По дороге к деревне Соловьи Ася с Яной даже успели поспать.
Издалека деревенька выглядела убого. Они расплатились и вышли из машины. Невдалеке мигали какие-то огоньки, на этот свет подруги и двинулись в поисках Ивана.
– Знаешь, кажется, мы погорячились, что ушли из больницы. Сейчас бы по укольчику, по таблеточке и на боковую, – пожаловалась Ася. – А то и голова кружится, и слабость во всех конечностях.
– Тебе нехорошо? – забеспокоилась Яна.
– А тебе?
– Мой организм уже привык ко всяким передрягам, – ответила Яна, – а ты у нас человек новый в этом вопросе. С непривычки-то… Давай с Аллой простимся, сошлемся на плохое самочувствие да вернемся! Эх, зря дядьку отпустили. Здесь попутку поймать – проблема. Смотри, глухомань какая.
– Я не верю своим глазам, – сказала Ася.
– Что?
– Кладбище! Впереди – кладбище! И голоса людские слышны.
– Значит, Аллу тут хоронят. Интересно почему? Так далеко… Может, здесь кто из родственников живет? Насколько я знаю, детей у Аллы нет. Мама ее однажды мне плакалась, что дочка совсем с катушек слетела, в секту какую-то подалась.
– У нее не было близких отношений с матерью, поэтому та могла что угодно нафантазировать. Она всегда была такой пуританкой, и кавалеры дочери сводили ее с ума. Может, и выжила дочь из дома.
Подруги приблизились к группе людей, и один из мужчин обратился к ним:
– О, привет! Две подружки-неразлучницы Ася и Яна!
– Привет, Ваня. Прими наши соболезнования, – ответила Ася.
– Принимаю. А чего вы так вырядились? Выглядите словно зомби, – оглядел их Иван.
– Мы из больницы, – туманно ответила Яна. – Нам бы с Аллой проститься. Да мы и поедем, неважно себя чувствуем…
– Да нормально все будет! – ответил Иван и издал глупый смешок, при этом правый глаз его слегка подергивался.
Народа на кладбище собралось человек тридцать. Яна с Асей старались держаться вместе и наконец-таки увидели Аллу. Она лежала в темной одежде в гробу, вытянувшись в струнку. На ней было множество каких-то металлических украшений, а на плечах торчали шипы, словно она была металлистом.
– Аллочка, – схватилась за рот Ася, пытаясь сдержать рыдания.
– Как же так… – вторила ей Яна.
И тут Алла открыла глаза и села в гробу.
– Привет, мои подружки! Так рада вас видеть!
Ася пошатнулась и, если бы ее не поддержала Яна, наверняка упала.
– Алла?! Это что за юмор такой?! Ты с ума сошла? – Ася уже держалась за сердце.
– Да я не хотела никого пугать, это все Иван…
– А я-то чего! Просто такие вещи по телефону не хочется объяснять. Да и не приехали бы они, если бы я не сказал про похороны.
– Что вообще происходит? – спросила Цветкова.
– Сегодня мои похороны, – подтвердила Алла. – Это у нас ритуал такой – посвящение на следующий уровень.
– На какой уровень? – не поняла Яна.
– Уровень самоочищения, уровень отхода души от тела и обратно, но я смогу регулировать свою душу, контролировать все, – говорила Алла, и глаза ее при этом как-то странно поблескивали.
Яна с Асей переглянулись. Что говорить, они даже не знали. Нет, конечно, теперь-то они понимали, что зря приехали, но как так сразу развернуться и уйти? Спорить с Аллой было бесполезно. Она была явно не в себе и искренне считала, что сделала доброе дело, пригласив близких подруг на такое знаменательное для нее событие.
– А поминки? – вдруг спросила Ася.
– Что? – не поняла Алла.
– В смысле, поесть…
– А это будет! Сначала обряд, – ответила Алла, кивая как-то без удержу, словно китайский болванчик.
И вся толпа вместе с гробом двинулась в глубь кладбища с какой-то странной, заунывной песней.
– По ходу, мы попали, – прошептала Яна на ухо подруге.
– Это сектанты… сто пудов… Извините, любезный! – обратилась Ася к одному из парней. – А где будет… это…
– Жрачка? – тут же понял он.
– Именно!
– Так отсюда налево метров двести, кафе «Встреча», – пояснил парень.
– Пожалуй, я туда сразу пойду, – зевнула Яна, похлопав себя по впалому животу.
– А как же?.. – не поняла Ася.
