– Понятно, – кивнул я. – Обойдём.
– Да ты что? – удивлённо сказала Линза. – Это может решить все наши задачи. И для этого другим группам даже делать ничего не нужно.
– Нам ещё неделю топать, – отрицательно качнул головой я. – Мы не сможем тащить за собой целый пчелиный рой.
– Тут ты, конечно, прав, – задумчиво потрепал нижнюю губу Гарпун.– Слышал я, что где-то в нашем районе живёт некий Пасечник. И поговаривают, что он вполне себе спокойно приручает таких пчёл.
– И что, бросим всё и побежим его искать? – спросил я. – Нет, ребята, от плана не отклоняемся. Кок, ставь пометку на карту, после возвращения найди мне этого Пасечника. А сейчас обходим это место.
Кок развернул карту и нанёс на неё отметку. Остальные пребывали в задумчивости. Но приказ приняли и не обсуждали. По сути, они правы, но сейчас для таких изменений в планах просто нет времени. Пусть этот рой останется нашим козырем в рукаве. Ещё неизвестно, как всё пройдёт.
Мы двинулись дальше. К вечеру разбили лагерь, и Линза принялась за готовку. Раньше она делала это в порядке очереди, но в последнее время все наряды по кухне забрала себе.
Я сидел и смотрел в огонь, мысли были тяжёлые. Непонятно, что имел ввиду Борода, но каким-то внутренним чувством я понимал: он прав. Куда и зачем я уйду? И вообще, кто я такой в этом мире? Кто такой этот Царь и почему он мне постоянно снится? На эти вопросы у меня не было ответа, но они постоянно продолжали преследовать меня. И ладно бы с пробуждением сны таяли, как это бывает у всех нормальных людей, так нет же, они оставляли после себя ещё больше вопросов. Заседали в мозгу, словно иголка. Даже Настя заметила, что первое время после сна я становлюсь рассеянным. Даже забываю, что и где положил, хотя привык жить так, что у каждой вещи есть своё место.
И чего вообще этот Царь ко мне пристал?! Что ему нужно? Может быть стоит согласиться присоединиться к нему и выяснить, зачем ему всё это нужно?
– О чём задумался? – подсел ко мне Кок.
– Да так, – неопределённо ответил я. – Всё про Царя этого думаю.
– Да, непонятный тип, – согласно кивнул Кок.
– Ты вроде собирался разузнать, что в Новой жизни происходит, – вспомнил я то, о чём уже давно не интересовался. – Как они там после того, как мы ушли?
– Нормально, – ответил Кок, но, посмотрев на меня, решил выдать чуть больше информации. – Пётр почти сразу снял осаду, Фантом всё так же на своём месте. Да, в общем, живут, как и до этого всего жили.
– Видимо, я совсем ничего не понимаю, – вновь задумался я. – Получается, что ему только я нужен?
– Получается так, – согласился тот.
– Но ведь я его даже не знал, мы с Фантомом случайно на него наткнулись, – прорвало меня. – И ведь даже не на него, на его людей, на его сеть. Такое ощущение, что он специально именно под меня всё это создавал. Но зачем? Ведь мы не были даже знакомы, я даже не появился ещё в этом мире. Как он всё это спланировал? И самое непонятное, для чего?
– Разберёмся, – сказал Кок и хлопнул меня по спине. – Пошли ужинать.
Запах на поляне стоял умопомрачительный. При упоминании об ужине рот тут же наполнился слюной. Тяжёлые мысли ушли, оставив желание поскорее набить живот.
Глава 4.
Вот те раз.
К схрону Царя мы вышли в самом разгаре дня. В таких условиях подойти ближе не представлялось возможным. Пришлось засесть неподалёку и затаиться. Разговоры стихли, настало время для работы. В наши планы входило около двух дней наблюдения за лагерем, затем нужно было отойти на несколько километров и выманить на них мутанта. Его логово было нам известно, что там за мутант – тоже.
Привести мы должны были ни много ни мало: целого медведя. Я как-то сталкивался с подобной тварью, впечатлений до конца дней хватит. Ещё пять наших групп должны были к нужному моменту подтянуть других зверей на вечеринку. Сейчас на позициях находились мы и ещё два диверсионных отряда. Все точки и позиции были обговорены заранее. Хранилось полное радиомолчание. Все ждали вечера, чтобы в сумерках поставить наблюдательные посты. Люди с этих точек не снимутся до самого начала операции. Даже мочиться будут под себя. Главное сейчас – остаться незамеченными!
