– Вы не могли бы сказать, товарищ директор, – чтобы немного прийти в себя, деловым тоном произнес капитан Ерохин, – что похищено из вашего музея и где?
Нонна Акимовна неопределенно повела плечиком и как-то беспомощно осмотрелась вокруг себя.
– Да так сразу и не скажешь, товарищ следователь, – ответила она, рыская большими серыми глазами по экспонатам, – нужно тщательно осмотреться. Единственное, что могу сказать с точностью, так это то, что рылись в архивных материалах музея.
Старший оперуполномоченный следователь с интересом и волнением посмотрел на стеллажи, где находилась большая музейная картотека с документацией.
– И как скоро все это может проясниться? – поинтересовался капитан Ерохин.
Директор музея неопределенно дернула плечиком и чуть слышно фыркнула.
– Думаю, что общую картину я смогу вам нарисовать минут через пять, – уверенно ответила Нонна Акимовна, – а более подробные нюансы, возможно, только к вечеру. Так что, товарищ следователь по особо важным делам, вам придется немного обождать!
Станиславу Александровичу ничего не оставалось делать, как только шумно вздохнуть и ждать результатов.
– Что ж, Нонна Акимовна, слушаюсь, – чуть улыбнувшись, согласился с белокурой начальницей капитан Ерохин, – будем ждать! Но надеюсь, не безрезультатно.
Блондинка улыбнулась в ответ.
– Раз был налет, – изрекла она, – значит, будет и пропажа!
Капитан Ерохин с некоторым сомнением и опаской покачал рыжеволосой головой.
– А вдруг они не нашли то, что искали, – предположил Станислав Александрович, – или у них не хватило времени, чтобы прошерстить всю вашу огромную картотеку?
Белокурая дама, отрицательно и довольно изящно помахав указательным пальчиком, с уверенностью произнесла:
– Сомневаюсь я в ваших предположениях. Только слепой не сможет найти нужную информацию в нашем архиве.
Теперь капитан Ерохин с сомнением причмокнул красивыми влажными губами:
– Это почему?
Миловидная директор историко-краеведческого музея снисходительно посмотрела на молодого симпатичного следователя и, шумно и демонстративно вздохнув, пояснила, указав на стеллаж:
– Обратите внимание, Станислав Александрович, везде есть указатели, и по алфавиту без особого труда можно получить необходимую информацию или нужный документ.
Рыжеволосый следователь присмотрелся к архиву на стеллаже, где и в самом деле расположенные в ряд папки были аккуратно пронумерованы и подписаны крупным шрифтом.
– Согласен с вами, Нонна Акимовна, – улыбнулся капитан Ерохин, – вижу у вас полный порядок, как в танковых войсках!
Директор Русланова, польщенная комплиментом молодого симпатичного человека, слегка смутилась и порозовела, а потом расплылась в широкой очаровательной улыбке.
– У меня все и всегда в порядке, товарищ капитан! – кокетливо подернув плечиком, многозначительно сообщила она. – Возможно, Станислав, – обратилась Русланова к Ерохину без отчества, – когда мы с вами поближе познакомимся, вы в этом убедитесь сами.
Молодой мужчина понял намек, однако ответил настойчивой даме уклончиво:
– Все возможно… Извините, пока вы будете осматривать архив, я на секунду выйду и выкурю сигарету.
Капитан Ерохин развернулся, чтобы покинуть помещение музея, однако Русланова его остановила.
– Станислав, зачем надолго отлучаться с места происшествия, – сказала она, – вы можете, не отрываясь, так сказать, от производственного процесса, спокойно перекурить и у меня в рабочем кабинете.
Рыжеволосый следователь неуверенно пожал плечами и смутился:
– Как-то неудобно…
Нонна Акимовна пренебрежительно улыбнулась и заметила:
– Пустяки, дорогой капитан, идемте, я вас провожу в свой кабинет.
Она кивнула головой и медленно, вальяжно направилась к своему кабинету, при этом не забывая искусно поигрывать крутыми высокими бедрами.