– Что, похороны? Так вроде все живы…
– Нет, ну это понятно. Но мы должны следовать их правилам, подыгрывать как-то, – пояснила Ася.
– Вот ты и следуй! Она тебе больше знакомая, чем мне, а у меня кишки уже сводит узлом. Да и потом, о чем ты говоришь?! На какое кладбище мы пойдем? Прощаться с Аллой? Смешно! В общем, ты как хочешь, а я в этом фарсе участвовать не буду! – Яна резко отделилась от толпы и пошла искать кафе.
Она надеялась, что Ася тоже не будет участвовать в глупейшем шествии по кладбищу и догонит ее, но ошиблась. Ася решила все-таки проводить подругу на новый уровень.
С виду кафе «Встреча» выглядело ужасно – покосившийся сарай с отваливающейся желтой штукатуркой и трещинами по фасаду глубиной и шириной с толстый палец. Здание было всего в один этаж и широкое по плоскости, с безобразными, деформированными трубами для водостока. А вот запах из полуоткрытой двери шел очень даже не плохой. Яна поднялась по ступенькам и вошла внутрь. Обычные пластиковые квадратные столы и стулья, расколовшаяся дешевая плитка на потолке и стенах.
Навстречу Яне вышла официантка с усталым от работы да и от жизни лицом.
– У нас сегодня спецобслуживание.
– Я как раз с этого мероприятия, просто замерзла на кладбище, – ответила Яна.
– Все равно присаживайтесь где-нибудь в сторонке. – И официантка оглядела длинный стол, состоящий из нескольких сдвинутых столов и накрытый клеенкой.
Яна осмотрелась. В углу, вдали от входа, за маленьким столиком сидел какой-то грязный бомж и что-то хлебал из тарелки.
Яна села подальше от него. Из помещения кухни вышла еще одна работница кафе, помоложе и посимпатичнее, и стала ставить на стол какие-то закуски. Наконец она все же обратила внимание на Яну.
– Мы еще только накрываем. Вам что принести?
– Меню я не видела, поэтому посоветуйте, что у вас там посвежей? Пахнет чем-то вкусно.
– Это пирожки только что подошли – с мясом, с капустой. Еще борщ и гречка с грибами. Рекомендую, – сказала девушка.
– Вот! Это вот все и несите! – воскликнула Яна, чувствуя приближение голодного обморока.
Бомж обернулся на ее голос и пристально посмотрел из-под своих кустистых бровей недобрым взглядом.
Девушка принесла Яне пирожки.
– Прямо горячие…
– Извините, а вы что, бомжей кормите? Я, конечно, все понимаю, но тип такой неприятный. Антисанитария, – пожаловалась Яна.
Но девушка как-то стушевалась, побледнела, невнятно ответила и убежала на кухню.
Яна съела пирожок, заглотив его целиком, и побрела в поисках туалета. Бомж отвернулся от нее, закрывая свою еду, словно она могла покушаться на нее, и что-то злобно пробубнил.
«Какой отвратительный тип!» – подумала Яна и пошла по коридору. Если в основном зале царил полумрак, то здесь была тьма кромешная. Вдруг Яна услышала, что кто-то плачет. На секунду она замешкалась, затем двинулась дальше. До нее стали долетать обрывки чьего-то разговора.
– Я не хочу! Не хочу в этом участвовать! – истерила какая-то девушка, и по голосу Яна узнала официантку, которая любезно принесла ей пирожки.
– А ты и не участвуешь! – отвечал ей тоже женский голос, но постарше. Можно было предположить, что это та самая женщина, которая встретила Яну на входе. – Тебе сказано, кормить этих бомжей как на убой! Что захочет – мясо, фрукты – все пусть ест! А больше мы ничего не знаем! Мы, наоборот, делаем доброе дело – кормим бездомных людей за счет других!
Девушка продолжала рыдать.
– Что ты говоришь? Я же рассказывала тебе! Местные мальчишки находили трупы бомжей в лесу, заваленные ветками! Их никто не ищет, и они никому не нужны!
– Да, может, они просто умирают от старости, от такой плохой жизни!
– Максимка, соседский сын, сказал, что на них следы пыток, ножевые удары, – прошептала девушка.
– Много что понимает твой Максимка в ножевых ранениях! – фыркнула женщина. – Может, их дикие звери погрызли! А почему ты решила, что это наши бомжи? Ну, то есть те, кого мы кормили? Они же все на одно лицо! Может, это другие?