Вечер наступил, в дозор отправили самую глазастую: Линзу. Теперь осталось только ждать. На осмотр ей выдали сутки. Мы даже понятия не имели, что происходит в лагере противника. Не знали, сколько там людей, как устроена охрана – полная неизвестность.
С медведем было проще. Где он обитал, мы знали, приваду на него подготовили заранее, сейчас она хранилась в рюкзаке Гарпуна, плотно замотанная в целлофан. Состояла она из тухлой рыбы и мяса. Запах, что называется, сногсшибательный. Самым сложным из всего этого было довести мутанта до лагеря. Просто так кинуть тухлятину и надеяться на то, что будет благоприятный ветер – глупо. Поэтому решили сделать проще, как в той самой сказке про хлебные крошки. Как правило, такие действия всегда работали. Тем более, саму дорожку из вкусного мы собирались тянуть от границы его владений.
Наконец закончились и те сутки, которые отводились на наблюдение. Линза пришла глубокой ночью. С вопросами и ответами пришлось повременить. Первым делом она, отмахнувшись от нас, убежала в туалет. Затем набросилась на воду, а уже с миской каши, разогретой на спиртовке, начала свой рассказ.
– В общем, народу там человек двадцать, – прожевав первую ложку, сказала она. – Охрана серьёзная, разгильдяйства нет. Секретов пять штук и сменяются каждые восемь часов. Помимо всего, есть две вышки, расположены на деревьях. Там смены каждые четыре часа. Вот.
– Что вот? – переспросил я. – Вооружение какое? Склад где находится?
– Склад в землянке, – тут же ответила Линза. – Вооружены в основном Калашниковым и на вышках СВД. Крупного калибра не видела, даже пулемёта нет.
– Странно это всё, – задумался я. – Почему нет пулемёта, почему крупняк отсутствует? Может ты не всё рассмотрела?
– Сумрак, ты всегда можешь проверить сам, – огрызнулась она. – Всё я нормально посмотрела. Крупняк вполне может быть в землянках, какой смысл ворочать его, когда тревоги нет.
– Твоя правда, – подумав, смягчился я и оглядел всех своих друзей. – Ну что, действуем?
– Я только за, – буркнул Штамп. – Надоело сидеть без дела.
– Гарпун, твоя задача – как можно дальше кинуть в центр лагеря приваду, – напомнил я.
– Да помню я, – кивнул тот, – хорошо бы ближе к складу её запулить, чтоб медведь сразу туда полез. Линза, может нарисуешь расположение, если от нас смотреть.
Та молча взяла палку и начала выводить рисунок на земле, подсвечивая это дело маленьким фонариком. Мало того, она ещё и прикрыла его курткой, чтобы свет не отражало поверху. Она быстро изобразила схему лагеря так, что всем было более или менее понятно.
– Вот здесь была я, – начала объяснять она позиции. – До лагеря примерно метров пятьсот, от границы лагеря до склада ещё метров сто. Ты не добросишь на такое расстояние.
– Разберусь как-нибудь, – отмахнулся Гарпун.
– Это не граната, Гарпун, – сказала Линза. – Ты не бросишь мясо так далеко, оставаясь незамеченным.
– И что ты предлагаешь? – спросил её я.
– Пусть просто до границы лагеря бросит, – ответила она. – Не нужно рисковать. Нам достаточно того, чтобы они на медведя повелись.
– Я согласен с Линзой, – вклинился Кок.
– Ладно, чего набросились, – наконец сдался Гарпун. – До лагеря точно доброшу.
– Ну, начали, – кивнул я и достал рацию.
Включил её ровно в двенадцать ночи, не раньше и не позже. Никаких разговоров, только один короткий сигнал. Всё, время пошло.
К границе владений медведя вышли к утру. Можно было выключать приборы ночного видения, уже наступили предрассветные сумерки. Небо и вся природа вокруг окрасились в серые тона, но видно было уже хорошо.
Я достал из своего рюкзака первый пакет с привадой. Взявшись за лопату, сделал ямку глубиной на один штык, бросил содержимое пакета туда и засыпал землёй. Теперь, когда хищник найдёт лакомство, он не сожрёт его сразу, вначале будет копать. Потом обнюхивать всё вокруг, мало ли, вдруг часть вкусного отлетела вместе с дёрном?
