Да уж, не думал, что меня когда-либо будут волновать такие задачки.
Но когда Клава заявила, что желает меня в мужья, я видел в её глазах неподдельное восхищение, именно восхищение, а не детскую влюблённость. Даже при рассказе о брате, её глаза так не сияли. А может это была гирлянда?
Но не важно!
В те минуты я точно понял, что, когда Клава вырастет и посмотри на меня разочарованными глазами, я не смогу смотреть на себя в зеркало. Ведь, кроха что-то нашла во мне. И я не хочу оказаться недостойным чувств маленькой кудряшки…
Да, первую минуту я был в полной прострации. Надо же, мне загадывают меня же…, но с каждой пройденной секундой я понимал – мне нравится тот блеск, что излучали глаза малышки. Она, рассуждала как взрослая – это подкупало и заставляло чувствовать себя никчёмным мальчишкой, которому пора давно вырасти. А раз я сам это понял, то ещё не всё потеряно.
Клава загадала мне два желания, но исполнила одно моё, о котором я и не догадывался, но нуждался в пинке. Эта девочка заставила меня обрести цель в жизни, и эта цель вызывала улыбку на моём, временно бородатом лице.
– А это Клава, – я мягко подтолкнул девочку к матери, остановив Алексея, когда он попытался спрятать сестру за спину. Да, не легко мне придётся с таким строгим начальством, а ещё невесту искать… Обещал же! Вот и кто клюнет на этот сухарь?
Стоило прикинуть, какой тип девушек может нравиться Алексею, как в голове появилась серая мышка в очках с широкой оправой. И я даже знаю кому нужно звонить. Только не уверен в положительном ответе этой гостьи…
В голове уже сложился план действий, и, чтобы начать его осуществлять, нужна помощь матери. Например, ей надо пригласить гостей в дом и уже включаться в мою игру.
Я сделал голос погрубее и громко заговорил, играя накладными бровями.
– Вера Павловна, что же вы гостей в дом не приглашаете? Клава, наверное, голодна.
Это был весомый аргумент для мамы. Тут же забыв о своём удивлении, она подхватила малышку и профессионально увела знакомиться с остальными членами семьи.
– Не переживай, твою сестру никто не обидит, – сказал я, когда Алексей нахмурился сильнее.
– Зачем это всё? – он, спрятал сжатые кулаки в карманы. И я сделал шаг назад.
Нет, я вовсе не трус, но осторожный. Парень на взводе и лучше не махать красной тряпкой перед быком. К тому же, моё сравнение не так уж и далеко от истины. Я в красном, он зол до дыма в ушах. Но я не мог заткнуться. Я хотел донести до него, что Клава должна знать, что такое семья и веселье
– Я знаю, Новый год тяжёлый период для тебя. Но не лишай этого праздника свою сестру.
– С чего вдруг ты озаботился моральным состоянием моей сестры…
Алексей запнулся, и я сделал ещё шаг назад поближе к дверям. Парень выглядел разъярённым и стал ещё больше походить на быка. Но он не позволял себе грубого слова в мою сторону. И это повысило уровень уважения к этому толстокожему типу, который без сомнений желает меня разорвать на тряпочки.
Алексей закрыл глаза, глубоко вдохнул и продолжил:
– С каких это пор, ты такой… такой… нормальный? Что сказала Клавка, раз ты решил встать на путь истинный?
Я усмехнулся. Говорить, не говорить? Нет, это чужие желания.
– Она доверилась мне, загадала желания, и я хочу их исполнить, – пожал плечами.
– И что же это за желания? – он криво улыбнулся. – Найти мне девушку?
– Ага, – я не стал отнекиваться. – И я его исполню.
– Не советую, – Алексей не принял всерьёз мою угрозу, лишь дёрнул плечом, и посмотрел исподлобья: – Зря время потеряешь. Мне сейчас не до высоких отношений. Лучше скажи, что было вторым желанием? Я сам сделаю всё, что нужно.
– Ну тут ты точно не в силах его исполнить. А что это, узнаешь позже. Лет через десять… – я хохотнул и хлопнув парня по плечу, толкнул к дверям. – Ладно Лех, хорош трепаться. Если я сейчас не сниму эту бороду, сдеру всю кожу. Иди вперёд и посмотри, где Клава. Мне нужно наверх, и я не хочу, чтоб она увидела, как Дед Мороз крадучись проникает в дом. И попрощайся от имени Деда Мороза и скажи, что сегодня исполнится её первое желание.