– Да какие тут другие? Они же их с собой привозят, кормят, а потом уводят. В нашей дыре поживиться нечем, у нас здесь бомжи не живут! Они все в Москве, при вокзалах. Наши это бомжи! Кормят их в последний раз перед смертью! Я это чувствую! – истерила девушка.
– Замолчи! Прекрати истерику! Это же не люди, а так… бомжи! Отбросы! Им уже все равно!
– Как ты можешь такое говорить? – ужаснулась девушка. – Даже собаку жалко! А это же люди! И я не могу смотреть ему в глаза и кормить, понимая, что его собираются убить!
– Ты не знаешь об этом на сто процентов!
– Это секта! Они – маньяки! Сатанисты! Они убивают людей! Я не хочу в этом участвовать! Я не знаю, верны мои подозрения или нет, но мне даже их достаточно!
– Ты еще в полицию пойди!
– В полицию не пойду, но и здесь не хочу работать, когда они арендуют зал.
– А-а, чистенькой хочешь остаться! Не выйдет! Замазана уже по самое не балуйся! Мало того, тебе не удастся сбежать! Не боишься, что эти люди тебя пустят в расход, если ты бомжа защищать будешь?! За него жизнь свою отдашь? Нет, конечно! И я не хочу, чтобы ты пострадала, а начнешь такие вещи говорить кому-то другому, а не мне, так, боюсь, что пострадаешь. Поняла меня?! – повысила голос женщина. – Ты слышишь меня?
– Да. Я поняла, – пискнула девушка.
– Приводи себя в порядок! Вытри слезы и в зал! Еще столько накрыть надо! И смотри, не разговаривай ни о чем ни с бомжом, ни с этой длинной белобрысой. Она же из их компании. Может, за нами присматривает, может, за бомжом. Если тебе жизнь дорога, слушайся меня!
– Я поняла, – снова пискнула девушка, и Яна услышала какое-то движение.
Запаниковав, она вжалась в стенку. Но мимо нее никто не прошел, видимо, на кухню был еще один проход. Яна быстро вернулась назад и осмотрела зал. Работницы кафе еще не появились. Они, скорее всего, приводили себя в порядок после бурного объяснения. Цветкова прямой наводкой кинулась к бомжу и схватила его за руку.
– Вставай! Хватит есть!
– Что? Что вам надо?! – возмутился тот.
– Уходить тебе надо! Понимаешь? Уходить! – Яна стала трясти его как грушу, пытаясь сдвинуть с места.
– Оставь меня в покое! Помогите! – сопротивлялся бомж. – Я ем…
– Заткнись! Ты что, не понимаешь?! Тебе грозит опасность! Уходи! Бери всю еду с собой и быстро убегай! – настаивала Яна.
– Уйди от меня! Я впервые жру нормально! – не понимал ее мужик и грубо отпихивал.
Лицо его все было перепачкано грязью, а тулупчик трещал по швам.
Тут в зале появилась женщина с тарелками в руках и уставилась на противостояние Яны и бомжа.
Яна тут же отскочила от него и сказала первое, что пришло в голову:
– Да вот пытаюсь человека пересадить за общий стол, а то как-то не хорошо, сидит здесь один. Пусть бы со всеми.
– Отстань от меня! – снова огрызнулся бомж.
Женщина ничего не ответила Яне, словно та и сама должна была понять, что нечего приставать к чужим людям.
Яна подняла руки, словно сдаваясь, и вернулась на свое место. Ее переполняли разные чувства, в душе кипел целый букет эмоций. Больше всего она злилась на бомжа.
«Тупой мужик! Ничего не понимает! Хотела как лучше! Кормят, видите ли, его! Тьфу! Что же делать? Прямо как в криминальном сериале, только здесь не кино! Я в этом участвовать не хочу! Но как же я буду здесь сидеть и есть, зная даже чисто гипотетически, что человека могут потом убить?» – думала Яна, с раздражением глядя на работниц кафе, накрывавших на стол. Остаться с бомжом наедине возможности больше не представлялось.
«Дожила! Вот о чем думаю! Остаться бы наедине с бомжом!» – Яна отбросила эти мысли и все же сделала последнюю попытку. Она взяла какую-то тарелку с едой и двинулась в сторону бомжа с видом человека, который хочет угостить.
– Не подходите ко мне! Уберите от меня эту сумасшедшую! – забеспокоился тот, взывая к официанткам.
– Я угостить, – растерялась Яна.
