А я покинула магазин, благополучно поймала такси и вновь набрала подруге:
– Зой, а можно я к тебе приеду? Мне ж теперь некуда возвращаться.
– Танюшка, конечно приезжай! Как раз родня собралась, вместе праздник отметим.
– Родня – это папа с мамой? – уточнила я.
Зойкиных родителей я знала. Они жили за городом, но часто наведывались к дочке с внуком. Люди душевные: соленья-варенья привезут, всегда расспросят о делах, помогут советом. Вот только сейчас я не была готова к вопросам.
– Отец приехал с матерью, да тетя Тамара с дядей Васей, – подтвердила Зойка. – Не переживай. Моя однушка всех выдержит. Мы с сыном на его кровати устроимся, отца с матерью на диван положим, тетя Тамара в коридоре на раскладушке разместится, а тебе я на кухне на полу постелю.
– А дядя Вася где? – поинтересовалась я.
– Он в спальнике на балконе будет спать, я его осенью как раз утеплила, – отозвалась подруга.
– Кого утеплила? – всхлипнула я. – Дядю Васю?
– Так, Снежинкина, с тобой все ясно, – вздохнула Зойка. – Подожди, мама что-то говорит.
Подруга отвлеклась, в трубке послышались голоса. Родственники друг друга перекрикивали, похоже, устроили совещание. А я приоткрыла коробку и, достав конфету, запихнула в рот.
– Куда едем? – поинтересовался таксист.
В это время ко мне вернулась Зойка:
– Тань, отец вот что предлагает. Ты можешь с нами Новый год отметить, а потом поехать к моим на дачу. Я им тут билеты в театр взяла, да и в магазины им надо, везде ж скидки. Они у меня погостят несколько дней, культурно отдохнут, а ты на даче отоспишься. Витька тебя там точно не найдет.
– Зай, а можно я сразу к твоим на дачу поеду?
Идея уединиться в доме Зойкиных родителей показалась мне привлекательной. К расспросам я была не готова, как и к веселому новогоднему застолью. Да и Витю видеть не хотелось, а он первым делом у Зойки меня будет искать. Если, конечно, будет.
– Ты что, Новый год в одиночестве собралась встречать?! – возмутилась подруга.
– Мне сейчас так лучше. Можно?
– Можно, – вздохнула Зоя. – Адрес пиши. Деревня Кукушкино, рядом дача родителей в СНТ «Волково», поблизости коттеджный поселок «Волчий хутор». Сейчас объясню, как добраться. Папа охраннику позвонит и предупредит, чтобы пустил…
Зойка диктовала адрес, я всхлипывала в трубку, повторяла за ней и записывала через слово. Водитель, услышав про деревню Кукушкино, развернулся и поехал в область.
Вспомнив увиденную в офисе сцену, я зарыдала. А затем открыла коньяк и отхлебнула, закусив еще одной конфеткой. Ну как? Как я могла быть такой наивной дурой? Как не замечала, что Витя обычный карьерист? Ему было удобно жить со мной. А что? Я убиралась, гладила ему рубашки, готовила, получала пару раз в неделю порцию унылого секса и не задавала лишних вопросов. Потому что верила ему, мечтала о семье и надежном тыле. Вот и на Новый год хотела загадать желание, чтобы мы с Витей поскорее поженились, и у меня появилась бы настоящая семья. Но видимо в этом году у Деда Мороза подарка для Тани Снежинкиной не было.
За размышлениями не заметила, как машина выехала из города, а я прикончила половину бутылки подарочного коньяка и полкоробки шоколадных конфет. Мир уже не казался таким мрачным, за окном падал пушистый снег, я тихонько подвывала певице, голосящей про одиночество из динамиков.
Дорога свернула к лесу, я засмотрелась на ели с огромными лапами и на высокие сугробы. Размечталась, представив себя сбежавшей из дома принцессой. А вдруг я по пути встречу своего прекрасного принца? Хотя какие в таком лесу принцы, разве что злые волки. Хмыкнула, представив, как отбиваюсь от серой наглой морды кокошником, который до сих пор красовался на голове. Водитель покосился на меня в зеркало и прокашлялся:
– Девушка, подъезжаем к деревне Кукушкино, там развилка. Дальше куда? Направо или налево?
Достала телефон, где записала адрес. Но разобрать абракадабру удалось с трудом.
