***
На предпоследний день праздника началось веселье, с восходом солнца всех скопом обвенчали на орочий манер. Затем по программе шли танцы, игры, веселье и пьянка с мордобоем. Но всё это было без участия молодожёнов, нам отводилась почетная роль зрителей. Посадили нас во главе поляны и мы любовались как другие ели пили и танцевали. Нам можно было лишь пить воду из колодца да смотреть на это всё. Перед закатом невесты ушли оставив женихов, нас промариновали до самого заката а затем отпустили к нашим новоявленным жёнушкам. Если честно, то я думал, что сегодня ночью меня ждёт ударный труд на ниве продолжение рода, ага наивный оркский мальчик. Женушки решили начать семейную жизнь с тяжёлой артиллерии, то есть отстранить кое кого от тела и отправить спать где угодно но не сними, дескать показать кто в доме главный. Все четыре входа в шатры были зашнурованы, если по русски закрыты. Я уже хотел всё бросить и пойти к себе в повозку спать, ну не ломится же в закрыты юрты, с криками “Открой жена муж пришёл!”. Как открылась пятая юрта и оттуда меня позвала Цэцег. Она с порога усадила на табуретку, вымыла мне ноги, а затем проводила в святая святых, в самый дальний угол за занавеску. Хотя дальний угол по отношению к юрте, звучит немного смешно. Затем раздела причём не позволила мне ни одной пуговицы расстегнуть, ни одной завязки развязать. Уложила на мягкие перины, натерла благовониями, ну а дальше, уже взрослые – сами поймёте что и как было. В общем в эту ночь голодным я не остался, но неприятный осадочек был от того как я тыкался в закрытые юрты.
Проснулся я один, жена хлопотала на кухне, то есть у очага и как только я открыл глаза мне сразу на стол накрыли поесть. Вот это я понимаю сервис. Я еле сдержался, чтобы не поблагодарить, но вовремя вспомнил, что за секс не благодарят, от него должны получать удовольствия оба партнера, а если удовольствие получили оба то как то странно если один благодарит другого.
– Цэцег, ты только не подумай я с тобой разводиться не собираюсь. – поспешил я её успокоить, перед тем как задать каверзный вопрос – Но я хотел бы узнать как дела обстоят с разводам у нас у орков.
– Развод? – переспросила она и замерла на секунду затем продолжила – если девушка не подходит парню или парень девушке и у них не было за год ни одной совместной ночи то шаман разведёт без вопросов, девушка забирает то с чем пришла. В этом случае девушка вроде как и не опозорена но жениха ей будет найти трудно, как впрочем и парню, кто захочет оказаться на месте предыдущей. А вот если они ночевали в месте, но детей у них не было и кто то из них не желает делить одну судьбу на двоих, то девушка забирает то с чем пришла и уходит. В этом случае ей ещё тяжелее найти себе мужа, если только продавец обратит на неё внимание. Они сами выбирают себе жен из вдов и других девушек. – сделала она пояснения специально для меня – Ну а если есть дети то тут уже как решат шаманы и старейшины.
– Отлично, значит разведут без проблем они сами по себе мы сами по себе. – и ободряюще улыбнулся ей.
– ТЫ точно решил? Может ещё подумаешь? – заступилась она за них.
Затем начались совсем странные вещи для меня. Одна девушка нахваливала других и расписывала все их достоинства, подчеркивая как хорошо жить вместе. Пока она шебетала и расписывала, мне вспомнился фильм “Белое солнце пустыни”, а именно диалог Гюльчатай с Суховым.
“– Разве ты не можешь сказать, что Гюльчатай твоя любимая жена? Разве
она обидится?
– Обидится?! – Сухов вздохнул. – Сколько раз тебе объяснять: нам
полагается только одна жена. Понятно? Одна.
Гюльчатай удивилась.
– Как же так – одна жена любит, одна жена пищу варит, одна одежду
шьет, одна детей кормит – все одна?
– Ничего не попишешь.
– Тяжело, – сказала Гюльчатай.”