– Не надо, мы сами ему все подадим, – сказала официантка постарше. – Видите, человек нервничает.
И тут в зал ввалилась толпа людей, среди которых была и Алла с какими-то безумно горящими глазами, и несколько понурая и уставшая Ася.
– Вот и стол накрыт! Присаживаемся! – громко заявил высокий и грузный мужчина лет тридцати пяти, взяв на себя роль старшего.
Яна сразу же рванула к Асе и усадила ее рядом с собой.
– Ну как? – спросила она.
– Ты права. Бред полный, – ответила тихо Ася. – Я не думала, что с Аллой так далеко все зашло. Похоже, они тут все «ку-ку». А вот этот у них за главного. Батька Илларион, – сказала Ася.
– Кто? – переспросила Цветкова.
– Он просит к нему так обращаться. Не батюшка, а именно батька Илларион, – пояснила Ася.
– Так это точно секта? – округлила глаза Яна.
– Похоже.
– Похоже! – передразнила ее Яна. – Мы-то тут каким боком? Надо ноги уносить!
– Завершится все, и уйдем, – ответила Ася, озираясь. – Обряд перехода Аллы прошел успешно, сейчас будет торжественная часть, потом жертвоприношение, и можно по домам.
– Жертво… что?
– Жертвоприношение, – повторила Ася. – Говорю же, чокнутые они. Небось петуха какого-нибудь резать будут, – вздохнула Ася. – Что-то и есть не хочу, аппетита нет.
У Яны даже в глазах потемнело.
– Видишь вон того мужика за отдельным столиком? – спросила Яна.
– В рванье? – уточнила Ася. – Это же какой-то нищий.
– Его и хотят порешить! Я слышала разговор официанток! – зашептала Яна.
– Ты серьезно?
– Нет, я шучу такими вещами! Здесь, оказывается, периодически находят трупы бомжей, аккурат после таких вот посиделок. Я попыталась его выдворить отсюда, но он ни в какую! Есть, говорит, хочу, и все тут! Тут кружок дьявола!
– Минуточку внимания! – повысил голос батька Илларион и очень выразительно посмотрел на Асю с Яной.
Они тут же замолчали. У Яны даже холодок пробежал по спине.
– Дорогие собравшиеся члены нашего сообщества и приглашенные, будущие адепты, – снова посмотрел он на подруг, – выпьем фирменной настойки за наши сплоченные круги.
Яна пребывала в таком возбужденном состоянии, что даже не заметила, когда им успели налить по целому фужеру красного напитка. Они послушно подняли фужеры.
– За нас! До дна! – скомандовал батька Илларион.
Все выпили.
– С ума сойти, – прошипела Ася. – Сколько тут градусов? Абсент отдыхает!
– Меня больше волнует, что он нас назвал адептами, – сказала Яна.
– Это не ругательство, – ответила Ася.
– Ага! Он видит в нас будущих членов его секты. Тебя это нисколько не напрягает? Или ты думаешь, что этот батька шутит?
– Яна, если то, что ты говоришь, правда, нам надо что-то делать, – тряхнула ровной челкой Ася и поморщилась. – Лучше бы мы остались в больнице.
– А я что-то сильно опьянела, – пожаловалась Яна и попыталась сфокусировать взгляд на бомже. – Как же его спасти?
– Давайте выпьем за нашу дорогую Аллочку, за сестру нашу, для которой сегодня успешно завершился переход на высший уровень в сознании! – продолжал батька Илларион.
– Если бы меня, закрытую в гробу, зарыли в землю на двадцать минут эти отморозки, у меня тоже перевернулось бы сознание, – тихо пробубнила Ася.
– А с ней такое сделали? – спросила Яна.
– Именно, – вздохнула Ася. – Мерзость какая!
– И ты еще сомневаешься, что они смогут убить бомжа, которого никто не будет искать? Точно так и сделают! – кивнула Яна.
– Я сейчас схожу в туалет и позвоню в полицию, – сказала Ася.
– Сходи, только я туалет здесь не нашла.
– Я найду! – Ася встала.
– Будь осторожна, – прошептала ей вслед Яна, замечая, каким цепким взглядом проводил Асю батька Илларион.
Бомжу тоже принесли настойку, которую он благополучно уничтожал. Яна предалась размышлениям.
«Вот о чем человек думает? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Его привезли сюда и кормят от пуза. Просто так. За красивые глаза. Он даже сидит отдельно, и никто не зовет его к нам присоединиться».