– Та-а-ак, налево «Волково», направо «Ху-у…», – пробормотала я. – Не понимаю, что написано. А главное, мне туда надо или не надо? Наверное, все же надо в этот «Волчий ху…»
– Хутор, – живо подсказал таксист и резко повернул направо.
Меня отбросило на спинку сиденья, телефон выпал из рук, конфеты рассыпались, но коньяк я удержала. Пока искала телефон и собирала конфеты, машина остановилась у высокого забора и железных ворот.
– Приехали! – сообщил водитель.
Я вышла возле КПП. Хотела позвонить, но дверь уже приоткрылась, словно меня ждали. Сильные руки затянули внутрь.
– Снежинка? – поинтересовался охранник, оглядев с головы до ног.
Ага, значит, Зойкин папа уже предупредил о моем прибытии.
– Снежинкина, – поправила я, решив, что мужчина неправильно записал фамилию.
– Да конечно она, на наряд посмотри! Платье блестючее, короткое. Кокошник. Всё, как Петрович описал, – раздался из будки второй голос.
Я хотела уточнить, кто такой «Петрович». Вроде бы Зойкиного папу Николаем Васильевичем зовут. Но пока соображала, меня уже посадили в джип и куда-то повезли. Вот сервис! Теперь в СНТ охранники гостей на джипах развозят до дома.
Вдали виднелись коттеджи, ярко светили фонари, даже елку красивую нарядили. А подруга говорила, что у родителей развалюха в обычном садовом товариществе. Ничего себе в обычном! Везде иллюминация, двухэтажный торговый центр огнями светится.
Только насторожило, что мы отъехали от всего этого великолепия и теперь продвигались в глубь леса.
Я начала нервничать: нас окружали высокие деревья, фонарей нет, домов тоже. Да и охранник какой-то неприятный – всё в зеркало на меня посматривает и противно ухмыляется.
Машина остановилась возле небольшого одноэтажного дома из сруба. По сравнению с увиденными коттеджами строение больше напоминало баню, но на дачу-развалюху Зойкиных родителей не слишком походило.
– Дверь открыта. – Заметив мое замешательство, охранник помог выйти из машины, подтолкнул в спину и фыркнул: – Беги в дом, а то замерзнешь, Снежинка. А тебе еще постель греть.
Машина отъехала, а я пошла по тропинке к дому, ноги утопали в снегу. Дверь действительно была открыта, и я зашла внутрь.
В огромной комнате пахло деревом, было натоплено, царил уют. В углу возле дивана стояла маленькая елочка. Скинув сапоги с курткой, я обошла комнату. Где выключатель, не нашла. Да и не хотелось включать свет. Луна и тлеющие угольки в камине создавали интимную обстановку, мягко освещая гостиную. Бутылку с конфетами я оставила на столе и подошла к камину погреться. Странно, почему Зойкины родители оставили огонь в камине? Надо бы им позвонить. А может, охранник ошибся и привел меня в чужой дом? С другой стороны, он же знал мою фамилию. Ошибки быть не могло. Наверняка сторож развел огонь, ведь его предупредили о моем приезде. Найдя объяснение, я наконец успокоилась и расслабилась.
Отправила Зойке смс, что добралась благополучно, присела на диван и стащила с шеи мишуру, а с головы кокошник. О Викторе, его измене и о том, что осталась без работы и дома, думать не желала. Да и мысли путались, все же я непривычная к алкоголю. Надо бы найти душевую и спальню. Новый год отмечать совершенно не хотелось, а вот спать – даже очень.
Осмотрев гостиную, я заметила в проеме вместо двери клетчатую штору. Подошла и, отодвинув, ахнула. За ней расположилась широкая постель. Мягкий ворс покрывала так и манил прилечь, а в огромном, занавешанном тонким тюлем окне виднелись яркие звезды. Я забралась на постель и уставилась на небо, любуясь падающим снегом.
От усталости, коньяка и тепла меня склонило в сон.
И теперь я не могла с уверенностью сказать: сказочный дом и звезды существуют на самом деле или все это мне только снится.
Глава 3
Влад Дикий
Серый огромный волк тенью скользил в лесу меж темных стволов. До чуткого слуха доносились тихое журчание одинокого ручья в стылой реке, скрип снега под копытами убегающего лося, шорох еловых веток и шелест крыльев совы, взмывшей в уже чернеющее небо. Путь зверю освещали яркие желтые звезды, словно кто-то зажег фонари на небосклоне. Блюдце белой луны висело так низко, что, казалось, взберись на холм, подними морду и уткнешься носом в светлый диск.
В этом единении с природой Влад чувствовал себя дома. Его волк жадно вдыхал морозный воздух, а когда на нос упала снежинка, довольно фыркнул. Снежинка – это к счастью.
Зверь подбежал к сторожке и вдруг оскалился, почувствовав чужой запах. Один принадлежал охраннику поселка, он приехал на машине, но в дом не заходил. Наверняка хотел передать подарки от Альфы и от друзей. Второй запах, нежный цветочный, явно был женским и незнакомым. Волк принюхался к следам, а затем двумя прыжками пересек небольшое расстояние и оказался на крыльце. Удивительно, но женский запах притягивал, манил, зачаровывал. И казался каким-то родным. Волк запрокинул голову и протяжно завыл. Воздух вокруг зверя подернулся дымкой, очертания менялись, шерсть исчезла, а вместо нее показалась гладкая смуглая кожа. На месте волка на четвереньках уже стоял обнаженный широкоплечий мужчина, с мускулистыми руками и ногами, темными взлохмаченными волосами. Влад поднялся на ноги, схватил со скамьи, что стояла у входа, плед. Укутавшись, он зашел в дом. Просунул ноги в тапочки из овечьей шерсти и огляделся. Как и волк, мужчина шумно втянул воздух, вдыхая знакомый аромат теплого дерева и незнакомый – чужой, цветочный. В темноте оборотень разглядел на стуле куртку, на полу лежали белые сапожки.
Влад обошел гостиную, но гостьи не заметил. Зато обнаружил на столе початую бутылку коньяка и полупустую коробку шоколадных конфет. Возле дивана валялась пушистая голубая мишура и серебристый кокошник. Дикий поднял его и принюхался. Все тот же манящий запах. Значит, хозяйка украшения прячется в доме. Неужели друзья подослали к нему девицу? Или кто-то из местных невест нагрянул? Хотя Влад точно не мог определить по запаху: в последний год он не слишком часто общался с односельчанами, особенно избегал незамужних и разведенных женщин до сорока. Может, кто-то из них зашел, или гостья из соседней Тумановки забрела, те тоже не прочь захомутать одинокого вера.
Дикий обнаружил гостью в своей постели. Кто бы сомневался! Только незнакомка его не дождалась. Хрупкая девушка в серебристом коротеньком платьице раскинулась в центре кровати снежинкой, уткнувшись лицом в его подушку. Какая наглость! Дикий рыкнул и дотронулся до плеча незнакомки, пытаясь ее разбудить:
– Эй, проснись!
Гостья что-то буркнула в ответ и перевернулась на бок, явив взору вера аппетитные округлости.
– Кто ты такая? – поинтересовался Влад.
Волк внутри довольно фыркнул, а мужчина неожиданно почувствовал влечение. Дикий разозлился: сто лет этих баб не видеть! Только неприятности от них.
Не церемонясь, он развернул девушку к себе, схватил за плечи и хорошенько встряхнул.
– Безобразие, в собственном доме не дают поспать, – пробормотала та, силясь открыть глаза.
Влад с интересом рассматривал хорошенькую гостью с растрепанными длинными волосами. В распахнутых больших глазах сквозило недоумение.
– Мужчина, а вы кто? – заявила та заплетающимся языком.
От подобной наглости Влад на секунду опешил.
– Я-то понятное дело кто – хозяин. А вот кто ты и что здесь делаешь?!
– Вообще-то я здесь живу, – нагло заявила гостья.
– А я по-твоему где живу? – Дикий вновь встряхнул незнакомку за плечи, а волк недовольно рыкнул на хозяина. И этот еще огрызается!
– Понятия не имею, где вы живете. И перестаньте меня трясти! Голова разламывается.
– Пить нужно меньше, – буркнул Влад, пытаясь стащить девчонку с кровати.
– Да я вообще не пью! Только с горя и на Новый год! – Та не поддавалась, уцепившись руками за изголовье.
– В этом году вы явно поторопились! – парировал Дикий, пытаясь выкинуть из своей постели упирающуюся незнакомку.
Девица дернулась всем телом назад, стараясь вырваться из его хватки. Влад не удержался на ногах, колени столкнулись с преградой в виде кровати, и он упал на незнакомку, подминая под себя.
– А-а-а! – закричала та. – Убиваю-ю-ют!
Влад вовремя закрыл ей ладонью рот, иначе визг разнесся бы по всему лесу, а там и на КПП услышат. Еще не хватало, чтобы сюда заявились охранники. Объясняй потом, что девица сама пробралась к нему в дом.
– Тихо ты! – цыкнул на незнакомку Влад, и та тут же притихла. Смотрела на него огромными испуганными глазищами и кусала пухлые губы. – Вопросы здесь я задаю. Понятно?
Гостья кивнула, а Влад вдохнул сладковатый цветочный запах, смешанный с шоколадом и алкоголем. Последний явно мешал прочувствовать чужие эмоции. Но все же вер ощутил, что испуг был неподдельным. Может, напилась для храбрости? Ведь всем в поселке известно о тяжелом характере заместителя Альфы «Волчьего хутора».
– Я уберу руку, а ты не кричи. Просто ответь: ты кто?
Дикий убрал ладонь, а девушка что-то промямлила. Кажется, назвалась Снежинкой.
– Допустим, – согласился вер и продолжил допрос, придавив извивающуюся девицу сильным, мускулистым телом к матрасу. – Ты живешь в нашем поселке? Или пришла из Тумановки?
– Я от Николая Васильевича, – сдавленно произнесла Снежинка.
Пока Влад соображал, кто такой Николай Васильевич и какую должность занимает в «Волчьем хуторе», незнакомка боднула его лбом в плечо и попыталась выбраться. Но Дикий ловко перехватил ее за талию и перевернул. Правда, теперь она оказалась сверху и бесстыдно прижималась к его обнаженному телу. Мужчина тут же отреагировал на близость, да и волк довольно рыкнул. Девушка тоже ощутила всю твердость намерений незнакомца и взвизгнула. Она принялась ерзать, пытаясь отползти. Но сделала лишь хуже. Может, Дикий сперва и хотел выгнать нахалку из дома, но его волк был категорически против. Вер захмелел и от желанного женского запаха, и от аппетитных форм, скрытых тонкой серебристой тканью. Подлый волчара взял над человеком власть, и Влад Дикий неожиданно для себя притянул девчонку ближе и поцеловал. Он с жадностью набросился на пухлые губы, с особым удовольствием ловя вскрики, вскоре сменившиеся протяжными стонами. Его язык нагло вторгся в нежный рот, подчиняя. Руки смяли серебристую ткань и легли на бедра, прижимая ближе стройное тело. Дикий чувствовал, как жар бежит по венам, а желание туманит голову, подавляя разум. Он оторвался от губ, ловко стянул с незнакомки платье, широкие ладони накрыли грудь.
– Не-е-е надо, – всхлипнула девица.
Только протест высказала неуверенно и сопротивляться перестала. Она обмякла в руках хозяина дома, позволяя и освободить от одежды, и целовать.
Дикий опустил голову и обхватил губами вершину груди. Девица тихонько ойкнула и выгнулась. Влад довольно улыбнулся и перекинулся на другую грудь, обводя языком затвердевший сосок.
– Так тоже не надо? – хрипло прошептал он.
Гостья в ответ только ахнула.
Стянув с незнакомки остатки одежды, Дикий отбросил вещи в сторону и прижался горячим телом к прохладному женскому, отдавая частицу тепла и страсти.
На задворках сознания мелькнула мысль, что нужно бы сперва закончить допрос, познакомиться с девицей, но волк внутри нетерпеливо рычал, требуя от второй половины не разговоров, а решительных действий. Влад в жаркой ласке коснулся пальцами сокровенного, девушка громко застонала. От ее голоса у Дикого слетели все барьеры и сомнения. В сторону отошло ненужное и надуманное, животная страсть и желание победили. Остались мужчина и женщина, яркие чувства и нескромные прикосновения.
Дикий жадно целовал нежную кожу, не оставляя ни одного сантиметра без внимания. Широкие мужские ладони развели стройные ноги. Девушка выгнулась, раскрываясь. Дав привыкнуть к себе, Влад начал двигаться, увеличивая темп и подталкивая к грани и себя, и гостью. Почувствовав дрожь женского тела, внутренний волк Дикого довольно рыкнул. Мужское лицо на секунду исказилось, меняясь, а нежной шеи коснулись острые зубы, оставляя метку. Тут же горячий шершавый язык зализал рану, а Влад, не в силах больше сдерживаться, вздрогнул, достигнув разрядки. Снежинка в его руках хрипло застонала, а затем затихла и расслабилась. Дикий улыбнулся, сжимая в объятиях прекрасную незнакомку.