Говорю, можно избавиться, например, от морщин. Убрать двойной подбородок. Можно выровнять нос, увеличить губы. Поправить овал лица. Да все, что угодно. Все возможно, если очень захотеть. Можно стать совершенно другим человеком. Таким, каким пожелаешь.
Я вижу, как заинтригованы зрители. Наконец-то я нашел тему, с помощью которой могу занять их уши и потянуть время.
Теперь они смотрят на меня иначе. С заинтересованным презрением. Упитанные, розовощекие, с обвисшими складками под одеждой, они готовы отложить казнь маньяка, мою казнь, до конца рассказа. Они хотят узнать мой секрет.
Не нервничать.
Просто продолжать говорить, объяснять и ждать. Рита сорвется. Ей сейчас тяжелее, чем мне. Пусть мне мало о ней известно. Но я знаю точно, как сильно она любит кровь. Немного подождать, немного терпения.
Кончиками пальцев плотно прижми кожу у наружного края бровей, не оттягивай, только прижми. Затем зажмуривай и открывай глаза, не отпуская пальцев.
– Лучше этим заниматься перед зеркалом. – Я показываю, как правильно выполнять упражнения.
Я показываю и смотрю строго перед собой, на Федора Петровича. Зажмуриваюсь и чувствую, как меня буравят взгляды присутствующих. Они ловят каждый жест, внимают каждому слову.
Сложи пальцы в замок, помести их на лоб и прижми как можно плотнее. Попытайся поднять брови, задержи напряжение на десять секунд, расслабь лоб. Так повторяй минимум три раза.
– С этим комплексом главное не переусердствовать.
Рита куда-то ушла, и я весь день просидел у зеркала, изучая новые упражнения. Я, наверное, идеалист: если уж решил – выжимаю из себя максимум.
В те дни я с головой погрузился в профессию. Все, что меня занимало, стать не просто дешевым подражателем, а профессиональной стопроцентной копией.
Рита куда-то ушла, но меня это только обрадовало. Больше времени на тренировки мышц.
Ушла и ушла…
Тогда я же и подумать не мог, с кем вот так вот живу под одной крышей.
– Мы, кстати, с Ритой обсуждали те самые убийства. Называли маньяка больным психом, конченым ублюдком, зверем, нелюдем.
Мое замечание не оказало должного эффекта. Собравшиеся мне не верят. Все еще не верят.
Но это чистая правда.
Мы разговаривали с ней, вместе осуждающе качали головой. Попадись он нам, этот монстр, говорила Рита, непременно лично разорву его в клочья.
На тумбочке краткий анатомический атлас. Развернут на странице мышцы лица.
Я читаю: «Малая скуловая мышца. Медиальные пучки этой мышцы переплетаются с мышечными пучками круговой мышцы глаза».
Пробегаю глазами врачебные термины.
Меня не интересуют названия, мне не важно устройство. Я лишь хочу узнать функцию и каким образом натренировать конкретную часть.
Бла-бла, мышца вплетается в кожу носогубной складки, бла-бла-бла, при сокращении. Тянет верхнюю губу вверх – вот. Тянет верхнюю губу, углубляет носогубную складку.
Я ощупываю пальцами зону на лице, где должна быть малая скуловая мышца. Она участвует в мимике, она важна для моей новой профессии, и я записываю на зеркале ее название и условное расположение.
Двигаю бровями, губами, ноздрями.
С первого раза избирательно задействовать лишь одну мышцу не простая задача.
Не получается.
Я читаю дальше: «Мышца, опускающая угол рта».
Пригодится. Полезно уметь пользоваться уголками рта.
Я пробую скривиться. Это кажется проще, чем шевелить малой скуловой. Рот послушно изгибается в перевернутую улыбку. Левая сторона заметно ниже опускается, и ей мне легче управлять.
Хм.
Мышца начинается широким основанием от передней поверхности нижней челюсти, ниже подбородочного отверстия. Направляясь вверх, мышца суживается, бла-бла-бла, достигает, вплетается в кожу угла рта, бла-бла, в толщу верхней губы, бла-бла, тянет к низу угол рта и делает носогубную складку прямолинейной.
Опускание углов рта делает на лице выражение печали.
Пишу на зеркале: печаль, и рисую схематически мышцу.
Читаю:
«Подбородочная мышца начинается рядом с мышцей, опускающей нижнюю губу. Вплетается в кожу подбородка.