Свой пакет я растянул на три таких ямки, дальше в ход пошли свёртки остальных членов команды. Самая массивная и "вкусная" была у Гарпуна. Лис не отходил от меня ни на шаг, видимо, чувствовал страшного мутанта. Вид его напоминал побитую собаку. Хвост поджал, ушами, как локаторами, водит. Нужно спешить, в последний раз, когда я видел его таким, до встречи с медведем оставались считанные минуты.
На свою поляну, где мы находились возле схрона Царя, не пошли. Обошли её стороной, чтобы быть ближе к лагерю противника.
– Всё, дальше нельзя, – остановила нас Линза. – Могут заметить.
– Но как же я тогда? – спросил Гарпун.
– Вот отсюда тебе нужно бросить свой пакет, – начала нацеливать его Линза. – Бросай между вон тех двух деревьев и старайся, чтобы он прошёл над вон той рогатой веткой.
– Я тебе что, снайпер? – возмутился тот.
– Придётся, милый, – поцеловала его она. – Иначе ничего не получится. Там кустарник высокий, это самая лучшая траектория для броска.
– Ладно, – нахмурился тот и начал взвешивать в руке пакет.
Несколько раз он примерялся к броску. То боком встанет, то прямо, то глаз один прикроет. Наконец он решился, достал нож, сделал несколько проколов в свёртке, размахнулся и швырнул его в сторону лагеря. Бросал с небольшого разбега, от всего плеча. Размах был такой, что после броска он наклонился и едва не коснулся рукой земли. Вонючий снаряд пролетел по чётко выверенной траектории и скорее всего упал именно так, где необходимо. Всё, наше дело сделано, осталось ждать гориллообразного мишку.
Мы быстро ретировались с поляны, чтобы не мешаться на его пути. Теперь нужно подобраться как можно ближе к лагерю, чтобы не пропустить весь шухер.
– Как знала, что пригодится, – сказала Линза и извлекла из рюкзака какую-то флягу.
– Это что такое? – не понял я.
– Забыл? – усмехнулась она в ответ. – Слюни это, той самой рыси невидимой.
– Молодчина, Линза, ты золото, – похвалил её я.
– А, – отмахнулась та. – Я знаю. На всех тут не хватит, максимум на двоих.
– Намазывайся, – кивнул я. – И мне давай.
Мы быстро, насколько могли, стали покрывать себя отвратительной слизью из фляги. Насколько это было возможно, растягивали её, помогая друг другу. Самое противное было наносить это всё на лицо. На что только не пойдёшь ради успешного выполнения задания.
Буквально через пару минут мы уже были почти полностью невидимые.
– Вы трое, рассредоточтесь, нам нужен язык, – отдал я распоряжение, прежде чем нырнуть за силуэтом Линзы в кусты. – Пошла потеха.
На позиции мы залегли почти на самой границе лагеря. Хорошо бы получилась синхронная атака. Если разбег в нападении мутантов выйдет большим, всё будет бессмысленно.
Послышался рёв. Так, это наш клиент на подходе. В лагере началось шевеление. Кто-то кричал в рацию, остальные забегали и стали принимать позы для ведения огня. И вот появился наш красавец. Здоровенный, шерсть клоками, длинный передние лапищи, как у гориллы. Приняв горизонтальное положение и пару раз ударив кулаками в землю и грудь, он ринулся в атаку. Раздались очереди, и в этот же самый момент послышался первый крик, оповещающий нас о том, что кто-то ранен.
Я перевёл прицел винтовки в сторону крика и понял, что всё пошло именно так, как задумывалось. В ход пошла стая кошек. Их мохнатые тела молниями носились среди оборонявшихся и мешали прицельной стрельбе. Кто-то пытался отмахиваться от этих тварей прикладом, да куда там. Такое возможно только с тремя, максимум четырьмя особями. А когда их сотня…
Появилось новое действующее лицо, а точнее, харя. Быстрое движение, едва уловимое глазом, и человек, который только что отмахивался от кошки, развалился на две половины.
– Они кабанов, что ли, зацепить смогли? – удивлённо уставился я на Линзу.
– Видимо, – пожала плечами она. – Не пойму никак, что там за тварь такая. Очень уж быстрая.