Леха сбросил мою руку и огрызнулся:
– Только попробуй…
Глава 3. Первое желание
С трудом уговорив будущую Михайлову встречать Новый год с нами, естественно с будущей тёщей Алексея, я попросил девушку заехать за одним подарком, что тоже удалось не с первого раза. И только потом сделал заказ на сам подарок. К счастью, у меня есть в должниках ювелир, и он не отказал в срочном заказе. Обрисовав, что хочу, я со спокойной душой избавился от пыточного костюма, что дарил детям радость, а его носителю мучения.
Теперь можно было спускаться к гостям. Они обнаружились в просторной гостиной, украшенной заботливыми руками нашей мамы. Среди детского гомона и взрослых голосов, едва слышалась речь ведущих Новогоднего огонька – хоть телевизор никто и не смотрел, но как же без него… По всему дому витали новогодние запахи – мандаринов, аппетитных блюд и конечно же ёлки! Она возвышалась почти до потолка и была оккупирована моими трёхлетними племянниками близнецами и Клавой. А вокруг них было нечто, похожее на свалку светящегося мусора. Ну ещё бы… Мало того, что игрушек и гирлянд было навешано несчётное количество, так ещё и Федя с Васькой, закидали новую знакомую своими разнообразными машинками, солдатиками и пистолетами. Сразу видно – малышня хвалится игрушками.
Маринка, их мама и моя родная сестра, на пару с беременной невесткой Алёной, с умилением наблюдали за Клавой. Сестра, понятное дело, она хотела девочку, но звёзды подарили ей двух мужичков. Алёна, наверное, видела в Клаве свою будущую дочь и примерялась на роль мамочки.
Мужики: Мишка – муж Маринки, и Ванька – наш старший братец, о чём-то увлечённо болтали с Лёхой. И парень выглядел даже счастливым, пока не наткнулся на мой самодовольный взгляд. Нахмурившись, он повернулся ко мне спиной. От остальных это естественно не укрылось. И сейчас на меня были устремлены несколько пар глаза. Женщины улыбались с облегчением – радуются, что блудный брат наконец-то дома. Мужики хмурились – пытались понять, в чём подвох. Мальчишки тут же отвернулись, предпочитая вниманию любимого дядюшки, компанию гостьи.
А вот гостья буквально сияла. Я даже хотел в зеркало заглянуть. Вроде снял костюм Мороза, но Клава всё так же, с восторгом, разглядывает меня. Только на её лице появился ещё и румянец, и сомневаюсь, что он вызван жарой… Господи, какая она всё-таки, милаха! И мне чертовски хочется узнать, что творится в её кудрявой голове. Лично я, первый раз в подобной ситуации – когда маленькая девочка пожелала меня в мужья…
– Давид, – оборвал мои мысли голос мамы.
Подмигнув Клаве, и проигнорировав остальных, обернулся к родительнице и наткнулся на озабоченный взгляд.
– Да, мам. Удивлена? – я испытывал небывалый приступ счастья и даже поцеловал матушку в щёку, чем буквально ввёл в ступор.
– Ты пил? – тут же последовал хмурый вопрос.
– Пил, мам, с Дианкой, – не стал врать. – Отец же в обязательном порядке отправил нас на корпоратив в качестве Деда Мороза и Снегурочки. Вот мы и решили немного отдохнуть после работы.
Мама осуждающе поцокала. Я никогда не скрывал от неё своей бурной жизни. И она знала, что нет смысла давить на меня, призывая жить по их указке. Хотя, держу пари, в тайне надеялась, что в скором времени я образумлюсь. А Диана? Диана – дочь лучших друзей родителей и частая гостья в нашем доме. И ещё, безбашенная девчонка, что тоже не прочь отдохнуть…
– Так почему ты здесь и что это за молодой человек с девочкой, – пытливый взгляд матери пронизывал насквозь. Она пыталась найти подвох и понять, что я задумал. – Почему они тут? Почему ты тут?