Функция: поднимает кверху кожу подбородка, образуются небольшие ямочки, и подает кверху нижнюю губу, придавливая ее к верхней».
Читаю, пробую, записываю.
Снова и снова. Читаю и пробую.
Надо сказать, есть мышцы, которыми без труда удается управлять сразу, и есть те, о существовании которых раньше и не подозревал.
Читаю, пробую двигать, записываю.
Вскоре на зеркале не осталось места. Лицо ноет, словно на нем поработали отбойным молотком. Через синие черточки фломастера я с трудом различаю уставшее отражение начинающего подражателя.
– Пародиста? – хочет поправить Федор Петрович.
– Нет. Именно подражателя. Я так называю свою профессию.
К моему удивлению, на лице человека, на моем лице, больше пятидесяти мышц. И каждую из них я обязан изучить и научиться ею пользоваться. Я знаю, я уверен, что с их помощью можно не просто разгладить парочку морщин. С их помощью можно менять внешность.
Так я просидел весь день. Согнувшись над записями, перед зеркалом.
Без перерыва.
Пару раз отошел в туалет – и все.
Просидел за работой практически до утра.
– В ту ночь, кстати, Рита снова не ночевала дома.
Я в этом уверен на все сто. Делаю пазу. И хочу, чтоб лжепсихиатр это зафиксировал у себя в журнале.
Я заснул под утро, а проснулся около полудня.
– Я это хорошо помню. Удивился еще, что так долго проспал, скрючившись перед зеркалом, это на меня не похоже.
– Что было дальше? – Фальшивка считает, что мой рассказ ничего не стоит. Он думает, что я все сочиняю, но продолжает записывать.
Она вернулась, и я проснулся от щелчков замка. Замок у меня старый, не услышать его невозможно.
Она вернулась, а я притворился, что уже давно не сплю.
– Можно я задам всего один вопрос? – Голос за спиной уже более уверенный и настойчивый. – Федор Петрович, всего один вопрос.
Помощник фальшивки. Что он может спросить? Трусливый ассистент безмозглого. Да пусть уже спросит, е-мое, если неймется. Петрович, разреши ты ему. Видишь, свербит у паренька.
Я делаю паузу.
Жду, что же ему ответит мой дорогой лжепсихиатр. А фальшивка красный, что тот рак вареный. Сейчас испепелит взглядом дерзкого выскочку.
– Как так вышло, что вы едва познакомились и уже живете вместе? – спрашивает голос, собрав остатки храбрости и не дожидаясь разрешения. – Как так?
Стук кулака Федора Петровича о стол глушит последние слова вопроса молодого ассистента.
– Выведите его отсюда! – Лжепсихиатр кричит и встает с места. – Что ты о себе возомнил? Уберите этого сейчас же!
Я представляю, каких сил стоит моему фальшивому врачу сдерживаться от нецензурной брани. Он кричит уведите, и слышу, как за спиной сначала быстро приближаются, затем также быстро отдаляются чьи-то шаги.
– Ответь! – не унимается голос. – Федор Петрович, скажите, пусть ответит. Ответь, скотина! Почему вы вместе жили?
Я слышу, как открываются и сразу закрываются двери. Слышу, как пластиковая пустышка уже совсем смелым тоном требует, чтобы от него убрали руки.
Доктор ждет, когда стихнет шум за дверью. Затем невозмутимо поправляет воротник.
– Прошу прощения за моего помощника. Прошу вас, продолжайте. Рассказывайте.
Он снова переходит на «вы».
– Может, хватит уже?
Лжепсихиатр смотрит на меня в недоумении.
– Вы же не верите ни единому моему слову. Никто из вас не верит! К чему весь этот цирк?
Думаю, фальшивка и сам не знает к чему. А вот я прекрасно знаю, зачем мне этот спектакль. Я прекрасно знаю, к чему приведет моя подобная фраза. И я прекрасно знаю, чему учили фальшивку в его вшивом университете.
– Мы вам верим. Верим. Продолжайте, пожалуйста, рассказ. Если бы мы вам не верили, сейчас бы с вами беседовали другие люди. Совершенно другие. Нам важно узнать все подробности. Мы хотим узнать все, чтобы полностью разобраться.
Как по нотам.
Проще простого. Мой фальшивка действует строго по инструкции. Безмозглая фальшивая грязь.