Так и у нас шёл похожий диалог, хотя мою решимость развестись она поколебала основательно. Да и, чёрт побери, кто из нас не мечтал о собственном гареме. Ведь и из диалога ясно, что Сухов вроде и не против но низяяя.
С этого дня началось сплошное веселье – сработало сарафанное радио, Гюльчатай, тьфу ты, Цэцэг сообщила девушкам о грозящих им судьбе. Девушки быстро осознали кто в доме господин, хозяин и повелитель. Сейчас постоянно одна из них находилась рядом и следила, чтобы я ни в чем не нуждался. Приятно когда тебя ценят и заботятся.
Чуть ранее.
– Вы что творите дуры?– с порога начала ругатся Цэцэг – Захотели стать брошенками?
– Почему сразу брошенками?! Моя мать и сестра так своего приучала и приучает, чуть что не по ней, полог закрыт. – с усмешкой произнесла одна из орчанок.
– Сэргэлэн, у твоей сестры муж чёрный орк?
– Нет! – ответила та, на секунду растерявшись.
– А твоя сестра чёрная орчанка, он её не хочет терять в надежде получить чёрного сына. А наш – чёрный орк, за ним и так будут табуном девки бегать. Как только он объявит о том, что разводится с вами дурами все незамужние слетятся и будут оказывать ему всевозможные знаки внимания. А вдовушки правдами и неправдами заманивать его в свой шатёр. Напоминаю вам дурам, что он богат! Ни папа его, ни род, а лично он. Земля принадлежащая роду, тоже по факту ему одному принадлежит, ну и его будущим детям. Для особо одарённых, объясняю – он может держать столько скота сколько захочет. Это не считая того, что он уже сейчас не только вархар но и сотник, который может смело стать полутысячником а то и выше.
–Сэргэнэм помолчи! – прервала её другая девушка.
– Сарнай сама, лучше помолчи, мой род больше твоего…
Дальше пошло сравнение – непереводимый местный фольклор, с выяснением у кого род богаче, а у кого более многочисленный. По давней женской традиции, также в ход шли такие доводы, как: у кого коса длиннее и груди больше. Вы только не спрашивайте как можно сравнивать эти вещи. Но они сравнивали всё и вся. Хорошо еще, что в ходе дискуссий, никто из них даже не сделал попытки вцепиться в волосы собеседницы. Дескать, словесными помоями можно друг друга поливать, а руки ни-ни, потому что они семья а в семье рукоприкладство не приветствуется, хотя всякое бывает.
– Цэцэг будет отвечать за куплю продажу, Сэргэлэр за детей а я за …. .
– А что будем делать с остальными?
– А остальным придется под нас прогнуться и слушаться нас. Мы уже между собой выяснили кто есть кто и за что отвечает, а эти будут выполнять наши распоряжения. Помним, что мы выясняем отношения только между собой. Наши ссоры не должны влиять на наш союз.
– Союз!
– Союз!
– Но за ним надо присматривать, чтобы опять не добрался до алкоголя, как в прошлый раз. Да и оградить его от вдовушек и одиночек! Нечего им пастись рядом с ним!
– Согласна, и мы будем тогда в курсе всего, и сможем если что, повлиять на нужное решение. А то эти мужики как дети, сначала делают а затем думают, что наделали…
Набор моей первой сотни, с хвостиком.
После праздников, опять же согласно традиции, орки начали собирать и набирать, взамен ушедших, воинов в отряды и сотни. В этот же день и нарисовались командиры наемников, что хотели нанять орков в свои ряды. Вместе с ними гордо вышагивали имперские вербовщики. Все созывали и заманивали, как совсем молодых и наивных, так и битых жизнью степных волков. Со всех сторон слышались посулы, одни восхваляли богатую добычу, а иные высокое содержание. Единственные, кто ничего не обещал, а лишь снисходительно стояли и смотрели, это имперские вербовщики. У них уже всё было решено и заполнено. Количество вакансий давно передано старейшинам и вождям каланов, а те уже сами решали, сколько молодых и сколько ветеранов пойдет от того или иного клана или рода.
Ну а я, можно сказать, уже имел заявку на формирование своей сотни со стабильным окладом. Перечитав контракт сотый раз, я всё силился понять сколько мне орков можно нанять. По условию контракта я сам формирую свою сотню, одеваю, обуваю и добываю верховых животных для моих бойцов. Взамен мне казна платит по три золотых за каждого орка. Вроде всё ясно и понятно но, чёрт побери, сколько орков мне набирать? Вы скажете ответ очевидный сотню. Ага, но во время учений на которых я участвовал, мне приходилось командовать как сотней, состоящий из пятидесяти всадников, и сотней, состоящей из более чем двухсот всадников. Да, что говорить, батя рассказывал, когда он служил был страшный недобор и роты и батальоны были укомплектованы лишь наполовину, так сказать эхо войны. Во время великой отечественной, женщины практически не беременели, так как почти всё мужское население было на фронте, и значит не рожали. Вот спустя, так скажем восемнадцать лет и аукнулось это в виде недобора. Но это там, на далёкой и навсегда потерянной для меня земле, а здесь совсем другая реальность со своей спецификой.
Когда я в очередной раз перечитывал контракт, одна из жён пристроилась рядом и как бы невзначай стала читать, да ещё вслух. Затем прижалась так нежно и ласково, проведя рукой по лицу, попросила о сущей безделице, оставить шесть десятков мест для её родственников. Прежде чем я успел открыть рот, уже оказался окружён женской красотой и все просили места для своих родственников. Я конечно, возмутился такой постановкой вопроса и заявил, что в свою сотню буду набирать лишь тех, кто меня устроит. Меня тут же стали заверять, что они абы за кого не попросят, а лишь за лучших из лучших. Попробовал отбиться от их натиска и немного разрушить их спаянный коллектив, заявив, что в сумме получается далеко за двести. Вы думаете это кого-то остановило? Нет, как оказалось это не они блондинки, не умеющие считать, это я блондин. В местной сотне может быть бойцов, внимание: от шестидесяти и до четырехсот, а в полутысяче: от трехсот и до восьмисот. Это что, иной раз сотня может быть более многочисленнее, чем полутысяча?
Чёрт побери, я не завидую местным генералам, это надо помнить в какой из сотен, тысяч и полутысяч сколько действительно есть бойцов. А самое поразительное, что в пехоте такая же фигня. Хотя, чего ещё можно ожидать от баронов да мелких князей, у одного в мошне дофига а у другого нифига. Единственно где вроде добились единообразия и примерно стандартной численности, это в имперских легионах. Хотя будем честны, там та же фигня, но в меньших масштабах.
Как итог, я брал всех желающих, кто приходил со своим снаряжением и варгом. Мои варги из обоза выступали в качестве заводных. Знаете, в бою часто убивают врагов, а так под рукой всегда есть заводной, то есть сменный. Я их конечно выдавать буду не безвозмездно, в случае нужды, так скажем, в кредит. Такая практика была распространена во многих сотнях и это, так сказать, давало статус богатой, а значит успешной сотни. Впрочем, многие приходили записываться и с порога заявляли, что доспех есть и честно описывали его качество и наличие варга и заводных, а иной раз и пару заводных. Про псов даже не принято было спрашивать, они были по определению. Ни одно становище, что кочует по степи, не обходилось без них. Знаете, степные волки, тигры и другие хищные твари, сделали собак неотъемлемым атрибутом любого рода.
Желающих, вместе с родственниками, набралось почти четыре сотни без малого. Но на рассвете следующего дня я остался один с жёнами. Все мои бойцы, получив авансом полугодовое жалование, поспешили по своим селениям. Недели через три четыре начнут собираться, мне же оставалось лишь ждать и формировать обоз. Орки, хоть и не имперские легионеры, но и им надо хоть минимум но комфорта. Да и провиант на варгах не увезешь. Хотя варги в теории могут и сами себя прокормить охотой, но это в теории. На практике где набрать диких животных на больше чем пять сотен огромных волков? Это не считая псов и самих орков. Благо, в степи с живностью проблем нет, в прямом смысле нет. Когда все разъехались и мы вместе с другими родами из нашего клана откочевали на место нашего стойбища, я посмотрел на степь во время нашего путешествия. В моём представлении степь это ровная местность с почти выжженной травой, а я увидел настоящее травяное, зелёное море, что идёт волнами от малейшего ветерка. А травушка муравушка, взрослому орку по пояс. Так вот, по этому зелёному морю бродят стада диких животных, где спокойно идёт счёт за сотню голов, а то и больше. Это всяких там оленей, косуль и другой живности, а диких быков, что почти ничем не отличаются от наших земных аналогов, вообще без счёта.
Глава 2 – Дороги
Что могу сказать о степи, я хоть за последние время и проехался по ней всего ничего, но меня она впечатлила. Я не думал, что она может быть такой разной и не похожей сама на себя. Хотя мои первые впечатления о ней, были как о зелёном море, о бескрайнем зеленом море. Оказалось, я ошибался – море оказалось крайним. Трава день изо дня становилась всё менее зелёной и постепенно приобретала желтоватый оттенок, её становилось всё меньше и меньше и, естественно, это влияло на животный мир. Стада становились меньше и встречались они реже. Так могло продолжаться день два, а на следующий день степь снова расцветала яркими красками зелёного и на ней опять била жизнь. А потом, также резко сменялась почти мёртвой землёй, где кроме грязи не было ничего, разве только редкие пучки засохшей травы и так раз за разом. Единственно, что менялось, это размеры участков с буйной растительностью и солончаков. Хотя один раз картина резко отличалась: мы выехали на место бойни. Самой натуральной бойни, почти такой же, как я устроил было брунгам, но здесь кто то устроил её местным бизонам. Но мы в отличие от них собрали всё мясо не чего не бросили гнить.
Везде, куда не посмотри, были ободранные и брошенные туши животных. Как выяснилось, это дело рук охотников за шкурами. Они убивали в большом количестве быков, коров и маленьких телят, снимая с них лишь шкуры и вырезая языки, а завладев этими трофеями спешили покинуть земли орков, всё остальное просто бросали гнить. Орки как увидели эту картину, так сразу озверели и тут же начали носами рыть изучая следы.
Пока я недовольно смотрел на всю эту картину, Гюльчатай, как я стал для звать Цэцэг, развернула бурную деятельность. Раздавая приказы и указания не только гоблинам но и остальным моим жёнам, досталось даже возничим. Все забегали и зашевелились, гоблины тащили доспехи причем два комплекта мой и трофейный. А жёны бодро выводили двух хоргов.
– И?! – спросил я командирским голосом требуя объяснений.
– Наш клан сейчас пойдёт в погоню и мы тоже. – произнесла Цэцэг, одевая трофейный доспех. Который по случайности уже оказался подогнанными под её тело.
– Я так понимаю, вы уже зельем его опоили и осуществили привязку, а почему хорг, а не варг к примеру?! О такой мелочи как поинтересовался моим мнением, я даже и не спрашиваю. – поинтересовался я.
– Муж мой, давай ты потом меня в шатре накажешь, а сейчас нет времени! – отмахнулась Цэцэг.
– На хорга она сможет взять всё, что может понадобиться в походе, да и тебе уже не надо будет беспокоится о быте, и ты сможешь сосредоточиться лишь на своей сотне! – произнесла Сарнай, при этом поцеловав в щёку и незаметно, как она думала, отпихнув пятой точкой другую, что хотела повторить её манёвр с поцелуем.
– На первый раз прощаю, но в следующий раз при принятии важных решений не забудьте посоветоваться со мной. Да, и номер, где вы будете бегать через каждые две минуты и спрашивать, что готовить, когда и сколько солить, и с другими мелочами, давайте пропустим. – добавил я, увидев блеск их глаз. Они то не знают, что я уже был женат и всё это прошёл и почувствовал на своей шкуре. А то не успеешь оглянутся и всё, скажем так помягче, ты уже не глава семьи.