– Не знаю, мам… – я поцеловал мать в лоб и обернулся. Прислонившись плечом к стене, стал рассказывать момент встречи со своим чудом:
– Ты представляешь, мам, Дианка, додумалась залезть в мешок. Не знай, что она там забыла… Пошутить, наверное, хотела. А когда я уже собрался вытаскивать её оттуда, появилась кроха… Она что-то перевернула во мне… Мам, она загадала Деду Морозу желание…
Я замолчал, снова прокручивая в голове детское, но в то же время взрослое, желание:
… Мне не нужны игрушки. Кто-то нуждается в них больше, чем я. А я хочу не просто замуж. Я уже нашла жениха. Мне надо, чтоб он дождался меня. Он просто старше… Всего десять лет…
– Десять лет…
Повторил я вслух. Могу ли я? Как всё сложиться?
Эти мысли крутятся в голове весь вечер. Я всерьёз задумался о желании малышки. Десять лет… Мне будет тридцать пять, самый раз создавать семью, а Клаве восемнадцать, самый раз влюбляться в мужчин постарше и выходить за них замуж. Я усмехнулся своим мыслям: "Я точно ненормальный, раз всерьёз задумался об этом." Но семнадцать лет, большая разница. За эти годы может многое произойти. А вдруг девочка будет встречаться с парнем, влюбится и детские желания выветрятся из головы? Вдруг она станет считать меня кем-то вроде брата? А я останусь в пролёте?
Но чем больше было "вдруг", тем яснее я понимал, что попробую. Даже если Клава и забудет обо мне, я хочу подождать. В этом есть азарт и хочется проверить себя на прочность…
Эти мысли навевают другие – страшные мысли: я взрослый мужик, а она ребёнок! Я же не…
Нет Давид, выбрось из башки эти мерзкие догадки, ты нормальный, просто девчонка показала, как это быть взрослым. Что-то в ней заставляет образумиться, и попытаться сделать всё возможное, чтобы стать достойным.
Усмехнулся кавардаку, что творился в голове и, не обращая внимания на озабоченный взгляд родительницы, снова задумался.
Странно и дико, но я уже испытываю непривычное предвкушение, как сообщу взрослой Клаве о желании, загаданном десять лет назад, и подарю кольцо – полную копию того, что заказал у ювелира, только подходящего размера. Это будет ровно через десять лет, в Новогоднюю ночь. Я буду стоять на одном колене в том же самом кабинете, и в костюме Деда Мороза. Только надо будет костюмчик самому смоделировать. Не думаю, что нервы девушки выдержат, когда она увидит перед собой бородатого старца на одном колене. И, ещё, я постараюсь поменьше попадаться ей на глаза. Не хочу в момент исполнения желания услышать: "Давид, ты головой ударился? Ты же мне как брат!"
– Давид… – неожиданно, меня потормошили за плечо, и я вернулся в мир реальный, к озабоченному взгляду матери. – Что за десять лет? – спросила она.
– Ничего мам, – отмахнулся и перевёл тему: – Может пора за стол? Старый год проводить?
Мать, конечно, раскусила мою уловку, но не стала настаивать на ответе. Взглядом дала понять, что разговор не окончен и пошла приглашать всех за стол, накрытый в столовой.
А как только прозвучало последнее слово, меня чуть не снесло волной оголодавших родственников. В первых рядах были мужчины, потом беременные, следом близнецы со своей мамой на буксире, которая пыталась не допустить, чтобы их затоптали. А Клава с Лёшкой так и остались стоять на местах с ошалелыми глазами.
Да я сам в шоке! Первый раз такое вижу! Ну да, Новый год я давно не встречал дома, но у нас много других семейных праздников, где я присутствую и чтоб такое…
Первой в себя пришла Клава. Взяв брата за руку, она подошла ко мне и проделав то же самое, повела нас на чарующие ароматы.
Все уже расселись по своим привычным местам. Мама рядом с пустым стулом отца. Он, как и всегда придёт чуть ли не к бою курантов. В прошлые годы, когда я появлялся дома второго января, весь потрёпанный и больной, мама считала своим долгом поведать как они встретили Новый год и рассказ её всегда начинался однообразно: "Отец опять едва успел в дом забежать, как начали бить куранты". Грозный глава нашего семейства – трудоголик и даже в новогоднюю ночь он умудряется заключать договора. Но должен отдать ему должное, несмотря на свою занятость, ни один из нас – его детей, никогда не испытывал нехватку внимания.
По обе стороны от родителей сидели Маринка и Ванька со своими семьями. А наша троица устроилась между ними, оставив два свободных стула – для Невесты и её матери. И по чистой случайности, они оказались рядом с Алексеем.