Не нервничать и тянуть время. Сохранять спокойствие и просто ждать. Давай же, Рита. Убей. Хоть кого-нибудь.
– Можно мне воды?
Стакан давно опустел, и его никто больше не наполняет.
– Конечно. – Федор Петрович делает жест, чтоб скорее налили, но его помощника вывели из помещения. Он недовольно встает, наклоняет графин и наливает в стакан до краев.
Я не пью.
Смотрю на воду, намачиваю мизинцы и провожу ими по бровям.
Фальшивка закипает.
Давай. Взорвись, тупица. Объяви перерыв или еще что-нибудь. Время работает на меня.
Я повторяю ритуал с мизинцами и улыбаюсь.
– Мы вас внимательно слушаем.
Он пододвигает журнал и готовиться писать дальше.
Зачем он записывает? На столе диктофон. На нас направлены две камеры. Вокруг толпа свидетелей, а он, идиот, пишет.
– Продолжайте, пожалуйста. Рассказывайте.
Делаю долгий выдох.
Делаю вид, что борюсь с напряжением. Делаю жест руками, который должен дать понять окружающим, что я собрался и настроен.
Я больше не спрашиваю Риту, где она пропадает. Ответ я получил раньше, а претендовать на что-то более подробное просто не имею права.
– Сварить кофе?
Не отвечаю. Избегаю встречи, сворачиваю на кухню.
Она говорит, что кофе сейчас бы не помешал, и идет следом. Как же приятно от нее пахнет, господи, какие-то цветы и карамель. Я только по запаху без труда могу сказать дома Рита или нет.
Ставлю варить кофе. Готовлю чашки.
– Ой, – еле сдерживает крик Рита. – Что с твоим лицом?
– Ты о чем?
– Сам посмотри.
Она протягивает мне из косметички зеркальце.
Я смотрю и чувствую, как сердце бьется чаще. Я не из слабонервных, но сейчас, кажется, потеряю сознание. Из маленького кругляша в красной пластиковой оболочке на меня смотрит урод. Натуральный урод. В отражении я вижу Квазимодо.
Одна бровь выше, другая неестественно ниже обычного. Щеки сползли. Губы асимметрично изогнулись.
В тот день я испытал то, что люди называют панической атакой. Настоящий приступ.
– Не знаю, можно ли такое здесь говорить. Рита не ангел, это да. Но спасибо ей огромное. Только благодаря ей я не умер в тот день.
Зря я это сказал.
Недовольное шуршание пронеслось по помещению. Гневные возгласы. Ненависть вырывается наружу. Ненависть в мой адрес. Но иная. Теперь меня проклинают за то, что я хорошо отозвался о Рите.
И это прекрасно…
Это значит, что мне начали верить. Я больше не убийца в их глазах. Мне удалось убедить, что это Рита во всем виновата. Если и не убедить, так хотя бы начать сомневаться. И это большое достижение. Я выиграл еще чуть-чуть времени.
– Сейчас мне понятно, что просто перетрудил мышцы, – продолжаю, стараюсь сменить тему. – Уже через несколько дней все вернется в нормальное состояние. А вот тогда…
Мне казалось все, финиш.
– Будешь медвежонком. Раз сломал рабочий инструмент.
Я никогда не относился к своему лицу, как к рабочему инструменту. Руки, плечи, спина, ноги. Работать головой, а тем более лицом. Даже представить такого не мог.
– У меня есть ростовой костюм. Не самый лучший, потертый и в нем жарко, но…
– Я не хочу.
Рита наливает чай, она знает, что я пью только кофе и без сахара. Наливает две чашки и подвигает одну мне.
– Не опускай руки. Я уверена… Я обещаю, через пару дней все вернется на свои места. – Она гладит мои распухшие брови. – Это всего лишь шанс выйти за рамки. Не бойся что-то менять. Привычки не делают нас теми, кто мы есть, это обман.
Она кладет сахар мне в чашку и размешивает.
– Пей.
Я смотрю на водоворот чаинок. Кожа наползает на глаза, и мне приходится придерживать лоб руками. Чай пахнет ягодами, розовая кисло-сладкая жижа. И мне совершенно не хочется его пробовать.
– Хватит гипнотизировать. Пей, а то остынет.
Делаю глоток.
Стараюсь не смотреть в чашку, но все равно замечаю уродливое отражение. Обжигаю небо и отставляю напиток остыть.
Рита, как всегда, говорит без умолку. Говорит, сейчас позавтракаем и пойдем примерять костюм.
Хочешь стать профессионалом, тогда ни шагу назад. Несмотря ни на что, только вперед, только действовать.
– Пару дней поработаешь куклой. Подумаешь, беда.
Я не в состоянии что-то говорить или сопротивляться. Молчаливо соглашаюсь. Будь как будет. Ей сейчас виднее.
– Сколько можно? – слышится плачь за дверью.
Лжепсихиатр мгновенно реагирует и жестом показывает убрать плачущую женщину подальше. Он смотрит на меня, оценивает, услышал ли я разговор, ждет, как я отреагирую.
– Что там происходит?
– Ничего-ничего. Не обращайте внимания, продолжайте.
Он явно недоволен. Старается скрыть, но я вижу, как он нервничает. Он листает журнал и всеми силами пытается меня отвлечь.
Я слышу, как за дверью успокаивают женщину. Ее торопливо уводят, и я не могу расслышать всего разговора, лишь обрывки фраз. Она причитает, всхлипывает, говорит, что больше не может ждать, говорит что-то про свою девочку. А ее успокаивают, мол, Федор Петрович знает, что делает, что все будет хорошо, что просто нужно немного еще подождать.
Голоса удаляются.
– Что было дальше? Рассказывайте.
Я закуриваю, хочу обернуться и посмотреть на дверь, но не решаюсь. Странная ситуация. Не знаю как реагировать. Пододвигаю пепельницу хвостом к себе и продолжаю.
Помню, в поезде я ночью боялся идти в туалет. Просто не хотел побеспокоить пассажиров. Не дай бог, кто проснется и увидит мое лицо.
– Что вы делали в поезде?
– Ну я же говорю, Рита предложила временно поработать куклой медведя. И в тот день мы ехали за костюмом. Заодно хотели навестить ее родственников.
Фальшивка оживляется. Просит рассказать, что за родственники и адрес места, куда мы ехали.
– Я не знаю, – говорю и понимаю, насколько нелепо это звучит. – Понимаете, я был в таком состоянии…
– В каком? – уже не скрывает раздражения Федор Петрович.
– На мне лица не было! В прямом смысле.
Я с силой заталкиваю окурок в слоненка.
– Я не помнил, как очутился в поезде. Наверное, Рита отвела за руку. Не помню!
– А родственники? Кто они?
– Родственников мы не застали. Просто пустой дом. Никого не было. Мы зашли, забрали костюм и тут же уехали.
– Что за дом?! Адрес! Приметы! – Фальшивка обрывает себя на полуслове. Быстро меняется в лице и другим тоном, совершенно спокойным обращается скорее к присутствующим. – Продолжайте. Ничего страшного. Рассказывайте по порядку, что помните.
Я делаю выдох. Держу паузу и продолжаю.
В итоге не вытерпел. Уж больно в туалет приспичило.
Пошел.
Несколько раз посмотрел на номер места. Девятое, рядом десятое, одиннадцатое и двенадцатое. У меня нижнее, но удобнее ориентироваться по верхним. На столике бутылка воды и сумка Риты. Запомнил.
По пути в конец вагона про себя повторяю цифры, чтобы не перепутать. Не хотелось вернуться и в темноте ошибиться с местом. Разбудить человека посреди ночи и подставить ему свое лицо – гарантирован инфаркт.
Иду.
В это время все туалеты свободны. Наспех, чтоб никто не пришел, делаю свои дела и быстрее назад.
Возвращаюсь, а на моем месте кто-то лежит.
Естественно.
Проверяю – девятое. Еще раз проверяю, девятое. И занято. На полке храпит здоровенный мужик. Такой наглец, только я отошел, а он тут как тут.
Бужу.
Я же проверил и уверен, что это девятое, мое место.
Кое-как расталкиваю толстяка. Он приоткрывает один глаз, и я тут же понимаю, что на столике нет ни бутылки, ни сумки. Это не мое место.
Откуда у неповоротливого тюленя такая реакция? Кулак мгновенно, я его даже не вижу, встречает мою голову, и я падаю на пол.
– Ты за это его убил? – кричит кто-то справа.
Я смотрю в его сторону и вижу, как человека выводят из помещения. Он вытирает со щек слезы и обращается к собравшимся.