Рыжеволосому и слегка покрасневшему пленнику ничего не оставалось, как подчиниться настойчивой и волевой хозяйке историко-краеведческого музея…
Глава 7. Отработанный материал
В небольшом мрачном помещении с низким потолком, которое было похоже то ли на производственную подсобку, то ли на старое помещение в заброшенной горнодобывающей шахте, зловещую тишину иногда разрывали душераздирающие человеческие крики, сменяющиеся сдавленным мучительным стоном, и снова в подземелье наступала передышка… Через мгновение короткое затишье нарушали монотонные сдержанные голоса людей, недовольное ворчание, неторопливые глухие шаги и назойливые звуки падающих на земляной пол водяных капель…
Тусклая лампочка едва освещала подземелье, однако в полумраке можно было рассмотреть находящихся в нем людей. На единственном стуле сидел важный толстый пожилой господин в цивильном костюме и постоянно протирал носовым платком свой затылок и обширную лысину. Рядом с ним стоял среднего роста крепкий мужчина лет сорока с черными усиками, постоянно и услужливо нагибаясь к своему хозяину, стараясь не пропустить из его вялых уст ни единого сказанного слова.
– Понял, господин, – сказал сорокалетний мужчина с черными усиками.
Четверо мужчин имели азиатскую внешность, а пятый был рыжеволосым европейцем. К какой национальности принадлежали азиаты, трудно было сразу определить: это могли быть и буряты или корейцы и китайцы, а возможно, и якуты или монголы…
– Где карта? – подойдя к изуродованному человеку, спросил узкоглазый парень и ударил пленника ногой в пах.
Бедолага уже не мог кричать, а только болезненно корчился и тихо стонал.
– У брата… – наконец, не выдержав пыток и издевательств, признался окровавленный якут.
Этого признания было мало мучителю, и он снова ударил узника, но на сей раз рукой в солнечное сплетение, отчего привязанный к столбу человек екнул и молча осел…
– У какого брата? – заорал азиат, однако ответа на поставленный вопрос не получил.
Рыжеволосый парень тревожно посмотрел на узника и, повернувшись к своему напарнику, произнес:
– Ты его убил, мудак!
– Притворяется, – слегка оробев, ответил азиат и тревожно взглянул на толстого главаря с лысиной.
Произошедший инцидент привлек пристальное внимание двух азиатов, особенно это насторожило толстенького господина.
– Он, кажется, сломал наш золотой ключик, – бросив настороженный взгляд на неподвижное тело пленника, зло произнес толстяк.
Азиат, который был помоложе, нервно дернул усиками и внимательно посмотрел на бездыханное тело пленника.
– Да, господин, – подтвердил усатый помощник.
Пожилой лысый мужчина раздраженно заскрипел крепкими зубами и, кивнув своему собеседнику, тихо, чтобы не слышали двое других бандитов, проговорил:
– Ну что же, каждому должно воздаться по заслугам. Ты знаешь, что нужно делать!
Усатый мужчина, кивнув головой, подошел к азиату и поинтересовался:
– Что с ним?
Узкоглазый парень растерянно пожал широкими плечами и хотел было что-то сказать в свое оправдание, однако усатому мужчине его оправдания были не нужны. Он пристально посмотрел на парня и вдруг неожиданно резко ударил своего соплеменника сжатым кулаком в область сердца. Тот вздрогнул и, негромко екнув, рухнул на землю.
– Дерьмо! – процедил сквозь зубы усатый мужчина и небрежно сплюнул на свежий труп узкоглазого парня.
Рыжеволосый крепкий бандит удивленно и с некоторым испугом посмотрел на мастера восточных единоборств.
– Зачем? – выдавил из себя рыжеволосый мужчина.
Усатый азиат небрежно усмехнулся.
– Он плохо делал свою работу, – произнес каратека и указал рукой на трупы. – Убери все здесь и ничего не оставляй за собой. И проверь у них карманы, может, они что-нибудь утаили от нас. Понял?
– Понял!