Дальше наблюдали молча, скоро разберёмся, что там за скотину смогли наши притащить. Сзади послышался шорох, я чуть в штаны не наложил от неожиданности. Но никого страшного там не оказалось, ко мне приполз Фокс. Он поджал хвост и трясся всем телом. Ещё бы, такого количества мутантов в одном месте даже я не видел. Если они не начнут разборки между собой, самим бы ноги унести.
Однако бардак в лагере не прекращался, из кустов вынеслись стаей кошки и вновь волной накрыли людей Царя. Те не прекращали попыток отстреляться, хотя нам уже было понятно, что это невозможно. Наконец медведь вломился во всю эту кашу. Он работал своими лапищами, как комбайн. В стороны полетели кошачьи тела вперемешку с человеческими частями. Наконец нервы защитников сдали, и они врассыпную бросились бежать. Теперь главное – не упустить языка и не дать мутантам выйти из лагеря.
– Всем группам, – бросил я в общий канал связи. – Взять языка, живность не трогать, ждём разборок.
– Принял, – стали по очереди отзываться диверсанты.
Теперь наша очередь работать. Я отстегнул от разгрузки три магазина и положил их рядом, чтобы не терять время при перезарядке. Линза сделала то же самое. Все наши снайперы имели на вооружении Винторезы, но двое работали сегодня с крупным калибром. Они специально взяли АСВК для охоты на медведя. Стрелять по кошкам из снайперской винтовки – та ещё глупость. Этих бестий из дробовика-то не особо возьмёшь. Но вот прикрыть друг друга от более сильного мутанта мы вполне могли.
Началось то, что и ожидалось, животные стали делить территорию между собой. И кажется, быстрая непонятная тварь собиралась победить. Размазанный силуэт пронёсся несколько раз по разъярённой кошачей стае, ополовинив её за мгновение. Этого вполне хватило, чтобы пушистые и некогда милые зверушки бросились наутёк. На поляне осталось два противника, которые не стали дожидаться удара гонга и набросились друг на друга. Хотя как набросились, медведь успел сделать два шага. Затем его ноги подломились, и он просто-напросто развалился на четыре больших куска, не успев даже толком подраться.
Победитель наконец остановился и дал нам рассмотреть себя. Тварь больше походила на лягушку, ноги как у кузнечика, сильные, мускулистые, едва ли не больше самого тела, коленками назад. Лягушачья голова не имела шеи, зато пасть была утыкана острыми зубами. И лапы, небольшие, но с огромными сверкающими когтями. Они больше походили на мечи, уверен, что ими можно было даже побриться. Ростом зверюга была около полутора метров. Такую я видел впервые.
Мы с Линзой переглянулись и одновременно припали к прицелам. Выстрелы прозвучали почти синхронно. Одним залпом мы не ограничились, вот только второй и третий уже ушли в молоко. Размазанный шлейф метнулся в нашу сторону, всё, нам конец, попасть по цели, которая двигается с такой скоростью, не представлялось возможным. Лис, казалось, ещё сильнее вжался в землю, а я мысленно уже прощался с ним и друзьями.
Помощь пришла со спины, по ушам резанул грохот пулемётной очереди. Чудовище, которое едва не достигло нашей лёжки, словно на стену налетело. Мутанта, а точнее, разорванный кусок мяса отбросило на пару метров. Он упал, застучал ногами в землю, замахал своими клинками и спустя мгновение затих.
– Вы кого притащили, мать вашу так? – тут же закричал я в рацию. – Отзовитесь, чей это урод?
– Группа три, – тут же прозвучало в ухе. – Сумрак, мы, честное слово, ящериц заманивали. Всё как ты и говорил, от логова ферментом самки дорожку метили.
– Ладно, бывает, – успокоился я. – Языков взяли?
– У нас двое, – отозвалась рация. – Группа один.
– Один, – сухо рапортовал Кок.
– Группа пять, у нас тоже один, – отметился ещё один голос.
– Принял, всех на центр, – скомандовал я. – Оцепить периметр, остальные – выходим.
Все члены диверсионных отрядов собрались на поляне. Языков пока вырубили и связали. Допрос потом, сейчас нужно со своими разобраться.
– Осмотрите здесь всё, – скомандовал я. – Ничего не брать, следов не оставлять.
Люди молча начали исполнять приказ. Поляна должна была походить на разорванную, но никак не человеком. Мы с Коком принялись за свою работу, допрос с пристрастием.