Нда, я прям с серьёзным настроем вошёл в роль свахи…
Стоило нам занять места, как Клава завела бурную деятельность по ухаживанию за своими мужчинами. На наших с Лёхой тарелках стали появляться одинаковые блюда и в одинаковом количестве. У меня и остальных членов семьи Морозовых, это вызвало улыбку. Кажется, для кудряшки вопрос о моей кандидатуре в свои будущие мужья уже стопроцентно решён. А вот Алексей бросал на сестру косые и непонятливые взгляды.
Я поблагодарил малышку и подмигнул Лёшке. Почему-то знание, что он скоро будет окольцован, и его отрицание этого, уже почти случившегося факта, подзадоривало меня и хотелось подразнить грозного брата.
– Ну что, дорогие мои, не будем ждать отца, – прервал весёлый гомон, немного печальный голос матери. Она встала из-за стола и обвела присутствующих взглядом. Остановившись на мне, её глаза просияли. Мама подняла бокал и улыбнулась. – Проводим старый год, ведь в двери уже стучится новый. Мы не знаем, что нам принесёт он, но будем ждать только лучше. А старый год пусть уносит все печали, обиды и невзгоды…
Потом зазвучал звон бокалов и разноголосое "Ура". Я тоже принимал участие и не понимал, зачем я до сих пор отказывался от всего этого? Да, друзья, молодость, алкоголь, танцы, пошлые костюмчики снегурочек – естественно, мне это не разонравилось, но чёрт, куда лучше счастливая улыбка матери, довольные взгляды братьев, сестёр и задорный смех племянников.
Промелькнула мысль: Что со мной? Я старею? Или взрослею? Да и плевать! Я просто счастлив!
До Нового года оставалось пятнадцать минут и наконец в прихожей послышались голоса и шаги. Следом появился отец, а за ним и Диана с матерью. Пока собственными глазами не увидел подругу, я сомневался, что она решится приехать. Всё же Диана сильно обиделась, что я тащил её в мешке через пол кабинета. А что мне ещё оставалось? Что бы подумала Клава, когда из мешка Деда Мороза стала выбираться Снегурочка? Вот и я не стал это проверять. Но как бы я не обидел девушку, она была настоящим другом.
Я уже собрался подойти к Дианке и забрать небольшую коробочку – подарок для Кудряшки, но был остановлен суровым вопросом:
– Кто. Это? – отчеканил будущий жених, буравя взглядом Диану. Она, в свою очередь озадаченно застыла, не понимая почему её так пристально разглядывают.
– Это она? Наша будущая невеста? – с восторгом спросила Кудряшка. Лёха тут же шикнул на сестру, а я довольно кивнул, вызывая у ребёнка ещё больший восторг.
– Красииивая, – протянула Клава и соскочила с места.
Мы даже не успели дёрнуться, а она уже тащила Дианку за стол, по пути выспрашивая имя и заваливая кучей вопросов. Девушка была уже не просто озадачена, а почти расчленяла меня вопрошающим взглядом. Я пожал плечами, мол вообще не понимаю о чём ты и кивнул на её руку, в которой была зажата маленькая коробочка. Подруга посмотрела на подарок, на Клаву и на Алексея. И, кажется, прозрела.
Диана успела только на миг затормозить, чтобы прошипеть:
– Убью! – и с силой ткнула коробочкой мне в грудь.
– А я добавлю… – не хуже медведя проревел Алексей и потянул ко мне руки с явным намерением начать процесс моего умерщвления, но Кудряшка обломала его планы:
– Лёшка, это Диана! – Клава усадила девушку рядом с братом. – Смотри какие у неё белые волосы, как у снегурочки! – глаза малышки лучились чистым восторгом.
А Дианка внезапно покраснела и бросила на меня беспомощный взгляд. Я, кстати, первый раз видел естественный румянец на её щеках и такую растерянность. Вообще, Диана, девушка хваткая и самоуверенная, за словом в карман не лезет. Но сейчас, сидя перед внимательными взглядами двух, практически идентичных пар глаз, она словно превратилась в беспомощного ребёнка.
– Правда красивая? – Кудряшка посмотрела на брата, ожидая полного согласия.
Лёха внимательно осмотрел новую знакомую, будто боялся солгать сестре и поцеловав малышку в лоб, согласился: