, – сказал Марс на ходу, не сбавляя шага.
– Почему так грубо? Я просто жду помощи.
– Я не знаю, где власть или еще кто-то. Я не местный. Сам только утром приехал, – ответил Марс и остановился.
– То, что не местный, я поняла сразу, – сказала девушка. – Это и так видно.
– Это почему? Может, я здешний почтальон.
– Нет, – засмеялась красотка из телегруппы. – Почтальон деревни Никольское вряд ли себе может позволить джинсы, которые являются эксклюзивными творениями дизайнеров Dolce & Gabbana. Я в этом, уж поверь, кое-что понимаю. И хоть они у тебя грязные, мой глаз не обманешь. Меня зовут Лера.