– Согласна с тобой, Лео. Так и сделаем! Только в случае малейшей опасности вы должны будете немедленно покинуть планету. Это приказ! Тебе всё ясно?
– Слушаюсь, мой Командир! – как всегда лучезарно улыбнулся Лео. – У меня есть ещё одно предложение, можно я его озвучу? Мне бы хотелось, чтобы у тебя было какое-нибудь имя, как у всех нас. Хотя ты и не живой организм, а компьютерный интеллект, я давно уже воспринимаю тебя как живое существо. Ты не против? Я и имя тебе уже придумал! Аврора! Как тебе, нравится?
– Да, нравится! Красивое имя. Только боюсь, экипаж будет недоволен…
– А мы никому не скажем! Так называть тебя буду только я!
– Ну ладно, иди, готовься к высадке. Вам всем надо как следует выспаться. Завтрашний день будет трудным…
Лео неслышно удалился… Через минуту с экрана послышался голос: "А ну-ка посмотрим, что означает это имя – Аврора… Богиня утренней зари в древнеримской мифологии землян. Надо же… – промолвил компьютерный голос. – А что, – мне нравится! Красивое имя! Всё же лучше, чем "мой Командир"… Аврора так Аврора…"
* * *
…Прошло восемнадцать часов по земному времени, и настало утро следующего дня. Несколько часов напряжённой работы всего экипажа корабля и группа, состоящая из двух астронавтов-исследователей и робота Т4, была полностью готова к старту. Небольшая разведывательная капсула, предназначенная для двух гуманоидов, также была протестирована и готова к вылету.
Весь экипаж пришёл проводить Лео и Тима в путь. Никто не знает, что ждёт их там, на этой красивой, но неизвестной планете… Какие опасности подстерегают их на поверхности Земли, какие животные водятся там, и как встретят их разумные существа – не знает никто… Судя по полученным данным, ничего хорошего от них ждать не приходится…
…Экипаж, как всегда, в полном составе построился в зале Центра управления кораблём.
– Командир Лео, пилот Тим, выйти из строя! – громко скомандовала Аврора. – У нас не принято желать счастливого пути, потому что это просто пустые слова, больше ничего. Все мы знаем, что путь будет счастливым только тогда, когда вы будете собраны и осторожны, когда вы будете принимать быстрые логические решения, когда вы будете надеяться только на себя и ни на кого больше, когда вы будете помогать друг другу, работать как один живой организм и, если понадобится, отдать жизнь во имя спасения своего напарника. Цените свои жизни, как высшее благо, но будьте готовы в любую минуту умереть. Такая уж у вас работа… Вы выбрали её сами, так что будьте достойны называться "астронавтами"! И знайте, что мы здесь, на корабле, в любую минуту придём вам на помощь.
Ну вот и всё. Объявляю тридцатиминутную готовность! Всем занять свои места согласно штатному расписанию!
Да, чуть не забыла… А где ваш третий член экипажа – Т4? Что-то его не видно. Лететь раздумал, что ли?
– Никак нет, мой Командир! – ответил Лео. – Т4 проходит трансформеризацию. Просто мы никак не могли придумать, какую форму ему придать, и вот, наконец-то, остановились на той, которую вы сейчас здесь увидите. Т4, покажись!
Неожиданно в зал влетел небольшой аппарат чуть больше полуметра в длину, чем-то напоминающий земную пчелу, только очень большую. Небольшие крылья у него имелись, но в отличие от пчелы, он ими не махал. Сделав пару кругов по залу, Т4 медленно сел на пол посредине зала под оглушительные аплодисменты всех присутствующих.
– Да-а-а, впечатляет… – с улыбкой промолвила компьютерная Аврора. – Только, скорее всего, потом вам придётся изменить его "внешность" ещё раз. Уж очень он будет приметным среди тамошних обитателей планеты! Ладно, на месте решите, какой образ ему придать. Тем более тебе, Т4, не привыкать трансформироваться. Кем ты только не был за свою "искусственную" жизнь.
Ну всё, – по местам. Тим и Лео, по прибытии на место немедленно сообщите об этом на корабль по защищённому каналу связи. Увидимся через пару часов!