Парень тряхнул рыжей шевелюрой и быстро стал исполнять приказ страшного человека, а двое азиатов, еще раз бросив прощальный взгляд на трупы и рыжего европейца, молча и многозначительно переглянувшись, медленно покинули мрачное помещение…
Глава 8. Две ниточки одного узелка
Пока старший оперуполномоченный по особо важным делам отдыхал в кабинете директора музея, коллеги Ерохина занимались делом. Да и Нонна Акимовна не сидела сложа руки. Оставив своего пленника одного в уютном кабинете, она направилась к архиву, стала по-хозяйски проверять документы и в скором времени поняла, что́ искали грабители, правда, не могла понять, для какой цели.
– Так-так-так… – поняв, в чем дело, весело запричитала Нонна Акимовна, – значит, вам понадобились экспедиции…
Капитан Ерохин, выкурив сигарету, стал тяготиться гостеприимством хозяйки музея и решил выйти из своего укрытия. Однако этого ему сделать не удалось: в кабинет быстро вошла Нонна Акимовна с бумагами и победоносно затрясла ими в воздухе.
– Ну что, Станислав Александрович, – возбужденно произнесла она, – с вас, дорогой, причитается!
Капитан Ерохин понял, что Нонна Акимовна кое-что выяснила.
– Я не против, Нонна Акимовна, – сказал рыжеволосый следователь и уточнил: – А что будем замачивать?
Русланова прошла внутрь помещения и, вальяжно опустившись в мягкое кресло, сообщила:
– Я выяснила, товарищ капитан, что похищено из архива.
Капитан Ерохин выжидательно посмотрел на симпатичную белокурую женщину.
– И что же? – спросил он.
– Воры похитили материалы и некоторые документы, связанные с экспедициями нескольких путешественников, – сказала Нонна Акимовна Русланова, – Петрова, Могилевского и Верховцова. Правда, я никак не пойму, какую ценность они могли представлять для преступников.
Рыжеволосый следователь снова закурил сигарету и поинтересовался:
– А что это за экспедиции? С чем они связаны?
Директор историко-краеведческого музея многозначительно посмотрела на рыжеволосого гостя.
– Так в двух словах, Станислав Александрович, не расскажешь, – сказала она.
Капитан Ерохин понимающе покачал головой:
– Согласен, Нонна Акимовна, ну хотя бы в трех, если не в двух.
Симпатичная дама мило улыбнулась и покачала аккуратной белокурой головкой.
– Ну, если в трех словах, Станислав, – произнесла она, – то все эти экспедиции связаны с поиском месторождений драгоценных металлов, изумрудов и алмазов.
Капитан Ерохин моментально оживился.
– Так значит, как я понимаю, – предположил он, – бандиты искали карты, где помечены месторождения драгоценных металлов?
Нонна Акимовна неопределенно пожала плечами:
– Возможно, они искали то, о чем вы говорите, но это было бы глупо с их стороны.
Рыжеволосый капитан вопросительно посмотрел на симпатичную собеседницу:
– Почему?
Русланова усмехнулась:
– Ну, во-первых, если на картах и есть отмеченные месторождения, то они давно уже разработаны, а во-вторых, похищены документы, не связанные с картами…
Станислав Александрович недоуменно посмотрел на белокурую рассказчицу.
– А с чем? – спросил капитан.
– С информацией о подготовке экспедиций, – сказала Русланова, – кто ушел в экспедицию, когда, куда она направлялась, цели и задачи… Но самое интересное, что преступников заинтересовали пропавшие экспедиции, то есть в похищенных документах почти никакой полезной информации нет.
Станислав Александрович быстро достал из кожаной папки блокнот и ручку и спросил:
– А кто возглавлял эти экспедиции?
– Одну из них возглавлял Петр Петрович Петров, – сообщила директор музея, – а второй руководил Верховцов Дмитрий Алексеевич.
Капитан Ерохин быстро записал фамилии путешественников в блокнот. Потом взял несколько листочков у Нонны Акимовны, где фигурировали какие-то цифры и фамилии, и бегло просмотрел их, но, так толком ни в чем не разобравшись, отдал директору музея.
– А давно были посланы эти экспедиции? – поинтересовался Станислав Александрович у Руслановой.
Нонна Акимовна удивленно и даже как-то снисходительно посмотрела на рыжеволосого парня, который явно был далек от исторической темы.