* * *
…Через двадцать минут Лео и Тим вместе со своим напарником Т4 заняли места в креслах исследовательской капсулы, чтобы отправиться в свой опасный путь к Земле.
– Экипаж, слушать меня! Вас приветствует командир корабля Лео. Пилот, начать обратный отсчёт!
– Есть начать обратный отсчёт! До старта десять минут!
– Т4, сообщите о погодных условиях в зоне высадки!
– Условия нормальные, по здешним меркам естественно, Командир! – ответил ему робот. – Температура на месте высадки допустимая. Малооблачно, ветра почти нет.
До точки высадки тридцать минут полёта. Место для посадки выбрано и отмечено на карте. Два километра севернее деревни Растопыркино, в лесном массиве. Сканирование местности показало, что в этом районе крупных живых организмов не наблюдается. Мелких организмов довольно много, но анализ показывает, что они не опасны.
От места высадки до места, где в данный момент находится живой организм "Люся", – два километра пятьдесят шесть метров. Ориентиром служит работающий рядом с ней в данный момент радиопередатчик. Также радиосканированием удалось выяснить, что на интересующем нас объекте кроме вышеупомянутой "Люси", находится ещё несколько живых организмов. Существо по форме напоминающее "Люсю", только намного меньше по размеру, и ещё несколько существ, передвигающихся на четырёх конечностях. Что это за существа и наделены ли они разумом, выяснить пока не удалось…
Ну вот, в общих чертах это всё что мы знаем. Со всем остальным будем разбираться на месте.
– До старта две минуты! Всем приготовиться! Включить главный двигатель!
– Есть включить главный двигатель, Командир!
Почти неслышно заработал двигатель, и капсула мелко задрожала, готовая в любую секунду сорваться с места. Пилоты увидели, как прямо перед ними стали медленно раздвигаться огромные створки ворот, за которыми был открытый космос. Воздух, который находился в помещении, с огромной скоростью и шумом устремился наружу, и через несколько секунд наступила полная тишина.
– Двери открыты, Командир! – услышал Лео голос напарника. – Мы вылетаем!
Капсула, перестав дрожать, медленно поднялась над полом и также медленно поплыла вперёд, к распахнутым в неизведанный мир металлическим воротам… Капсула вышла наружу и сразу же стремительно стала набирать скорость.
На дисплее заднего вида Лео увидел, что двери быстро удаляющегося корабля медленно закрываются. Вот и всё, – теперь астронавты предоставлены сами себе. Они остались один на один с неизвестной планетой. Теперь всё зависит от них, и только от них…
…Много раз в своей жизни Лео улетал к новой планете на этой капсуле, и каждый раз больше всего ненавидел именно этот момент – когда маленький аппарат отделяется от огромного корабля и летит от него всё дальше и дальше, в неизвестность. Он никому никогда не рассказывал о своём страхе, но побороть его не мог… К счастью, через несколько секунд полёта страх всегда проходил, но астронавт за долгие годы так и не смог избавиться от этого чувства…
– Старт произведён успешно, полёт проходит в штатном режиме! – вернул его к действительности голос напарника. – Включаю автопилот! Теперь можно расслабиться, – полчаса и мы на месте! Ну давай, Земля, – встречай гостей!
* * *
…Маленькая девочка по имени Татьяна проснулась от того, что откуда-то издалека до неё стали доноситься сквозь сон странные звуки, похожие чем-то на тихое рычание тигра. Эти звуки становились всё громче и громче, пока не стали до того громкими, что спать стало абсолютно невозможно.
Танюша полежала ещё немного с закрытыми глазами, утешая себя надеждой, что это всего лишь сон, но тихое рычание неведомого зверя не исчезло, наоборот, – оно стало ещё громче. Было такое ощущение, что тигр мурлыкал прямо под ухом.
Медленно открыв глаза, – сначала один, потом второй, – Татьяна наконец-то обнаружила источник этого рычания. Рядом с её левым ухом удобно пристроился большой полосатый кот, – именно он и издавал эти громкие звуки.
– Васька, – хулиган ты этакий, – так это ты мешаешь мне спать?? – недовольно пробурчала девочка, отодвигая рукой голову мурлыкающего кота подальше от своего лица. – Мне снилось, что я плыву по морю с папой и мамой на маленьком белом кораблике, а впереди нас плывут дельфины и выпрыгивают из воды! А ты своим мурлыканьем испортил мне этот классный сон! Жалко, что нельзя видеть такой сон, который захочется! Я бы с вечера загадывала, какой сон хочу увидеть, а ночью бы он мне приснился. Вот было бы здорово! Ладно, ступай отсюда, а я ещё чуть-чуть поваляюсь и буду вставать. Ужас – ещё только восемь утра! – расстроилась девочка, посмотрев на часы. – Завтра будешь ночевать на улице – так и знай.
Повалявшись ещё немного в тёплой кроватке, Таня встала и, засунув ноги в мягкие тапочки, похожие на двух собачек, побежала на улицу.
Умывшись и причесавшись, она зашла в дом и тихонько заглянула в спальню. Увидев, что её мама ещё спит, она так же осторожно прикрыла дверь и пошла на кухню готовить завтрак. Несмотря на свои неполные семь лет, девочка была не по годам смышлёная. Они уже довольно давно жили одни, без папы, поэтому Таня быстро поняла как трудно её маме одной и старалась во всём ей помогать…
Поставив на плиту кастрюльку с водой, Танюша включила телевизор. Больше всего на свете она любила передачи про животных, благо сейчас таких каналов стало довольно много. Из этих передач Таня узнавала столько всего интересного и неожиданного из жизни разных животных, сколько ни на одном уроке биологии не расскажет ни один учитель.
Сегодня показывали про жизнь небольших зверьков под названием "сурикаты". Маленькая Таня смотрела и удивлялась, как эти небольшие забавные животные умеют жить семьями, как зорко следят за появлением хищников и как смело обороняют свои норки от непрошенных гостей. Особенно девочка удивилась тому, как сурикаты обращали в бегство даже таких опасных существ как кобры.
Большая семья – это хорошо не только для людей, но и для животных. Глядя на смешных сурикатов, девочка невольно грустно вздохнула. Ей так хотелось, чтобы и в её семье был кто-то ещё, а не только одна мама, кот Васька и собака по кличке Дымок. Больше всего на свете она хотела, чтобы её папа вернулся. Она его совсем не помнила и знала только по фотографиям, висевшим на стене. Каждый раз, когда она спрашивала маму, где её папа и когда он вернётся, мама уходила к себе в комнату и там долго плакала, потом через некоторое время она выходила оттуда с заплаканными глазами и, обнимая Таню, говорила, что папа жив и когда-нибудь обязательно приедет.
Видя, как расстраивается её мама, девочка вскоре совсем перестала спрашивать её про отца, но всё равно продолжала ждать…
Она часто становилась невольным свидетелем того, как её мама подолгу стояла напротив фотографии папы и долго смотрела, не шевелясь, что-то тихо шептала, не догадываясь, что её дочь наблюдает за ней. Наверное, просила его вернуться, но он всё не возвращался и не возвращался…
– Доброе утро, доченька! – вернул девочку к действительности голос проснувшейся мамы. – Какая ты умница, – уже и кашу варишь! Сегодня у нас суббота, поэтому будем отдыхать и веселиться! Выбирай, чем мы займёмся после завтрака – пойдём на рыбалку, пойдём купаться или пойдём в лес за ягодами?
* * *
Тем временем исследовательская капсула с двумя астронавтами на борту и роботом-трансформером в это самое время входила в плотные слои атмосферы Земли.
Вокруг капсулы появилось пламя, от чего она стала похожа на метеорит. Через несколько минут пламя исчезло, и капсула, прорезав облака, вынырнула из их пелены и с огромной скоростью понеслась над поверхностью Земли.
– Т4, доложите обстановку! – послышался голос командира.
– Вход в атмосферу прошёл без происшествий. Скорость шестьсот километров в час. Высота три тысячи метров. Идём на юго-восток. Местное время 8:36. До точки высадки 23 минуты полёта. Полёт проходит в штатном режиме. Т4 доклад закончил!
– Тим, как у нас дела с воздухом? Дышать сможем нормально?
– Сможем, Командир! Состав атмосферы вполне подходящий для дыхания. И вообще, что это нас тут пугали насчёт этой планеты и её якобы большой опасности? Пока мне тут очень даже нравится! Тепло, воздух довольно чистый, а какая красота вокруг, – вы только посмотрите! Вся поверхность планеты покрыта густой зелёной растительностью, много водных каналов, да и звезда светит ярко, но не обжигает. А то я боялся, что мы тут поджаримся! И вообще, – мне тут начинает нравиться!
– Подождите, расслабляться рано! Думаю, что нас ещё ждут здесь большие сюрпризы, так что смотрите внимательно по сторонам!
– Внимание, начинается торможение и снижение до двести метров! Посадка будет произведена в большом естественном углублении почвы, называемым "оврагом".
После этих слов капсула резко начала тормозить и быстро пошла вниз. Через несколько минут она сбавила скорость до пяти километров в час и нырнула в глубокий овраг, весь заросший деревьями и густым кустарником. Капсула совсем сбавила ход и неслышно коснулась земли. Наступила полная тишина…
– Экипаж, слушать меня! – услышал Тим тихий голос своего командира. – Всем оставаться на своих местах. Приготовиться к отражению нападения! Соблюдать полную тишину. Подождём немного, – мало ли что… Т4, видишь ли ты вокруг капсулы какое-нибудь движение?
– Никак нет, Командир! Сканирование местности показывает, что вокруг на несколько километров никого нет, кроме каких-то странных существ с большими ушами, но они не проявляют никаких признаков агрессивности.
– Т4, приготовиться к выходу из капсулы. Надо убедиться ещё раз, что всё тихо. Сканирование сканированием, а лишний раз убедиться не мешает. Ты сейчас выйдешь и полетаешь вокруг, посмотришь, что и как. Выполняй! Подключись к монитору корабля, мы должны видеть то, что видишь ты.
– Понял, Командир, выхожу!
Сверху капсулы открылся небольшой люк, и Т4, как огромная серебристая пчела, покинул аппарат и медленно полетел вверх, внимательно глядя вокруг "во все камеры".
– Всё в порядке, Командир, – можете выходить! – через пятнадцать минут астронавты услышали голос Т4. – Вокруг никого, кроме нескольких ушастых существ. Я посмотрел в базе данных, эти существа идентифицированы мною как "зайцы". Опасности не представляют. Выходите, а я побуду тут на всякий случай.
– Ну что, Тим, давай вылезать, что ли? Честно говоря, я думал – будет хуже! А тут вроде ничего… – обращаясь к своему пилоту, улыбнулся командир.
– Ты первый, Лео, а я за тобой! Ты же у нас командир, а я – всего-навсего пилот!
Бесшумно открылся люк, и двое астронавтов осторожно вылезли из капсулы, внимательно глядя по сторонам.
– Слушай, Лео, у меня даже голова закружилась от таких сильных и резких запахов, – удивлённо воскликнул Тим. – Что это здесь так пахнет?
– Это местные растения так сильно пахнут. Они называются "трава" и "цветы"! – услышал он голос Т4. – Тут всё сплошь покрыто этими травами и цветами, так что привыкайте!
Тим и Лео осторожно поднялись из оврага наверх и, выбрав нужное направление, не спеша пошли в сторону деревни Растопыркино, на улицу Колхозную, дом 5 – конечную цель своего путешествия, где и жила та, которая послала им радиосигнал, заставивший огромный космический корабль изменить свой курс и высадить на поверхности неизвестной планеты под названием Земля двух астронавтов и робота-трансформера…
* * *
А в это самое время Люся и её дочь Татьяна уже позавтракали, накормили кота Ваську и собаку Дымка, и приготовились отправиться в путь. После долгих размышлений они решили пойти на рыбалку, благо до ближайшей речки было километра два, не больше. Зато там же можно искупаться и пособирать ягоды. В общем, сразу "убить трёх зайцев".
Только Люся и Таня собрались закрыть дом и отправиться в путь, как вдруг услышали лай их бдительного пса Дымка. Он подбежал к забору и громко лаял, предупреждая о появлении чужих. Однако гавкал он недолго. Через несколько секунд снова наступила тишина.