– Да, Станислав Александрович, – протяжно вздохнула она, – вижу, вы не знаете таких людей, как Петров и Верховцов.
Капитан Ерохин виновато развел руками:
– Каюсь, Нонна Акимовна, но я думаю и надеюсь, что с вашей помощью мы уберем эти белые пятна в моих исторических познаниях.
Пожилая блондинка мило улыбнулась и многозначительно покачала головой:
– Хорошо, Станислав, я с удовольствием возьму над вами шефство. Так вот, дорогой капитан, экспедиция Петрова была организована во время Великой Отечественной войны…
Капитан удивленно посмотрел на директора музея.
– В Великую Отечественную войну, товарищ директор? – переспросил Ерохин.
Русланова кивнула головой:
– Да.
Рыжеволосый старший оперуполномоченный по особо важным делам едва заметно усмехнулся уголками красивых губ и снисходительно и протяжно вздохнул.
– А экспедиция господина Верховцова была отправлена во время Гражданской войны? – спросил Станислав Александрович у своей всезнающей собеседницы.
Белокурая хозяйка небрежно махнула рукой и назидательно проговорила:
– А господина Верховцова, дорогой товарищ капитан, еще до Февральской революции тысяча девятьсот семнадцатого года!!!
– Вот это да! – удивленно и озадаченно воскликнул рыжеволосый следователь.
– А главное, Станислав Александрович, – вводила в курс дела капитана Ерохина Русланова, – что из этой экспедиции никто не вернулся. По крайней мере, никаких данных и достоверных сведений на этот счет нет. Началась буржуазная суматоха, потом Октябрьская революция, так что было не до того…
Рыжеволосый старший оперуполномоченный задумчиво почесал затылок, но под пристальным и укоризненным взглядом белокурой дамы смутился и задумчиво произнес:
– Интересно, так что же хотели найти преступники в вашем архиве и кто они такие, если стали копошиться в седой старине прошлого?
Нонна Акимовна неопределенно пожала плечиками:
– Вы следователь, вам и карты в руки. Ну, а я в силу своих знаний и возможностей помогу вам в этом запутанном странном ограблении.
Станислав Александрович Ерохин, покачав рыжеволосой головой, медленно встал со стула.
– Буду премного благодарен за помощь, Нонна Акимовна, – произнес он, собираясь покинуть кабинет директора музея, – ну а сейчас, думаю, надо поинтересоваться у моих коллег, что они там наколдовали с вашим охранником…
Русланова тоже встала и проговорила:
– Поинтересуйтесь, а я пока заварю кофе. Или вы предпочитаете крепкий чай?
Рыжеволосый мужчина улыбнулся.
– На ваше усмотрение.
– Тогда, Станислав, кофе с коньячком, – проговорила Нонна Акимовна.
– Не откажусь…
Нонна Акимовна облегченно и лукаво улыбнулась:
– Вот и славненько!
Капитан Ерохин молча кивнул рыжей головой и быстро вышел из кабинета…
Медэксперт Мария Николаевна Завьялова, склонившись над трупом молодого человека, была в недоумении: она никак не могла понять причину смерти охранника. Станислав Александрович, выйдя из кабинета Руслановой, как раз застал пожилую женщину в задумчивости.
– В чем проблемы, Мария Николаевна? – спросил капитан Ерохин у коллеги.
Капитан Завьялова, нахмурив брови, недовольно посмотрела на рыжеволосого следователя и, махнув рукой, призналась:
– Да вот, Стасик, никак не могу понять причину смерти этого молодого человека.
Станислав Александрович Ерохин недоуменно посмотрел на капитана Завьялову, потом перевел свой удивленный взгляд на лежащего на полу покойника и спросил:
– Так что, он погиб не от удара по голове?
Медэксперт отрицательно покачала головой:
– Нет, Стас, это всего лишь царапина, правда с обилием крови, из-за того что на голове затронут кровеносный сосуд.
Капитан Ерохин внимательнее присмотрелся к ране покойного охранника.
– Так смерть, Мария Николаевна, наступила не от удара? – переспросил он.
Мария Николаевна снова отрицательно покачала головой и указала рукой на угол металлического столика: